返回的路，苏暖挑了条地下通道。冰刀给的地图上，那些极细的线勾着城市的地下脉络，像藏在冻土里的蛇。
“走下面。”她指了指报亭后那个入口，铁栅栏锈得只剩框架，积雪下的阶梯黑黢黢的，像张要吞人的嘴。
王大妈抱着孩子往后缩：“下、下面……”
“比上面安全。”苏暖头灯已亮，光束刺进黑暗。地上街道太敞，谁都能把她们当靶子。更何况，系统面板上那个第三热能点，就在这地下网络里闪着微弱的光。
恒温护盾的暖意还在，但腹中暖流的节奏慢了半拍。宝宝在消耗能量，她得尽快找到新的结晶。
推开铁栅栏，霉味混着铁锈味涌出来，阶梯冰面滑得像涂了油。苏暖先下去，冰爪踩出“咯吱”脆响；王大妈咬着牙跟上，孩子在怀里冻得直抽气。
地下通道是人防工程改的，拱顶掉着碎水泥，墙上涂鸦早被冰霜糊住。温度比地面高些，也就零下二十度，呵出的白气在头灯光束里凝成小冰晶。脚步声撞在墙上，空得发慌，像有人在暗处跟着。
按地图和系统指引，苏暖拐进东边岔路。越走，硫磺似的暖意越浓，像有只手在暗处勾她。
“就在这儿。”头灯光束扫过一面墙，裂缝里渗着热气。苏暖抽出工兵铲，铲尖沿着裂缝撬动——冻土块簌簌掉，很快露出个窟窿，后面是斜向下的岩缝，深处闪着暗红微光。
“等着，别出声。”苏暖把装备塞给王大妈，只带了工兵铲和布袋，侧身钻进岩缝。
岩缝尽头是个小岩洞，岩壁上嵌满结晶，拳头大的、指甲盖小的，红得像烧起来的炭。苏暖眼睛亮了，手起铲落，结晶掉进布袋，发出清脆的响。腹中宝宝欢快地动了下，是馋了。
第七块刚入手，她够向高处那颗最大的——
“嘎啦。”
碎石滚落的轻响，从洞穴拐角传来。
苏暖猛地停手，光束扫过去，黑暗里空无一物。
错觉？她咬咬牙，伸手去够结晶。指尖刚碰上，脚下突然震动！
“嘶——吼！”
非人的咆哮炸响，震得结晶都在颤！拐角阴影里，两盏绿灯亮了，紧接着是利爪刮岩石的锐响，庞大的轮廓压了过来。
【警告！高威胁生命体！冰晶蜥蜴！危险等级：中高！】
【特征：冰甲覆盖，嗜热能，攻击性极强！建议立即撤离！】
系统警报快刺破耳膜时，苏暖看清了那怪物——三米多长，像蜥蜴却裹着淡蓝冰甲，爪子尖如冰锥，嘴一张，利齿上凝着霜，绿眼睛死死盯着她手里的结晶，凶光要吃人。
它是闻着结晶来的！
“跑！”苏暖抓起布袋就冲，背后寒气扑来，恒温护盾剧烈震颤。冰晶蜥蜴吐息扫过的地方，岩壁瞬间结霜，结晶都暗了几分。
她扑进岩缝，手脚并用地爬，岩壁刮得防寒服“刺啦”响。左腿被吐息扫到，裤脚瞬间冻硬，像裹了层冰壳，钻心的疼。
“吼！”蜥蜴追到岩缝口，庞大的身躯卡着进不来，暴躁地用头撞岩壁——冰屑碎石砸在苏暖背上，她闷哼一声，爬得更快了。
“啊！”守在洞外的王大妈吓得尖叫。
“走！”苏暖从岩缝滚出来，一把拽起王大妈就跑，布袋里的结晶撞得叮当响。孩子在王大妈怀里哭得撕心裂肺，哭声在通道里回荡，像催命符。
身后，蜥蜴的撞击声震得通道嗡嗡响，碎石从头顶掉下来。苏暖拖着冻得半麻的左腿狂奔，头灯光束在黑暗里乱晃，好几次差点撞在墙上。
“前面有岔路！”苏暖嘶吼着拽紧王大妈，猛地向左拐——惯性让两人撞在冰冷的岩壁上，王大妈怀里的孩子哭得快背过气。苏暖余光瞥见蜥蜴庞大的身影擦着拐角冲过去，冰甲撞在岩壁上迸出细碎的冰碴，险险擦过她的后背。
“快！那边有铁门！”苏暖指着前方一道锈迹斑斑的铁门，门旁挂着个配电箱，上面的指示灯早灭了。她一脚踹开挡路的木箱，木箱撞在墙上发出巨响，暂时迟滞了蜥蜴的动作。
冲到铁门前，苏暖发现门锁早锈死了。她用工兵铲猛砸锁芯，“哐当”一声，锁没开，倒是把配电箱砸得晃了晃——一根裸露的电线垂下来，在地上冒着微弱的电火花。
“吼！”蜥蜴追来了，绿眼睛在黑暗中亮得吓人。
苏暖脑子一炸，突然拽起那根电线，对着铁门旁的金属栏杆就按了下去！
“滋啦——！”
蓝白色的电火花猛地炸开，电流顺着栏杆蔓延，空气中弥漫开刺鼻的焦糊味。刚冲过来的蜥蜴爪子碰上栏杆，顿时发出凄厉的嘶吼，庞大的身躯猛地向后弹开，撞在对面的墙上。
它怕电！
苏暖心脏狂跳，拽着还在发愣的王大妈：“走！”她一脚踹开变形的铁门，两人连滚带爬地冲出去——外面是条狭窄的后巷，积雪在脚下发出“咯吱”的响。
身后，铁门内传来蜥蜴愤怒又忌惮的咆哮，却没再追出来。
苏暖趁机拽起吓傻的王大妈，踩着满地乱晃的电线冲向另一侧的通风管道。管道狭窄，仅容一人爬行，她先把孩子塞进去，再推王大妈跟上，自己殿后。爬过三米长的黑暗，终于看见出口透来的微光，那是地面排水口的格栅。
苏暖用工兵铲撬开格栅，带着王大妈和孩子滚落到堆满枯枝的小巷。身后的通风管道里传来蜥蜴愤怒的撞击声，但管道口径太小，它根本钻不出来。
冷风卷着雪沫子扑在脸上，苏暖瘫坐在雪地里，看着布袋里暗红的结晶在暮色中闪着微光。腹中的宝宝轻轻踢了她一下，像是在安抚，又像是在催促。
她抬头望向远处城市的轮廓，那里有零星的灯火，也藏着无数未知的危险。刚才的电火花灼伤了她的手背，火辣辣地疼，但握着结晶的手心却暖得发烫。
“走。”苏暖站起身，拍掉身上的雪，两人再次上路，这次更加警惕，速度也慢了许多。苏暖一边走，一边消化着这次遭遇带来的信息。
末世，不止是天灾，还有随之而来的、适应了这极端环境的“新居民”。
她和宝宝的路，注定遍布荆棘。
而变强，是唯一的生存法则。
