一路无话。
至香烛铺前，我指那套中等祭品，“掌柜，这副三牲并香烛纸钱，共多少？”
掌柜抬眼看见萧恪野锦衣立在旁，堆笑道，“客官好眼光，这套共一百四十文。若单要香烛纸钱，五十文。”
萧恪野却指向角落最简陋的一包，“那套呢？”
“那套……八十文。三牲是腌制的，份量小些，纸钱也少一半。”
“便要那套。”萧恪野斩钉截铁，转头看我，“祭品心意到了便好。你父亲一生清贫，想必也不喜奢靡。何况——”
他顿了顿，声音压低却清晰，“你早非林家女，先前已是我萧家下堂妇，如今你我和离，念及夫妻情分这钱我会出。这般祭父，旁人看了，总不会以为我萧家苛待你，连你尽孝都不允。”
我喉头哽住。
是了，在他眼里，我连为父亲尽孝的资格，都要看他脸色。
“纸钱我另买。”他走到隔壁摊，买了最劣等的黄纸，数出二十文，“纸钱五十文太多，二十文足够。坟山不过三里路，你走回去便是，何必雇车。”
他将那包寒酸祭品和一小叠黄纸塞进我手里，“共一百文，余下一百文明日抵抚育银。”
我抱着轻飘飘的祭品，站在腊月寒风里，看着他转身离去的背影。
铺子伙计小声嘀咕，“林家老爷当年也是体面人，独女出嫁时十里红妆……如今祭品竟寒酸至此，唉。”
我没听清后面的话。
只觉怀中这包祭品，重得让我几乎捧不住。
父亲，女儿不孝。
连给您买副像样的三牲，都要受这般折辱。
但您放心。
终有一日，女儿会堂堂正正站在您坟前，奉上最丰厚的祭品，告诉您：
林家女儿，立起来了。
7
腊月十八，天色阴晦。
我正在铺子里理账，一个面生的庄稼汉子急匆匆闯进来，满身风尘，“可是林婉瑜林娘子？”
我起身，“正是。您是……”
“俺是杨柳村来的，你表舅家帮工。”汉子掏出皱巴巴的信，“你表舅突发急症，郎中说得用人参吊命，可家里实在凑不出钱……你表舅母急得晕过去几次，让俺快马加鞭来找你，说你是林家如今唯一能主事的人了！”
我手一抖，账本滑落在地。
展开信，是表舅母歪歪扭扭的字迹，“当家的不行了，婉瑜速归做主。”
我心头一沉。
表舅是我母亲堂弟，林家旁支里最亲的一脉。
母亲早逝后，父亲忙于生意，我幼时多亏表舅一家照应。
三年前父亲病逝，也是表舅带着族人帮忙操办丧事。
如今他命悬一线，于情于理，我都必须回去。
更棘手的是——
表舅无子，只有两个未出阁的女儿。
若他真有个好歹，族里那些虎视眈眈的远亲，怕是立刻就要欺上门来。
表舅母一个妇道人家，如何抵挡？
我必须回去，而且要快。
周掌柜闻声过来，看了信，叹道，“林娘子，既如此，你赶紧收拾回去。铺子的事不必担心。”
我强定心神谢过，对那汉子道“，劳烦您稍候，我这就去雇车。”
赶到车马行，最快的一辆青篷车要三两银子。
急程，
