镇招待所后巷的味儿真他妈冲，霉气裹着煤灰，还掺着泔水桶飘来的酸腐，闻着就让人胃里翻江倒海。
林招娣趴在墙根阴影里，左脚踝的旧伤跟疯了似的抽痛，每往前爬一寸，那疼就钻心刺骨。她死死咬着牙，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉，粗糙的麻布裤膝盖早磨破了，碎石子蹭得皮肤生疼，细密的血珠渗出来，混着泥土粘在腿上。可她哪儿敢停啊——三米外就是煤筐堆的屏障，要想凑近后窗，那是唯一的道儿。
巷口忽然传来杂役的吆喝声，两辆板车吱呀呀碾过石板路，震得地面都发颤。招娣立马屏住气，整个人往排水沟边的泥泞里一扎。泥水凉得像冰，冻得她一哆嗦，她随手抓了把泥，往脸上、脖颈上胡乱抹——镜面似的反光能卖了人，这是前世被关起来那几年，用命换来的教训。
板车声渐渐远了。
她深吸一口混着臭味的空气，从煤筐缝里钻过去，总算到了那扇蒙尘的后窗底下。墙根儿有个拳头大的通风口，是砖缝掉了形成的缺口。招娣侧躺下来，把右耳紧紧贴上去，心都提到了嗓子眼。
“账不能再拖了！”
是林德发的声音，压得低低的，可那股子焦躁劲儿藏都藏不住。
另一个声音更沙哑，跟砂纸磨铁皮似的：“林哥，不是兄弟不讲情面。矿上那边都催三回了，再交不出人，你我都得填井！”
“我知道！”林德发急乎乎地打断，“那丫头片子精得很，昨天差点就跑了——”
“我不管她精不精。”沙哑声音一下子冷了，“明晚子时，码头老槐树下。把那丫头卖去矿场抵债，这事就算两清。”
空气静了几秒，静得能听见自己的心跳。
招娣的呼吸猛地停了。她死死咬住下唇，血腥味在嘴里散开，眼前唰地闪过一堆画面——黑黢黢的矿道、镣铐碰撞的脆响、男人们粗粝的笑声……那是前世的记忆碎片，这会儿跟潮水似的涌回来，差点把她淹了。
她使劲摇头，指甲掐进掌心，疼得钻心。不能晕，绝对不能出声！
“要是她跑了呢？”林德发的声音带着点慌。
“跑？”沙哑声音笑了，那笑声黏腻腻的，让人浑身起鸡皮疙瘩，“十里八乡哪个村敢收留她？一个被全村唾弃的扫把星，就算死在路边，也得被当成野狗拖走。你只管捆结实了送来，剩下的……矿上有的是法子让不听话的牲口干活。”
煤筐外忽然传来脚步声。
招娣吓得一缩，滚进排水沟深处。泥水灌进衣领，凉得她打颤，可她连动都不敢动，只露出俩眼睛盯着巷口。一个杂役提着泔水桶经过，在窗下咳嗽了几声，吐了口浓痰，晃晃悠悠地走远了。
屋里传来纸张翻动的声音。
“这是字据。”沙哑声音说，“按了手印，明天人货两讫。”
“等等，这数目不对——”林德发的声音突然拔高。
“林哥，”沙哑声音慢悠悠的，“利息，是要算的。”
又静了会儿，接着是手指按印泥的窸窸窣窣声。
招娣知道不能再待了。她四肢并用爬出排水沟，正要往巷口退，左脚突然踩中一截枯枝——
“咔嚓！”
声音不大，可在这静悄悄的巷子里，清晰得刺耳。
招待所后窗的谈话猛地停了。
招娣的心脏差点跳出嗓子眼。她来不及多想，凭着本能扑向巷口那辆堆着烂菜叶的垃圾车，蜷缩在生锈的铁轮后面。右手摸向腰间——怀表链冰凉地贴着皮肤，这是她身上唯一能当武器的东西。
脚步声从窗口那边传来了。
不是一个人，至少俩。
招娣屏住呼吸，透过垃圾车的缝隙往外瞅。巷口的光线被一个佝偻的身影挡住了——是那个独眼的零件摊主，李叔。他坐在马扎上，膝盖上搁着那面黄铜算盘，手指有一下没一下地拨着珠子。
“李瘸子，”招待所后门开了条缝，探出半个脑袋，正是林德发，他眼神阴鸷，“看见有人过去没？”
李叔头都没抬：“这巷子一天过百八十号人，你问哪个？”
“一个丫头！十岁上下，穿灰布衣——”林德发急着说。
“哦，”李叔慢吞吞的，“往东去了，跑得还挺快。”
那脑袋缩了回去，门“砰”地一声重重关上。
招娣浑身绷得像块铁板。她不确定这是不是圈套——李叔为啥要帮她？镇上谁不知道林德发是地头蛇？她死死盯着李叔那只独眼，想从那张满是油污的脸上找出点破绽。
可李叔依旧低着头，右手在算盘上滑动。
“啪、啪、啪——啪。”
三短一长。
招娣的瞳孔猛地一缩。这个节奏……昨夜在土窑外，她蜷缩在草堆里半梦半醒时，听见的蛙鸣就是这样！三短一长，停了，又来三短一长。当时她还以为是巧合，可现在——
李叔的独眼忽然抬起来，精准地看向垃圾车后的阴影。
四目相对。
招娣看见他左手袖子微微一抖，一颗暗黄色的铜纽扣划了道弧线，无声地落在她脚边。接着，他动了动嘴，用口型说了三个字：
“往西跑。”
话音刚落，招待所后门“哐当”一声被踹开。林德发冲了出来，手里攥着个沉甸甸的玻璃烟灰缸，缸底还躺着半截没燃尽的纸条，边缘焦黑，火星忽明忽灭。
“李瘸子！你他妈——”林德发咆哮到一半，视线突然锁定了垃圾车。
招娣抓起铜纽扣塞进口袋，转身就往西狂奔。
脚踝的剧痛跟刀割似的，她踉跄了一下，差点摔倒。身后是林德发沉重的脚步声和粗重的喘息，越来越近。巷道狭窄，两侧是高耸的青砖墙，根本没地方躲。
“小杂种！站住！”
烟灰缸划破空气的声音从脑后传来。招娣猛地往下一蹲，玻璃器皿擦着她的发梢砸在墙上，“砰”的一声炸得粉碎。她趁机抓起地上一截竹竿，往后狠狠一扫——
竹竿打在林德发小腿上，虽不痛不痒，却让他动作顿了一下。
就这一瞬间，招娣瞥见了烟灰缸的残骸。那半截纸条飘落在地，焦黑的边缘卷着，露出几个没被烧毁的字：
“……子时交人……”
后面是什么？矿场的名字？接头人的代号？她来不及细看，林德发已经踏过碎片再次扑来。
前面是岔路。左转通往镇中心，右转看着像死胡同。招娣没半点犹豫，冲向左巷，可在拐弯的刹那，她猛地侧身，用肩膀狠狠撞向墙边垒着的空竹篓。
“哗啦！”竹篓轰然倒塌，滚了满地。
林德发追到岔口，听见左巷传来竹篓滚动的声音，想都没想就追了过去。
招娣却在这一撞之后，拼尽最后一丝力气折返，冲向右侧——那根本不是死胡同，而是通往镇西荒坡的三级石阶，被晾晒的床单挡住了视线。她扯下床单裹住头脸，纵身跃下。
第一级，脚尖着地，剧痛钻心，她差点喊出声。
第二级，她滚倒在地，用后背卸力，骨头都像要散架。
第三级，整个人摔进荒草丛生的野地，顺着斜坡滚了七八圈才停住。
招娣仰面躺在枯草里，眼前是灰蒙蒙的天空。肺像要炸开一般，每一次呼吸都带着血腥味。脚踝已经肿得看不出形状，可她不敢停留，挣扎着撑起身子。
回头望去。
林德发站在石阶最高处，举着半截破烟灰缸，面目狰狞地朝荒野张望。缸底残余的纸灰被风吹起，像黑色的蝴蝶飘散在空中。他狠狠将烟灰缸砸在地上，碎片四溅，然后气急败坏地转身消失在了巷口。
走了？还是去叫人了？
招娣不知道。她只记得李叔说的方向——往西。
三里外有拖拉机。
她爬了起来，一瘸一拐地向着西边那片荒坡挪动。每一步都像踩在刀尖上，汗水混着泥浆从额头滑落，糊住了眼睛。口袋里的铜纽扣硌着大腿，她伸手摸了摸，冰凉的金属表面刻着极浅的纹路——像是某种图案，可此刻她实在没力气细看。
荒草越来越高，渐渐淹没了她的腰际。
远处，在起伏的丘陵边缘，隐约可见一个锈红色的铁皮顶棚。是拖拉机吗？还是看错了？
招娣不敢停下。她脑中反复回放着那几个字：“……子时交人……”
明晚子时。
她还有不到三十个时辰。
野地里的风呜咽着穿过枯草，像无数细小的哭声。招娣咬紧牙关，拖着伤腿继续向前爬。身后的小镇已经缩成一片模糊的轮廓，而前方，只有无尽的荒野和灰蒙蒙的天际线。
铜纽扣在手心里渐渐焐热。
她握紧它，像握住最后一根救命稻草。
镇招待所对面，零件摊。
李叔收回望向西边荒野的独眼，低头继续擦拭手中生锈的齿轮。算盘静静搁在膝上，珠子排列成奇怪的序列，像某种未完成的密码。
巷口传来骂骂咧咧的声音，是林德发带着两个汉子往东边去了，嘴里还嚷嚷着要把那丫头片子扒皮抽筋。
李叔的嘴角几不可察地动了一下，快得像错觉。
他拿起一个铜质小轴承，对着光看了看，又放下。摊位上摆满了各种废旧零件，在午后的阳光下泛着暗淡的光泽，像一堆被遗忘的骸骨。
远处，荒草深处，那个小小的身影还在向西移动。
越来越小。
最终消失在丘陵的阴影里。
算盘上，最右边的一颗珠子轻轻滑落。
“啪。”
一声轻响，很快就淹没在街市的嘈杂中，没留下半点痕迹。
