书房里，杜如晦靠坐在榻上，脸色比昨日更苍白几分，但眼神依旧锐利如鹰。
沈时将三样东西放在案几上：从刘氏处取得的账册信件、从户部账册中取出的密信、以及那块刻有“祐”字的玉佩。
杜如晦没有急着去看，他的目光落在沈时脸上，缓缓道：“冯大死了？”
“今早在西城乱葬岗发现尸体，面部被毁，右手缺指。”沈时平静回答，“是灭口。”
“意料之中。”杜如晦咳嗽了两声，接过杜忠递来的药碗，一饮而尽，“对方动作很快，说明他们一直在盯着。”
“也说明他们慌了。”沈时补充道，“如果冯大不重要，他们不会急着灭口。”
杜如晦终于看向案几上的东西。他先拿起玉佩，指腹摩挲着那个“祐”字，沉默良久。然后翻开账册，一页页看过那些触目惊心的数字。最后，他展开那封密信，目光在“山东盐税三十万贯”几个字上停留最久。
书房里的气氛凝重得能滴出水来。
“你知道这些东西意味着什么吗？”杜如晦放下信纸，声音低沉。
“意味着一条从山东盐场到长安户部，再到齐王府的贪墨链条。”沈时不疾不徐，“意味着贞观四年以来，至少有三十万贯盐税没有进国库，而是进了某些人的私囊。意味着……”
他顿了顿，直视杜如晦的眼睛：“意味着朝中有人，在挖大唐的根基。”
杜如晦眼中闪过一丝激赏，但很快被忧虑取代：“你说得对，这是在挖根基。但你想过没有，为什么是山东？”
沈时心中一动。
山东，自古便是盐铁重地。贞观以来，朝廷在山东设十大盐场，年产盐占全国四成。这里的盐税，是支撑朝廷财政的重要支柱。
更重要的是，山东世家林立，崔、卢、李、郑、王五姓七望，根系深植。朝廷政令到了山东，往往要大打折扣。
“齐王在拉拢山东世家？”沈时试探问道。
“不止。”杜如晦示意杜忠取来一张大唐疆域图，手指点在山东的位置，“你看，山东往北是河北道，往南是河南道，往东是大海。若此地有变……”
他没有说下去，但沈时已经明白了。
齐王李祐，今年十九岁，三年前就藩齐州（今山东济南）。按唐制，亲王就藩后若无诏不得离开封地。但齐王在长安的触角，显然从未断过。
“杜相，晚辈有一事不明。”沈时道，“齐王年轻，这些谋划不像他的手笔。”
杜如晦深深看了沈时一眼：“你果然敏锐。不错，齐王背后有人。但那个人……”他摇摇头，“现在还动不得。”
“因为证据不够？”
“因为牵扯太广。”杜如晦的手指在地图上划了一个圈，“山东盐税贪墨，涉及的不只是齐王府。户部、转运司、地方州县，甚至长安的某些勋贵，都可能分了一杯羹。牵一发而动全身。”
沈时明白了。
这不是一个简单的贪腐案，而是一张错综复杂的利益网。打掉一个齐王容易，但要清理整张网，就需要周密的谋划和足够的证据。
更重要的是，时机。
“陛下知道吗？”沈时间。
“知道一部分。”杜如晦没有隐瞒，“陛下早有察觉山东盐税有问题，但苦于没有确凿证据。而且……陛下对诸王，尚存舐犊之情。”
这话说得很含蓄，但沈时听懂了。
李世民是弑兄逼父上位的，他对兄弟相残有切肤之痛。所以对儿子们，他总想留几分余地。哪怕知道齐王有不轨之心，只要没到谋反那一步，他宁愿敲打，不愿重惩。
这是帝王的仁慈，也是政治的无奈。
“所以这些证据，现在还不能直接呈给陛下？”沈时间。
“能，但不能由我呈。”杜如晦的目光落在沈时身上，“沈小友，你可知我为何选你来做这件事？”
沈时心中早有猜测，但还是摇头：“请杜相明示。”
“因为你是局外人。”杜如晦缓缓道，“你不是朝臣，不是勋贵，甚至不是长安人。你只是一个偶然卷入此事的农家子弟。由你发现这些证据，比由我发现，更让人信服。”
沈时懂了。
如果杜如晦直接拿出这些证据，会被认为是党争攻讦，是针对齐王甚至其背后势力的政治打击。但如果是沈时这个“偶然”发现线索的平民，事情的性质就变了。
这是要把他推到台前。
风险极大，但机会也极大。
“杜相需要我怎么做？”沈时没有犹豫。
“明日，我会安排你去万年县衙报案。”杜如晦道，“你就说在调查孙管事死因时，发现了这些账册信件。至于怎么发现的……”他指了指那块玉佩，“就说是在孙管事遗物中找到的。”
很合理的说辞。孙管事是齐王府的暗线，持有齐王府的玉佩合情合理。而沈时作为发现孙管事死亡的人，继续调查也在情理之中。
“然后呢？”
“然后，万年县令会把这些东西上呈京兆尹，京兆尹会上呈大理寺。”杜如晦眼中闪过精光，“按律，涉及亲王的大案，大理寺需会同御史台、刑部三司会审。到时候，自然会有人把案子捅到陛下面前。”
层层上报，程序合法。这样既给了李世民缓冲的台阶，也给了各方反应的时间。
最重要的是，把沈时从风暴中心稍微移开了一些——他只是一个报案人，不是举报人。
“但对方不会放过我。”沈时很清楚这一点。
“所以你需要保护。”杜如晦从案几抽屉里取出一块腰牌，递给沈时，“这是杜府客卿的腰牌。从今日起，你便是杜府的客人。韩烈和他的人，会日夜护卫你。”
腰牌是黄铜所制，正面刻着“杜”字，背面刻着“客卿”二字。这不是官凭，但在长安城，杜府客卿的身份足以让大多数人忌惮。
沈时接过腰牌，入手沉甸甸的。
“杜相，晚辈还有一事相求。”他收起腰牌，正色道。
“说。”
“请杜相帮忙安排我妹妹沈莹莹和父母离开长安，暂避风头。”
这是沈时最放心不下的事。他自己可以冒险，但家人不能。对方如果狗急跳墙，很可能对家人下手。
杜如晦点头：“此事杜忠会办妥。我在终南山有处庄子，清净安全，明日就送他们过去。”
“谢杜相。”
“不必谢我。”杜如晦看着沈时，眼中有一丝复杂情绪，“沈小友，这条路是你自己选的。踏上去，就没有回头路了。”
沈时笑了：“杜相，从我决定追查孙管事死因那一刻起，就没想过回头。”
他行礼退出书房时，杜如晦忽然道：“守正剑，要时刻带着。”
沈时摸了摸怀中的短剑，点头：“晚辈明白。”
从书房出来，沈时没有回厢房，而是去了杜府后院的演武场。
韩烈正在那里练刀，一把横刀在他手中化作银光，劈、砍、撩、刺，每一式都带着沙场悍卒特有的狠厉。见到沈时，他收刀入鞘，大步走来。
“谈完了？”
“谈完了。”沈时将杜如晦的安排简单说了一遍，“明日我去万年县衙报案，之后的事，杜相会安排。”
韩烈皱眉：“你要当诱饵？”
“是鱼饵。”沈时纠正道，“钓大鱼的鱼饵。”
“有区别吗？”
“有。”沈时看着演武场角落的兵器架，“诱饵是被动的，鱼饵是主动的。我知道自己会被盯上，但我也在盯着他们。”
韩烈沉默片刻，忽然道：“沈小子，你知不知道自己在玩火？齐王那边不是善茬，他们手里有人命。”
“我知道。”沈时平静道，“所以我需要你帮我做一件事。”
“说。”
“查清楚齐王府在长安的所有产业、人手、关系网。”沈时眼中闪过冷光，“特别是那些见不得光的。”
韩烈深深看了沈时一眼：“你要反击？”
“防患于未然。”沈时道，“对方已经动了杀心，我不可能坐以待毙。知道他们在哪、有多少人、谁在指挥，我才能活下去。”
这是他从现代带来的思维——信息战。在冲突中，谁掌握的信息更全面、更准确，谁就占据主动。
韩烈点头：“我在长安有些江湖朋友，三教九流都有。打听这些不难，但需要时间。”
“三天够吗？”
“够了。”
两人正说着，一个丫鬟匆匆走来，对沈时行礼：“沈公子，小姐请您去后园一叙。”
沈时一愣：“小姐？”
“是我家小姐，杜若兰。”丫鬟解释道，“小姐听说府里来了位少年才俊，想见见。”
韩烈露出一个意味深长的笑容，拍了拍沈时的肩：“去吧，杜小姐可是杜相的掌上明珠，难得见外客。”
沈时无奈，只能跟着丫鬟往后园去。
杜府后园不小，假山流水，亭台楼阁，颇有江南园林的韵味。在一处临水的亭子里，沈时见到了杜若兰。
她大约十四五岁，穿着淡绿色的襦裙，外罩月白半臂，头发梳成双鬟，只插了一支简单的玉簪。容貌不算绝美，但气质清雅，眉眼间有几分杜如晦的影子。
“沈公子，请坐。”杜若兰的声音很轻，带着大家闺秀的温婉。
沈时行礼后坐下：“不知杜小姐找在下何事？”
“听说沈公子帮祖父破了一桩大案？”杜若兰亲手为沈时斟茶，动作优雅，“若兰好奇，便想见见公子。”
“杜相谬赞，晚辈只是侥幸。”沈时很谨慎。
杜若兰微微一笑：“祖父很少夸人，能让他说‘可造之材’的，沈公子是这几年第一个。”
沈时不知该如何接话，只能喝茶掩饰。
亭子里沉默了片刻，杜若兰忽然道：“沈公子可知，为何祖父病重，却还要插手这件事？”
沈时摇头。
“因为山东盐税，关乎国本。”杜若兰的声音依然轻柔，但话语却直指要害，“去年河南道大旱，朝廷要拨粮赈灾，户部却说库银不足。陛下震怒，彻查后发现，山东盐税连续三年短缺，累计达五十万贯。”
五十万贯！
比沈时知道的三十万贯还要多！
“这些钱去了哪里？”沈时间。
“一部分进了贪官污吏的口袋，一部分……养了私兵。”杜若兰压低了声音，“祖父在山东的旧部传来消息，齐州境内有数股‘山匪’，装备精良，行踪诡秘，剿而不灭。”
沈时心中一震。
贪墨盐税，蓄养私兵。这是要做什么，已经不言而喻。
“陛下知道吗？”
“知道，但证据不足。”杜若兰道，“没有确凿证据，陛下不能对自己的儿子下手。而且……朝中有人为齐王说话。”
“谁？”
杜若兰没有回答，只是轻轻摇了摇头。
沈时明白了。能在这件事上为齐王说话的，地位一定不低。可能是齐王的舅舅，可能是受过齐王恩惠的朝臣，也可能是……其他有野心的皇子。
朝局之复杂，远超他的想象。
“杜小姐为何告诉我这些？”沈时间。
“因为祖父信任你。”杜若兰看着沈时，眼神清澈，“也因为……若兰不希望祖父的心血白费。这件事若做成了，能救万千百姓；若做不成，不仅祖父晚节不保，朝局也会动荡。”
她起身，对沈时郑重一礼：“沈公子，若兰代祖父，代天下百姓，拜托了。”
沈时连忙起身还礼：“杜小姐言重了。晚辈既已卷入此事，自当尽力而为。”
离开后园时，沈时的心情比来时更沉重。
他原本以为这只是个贪腐案，现在看来，这背后牵扯的是储位之争、朝局平衡、甚至可能引发动荡的大案。
而他这个小小的穿越者，已经被卷入了风暴中心。
回到厢房，沈时闭目感应体内的灵枝。
第三根枯枝上的绿意已经蔓延到三分之一，他能感觉到更清晰的愿力流动。除了杜如晦、韩烈等人的愿力，现在又多了一缕——来自杜若兰的。
那愿力呈淡青色，带着“期待”“托付”的意念，纯净而坚定。
【灵枝状态：第三枯枝复苏进度41%】
【新增能力：愿力感应范围扩大至五十丈】
【提示：可尝试引导他人愿力，增强特定效果】
引导愿力？
沈时心中一动。他尝试集中精神，将灵枝中的愿力引导到双眼。视野顿时变得更加清晰，他甚至能“看”到空气中漂浮的愿力丝线，有的粗壮，有的纤细，颜色各异。
其中一条淡金色的丝线从韩烈的方向延伸而来，那是“护卫”之愿。
沈时尝试“牵引”这条丝线，让它更紧密地缠绕在灵枝上。奇迹发生了——他感觉到自己对周围环境的感知变得更加敏锐，十丈内的风吹草动都清晰可辨。
这是……愿力加持？
沈时心中惊喜。如果能引导不同性质的愿力，他就能获得不同的能力增强。比如杜如晦的“托付”之愿，可能增强他的判断力；杜若兰的“期待”之愿，可能增强他的洞察力。
这简直是量身定制的辅助系统！
但沈时也清楚，这种能力不能滥用。愿力来自于他人的情感，如果过度索取，可能会消耗对方的精气神。而且，如果被发现有这种能力，他会被视为怪物。
“还是要谨慎。”沈时告诫自己。
他收起灵枝感应，开始思考明天的计划。
去万年县衙报案，只是一个开始。接下来，大理寺会介入，齐王府会反击，朝中各方势力会博弈。而他这个“报案人”，会成为各方关注的焦点。
如何自保？如何破局？
沈时铺开纸笔，开始梳理思路。
第一，明面上，他只是一个偶然发现线索的平民，所有行动都要符合这个身份。
第二，暗地里，他要通过韩烈掌握齐王府的动向，知己知彼。
第三，他需要更多的盟友。杜如晦是最大的靠山，但还不够。他还需要其他方面的支持，比如……
沈时的笔停在纸上。
他想到了一个人——孙思邈。
这位药王在民间声望极高，与朝中不少大臣都有交情。如果能得到他的支持，哪怕只是名义上的，也是一层保护。
而且，孙思邈即将入宫为长孙皇后诊治。如果皇后病情好转，李世民对孙思邈会更加礼遇。那时候，孙思邈的一句话，可能比朝臣的十本奏折还有用。
“得去拜访孙神医。”沈时心中有了决定。
但不是现在。现在他不能离开杜府，太危险。
等明天报案之后，看局势发展再说。
正想着，门外传来敲门声。
“沈公子，老爷让您去前厅用晚膳。”是杜忠的声音。
沈时收好纸笔，整理衣襟，推门而出。
前厅里，杜如晦已经坐在主位，杜若兰陪坐一旁。让沈时意外的是，韩烈也在。
“沈小友，坐。”杜如晦示意沈时坐在自己右侧，“今日这顿饭，算是为你明日壮行。”
饭菜很简单，四菜一汤，但很精致。杜如晦身体不好，只吃了小半碗粥。杜若兰安静地坐在一旁，偶尔给祖父夹菜。
韩烈倒是吃得豪爽，一碗饭很快见底。
席间无人说话，气氛有些凝重。
饭后，杜如晦让杜若兰先回房，然后对沈时和韩烈道：“明日之事，我已安排妥当。万年县令是我旧部之子，会配合你们。但出了县衙，就不好说了。”
“杜相的意思是？”韩烈问。
“齐王府在长安经营多年，眼线遍布。”杜如晦道，“你们一出县衙，就可能被盯上。所以，报案之后不要回杜府，直接去西市的‘清风楼’。”
“清风楼？”
“那是我一个故交的产业，楼里有密道可通城外。”杜如晦从怀中取出一枚铁牌，交给韩烈，“拿着这个去找掌柜，他会安排。”
韩烈接过铁牌，入手冰凉，上面刻着复杂的纹路，像是某种信物。
“沈小友，”杜如晦看向沈时，“明日之后，你可能要暂时消失在长安一段时间。等风头过了，再回来。”
沈时明白，这是保护他的措施。但……
“杜相，如果我消失了，对方会不会认为我心虚，反而加大追查力度？”
杜如晦笑了：“所以你不是‘消失’，是‘遇袭失踪’。”
沈时一愣，随即恍然。
妙计。
如果他报案后“遇袭失踪”，所有人都会认为是齐王府灭口。这样一来，舆论会倒向他这边，齐王府会成为众矢之的。而实际上，他只是暂时躲起来，等待时机。
“但这样会不会打草惊蛇，让对方彻底隐藏起来？”沈时担心道。
“不会。”杜如晦眼中闪过锐光，“因为明天，还会有另一个人报案。”
“谁？”
“刘氏。”杜如晦淡淡道，“她会去京兆尹衙门，状告冯大失踪，并交出冯大留下的另一本账册。”
沈时心中一震。
原来杜如晦还留着后手！
刘氏手中的账册不止一本，她交出来的只是部分。如果沈时“失踪”，刘氏再报案，交出更多证据，事情就会更加扑朔迷离，舆论也会更加沸腾。
到时候，齐王府不仅要应对沈时这条线，还要应对刘氏那条线，焦头烂额之下，必然露出更多破绽。
“杜相高明。”沈时由衷赞叹。
杜如晦摇摇头：“这不是高明，是无奈。若在十年前，我直接上奏陛下便是。但现在……”他看了看自己枯瘦的手，“虎老威犹在，但爪牙不似当年了。”
语气中有一丝英雄迟暮的苍凉。
沈时沉默片刻，郑重道：“杜相放心，晚辈定不负所托。”
离开前厅时，夜已深了。
沈时回到厢房，没有点灯，只是站在窗前，看着庭院中的月光。
明天，他将正式踏入大唐的权力场。
这不是游戏，没有重来的机会。一步错，可能就是万劫不复。
但他不后悔。
从穿越而来的那一刻起，他就知道，自己要走的是一条不平凡的路。科举入仕是规划，科技兴国是理想，但在此之前，他得先活下去，活出个人样。
而眼前这场风波，既危机，也是机遇。
如果能帮杜如晦扳倒齐王这条线，他就是有功之臣。到时候，杜如晦会给他铺路，科举之路会顺畅许多。
更重要的是，他会进入李世民的视野。
一个十二岁就能协助破获大案的少年，值得皇帝多看一眼。
“那就来吧。”沈时轻声自语。
他摸出怀中的“守正”短剑，剑身在月光下泛着清冷的光。
守正，守正。
守住本心，行于正道。
这一夜，长安城中，不知有多少人无眠。
齐王府别院里，一个中年文士正对着烛火写信，写写停停，眉头紧锁。
京兆尹衙门后宅，万年县令辗转反侧，思考着明天该如何应对。
杜府书房里，杜如晦咳嗽着批阅公文，灯火彻夜未熄。
而沈时，在厢房中静坐调息，体内的灵枝缓缓生长，第三根枯枝上的绿意，在黑暗中微微发光。
棋局已开。
落子无悔。
【积分+30：成功制定详细行动计划，获得关键人物深度信任】
【灵枝状态：第三枯枝复苏进度45%】
【新增愿力来源：杜若兰（郑重托付）、杜府上下（集体关注）】
系统的提示悄然浮现。
沈时睁开眼睛，望向窗外渐白的天色。
天，快亮了。
