大理寺卿，刑部尚书，此事交由你二人详查。
萧御史所呈证据，需逐一核实真伪。”
被点名的两位 ** 出列领旨，同时接过了萧锐手中的卷宗。
萧锐退回朝班，朝魏征递去一个眼色，仿佛在说：你看，陛下并未偏袒。
老御史却只是捋须微笑，那笑意里分明写着：小子，你还嫩得很。
果然，三日过去，此事如泥牛入海，再无半点声息。
萧锐这才恍然，自己终究是太年轻，被那套圆熟无比的官场太极，轻飘飘地搪塞了过去。
“唉，原以为他是宋国公的嫡长子，又是陛下未来的乘龙快婿，身份特殊，或能做成些实事……如今看来，与我们并无不同。
咱们御史台啊，天生就是啃硬骨头崩了牙，只能挑些软乎的下嘴。”
“罢了罢了，御史台空有闻风上奏之权，无一兵一卒，连查证之实权都无。
外头怎么嘲弄咱们的？说咱们就是一群卖弄唇舌的。”
“办不成实事，还得罪人。
为保顶上乌纱，咱们也只能挑些不痛不痒的说说了。
否则，这御史台怕是早被裁撤喽。”
“老徐，你就等着秋后算账吧。”
“唉，我这般八品微末小吏，做不做官倒不打紧。
只是可怜了那些被封家父子祸害的百姓……长此以往，朝廷威信何存？”
……
御史台衙署内，萧锐麾下的属官们聚在一处，七嘴八舌，议论纷纷，话里话外尽是灰心与自嘲。
萧锐立在门外，字字句句听得真切。
他真切地感受到，这是一群胸怀抱负，却深感无力回天的失意之人。
而这，也正是他厌 ** 场的缘由。
庙堂之上？哈！不过是个精致的名利角逐之地。
“诸位，”
他猛地推门而入，声音清朗，“有谁知道，何处可以寻到那个叫封言道的？”
堂内霎时一静，众人面露惶惑。
一位七品主簿小心翼翼上前：“大人……寻他作甚？”
“没什么，”
萧锐语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“去跟他谈谈，晓以利害，劝他主动投案。”
什么？劝他投案？刑部和大理寺都束手无策的人物，您去“劝”
？
短暂的愕然之后，众人几乎要失笑。
可看着萧锐脸上那毫无玩笑之意的神情，一种不祥的预感陡然升起。
主簿急忙劝道：“大人，您莫非是想……私设公堂？万万不可！御史台并无执法之权！”
“懒得与你们多言。”
萧锐目光转向那位八品御史，“老徐，告诉我，封言道常在何处出没？你们只管守好衙门，此事与你们无干。”
被称作老徐的御史脸色变幻，最终咬牙低声道：“大人……那封言道嗜好流连西市的‘醉花坊’。
那是他私下经营的产业，专供其个人享乐，亦是他销赃敛财的窟穴。”
萧锐眼中寒光一闪。
原来如此。
欺压良善，掠夺民女，玩腻之后，便直接扔进自己经营的娼寮？好一招斩草除根、榨干最后的毒计！
萧锐听闻消息，官袍未解便疾步迈出御史台衙门，留下一众属官面面相觑。
有人凑近低声询问主簿：“萧侍御史这般匆忙，怕是直冲封言道而去。
咱们是否该向魏大夫禀报？”
话音未落，八品御史徐铉猛地一跺脚，嗓音因激愤而沙哑：“好个敢为民 ** 的硬骨头！我徐铉今日拼却这身官袍不要，也要随他走这一遭。
诸位若要上报，自便就是！”
言罢，他大步流星追出门外。
徐铉这一动，数名年轻御史亦涨红了脸，纷纷拔腿跟上。
主簿怔了片刻，转头对手下吏员喝道：“还愣着做什么？萧御史孤身一人，岂能敌得过封家那群恶奴？速速跟去照应！我这就去禀明魏大夫。”
魏征正于案前批阅文书，静听主簿陈情后，缓缓搁下笔，眼底掠过一丝笑意：“不必担忧。
萧锐连国舅府上的郎君都敢当街教训，区区封言道，在他面前算不得什么。”
“可御史台并无缉拿之权……”
“此言甚是。”
魏征稍作沉吟，“你即刻带人赶去，务必将封言道所犯罪证桩桩落实。
将来若要为萧锐开脱，我也好据理力争。”
主簿先是一愣，随即恍然——魏大夫竟是要暗中相护。
他连忙拱手：“下官明白！定会护好萧御史周全。”
“非是保护。”
魏征指尖轻叩案几，“是要拦着些，莫让他闹得过火。”
“是！属下必竭力劝阻，若实在拦不住……”
魏征摇头失笑，未再多言。
***
西市醉花坊与萧锐新设的酒楼仅一街之隔，封言道近来便常驻于此。
佳肴美酒相伴，温香软玉在怀，不必侍奉公主之时，此处便是他的逍遥窟。
“公子，咱们捧起来的花魁已侍客年余，客人们渐觉乏味。
新选的姑娘尚差一岁，琴棋诗画还未学成，眼下正是青黄不接之时，坊里生意已见颓势……”
掌柜躬身禀报时，封言道怀中的少女不慎碰翻了酒盏，慌忙伏地叩首。
封言道以指尖托起她苍白的脸：“莫怕。
我自然舍不得让你这般早便见客，可醉花坊总得经营下去。
这般罢，再伴我三日，三日后你便是新任花魁。”
他朝掌柜递了个眼色，对方悄声退下。
楼上隐约传来似泣似诉的呜咽，分不清是痛楚的哀鸣，还是无望的挣扎。
“这位官爷，穿这身袍子来此，是 ** 呢，还是求见我家公子？”
守门小厮斜睨着萧锐身上的六品官服，话里带着讥诮。
萧锐扫了他一眼：“封言道可在？我来见他。”
“公子正于楼上处理要事。
官爷若欲拜会，还请留下名帖，待公子得空……”
话音未落，萧锐反手一记耳光将人掴飞出去：“在便好，总算没白跑。”
“你敢在此撒野！来……”
咔嚓一声，小厮指向萧锐的手臂被硬生生折断，当即瘫倒在地惨嚎起来。
“有人闯坊——”
十余名魁梧护院顷刻围拢。
掌柜踱步而出，打量萧锐几眼，冷笑：“区区六品官，也敢来此地逞凶？打断手脚扔出去。
依大唐律，诛杀朝廷命官当斩，看在你这身官袍份上，留你一口气。”
恰在此时，门口响起数声怒喝。
几名八品御史鱼贯而入，与萧锐并肩而立：“放肆！御史台六品侍御史也敢动？可知眼前是谁？”
“哟，御史台？”
掌柜嗤笑，“前几日便是你们上书弹劾我家老爷与公子吧？尚未寻你们算账，倒自己送上门来。
一并打了扔出去！”
萧锐蹙眉：“不是让你们留守衙中么？在此碍手碍脚。
退到一边，仔细伤着。”
语毕，他率先出手。
刚猛拳风过处，近身者非臂折即腿断，不过几个吐息，满地已尽是翻滚哀嚎的护院。
掌柜与一众御史皆看得瞠目。
徐铉暗暗咽了咽唾沫，低语：“萧御史分明书香门第出身，这身手怎似百战悍将？”
萧锐已扼住掌柜咽喉：“带路，寻封言道。
若耍花样，即刻拧断你脖子。”
掌柜面紫唇青，只能哆嗦着指向楼上。
萧锐回头看向尚在 ** 的同僚：“别呆着。
召集楼中所有女子，细问出身来历，我要知晓多少人受其荼毒。”
“得令！”
众人如梦初醒，竟仿效军中礼仪抱拳应声，胸中涌起一股久违的快意与敬重。
砰——
房门被踹开时，封言道正沉迷于榻上云雨。
这番惊扰令他骤然瘫软如泥，暴怒朝门外嘶吼：“哪个不长眼的混账！”
萧锐随手抛开掌柜，瞥见榻上狼藉，嫌恶地移开目光：“封言道？本事稀松至此，也学人欺男霸女。
若我是你，绝无颜面出来现世。”
“你是何人？来人！有刺——”
咔嚓、咔嚓。
腿骨断裂的脆响伴着杀猪般的嚎叫响彻厢房。
萧锐对缩在榻角的少女抬了抬下颌：“你，穿好衣裳下楼登记。”
目光落回冷汗涔涔的封言道，唇角勾起冷嘲，“至于封公子……便不必穿了。
这般光景正好，合该让长安百姓都瞧个明白。”
醉花坊底层的厅堂内，御史台一众官员正逐一核查记录，动作利落干练，确是一班精干吏员。
当封言道赤身 ** 被抛至大厅 ** 时，在场众人皆是一怔——这情景着实不堪入目。
“大人，此乃初步查问所得的受害名录。”
一名属吏呈上册簿，“其中过半皆遭封言道诓骗胁迫而来，更有数人与他有灭门深仇，多年来含冤莫白，无处申告，只能忍辱偷生。”
萧锐接过名册细阅，字字触目，怒火渐炽，指节捏得作响。
“带那管事过来。”
他冷声吩咐，“这等为虎作伥之徒，所知内情应当更多。”
管事被押到跟前，瘫软如泥地讨饶。
萧锐毫不容情：“我问，你答。”
“除醉花坊外，封言道可还有别的藏污纳垢之所？”
“小、小人不知……啊！”
话音未落，萧锐已一脚踏断其腿骨：“在我跟前耍花样，徒耗时辰。”
凄厉惨叫骤起，连御史台同僚也略感不忍。
然而此法立见成效，管事再不敢隐瞒，吐露之快令录事徐御史几乎赶不及笔录。
萧锐拎起封言道，径直将其赤条条掷出醉花坊大门。
街面早被百姓围得水泄不通。
“罪证确凿，此人恶贯满盈，万死难赎。”
萧锐朗声道，“今日萧某便代天……”
“大人，请慎行。”
主簿上前低声劝阻，“若擅自动刑，恐落人口实，谓我等私设公堂。”
萧锐横去一眼：“本官身为六品侍御史，岂会知法犯法？速遣人往刑部、大理寺通报，请其遣员共审。
御史台、刑部、大理寺三司会同审断，便不算私设公堂了吧？”
主簿愕然。
三司会审须奉圣旨，岂是随意召人即可？然而这位上司行事难测，他只得派人前往。
果不其然，刑部与大理寺皆以无正式公文为由，未予理会。
萧锐轻笑。
早知如此。
朝堂上的推诿观望，他数日前便已看清。
装作不知便能了事么？
**萧锐行至门前，向聚拢的百姓拱手：“长安父老，在下御史台侍御史萧锐。
今日查获密国公之子、驸马封言道横行乡里、逼良为娼、欺压百姓之罪。
此獠祸害大唐日久，故特来擒拿，为民除害。”
“好！萧御史为民做主！”
人群中爆出喝彩，“封言道仗势欺人，早该伏法！”
萧锐面露难色：“然御史台仅有谏议之权，无权定罪量刑。
故请诸位相助，将此獠押送刑部衙门。
待刑部查验人证物证、依法定罪，方可铲除祸害。
否则，难免落人越权之讥。”
百姓闻言群情踊跃，当即簇拥上前，抬着赤身的封言道，浩荡向刑部衙门行去。
“放肆！光天化日之下私刑百姓，萧御史，你可知罪？”
刑部门前，当值的刑部侍郎厉声喝止。
萧锐当众再示证供：“王侍郎，人证物证在此。
依大唐律，封言道所犯诸罪，该当何刑？”
王侍郎怒道：“查案断罪乃刑部职司，御史台岂可越俎代庖？将人犯与证物交予本官，尔等速退！”
萧锐纵声大笑，转身扬声道：“安主簿，听闻你熟稔律条，且说说看——依律，封言道该判何刑？”
侍立一旁的安主簿应声出列，朗朗道：“仅谋财害命一罪，已当处斩。
