第一日。
鸡鸣未起，林尘便已起身。胸腔里揣着那张粗粝的符纸，像揣着一块烧红的炭，又像溺水者抓住的浮木。他先走到屋檐下，看了眼依旧蜷在浮土里、呼吸均匀的丑鸟。暗金色的眼瞳紧闭，绒羽随着呼吸微微起伏，对昨夜的不速之客和即将到来的“交易”毫无反应，仿佛一切都与它无关。
林尘收回目光，开始一天的“如常”。
打水，水桶沉甸甸的，井绳勒进掌心旧茧，带来熟悉的痛感。他努力放空思绪，只专注于掌心粗糙的摩擦和木桶晃荡的水声。偶尔抬头，灰蒙蒙的天空如同倒扣的铅碗，那无所不在的窥视感似乎淡了些，不再像针扎般刺痛，而是变成一种粘稠的、仿佛隔着毛玻璃的凝视。是符纸起效了？还是天上的眼睛暂时放松了警惕？他无法分辨，只能将每一个动作都放得更慢，更稳。
劈柴。他特意选了最寻常的松木，纹理顺直，质地松脆。锈斧握在手中，冰凉沉重。他摒弃杂念，不再去想什么“道韵”，什么“解构”，只将自己想象成一个最普通、最笨拙的樵夫，用尽全力，却只能笨拙地砍进木头里。斧刃落下，发出沉闷的“梆梆”声，木屑纷飞，动作僵硬，甚至故意让斧头劈歪几次，在木柴上留下难看的豁口。汗水顺着额角滚落，混着扬起的木尘，粘腻难受。他停下，用袖子胡乱擦脸，袖口上沾染了黑灰，更显得狼狈。
如此劈了小半个时辰，直到双臂酸软，他才停下，将劈好的木柴——那些带着明显劈砍痕迹、毫无美感可言的木柴——搬到屋檐下，码放整齐。码放时，也故意弄出些声音，显得笨手笨脚。
浇水。他舀起一瓢清凉的井水，缓缓浇在墨绿色的菜叶上。水珠滚落，在肥厚的叶片上汇成细流，渗入泥土。他蹲在菜畦边，目光扫过这些沉默的植物。叶片的颜色似乎比昨日又深了些，边缘的锯齿在晨光下泛着幽暗的光泽。生机勃勃得诡异。他想起青霖索要“几片老叶”的话，心中微微一动，但很快压下念头。还不是时候。
做这些时，他能清晰地感觉到，至少有数道冰冷的神念，如同看不见的探针，一遍遍扫过他的身体，扫过院中的一切。只是这些神念在触及他身体时，似乎会遇到一层极其微弱的、滑腻的阻隔，变得模糊、迟缓，仿佛隔着一层油纸窥视，难以清晰聚焦。这便是“匿气符”的效果？果真能瞒过真仙以下？
他不敢确定，只能继续扮演。
午后，阳光惨淡。估摸着村中大多数人都在午歇或下田，他拿起墙角一个破旧的竹筐和一把小木铲，步履略显蹒跚地朝院外走去。
推开那扇吱呀作响的破木门，粘稠的窥视感骤然增强，如同实质的蛛网，缠绕上来。他低着头，脚步虚浮，如同一个被连日恐慌和劳作掏空了力气的普通少年，朝着村口方向慢慢挪去。
村道上几乎不见人影，家家户户门窗紧闭，透着死寂。偶尔有胆大的村民从门缝中窥见是他，也立刻缩回头去，如同见了鬼魅。林尘对此视若无睹，只是将头垂得更低，脚步更加虚浮。
村口，老槐树静默矗立。树干上那片暗红近紫的焦痕，在日光下依旧触目惊心，散发着淡淡的、令人不适的焦臭和阴冷气息。树下的血迹早已干涸成深褐色，渗入泥土，周围散落着一些焦黑的、疑似衣物焚烧后的碎屑，以及少许灰白色的、像是骨灰又像是某种特殊灰烬的东西。
林尘在离焦痕几步远的地方停下，捂着胸口，弯腰干咳了几声，像是被那残留的气味呛到。他蹲下身，装作休息，目光迅速扫过四周。
没有人。只有风穿过槐树枝叶的沙沙声，和远处隐约的鸡鸣。
他深吸一口气，从小木铲的缝隙里，抠出早已准备好的、洗净晾干的几片宽大坚韧的树叶。然后，他伸出因为劈柴而布满细微伤口和污渍的手，动作极其自然地，用小木铲刮取树干焦痕边缘那些颜色最深、看起来最“污浊”的灰烬。他刮得很小心，很慢，仿佛只是无聊中的随手之举，偶尔还停下来，对着焦痕发一会儿呆，脸上露出恰到好处的恐惧和后怕。
灰烬细碎，混合着烧焦的树皮碎屑和某种难以言喻的黑色结晶颗粒，入手微凉，却带着一股奇异的、仿佛能灼伤灵魂的阴寒感。他强忍着不适，将刮下的灰烬仔细地、一点不剩地拨拉到树叶上，然后用树叶小心包好，塞进竹筐最底层，上面盖上几把刚从路边揪的、半枯的杂草。
做完这一切，他并未立刻离开，而是又在老槐树下磨蹭了一会儿，目光茫然地望向山林方向，似乎在为村子的未来担忧，又似乎在回忆那晚的恐怖。直到确认再无遗漏，也无人注意，他才扶着树干，慢慢站起身，捶了捶发麻的腿，一步一挪地往回走。
回程的路上，他感觉到那粘稠的窥视感如影随形，但似乎并未对他的举动产生特别的“兴趣”。或许，一个被吓坏的孤儿，在事发地点徘徊、恐惧，是再正常不过的反应？又或者，“匿气符”真的起了作用，让他的“异常”举动，在天上那些存在的感知中，被模糊、被合理化？
他不知道。他只能赌。
回到破败的小院，关上门的瞬间，他后背的衣衫已被冷汗浸透。不是累的，是紧绷到极致的神经骤然松弛后的虚脱。
他靠着门板喘息片刻，才走到墙角，取下竹筐，拿出那个用树叶包裹的灰烬包。打开看了看，灰烬安然无恙，那股阴寒的气息被树叶阻隔了大半。他又走到菜畦边，挑了三四片最老、颜色最深、边缘锯齿最明显的怪菜叶子，小心摘下。叶片肥厚沉重，断面渗出粘稠的、墨绿色的汁液，带着草木清香与一丝微苦。最后，他咬破早已准备好的、清洗过的左手食指指尖，挤出一滴殷红的血珠，滴在其中一片菜叶的断面上。
血珠滚落，并未立刻渗入叶片，而是在那墨绿色的粘液表面停留了一瞬，如同滚动的红宝石，随即才缓缓晕开，化作一丝极淡的粉红，融入其中，消失不见。
林尘看着那片沾染了自己血迹的菜叶，心中涌起一股怪异的感受。指尖的伤口微微刺痛，那滴血，仿佛不仅仅是血，而是某种契约，某种标记。
他将灰烬包和几片菜叶重新用干净的树叶包好，走出堂屋，来到东院墙根下。这里堆放着一些他平日捡来、准备当柴烧的枯枝败叶和碎石块。他数到第三块明显松动的、半埋入土的青灰色石头，搬开它，下面是一个浅坑。他将树叶包放入坑中，又将石头原样盖好，覆上些浮土和枯叶。
做完这一切，他直起身，拍了拍手上的泥土。交易的第一步，完成了。
剩下的，便是等待。
等待青霖来取走“货物”。
等待天上那些存在的反应。
等待三日后子时的到来。
他抬头望天，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。那无形的窥视，依旧粘稠如故。
第一日，在提心吊胆、如履薄冰的扮演中，悄然过去。
