“P-Z-01 主实验室”的气密门无声滑开，一股混杂着刺鼻化学试剂与某种甜腻有机体腐败气息的空气扑面而来，让林寒的胃部一阵翻搅。门内的景象，与他想象中整洁有序的先进实验室相去甚远。
这里空间广阔，但显得异常拥挤。数十个圆柱形的透明培养舱如同巨大的墓碑林立，舱体内浸泡在浑浊的淡绿色营养液中，隐约可见各种扭曲、变异甚至融合的生物组织沉浮。有的像是将不同生物的器官强行拼接，有的则生长出多余的、无意义蠕动的附肢。全息投影上，复杂的基因序列图疯狂闪烁、重组，旁边标注着难以理解的错误率和崩坏指数。
几名穿着密封防护服的研究员在培养舱间穿梭记录，动作机械，如同行走在墓园里的守墓人。
戴维脸上那温和的笑容依旧不变，他引着林寒走向实验室中央的一个独立隔离区。透过加厚的观察玻璃，可以看到里面放置着一个更为先进的平台，平台上固定着一只被剥离出来的、属于冰尸的完整手臂。手臂的皮肤完全冰晶化，此刻正被一种淡蓝色的能量场束缚着，微微震颤。
“这就是‘希望一号’项目的核心，博士。”戴罗的声音透过内部通讯系统传来，带着一丝不易察觉的狂热，“我们不再满足于简单的治愈。我们旨在‘理解’，并最终‘驾驭’寒渊病毒。”
他指向那只冰尸手臂：“传统的抗病毒血清效果有限，因为它们在与病毒作战。而我们的思路是……共生。”
随着他的话音，隔离区内，一支机械臂精准地将一滴闪烁着幽蓝色微光的粘稠液体，滴在冰尸手臂的伤口处。
刹那间，异变陡生！
那冰晶化的手臂猛地剧烈抽搐，表面的冰晶以肉眼可见的速度开始逆向融化，露出下方灰败但属于正常生物的皮肤组织！甚至有几根断裂的血管开始微微搏动！
“看！”戴罗的声音提高了些许，“这‘引导剂’能暂时逆转病毒的低温活性化，甚至刺激宿主细胞短暂复苏！这证明病毒并非纯粹的破坏者，它内部蕴藏着促进生命‘进化’的潜能！”
林寒死死盯着那只短暂“复苏”的手臂，内心震撼无以复加。这不是治愈，这是在玩火！强行逆转病毒的某方面特性，必然会引发其他不可预知的连锁反应。而且，那滴“引导剂”的颜色……与他之前在废弃物回收槽边缘看到的暗蓝色粘液，几乎一模一样！
“这‘引导剂’的成分是什么？”林寒尽量让自己的声音听起来只是出于科学好奇。
戴罗的笑容微妙地僵硬了零点几秒。“哦，是一些从高适应性病毒载体中提取的活性成分，配合特殊的能量稳定剂。”他轻描淡写地绕过，随即指向旁边一个密封的样本库，“那里有我们所有的阶段性成果和数据，博士，我相信以您的能力，很快就能引领项目取得突破性进展。”
林寒顺着他的指引看去，样本库的金属门上，除了生物危害标志，还印着那个让他心悸的徽标——环绕火焰的DNA螺旋。在徽标下方，有一行几乎被磨损殆尽的小字：
“……源于赫尔墨斯，超越赫尔墨斯……”
源于……并且试图超越？方舟不仅在继承遗产，他们更在试图走得更远，更危险！
林寒被分配了一个独立的工作台，就在那片令人不安的培养舱森林边缘。戴罗给了他部分低级权限，可以查阅“希望一号”项目的基础资料和一些失败的实验记录。
他强迫自己沉浸到数据中，试图从这些支离破碎的信息里拼凑出真相。大量的实验记录都指向失败，实验体不是迅速崩溃瓦解，就是变异成无法理解的怪物。而那些记录最后，往往都标注着同一个处理代码：【归档至P-Z-02】。
P-Z-02？又一个未知的编号？
在他翻阅一份关于“引导剂”早期稳定性测试的报告时，一张夹在数据流中的、极其模糊的图片引起了他的注意。那似乎是一张实验体的背部特写，在畸变的脊椎旁边，有一个小小的、像是烙印上去的编号：
B7-17
B7区？！他们竟然从B7区抓人来做实验？！
一股冰冷的怒火瞬间涌上林寒的心头。他想起那些在混乱中“失踪”的幸存者，想起雷烈拼死守护的人们，可能早已被悄悄“回收”，送到了这一个个冰冷的培养舱或实验台上！
就在这时，实验室的主屏幕突然切换，马库斯那张冷硬的脸出现在上面。
“所有研究员注意，‘素材’运输通道即将开启，进行例行补给。非相关人员请停留在当前区域，重复，非相关人员请停留。”
广播结束的瞬间，实验室深处一堵看似完整的墙壁突然从中裂开，露出后面一条灯火通明、泛着金属冷光的宽阔通道。一股更浓烈的、混合着消毒水和某种……铁锈与腐败的气味从通道深处涌出。
几名全副武装的守卫押送着几个悬浮的、密闭的金属箱从通道中快速通过。林寒眼尖地看到，其中一个箱子的密封似乎有些问题，在移动过程中，从缝隙里渗出了一丝暗蓝色的粘液，滴落在光洁的地板上，留下了一道刺眼的痕迹。
而更让他头皮发麻的是，当那个箱子经过他附近时，他佩戴的、用于监测环境生物信号的简易终端（戴罗声称是为了他的安全），突然捕捉到一阵极其微弱、但异常熟悉的能量谐振频率！
这频率……与雷烈机械义肢核心的频率高度相似，但又更加……狂野和不稳定！
箱子里的“素材”，难道与“普罗米修斯”计划有关？与雷烈有关？
运输通道很快关闭，实验室恢复了之前的“正常”。但林寒的心再也无法平静。
他借口需要核对一份基因序列数据，走向实验室的资料核心处理器。戴罗似乎正忙于记录刚才运输来的“素材”信息，只是点了点头。
利用戴罗给予的低级权限和记忆中某些赫尔墨斯系统的后门技巧，林寒小心翼翼地绕过了几道防火墙，尝试访问那个标记着“P-Z-02”的归档区域。
进度条缓慢地移动着。每一秒都如同煎熬。
终于，一个加密的文件夹跳了出来。他深吸一口气，点开。
里面没有详细的实验报告，只有一系列编号和对应的最终状态记录。
【P-Z-02-114】： 处理结果：完全分解。备注：引导剂引发不可控细胞崩解。
【P-Z-02-115】：处理结果：极端变异，已镇压。备注：表现出高强度攻击性与能量外放。
【P-Z-02-116】：……
他的目光快速下移，心脏几乎跳出胸腔。终于，他看到了一个熟悉的编号！
【P-Z-02-121】： 处理结果：部分稳定，转入深度观察。备注：首次观察到与‘普罗米修斯’原型机产生稳定能量共鸣。共生可能性+。
普罗米修斯原型机！能量共鸣！
雷烈的机械臂果然是“普罗米修斯”计划的原型之一！而方舟，竟然在用活人实验体测试与这种机械的“共生”？！
他颤抖着手，点开了P-Z-02-121的观察日志附件。里面是断断续续的视频记录。
第一个视频：一个消瘦的男人被束缚在椅子上，眼神惊恐。一名研究员将一滴“引导剂”滴入他的口中。
第二个视频：男人痛苦地蜷缩，皮肤下泛起不正常的蓝光，身体剧烈抽搐。
第三个视频：（时间戳是一周后）男人被禁锢在一个特制的椅子上，他的右臂被齐肩切除，接口处被粗暴地连接上了一个粗糙的、不断冒出电火花的机械臂原型！那机械臂不受控制地抽搐着，将固定它的金属扣都扭曲变形。男人的眼神已经彻底空洞，嘴里无意识地重复着几个音节。
林寒将音频放到最大，屏住呼吸仔细分辨。
那男人含糊不清地、反复嘶吼着的是：
“……雷……烈……”
“哔——！哔——！哔——！”
刺耳的违规访问警报瞬间响彻整个实验室！红色的警示灯疯狂旋转！
林寒猛地从座位上弹起，心脏几乎停止跳动。他被发现了！
几乎是同时，他工作台上的终端接收到一条来自未知源头、未经加密的文本信息，文字突兀地跳了出来：
“B7幸存者于‘铁砧’营地集结。他在找你。——‘幽灵’”
信息只停留了两秒，便自动彻底删除，仿佛从未出现过。
“林寒博士！”
戴罗的声音失去了所有的温和，带着冰冷的怒意从身后传来。马库斯带着两名武装警卫，正快步穿过培养舱森林，向他走来，眼神凌厉如刀。
前有追兵，后无退路。
那条刚刚关闭的“素材”运输通道，在警报声中再次闪烁着开启的提示灯，仿佛一个诱惑的深渊入口。
林寒的目光在步步紧逼的马库斯和那条散发着不祥气息的运输通道之间急速切换。
“幽灵”是谁？“铁砧”营地又在哪里？那个实验体为什么会喊出雷烈的名字？
没有时间思考了。
在马库斯的手即将抓住他的前一秒，林寒猛地转身，用尽全身力气，向着那条刚刚开启、通往未知黑暗的运输通道，不顾一切地冲了过去！
