身后是马库斯冰冷的怒吼和警卫拉动枪栓的刺耳声响，身前是幽深未知、散发着不祥气息的运输通道。林寒没有半分犹豫，在警报的尖啸声中，如同扑火的飞蛾，猛地扎进了那片昏暗之中。
“砰！”
厚重的气密门在他身后迅速闭合，将追兵暂时隔绝。通道内并非一片漆黑，墙壁上镶嵌的应急灯带发出幽蓝色的冷光，勉强照亮前路。这里比想象中更加宽阔，足以容纳大型设备通过，空气里弥漫着浓重的机油味、金属的冰冷气息，以及那股若有若无、令人作呕的铁锈与腐败的混合气味。
他不敢停留，沿着通道拼命向前奔跑。脚步声在空旷的金属廊道中回荡，显得格外清晰和孤独。他不知道这条路通向哪里，也不知道“幽灵”是谁，更不知道那条信息是救命的稻草还是致命的陷阱。他只知道，绝不能停下。
通道并非笔直，时有岔路，但他凭着直觉和对那股腐败气味的规避，选择向下、向更偏僻的方向逃窜。墙壁上开始出现斑驳的污渍，有些像是干涸的血迹，有些则是喷射状的暗蓝色或黑绿色粘液，与他在实验室看到的如出一辙。偶尔，他能听到从墙壁深处传来的、模糊不清的金属摩擦声和低沉的嗡鸣，仿佛这庞大的设施本身就是一个活着的、正在消化什么的巨兽。
跑了不知多久，前方出现了一个相对开阔的区域，像是一个小型的转运站。几个废弃的金属箱散乱地堆放着，地上散落着一些破损的包装材料和断裂的束缚带。角落里，甚至有一台屏幕碎裂、线路外露的旧终端机。
林寒喘着粗气，靠在一个冰冷的金属箱后稍作休息，心脏如同擂鼓。他必须弄清楚自己的位置，以及“铁砧”营地的方向。
他尝试启动那台破损的终端，毫无反应。就在他几乎放弃时，指尖无意中碰到了外露线路板上的一个特定触点。
嗡……
一股微弱的、与他记忆中“普罗米修斯”核心同源的能量波动，顺着他的指尖传来！这终端……竟然使用了类似技术的残件？
凭借着这细微的连接和脑海中残存的权限记忆，他冒险将精神集中，尝试进行最低限度的信息交互。屏幕上跳动着杂乱无章的雪花，偶尔闪过几个残缺的代码片段和物流标识。
突然，一张极其简略、水印着“方舟-内部物流-废弃层级”的区域结构图碎片，如同溺水者抓住的浮木，短暂地稳定在屏幕上片刻！
虽然模糊且不完整，但他清晰地看到了几个关键标识：
他当前所在的“废弃转运站B-7”。
一条蜿蜒向上，标注着 “通往地表-非安全” 的虚线。
一条深入地下，指向一个用骷髅头和三重生物危害标志标记的“P-Z-02 处理区”。
而在两条路径之间，一个不起眼的维护通道旁，标注着一个手写体的、未被官方记录的名字——“铁砧前哨”！旁边还有一个极其微小的、如同信手涂鸦的幽灵图案！
“铁砧前哨”！它真的存在！而且就在这附近！
希望如同微弱的火苗，在他心中重新点燃。他死死记住那条维护通道的相对位置，正准备离开终端。
“滋啦……发现……未授权……接入……”
终端屏幕突然红光闪烁，刺耳的电子警报声响起！虽然微弱，但足以引起注意！
他被反向追踪了！
林寒暗骂一声，毫不犹豫地转身，朝着记忆中通往“铁砧前哨”的维护通道方向狂奔。几乎在他离开原地的同时，他听到来时的方向传来了急促的脚步声和警卫的呼喝声。
追兵已经穿过气密门，进入了运输通道网络！
维护通道比主通道狭窄阴暗得多，布满灰尘和蛛网，许多地方的照明已经损坏。他只能借着从通风口渗入的微弱光线，摸索着前行。管道上凝结的水珠不时滴落，在寂静中发出清晰的回响。
通道开始向上倾斜，空气也似乎不再那么沉闷，隐隐带来一丝冰冷但清新的气流。这让他精神一振，接近地表了！
然而，就在他经过一个拐角时，脚下突然踩到了什么粘稠软滑的东西，差点摔倒。他低头一看，借着墙壁裂缝透出的一丝微光，看到地面上有一大滩尚未完全凝固的暗蓝色粘液，粘液中，混杂着几片破碎的、带着冰晶的黑色布料——与雷烈之前所穿的衣服颜色一致！
心脏猛地一缩。雷烈在这里！他受伤了？还是……
他不敢细想，顺着粘液滴落的痕迹，加快脚步。痕迹延伸向通道旁一个半掩着的、锈迹斑斑的金属门，门上用红色的油漆潦草地画着一个歪歪扭扭的铁砧图案！
找到了！
林寒深吸一口气，猛地推开那扇沉重的铁门。
门后是一个不大的空间，像是一个废弃多年的小型防空掩体改造而成。空气中弥漫着血腥、机油、汗水和一种……疾病与金属混合的异样气味。角落里堆放着一些简陋的生存物资和武器零件，中央生着一小堆篝火，跳动的火焰在墙壁上投下摇曳的影子。
而就在火光映照下，一个高大而熟悉的身影，背对着他，蜷缩在角落里。
是雷烈！
但他现在的状态，让林寒瞬间倒吸一口冷气。
雷烈上半身的衣服几乎被撕烂，裸露出的皮肤不再是健康的古铜色，而是大面积地覆盖着一种灰白与冰蓝交织的斑驳色泽，尤其是左肩与机械义肢的连接处，那溃烂和冰晶化已经蔓延到了锁骨和部分胸膛，看起来触目惊心。那台曾经威武的机械左臂，此刻无力地垂着，外壳多处破损，裸露出的线路纠缠在一起，偶尔蹦出几颗危险的电火花，与周围正在缓慢蠕动、试图“修复”或“侵蚀”金属的血肉组织形成一幅诡异而恐怖的画面。
他似乎正在承受巨大的痛苦，身体不受控制地微微颤抖，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的低吼。他的右手，却依旧死死攥着一把磨尖的钢筋，保持着战斗的姿态。
听到门口的动静，雷烈猛地回过头。
林寒的心再次沉了下去。
那张曾经刚毅冷峻的脸，此刻半边都笼罩在不正常的青灰色之下，左眼的眼白布满了细密的血丝，瞳孔深处那点冰蓝的光芒比以前任何时候都要炽亮和不稳定。他的眼神充满了野性、痛苦和一种几乎要溢出来的暴戾，只有在看到林寒的瞬间，闪过一丝极快的、几乎难以捕捉的迷茫和……挣扎。
“是……你……”雷烈的声音沙哑破碎得几乎无法辨认，带着沉重的喘息，“为什么……来这里……”
他的右手猛地抬起，磨尖的钢筋直指林寒，但手臂却在剧烈地颤抖，仿佛有两个意识在争夺身体的控制权。“走……快走……我……控制不住……”
林寒没有动。他看着雷烈那非人的左半身，看着他那在人性与兽性间痛苦挣扎的眼神，看着那台与他命运紧密相连、正在被病毒和机械共同折磨的残破义肢。恐惧、同情、愧疚、还有一丝莫名的责任感激荡在他的胸口。
“我看到了方舟的实验，”林寒的声音异常平静，他缓缓向前一步，无视那颤抖的钢筋尖锋，“他们在用活人测试与‘普罗米修斯’的共生。他们叫你……‘原型体’。”
雷烈的身体猛地一震，左眼中的冰蓝光芒剧烈闪烁，发出一声痛苦的低吼，仿佛这个名字触动了某个禁忌的开关。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
沉重的撞门声从他们来的维护通道方向传来！伴随着马库斯通过扩音器传来的、冰冷无情的声音：
“林寒博士，还有……失控的‘原型体’。游戏结束了。乖乖出来，否则我们将采取终极净化措施。”
追兵到了！而且他们知道雷烈在这里！
雷烈眼中的挣扎瞬间被暴怒取代，那冰蓝的光芒几乎要淹没他最后的理智。他猛地站起身，破损的机械左臂发出不堪重负的“嘎吱”声，灰白色的皮肤下血管虬结凸起。
“啊——！”他发出一声非人的咆哮，不再是警告，而是纯粹的攻击前兆！
林寒下意识地后退一步，心脏提到了嗓子眼。眼前的雷烈，似乎下一秒就会彻底化为只知道毁灭的怪物。
然而，就在这千钧一发之际，雷烈那狂乱的目光扫过林寒苍白而坚定的脸，扫过他手中没有任何武器的双手，动作出现了一瞬间的凝滞。他抬起那只完好的、人类的手，猛地抓住了自己正在异变的左臂，指甲深深掐入正在晶化的皮肉中，试图用剧痛来压制失控。
“通……通风口……”他从牙缝里挤出几个字，布满血丝的右眼死死盯着房间顶部一个被铁栅栏封住的、黑黢黢的通风管道，“……出去……向西……‘铁砧’……”
他用尽最后的意志，为林寒指出了最后的生路。
“那你呢？”林寒急问。
雷烈没有回答，他只是猛地转过身，用那副残破不堪、人与机械与病毒交织的躯体，如同一堵注定要崩塌的墙壁，决绝地挡在了那扇正在被疯狂撞击的铁门前。他回头，最后看了林寒一眼，那眼神复杂到极致——有诀别，有警告，还有一丝……托付。
“走！”
伴随着雷烈如同炸雷般的怒吼，那扇锈蚀的铁门在一声巨响中轰然变形、碎裂！ 马库斯和数名全副武装的方舟警卫的身影，在弥漫的尘埃与火光中显现。
与此同时，雷烈那破损的机械左臂核心，突然爆发出一种极不稳定的、危险的过载蓝光，将他整个身影吞没！
林寒不再犹豫，猛地冲向那个通风口。
在他费力扯开锈死栅栏、钻入黑暗管道的前一瞬，他最后回望了一眼。
他看到，浑身缠绕着毁灭性能量电弧的雷烈，如同扑向烈焰的飞蛾，义无反顾地撞入了警卫群中！
而在那爆裂的蓝光中心，雷烈那只完全被病毒和机械之力控制的左臂，五指贲张，指尖竟开始凝聚出肉眼可见的、如同 冰锥 般的尖锐能量体！
