陆晚晚在剧痛中醒来。
熟悉的苦涩药味，熟悉的床帐，还有萧景琰焦急的脸。她想动，却浑身无力，只能勉强转动眼珠。
“别动。”萧景琰按住她，声音嘶哑，“你伤得很重。”
陆晚晚这才感觉到胸口的刺痛。她记得自己为萧景琰挡了一刀，那一刀本该致命...
“翠儿...”她发出微弱的声音。
“翠儿没事，林太医正在照顾她。”萧景琰握住她的手，“刺客已经全部伏诛，宫外的叛乱也平息了。”
叛乱平息了？陆晚晚眼中闪过疑问。那一夜的火光，喊杀声，难道都是幻觉？
萧景琰看懂她的疑问，低声道：“是朕将计就计。梅花坞的人以为策动了兵变，实际上他们联络的那些‘叛军’，都是朕的人假扮的。”
原来如此。陆晚晚心中稍安，却又生出新的疑问：萧景琰如何得知梅花坞的计划？他又是何时布下这个局？
像是看出她的疑惑，萧景琰继续解释：“从发现梅香斋开始，朕就暗中布局。安嫔在行宫‘病逝’后，梅花坞必然会有动作。朕只是...将他们的动作引到明面上来。”
他说得轻描淡写，但陆晚晚知道，这其中需要多少算计和布局。这就是帝王心术，走一步看十步，甚至将敌人的计划都算入自己的棋局。
“陛下...早就知道他们会叛乱？”陆晚晚问。
萧景琰沉默片刻，才道：“梅家的事，朕比任何人都清楚。当年梅妃一案...确有冤情。但那时先帝病重，朝局不稳，必须快刀斩乱麻。”
所以梅家成了牺牲品。陆晚晚心中涌起一股寒意。这就是皇权，为了稳定，可以牺牲无辜，哪怕明知是冤案。
“梅妃之子...”她试探地问。
“还活着。”萧景琰的回答出人意料，“当年被一位老太监偷偷送出宫，寄养在民间。梅花坞这些年，一直在寻找他。”
“陛下知道他在哪？”
萧景琰点头：“朕知道，但朕不会杀他。那是朕的...皇叔。”
这个称呼让陆晚晚震惊。梅妃之子若是萧景琰的皇叔，那当年梅妃的位份...恐怕比想象中更高。
“当年到底发生了什么？”她忍不住问。
萧景琰看着她，眼中闪过复杂的情绪。良久，他终于开口，讲述了一个尘封多年的故事。
二十年前，梅妃宠冠六宫，几乎有专房之宠。她怀了龙嗣，太医说是男胎。先帝大喜，甚至动过改立太子的念头——当时的太子，也就是萧景琰的父亲，体弱多病，不得先帝喜爱。
然而就在梅妃临盆前一个月，宫中突发巫蛊案，在梅妃宫中搜出诅咒太子的巫蛊人偶。人偶上扎满银针，写着太子的生辰八字。
先帝震怒，不顾梅妃即将临盆，将她打入冷宫。梅妃在冷宫中早产，生下一个男婴。那孩子刚出生就被抱走，梅妃当夜“急病暴毙”。
“后来呢？”陆晚晚追问。
“后来先帝后悔了。”萧景琰声音低沉，“他派人复查巫蛊案，发现是有人栽赃陷害。但那时梅妃已死，梅家满门抄斩，一切都无法挽回。先帝因此郁郁寡欢，不到一年就驾崩了。”
“陷害梅妃的是谁？”
萧景琰眼中闪过一丝冷意：“是当时的皇后，朕的祖母，如今的太后。”
陆晚晚倒吸一口凉气。所以太后病重，所以德妃临死前说太后被下毒...这一切都是因果报应？
“太后知道陛下知道真相吗？”她问。
“知道。”萧景琰淡淡道，“所以她才会‘病重’。朕给了她体面，她也该知足了。”
原来太后不是被软禁，而是被萧景琰用另一种方式囚禁。这位年轻的帝王，远比表面看起来更深沉，更狠绝。
“那梅花坞要找的皇子...”
“朕已经找到了。”萧景琰说，“他就在京城，开了家书斋，日子过得平静。朕暗中派人保护他，也...监视他。”
“陛下不打算认他？”
萧景琰摇头：“认了又如何？让他卷入这皇权争斗？让他知道自己的生母是被冤死的？有些事，不知道反而幸福。”
陆晚晚沉默了。她第一次发现，萧景琰也有柔软的一面。为了保护那个从未谋面的皇叔，他选择了隐瞒。
“那这次叛乱...”
“是梅花坞中激进派所为。”萧景琰眼中寒光一闪，“他们找到了皇叔，想拥立他复位。但皇叔拒绝了，还暗中向朕报信。”
所以萧景琰才能提前布局。陆晚晚忽然觉得，这场宫变就像一个巨大的舞台，每个人都在演戏，而萧景琰是唯一的导演。
“陛下...打算如何处置梅花坞余党？”
“首恶已诛，其余人...”萧景琰顿了顿，“若肯归顺，朕可以网开一面。毕竟，他们也是被冤魂驱使的可怜人。”
这话出乎陆晚晚的意料。她以为萧景琰会斩草除根，没想到他会选择宽恕。
“陛下变了。”她轻声道。
萧景琰看着她：“因为你。你让朕明白，仇恨只会带来更多的仇恨。梅家的悲剧已经够了，不必再延续下去。”
他说得真诚，陆晚晚心中却五味杂陈。她不知道，萧景琰的这份改变能持续多久。帝王的心，总是最难测的。
养伤的日子漫长而平静。陆晚晚在乾清宫偏殿住了一个月，萧景琰几乎日日陪伴。后宫对此议论纷纷，但无人敢公开质疑——贤妃救驾有功，这是铁打的事实。
婉贵妃常来探望，每次来都带着亲手炖的补汤。这日，她屏退左右，神色凝重地对陆晚晚说：“妹妹，有件事本宫必须告诉你。”
“姐姐请说。”
“丽嫔...死了。”婉贵妃压低声音，“说是失足落水，但本宫觉得蹊跷。她死前曾来找过本宫，说有人威胁她，让她在陛下面前说你的坏话。”
陆晚晚心头一紧：“她说了是谁吗？”
婉贵妃摇头：“她不敢说，只说那人手眼通天，在宫中和朝中都有人。本宫猜测...可能与兵部有关。”
兵部？陆晚晚想起丽嫔的父亲是兵部尚书，又想起父亲在北境时粮草被克扣的事...难道兵部尚书也参与了梅花坞的阴谋？
“陛下知道吗？”
“本宫已经禀报了。”婉贵妃叹气，“但陛下说，没有证据，不可妄动。兵部尚书是两朝老臣，根基深厚...”
正说着，萧景琰走了进来。婉贵妃行礼告退，留下两人独处。
“丽嫔的事，陛下打算如何处理？”陆晚晚直接问。
萧景琰在她床边坐下：“朕已经在查。但兵部尚书...动他需要时机。”
“那要等到什么时候？等到他再次陷害忠良？还是等到他勾结外敌？”陆晚晚有些激动。
萧景琰握住她的手：“晚晚，治国不是儿戏。牵一发而动全身，兵部尚书背后是一个庞大的利益网。朕需要时间，需要证据，需要...一个合适的理由。”
陆晚晚明白他的难处，但心中还是不平。她想起父亲在前线浴血奋战，背后却有人捅刀子；想起自己一次次死里逃生，凶手却逍遥法外...
“如果有一天，臣妾找到了证据呢？”她看着萧景琰。
萧景琰与她对视，眼中闪过坚定：“那朕一定严惩不贷，绝不姑息。”
有了这个承诺，陆晚晚心中稍安。她知道，自己不能再坐以待毙了。既然敌人藏在暗处，那她就主动出击。
伤愈后，陆晚晚回到景阳宫。她做的第一件事，就是让翠儿联络宫外的眼线——那是原主留下的，她一直没有动用。
原主虽然骄纵，但并不蠢。她深知后宫险恶，早就在宫外培养了一些人脉。这些人有的是商贾，有的是江湖人士，还有的是...青楼女子。
“娘娘，您要找的人来了。”翠儿领着一位蒙着面纱的女子走进来。
女子揭开面纱，露出一张清丽的脸，约莫二十出头。她是京城最大青楼“芙蓉阁”的头牌，艺名芙蓉，实际是原主的心腹。
“奴婢参见娘娘。”芙蓉行礼。
陆晚晚让她起身：“芙蓉，本宫需要你帮忙查一个人——兵部尚书李显。”
芙蓉眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“娘娘想知道什么？”
“他的一切。”陆晚晚道，“他的弱点，他的把柄，他见不得光的事。尤其是...他与梅花坞是否有勾结。”
芙蓉沉吟片刻：“奴婢尽力。但李尚书行事谨慎，需要时间。”
“本宫给你一个月。”陆晚晚从妆匣中取出一枚玉佩，“这是信物，需要银子或人手，凭此物去陆家钱庄支取。”
芙蓉接过玉佩，郑重收好：“奴婢定不负娘娘所托。”
她离开后，陆晚晚又召见了另一个人——一个在江湖上有些名气的镖师，叫铁鹰。他是原主在一次偶然机会中救下的，对原主忠心耿耿。
“铁鹰，本宫要你保护一个人。”陆晚晚说，“梅香斋对面有家书斋，老板姓梅。我要你暗中保护他，但不能让他察觉。”
铁鹰没有多问，只点头：“属下遵命。”
安排好这些，陆晚晚才稍稍安心。她知道自己在冒险，动用原主留下的势力，意味着要承担原主的一切——包括她的敌人，她的秘密。
但陆晚晚不怕。经过这么多生死考验，她已经不是当初那个慌乱的穿越者。她是大燕贤妃，是在血与火中成长起来的战士。
几日后，宫中传出消息：婉贵妃有孕了。
这对沉寂多时的后宫来说，无疑是个重磅消息。婉贵妃本就代掌凤印，如今有了身孕，地位更加稳固。朝中甚至有人提议，应该正式册封她为后。
陆晚晚真心为婉贵妃高兴。这些日子相处下来，她知道婉贵妃是个善良明理的人，若有子嗣，将来也有个依靠。
她去婉贵妃宫中道贺时，婉贵妃屏退左右，拉着她的手说：“妹妹，这个孩子来得突然，本宫心中不安。”
“姐姐是担心有人会对孩子不利？”陆晚晚问。
婉贵妃点头：“后宫之中，多少双眼睛盯着。本宫能走到今天，已是侥幸，如今又有了身孕...怕是会招来更多嫉妒。”
陆晚晚明白她的担忧。她自己就曾失去孩子，知道那种痛。
“姐姐放心，臣妾会帮姐姐。”她郑重承诺，“只要臣妾在一天，定护姐姐和孩子周全。”
婉贵妃眼中含泪：“妹妹这份情谊，本宫记在心里了。”
两人正说着，宫女来报：丽嫔的父亲，兵部尚书李显求见。
陆晚晚和婉贵妃对视一眼，都看到彼此眼中的警惕。丽嫔刚死，李显就入宫，意欲何为？
婉贵妃宣见。李显走进来，是个五十多岁的老者，面容严肃，眼神精明。他行礼后，开门见山：“老臣此次入宫，一是为小女之事向娘娘请罪，二是...有要事禀报。”
“李大人请说。”婉贵妃道。
李显看了陆晚晚一眼，犹豫片刻才道：“老臣查到，梅花坞余党并未肃清，他们...他们在宫中还有内应。”
“是谁？”婉贵妃追问。
李显却摇头：“老臣还未查到具体是谁，但可以确定，此人身居高位，且...与北境有关。”
北境？陆晚晚心中一惊。父亲就在北境，难道...
“李大人可有什么证据？”她忍不住问。
李显从袖中取出一封信：“这是老臣截获的密信，是从北境送往京城的。信中提到了‘梅花开时，边关易主’。”
婉贵妃接过信细看，脸色越来越白。陆晚晚也凑过去看，信上的字迹她认得——那是她父亲军中副将的笔迹！
“这不可能...”她喃喃道。
李显看着她：“老臣知道贤妃娘娘难以接受，但证据在此。陆将军身边，恐怕已经混入了梅花坞的人。”
陆晚晚脑中一片混乱。她不相信父亲会通敌，但副将的笔迹她不会认错。难道父亲也被蒙在鼓里？
“此事关系重大，本宫需要禀报陛下。”婉贵妃当机立断。
李显却道：“娘娘三思。陛下对陆家信任有加，若无确凿证据，恐怕不会相信。老臣建议...先暗中调查，待证据确凿再禀报陛下。”
这话听起来有理，但陆晚晚总觉得哪里不对劲。李显为何要暗中调查？他到底想做什么？
离开婉贵妃宫中，陆晚晚心事重重。她让翠儿立刻出宫，给父亲送信，提醒他小心身边的人。
然而三天后，翠儿带回了更坏的消息：送信的人在半路被截杀，信也被夺走了。
陆晚晚坐在景阳宫中，看着窗外的梅树，心中涌起一股寒意。她感觉到，一张更大的网正在收紧，而她和父亲，都在这张网中。
