他顿了顿，补充道，语气不容置疑：“苏河的婚事，彩礼200，再加100块。一共300块。别的，就不用再谈了。”
补偿加到了极限，也彻底堵死了所有的路。
苏锋那斩钉截铁的话，像最后一记重锤，砸得何家三口半晌回不过神。客厅里只剩下邓桂香压抑的啜泣声。
何力黝黑的脸膛涨得通红，嘴唇哆嗦着，目光在苏家宽敞的屋子、苏锋的中山装上扫过，又落在女儿惨白的脸上。不能算了。
苏家条件好，苏河前途好，三百块彩礼更是实实在在的好处。他脸上的挣扎褪去，换上认命的颓然，用力扯了一把赵秀英：“行了！少说两句！”不能……不能就这么算了。他脑子嗡嗡作响。苏家条件好，苏河有正式工作，是宣传科的笔杆子，长得又好，前途光明。
错过了这个村，巧巧还能找到什么样的？家里那烂摊子，还指着这门亲事多少拉拔一下……三百块彩礼，在这个年代，绝对是惊人的数目了，足以让他在老伙计们面前挺直腰杆，也能缓一缓家里的窘迫。
赵秀英被丈夫一扯，也从最初的震惊和愤怒中清醒过来。她比何大柱更精明，更现实。
苏家的条件，苏河这个人，确实是她们能接触到的最好的选择了。工作没了，再闹僵婚事，那就真是竹篮打水一场空。三百块……她飞快地在心里盘算了一下，抵得上老何小两年的工资了！女儿嫁过来，就算暂时没正式工作，有这三百块打底，有苏河的工资，日子也不会太差，总比嫁给那些同样穷得叮当响的人家强。
只是……她看了一眼女儿，又狠狠剜了一眼被邓桂香搂着的苏蓝，心里那口恶气实在难以下咽。可形势比人强。
赵秀英脸上的蛮横和尖利像变戏法一样收了起来，重新挤出一个极其勉强、甚至有些扭曲的笑容，声音也放软了，只是那语调怎么听都带着一股子酸涩和忍气吞声：“苏……苏科长，您看您，这话说的……我们哪能不愿意呢？两个孩子情投意合的，我们做老人的，不就是盼着他们好嘛……”
她顿了顿，像是艰难地吞咽着什么，伸手拉过木偶般呆立的何巧巧，用力捏了捏她的胳膊，示意她说话：“就是……就是委屈我们巧巧了。这孩子实诚，一门心思都在苏河身上，工作的事……也是我们老两口糊涂，光想着家里难，没替亲家和蓝蓝多想想……”
她这话说得颠三倒四，既想圆场，又忍不住带上点埋怨和自怜，最后还得把姿态放低，“巧巧，快，跟你苏伯伯、邓阿姨表个态，咱不争了，啊？只要苏河对你好，比啥都强！”
何巧巧被母亲捏得生疼，胳膊上传来的痛感让她从一片空茫的冰冷中稍稍抽离。
她抬起头，眼睛红肿，脸上泪痕未干，看向父母那带着急切、催促甚至隐隐哀求的眼神，又看向苏锋不容置疑的威严面孔，最后，目光落在苏河的面容上。
她知道，自己没有任何筹码了。父母已经为了那三百块彩礼妥协了。她再不甘，再怨恨，又能怎样？退婚？她不敢，也承受不起后果。
一种深切的无力感和冰冷的认命感席卷了她。她垂下眼睫，遮住眼底翻涌的怨毒和屈辱，再抬起时，只剩下空洞的顺从和一丝强撑的楚楚可怜。她朝着苏锋和邓桂香的方向，微微屈了屈膝，声音轻得几乎听不见：“苏伯伯，邓阿姨……对不住，是我家……想左了。我……我没意见。都听家里的安排。”
这番话，说得毫无生气，却足够表明态度。何家，默认了这个结果。
苏锋脸色稍霁，但眼神依旧没什么温度，只点了点头：“那就好。具体事宜，让苏河跟你们再对接。” 他显然不想再多谈，下了逐客令，“今天就这样吧。老何，嫂子，回去路上慢点。”
何力如蒙大赦，连连点头：“哎，哎，好，好，那我们就先走了，不打扰了。” 说着，几乎是半拉半拽地，把还想说什么的赵秀英和失魂落魄的何巧巧带离了苏家。
苏河猛地起身，胸膛剧烈的起伏着看着父亲，狠狠瞪了一眼苏蓝。感受到那尖锐的视线，她抬眼，毫不避让地迎了上去。没有惊慌，没有怯懦，甚至没有多余的情绪，只是平静地、清晰地回视过去，眼神清亮而稳定。对视之下什么都没说。
转身回自己的房间。甩的门砰砰响。
门关上，隔绝了外面的一切。客厅里霎时安静下来，只剩下一种紧绷后的虚脱和弥漫的尴尬。
门关上，客厅一片紧绷后的虚脱。王梅抱着妞妞，脸上强挤的笑早就没了，嘴角撇着，眼皮耷拉，一边拍孩子，一边拿眼风使劲瞟主屋，嘴里含混嘟囔：“……三百块……卖闺女呢……咱家得攒多久？石头上学钱……全填给外人了，里外里亏到姥姥家……”
邓桂香搂着苏蓝的手一紧，眉毛立刻竖了起来，张嘴就要骂回去。一直没说话的苏锋抬起眼皮，看了她一眼。那眼神里没有责备，只有疲惫和一点“我知道，但先缓缓”的意思。
邓桂香到嘴边的话噎住了。她看看大儿媳那张拉长的脸，又看看怀里脸色发白的苏蓝，胸口那股火气突突地往上冒，可到底没喷出来。她重重地“哼”了一声，搂着苏蓝的手又紧了紧，偏过头去，胸口还起伏着。
王梅见婆婆没像往常一样立刻开骂，胆子又大了点，抱着孩子扭身进厨房，碗筷故意摔得叮当响，声音不大不小刚好能飘出来：“……有本事自己挣去……掏空全家算啥能耐……”
邓桂香身子一僵，又想发作，苏锋已经皱着眉开了口：“行了！钱的事我心里有数。”他声音不高，但带着不容置疑的威严，“该给石头准备的一分不会少。”
厨房里的动静小了些，但还能听到王梅憋着气的嘟囔。
苏锋坐在那儿，看着眼前这一地鸡毛，心里那根弦绷得生疼。大儿媳惦记着儿子的学费，二儿子为着彩礼和没到手的工作甩脸子，老伴儿搂着小女儿又哭又气，小女儿……他看了一眼被邓桂香紧紧搂着的苏蓝，那孩子低垂着眼，看不出在想什么。
他端起已经凉透的茶缸，送到嘴边又放下。这碗水，可真难端平啊。偏了哪边都不行，顾了这头就恼了那头。老二觉得他偏心，护着妹妹；老大媳妇觉得他贴补老二，亏了大房；老伴儿觉得他刚才那一眼是拦着她护犊子……
他揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起远在西北的二闺女青青。那孩子走的时候，也是满肚子委屈吧？如今在那边不知道过得怎样，信里总说“一切都好”，可当爹妈的，哪里能真放心？这一个两个，儿是债，女也是债，都是来讨债的！可再怎么着，都是自己身上掉下来的肉，打断了骨头还连着筋。
苏蓝被母亲紧紧搂着，能感觉到邓桂香身体的僵硬和那口没撒出来的气。母亲粗糙的工装硌着脸，肩头被滚烫的眼泪洇湿了一小片。那眼泪很复杂，不只是高兴。
这个拥抱太用力，甚至有点疼。苏蓝一直挺直的背脊，在这怀抱里微微软了下来。她生疏地抬手，回抱住母亲瘦削的背。
她顿了顿，生疏地抬起手，回抱住母亲瘦削颤抖的脊背。脸埋进带着肥皂与尘埃气味的肩窝，暂时隔绝了身后所有的尴尬与冰冷。
紧绷的心弦，松了一瞬。算计之下那片荒芜，仿佛透进一缕极细的光。
原来，这就是被拼命护住的感觉。
苏蓝没有哭，只是更用力地回抱了一下，轻轻拍了拍母亲的背。
前路未卜，剑仍悬顶。但这片刻的暖意，让她觉得，或许不止是生存。
客厅里气氛依然别扭，苏锋沉默地喝着凉掉的茶水，厨房传来洗碗的响动。但这一刻，苏蓝觉得，自己在这个家，或许不只是个需要算计生存的局外人。而苏锋坐在昏黄的灯光下，看着这个吵吵嚷嚷又紧紧维系着的家，心底那声叹息，沉甸甸的，化不开。
