两个小丫鬟坐在轿厢内，一人手里是叠得齐整的杏色衫裙，另一人捧着素白罗袜和一双绣鞋。
她们不说话，只轻轻替我褪下沾满泥污草屑的外衫，动作又轻又快。
换下的脏衣被迅速卷走，一人又递来一块温热的湿帕子，示意我擦脸。帕子有淡淡的桂花胰子味。
从头到脚，不过一盏茶的工夫。我僵坐着，任由她们摆布，像个换季时被收拾的偶人。
等到轿帘打起时，轿子停稳，帘子打起，外头先递进来一只黑漆描金的小凳。我踩着下来，脚底一软，差点没站稳。
眼前是一堵墙，青砖垒的，高得仰头才能看到顶，顶上覆着黑瓦，瓦当上刻着兽头，在暮色里张着嘴。
墙中间是两扇乌木大门，门楣极高，上头悬着块大匾，黑底金字，我不认得。
门前蹲着两个石头怪兽，模样凶得很，眼睛有铜铃大。
门吱呀呀开了，不是全开，只开了能容两人并肩进的一缝。里头先出来几个青衣小帽的人，垂手立在两边。
崔琰已下了车，正同一位穿着绸袍、圆脸富态的中年男子说话，那男子腰弯得很低，脸上堆着笑，话却说得极轻。杨娘子也由婢女扶着站在一旁，她换了身藕荷色的衫子，在灯笼下瞧着，脸色好了许多。
“郎君，娘子，一路辛劳。小老儿已备了薄席，就在前头花厅，是否先用些？”那富态男子小心翼翼地问。
崔琰略一颔首，没说什么，便举步往廊下走。他步子不疾不徐，月白的袍角拂过洁净得能照见人影的青砖，一点声息也无。
杨娘子跟在他身后半步，也走得悄无声息。
我跟着引路的仆妇往里走，门槛高，得提着裙子迈。
空气里有种陌生的香，细细的，冷冷的，不是庙里的香火气，也不是野地的草木腥。
我原先以为，余音家后宅那带池塘的花园就是顶了天的富贵。直到我走进这里。
头一进是个敞阔的院子，青砖墁地，缝里连根草刺都没有。迎面一座影壁，上头刻着山水，云啊松啊的，在将暗的天光里瞧着雾蒙蒙的。
绕过影壁，是一条长长的廊子，廊柱是暗红色的，顶上画着五彩的图案，花鸟鱼虫都有，颜色鲜亮得晃眼。
穿过廊子，又是一个院。这院里有树，不是野树，是种在巨大陶缸里的，枝叶都修剪得圆滚滚的。还有一池水，水上有座小石桥，曲曲折折。水里养着鱼，红的，金的，尾巴像纱。
再走，才到了吃饭的花厅。厅前挂着好几盏明角灯，照得四下雪亮。厅里铺着青砖，中间一张大圆桌，是深紫色的木头，油亮得能照见人影。
桌上已经摆满了。
正中间是一尾极大的鱼，躺在长盘里，身上淋着琥珀色的汁，鱼眼睛用枸杞点了，像还活着。旁边是一只炖得酥烂的整鸡，鸡皮金黄，蜷在碧绿的菜叶上。有切成薄片、码成花瓣状的肉，有捏成小兔子模样的点心，有摆成假山形状的蘑菇和笋……
每样菜都不多，可样数多得数不过来。空气里混着肉香、油香、还有一种清甜的、像是瓜果的香气。
我站在门口，有点挪不动脚。不是没见过好东西，是没见过东西能好成这样——每一样都精致得不像真的，像戏台子上的摆设。
几个人捧着铜盆、手巾过来，伺候他们净手。我也学着样，把手放进温热的水里，那手巾又软又滑，带着香气。
落座时，崔琰自然坐在上首，杨娘子坐在他右手边。我被引着，坐在了杨娘子下手。
崔弘没进来，想是在外头安排护卫车马。
有婢女开始布菜，动作轻巧得像猫。碗筷是象牙白的细瓷，筷子尖上似乎还镶着点什么，亮晶晶的。
我攥着筷子，手心有点冒汗。
杨娘子执起筷子，夹了一小箸那翠绿的菜，放进面前的小碟里，吃得极慢，几乎不发出声音。
崔琰更简单，只夹了眼前一两样，吃得也少，眉头微微蹙着，似有些倦怠。
那富态男子亲自在一旁斟酒，赔着笑说：“都是本地粗陋之物，委屈郎君和娘子了。这鱼是今早才从镜湖捞上来的，这笋是后山才破土的嫩尖……”
我太饿太馋了，但也不敢放肆，想学着杨娘子的样子，小口小口吃。可肚子学不了，不争气地叫了一声，声音不大，在安静的厅里却似乎格外清楚。
我脸一热，把头埋得更低，赶紧扒了一大口饭。
余光瞥到桌上杯盘映着烛光，明明晃晃，照着杨娘子从容用餐的侧影，照着崔琰垂眸时纤长的睫毛。
这一切精致得像个梦，而我，一个在泥里打滚、为半个馊饼子跟野狗对峙的流民哑巴，怎么就坐在这里了？
忽然就觉得，自己不该在这儿。像一粒沙子，滚进了珍珠匣子里。
杨娘子似乎察觉了我的窘迫，放下筷子，温声道：“王娘子不必拘束，多用些。你身子亏虚，正该补补。”
她转向侍立在她身后一个穿着水绿比甲、面容秀静的大丫头，“碧珠，你去伺候王娘子用些汤。”
那叫碧珠的丫头应了一声，走过来，拿起我手边一个描金的小汤碗，从那个奶白色的汤盅里舀了大半碗，轻轻放在我面前。
她动作又轻又稳，脸上带着恰到好处的浅笑，低声道：“娘子，这汤温补，您尝尝。”
我看着她葱白似的手指和那精致的汤碗，有点手足无措，只好点点头，拿起调羹。汤入口，鲜美得让我舌头发麻，却品不出具体是什么滋味。
饭用到一半，杨娘子又开口，这次是对崔琰说的，语气里带着商量：“伯瑶，王娘子于你我皆有恩，又初来此地，诸事不便。我身边这碧珠，还算细心妥帖，我想……暂且留她在王娘子身边伺候些时日，待王娘子熟悉了，再做安排，可好？”
崔琰正用一方雪白的帕子拭嘴角，闻言动作未停，只抬眼看了杨娘子一下，目光平静无波。“你身边得用的人，你做主便是。”
杨娘子脸上露出一点柔和的笑意，转头对我道：“王娘子，碧珠跟了我几年，是个知冷热的。你有什么需要的，或是想做什么，只管吩咐她。”
我忙放下碗筷，想比划着推辞，碧珠已朝我盈盈一福：“奴婢碧珠，往后听凭王娘子差遣。”
我张了张嘴，终究没发出声音，只笨拙地点了点头。
这顿饭，我吃得浑浑噩噩，美味是美味，可每一口都像含着沙子。
直到崔琰先放下筷子，说了句“路上乏了，都早些安置吧”，我才如蒙大赦。
杨娘子起身告辞，对崔琰道：“我明日便回外祖母家，郎君此处若有何事，随时使人传话。”
她语气温婉得体，与崔琰之间，客气周到。
崔琰也只是颔首：“路上小心。”
他们说话时，崔弘不知何时已在厅外廊下候着。见我出来，他几步上前，又看了看左右，压低声音，语速很快：“禾妹，你先随碧珠姑娘去歇着。有什么缺的短的，千万别忍着，跟哥说，啊？”
我正有一肚子的话，在胸腔里左冲右突，我想抓住他，用眼神，用手势，急切地比划：哥，这个崔琰是个什么样的人？他为何会出现在这里？又为何伤得那么重？为何杨娘子又安然无恙？
我当初救他们的时候，什么都没想。我甚至没想问他们姓什么，从哪里来。
乱世里头，知道得越多，死得越快。我不过是个哑巴流民，救了人，讨碗水喝，或许能得两个铜板，就是天大的运道了。
可现在不一样了。
这是崔琰。是清河崔琰。是我替宋老爹翻案，可能唯一能摸得着的、最硬的那块敲门砖。
这根线，我阴差阳错，竟然就这么攥在手里了。攥得我手心冒汗，心里发虚，又忍不住生出一点渺茫的、火炭似的希望。
崔弘看我着急地比划，明显一时没看懂。
他声音压得更低，带着痛惜，“你……你这嗓子，到底咋回事？哥这心里……唉！”
他重重叹了口气，拍拍我的肩膀：“罢，罢，先不想了。安心住下。郎君待人……面上虽冷，心里有数。杨娘子也是极和善的。你救了他们，这便是天大的情分。”
他像是要给我定心丸，“你先养着，哥得空再来看你。”
碧珠已提着灯笼在一旁静候，光线将她温静的脸映得半明半暗。
我跟着她，深一脚浅一脚地走向那间安排给我的别院。身后，花厅的灯渐次熄了，偌大的宅院沉入更深的静。
碧珠引我穿过第三道月洞门时，脚下不再是青砖，是整片打磨过的暗色石板，光润得像抹了油，映着廊下渐次点起的羊角灯，一片一片幽幽地亮。
空气里那股子冷香越发清晰了，清冽冽往肺里钻。
“娘子小心台阶。”碧珠声音不高，侧身示意。
我抬眼，眼前是座独立的厢房，不大，却极精致。门扇是整片剔透的琉璃嵌在紫檀木框里，里头烛光透出来，晕开一团暖黄。
推开门，暖气混着更复杂的香气扑面而来——像是陈年木头、新焙的茶、还有一丝若有若无的、清甜的花果气。
屋里灯火通明。
屋子东边是张床，大得能睡四五个人，挂着帐子，料子薄得蝉翼似的，窗边有张大桌子，木头的颜色很深，纹路像水波又像云团，走近了，那股子沉沉的木头香气更明显了。
墙角架子上摆着些东西。一只白色的观音，玉润润的，眼睛那里好像还点了黑；一个天青色的小盆，颜色匀净得不像真的；还有一树红彤彤的枝杈，硬撅撅地支棱着，红得扎眼——后来我才知道，那是珊瑚。
碧珠微微躬身：“郎君吩咐，此间‘停云轩’还算清静，委屈娘子暂住。一应陈设，娘子若不称意，明日再换。”
我张了张嘴，发不出声音，只能胡乱点点头。
两个穿着水绿比甲的小丫头悄步进来，碧珠引我进了厢房侧边一间耳房。里头雾气氤氲，暖意扑面。正中摆着一个柏木大浴桶，比宋老爹家腌菜的那口缸还宽深，桶沿冒着丝丝热气，水面竟撒了一层新鲜的红梅花瓣，旁边小几上还摆着一溜小瓷罐。
碧珠道：“这是宫里流出来的方子，有凝脂的玉容散，润发的桂花油……娘子可择用。”
“热水……便很好了。”我比划。
我看着那漂浮的嫣红花瓣，忽然想起很小的时候，冬日，在山坳里捡拾落梅，沈医娘说晒干了可泡水喝，能省下买茶钱。那时手指冻得开裂，沾了梅枝上的雪，刺刺地疼。
我犹豫地伸手探了探桶里的水。水汽蒸上来，扑在脸上，带着一股陌生的、清甜的草木香气，不是柴火烟燎气。
她示意我宽衣，我攥着衣襟，往后缩了缩，脸上发烫。自己一身脏污，怎好让她们近前？
碧珠了然，温声道：“娘子，热水备得足，奴婢们服侍您，洗得透些。”
她身后两个圆脸小丫头也轻声附和：“是呀娘子，我们手脚轻，不碍事的。”
她们语气真诚，我看了看自己沾满泥渍的袖口，又望了望那桶诱人的、热气腾腾的清水。身上实在黏腻得难受。
终于极轻地点了下头，手指松开了衣襟。
碧珠嘴角浮起一点柔和的笑，上前来，动作既轻且快，帮我褪下外衫。两个小丫头一个上前扶住我胳膊，一个已蹲下替我除袜。
我僵着身子，任由她们摆布，脸颊烧得厉害，眼睛只敢盯着氤氲的水面。
等我我慢慢滑进水里时，热水瞬间拥上来，裹住每一寸冻惯了的紧绷的皮肤。
我猛地哆嗦了一下，不是冷，是那种过度舒适的惊悸。浑身的毛孔似乎都张开了，积年的寒气、尘土、还有那股自己早已闻不见的、属于流民的颓败气，仿佛都在丝丝缕缕地被蒸腾出来。
碧珠用木勺舀起热水，缓缓从我肩颈淋下。小丫头拿起桂花胰子，在细葛布上打出细腻的泡沫，轻轻擦过我脊背、手臂。
泡沫是乳白色的，带着浓郁的甜香，滑腻腻的，泡沫一冲，污垢尽去，留下的只有皮肤本身微微的润，和那若有若无的桂花甜味。
是那种从未有过的、毫无负担的洁净感。
碧珠为我洁面时，温热的布巾拂过脸颊，反复几次后，她停下动作，从水里捞起那团布巾，指尖在边缘轻轻捻了捻。
一点暗褐色的、泥垢似的东西在她指尖化开。
我心头一紧，下意识想低头。
水汽蒸腾，脸上没了那道粗糙的疤痕遮掩，皮肤暴露在潮湿的空气里，竟觉得有些凉飕飕的。
“娘子……”她声音压得极低，目光落在我脸颊那道“疤”上，又抬眼细细看了看我的眉眼。
旁边两个小丫头也好奇地偷眼瞧。
碧珠却忽然轻轻笑了一声，像是看懂了什么，带着点了然和怜悯。
她舀起一勺热水，缓缓淋在我肩头，声音低得只有我能听见：“洗掉了也好。”
她语气平和，像在说一件最寻常不过的事，“既到了这儿，从前那些……防身的法子，暂且用不上了。脸上干干净净的，松快。”
她说着，用干净布巾轻轻拭去我脸上残留的水渍和那点“疤”的痕迹。
我脸上控制不住地烧起来，一直红到耳根。不知是水汽蒸的，还是被她那了然的目光和温和的话语给戳破了心事。
我僵硬地点了点头，没敢看她。
碧珠又用清水为我冲洗长发，指尖力道适中，按摩着头皮。洗完后，她用布巾细细绞干，又倒了些玫瑰香泽在掌心，匀开了，慢慢揉进发丝里。那香气更沉，更暖。
待我出浴，浑身皮肤都泛着淡淡的粉，热气从里往外透。碧珠取来柔软的细棉寝衣为我换上，又用指尖蘸了一点玉容膏，在我脸颊额头轻轻推开。膏体凉沁沁的，很快化开，皮肤像喝饱了水。
我想起冬天最冷的时候，我和小禾姐躲在背风的土墙后，用偷偷攒下的一小块猪油，在手心里搓化了，胡乱往脸上、手上抹。油滋滋的，能暂时抵住寒风割裂的疼，可也腻得慌，沾了灰就变成黑乎乎的油泥，洗都洗不净。
最后，她在掌心滴了两滴蔷薇露，双手搓热了，轻轻按在我颈侧。
香气幽幽地散开，是活的，带着水汽的花香，一层层将我裹住。
我坐在梳妆台前，看着铜镜里那个雾气朦胧的人影：头发半干，蓬松地披着，脸上干干净净，泛着陌生的光泽，身上是柔软的杏色寝衣，被热水泡过的骨头酥酥的。
舒服。太舒服了。舒服得让人心里发空，发慌。
像一场过于美好的梦，生怕下一刻，这满室的暖香、这滑腻的胰子泡沫、这熨帖到骨子里的热水，都会像雾气一样散掉。而我又变回那个蜷在破庙草堆里，用猪油抵御风寒，浑身散着尘土和汗馊味的忍冬。
