非洲裂谷的风裹挟着沙砾，打在临时搭建的伪装营地帐篷上，发出“噼啪”的声响。林默蹲在沙地上，用树枝勾勒出地下掩体的结构图——这是根据陆哲日志里的模糊描述复原的，其中标注着三个可能藏有“星核免疫基因”的区域，每个区域都用红色墨水画着奇特的螺旋符号。
“扫描仪还是没反应。”陈曦将便携式探测仪放在地上，屏幕上只有一片代表强磁场干扰的雪花纹，“掩体的金属层里混了钕铁硼，能屏蔽所有电子信号。我们得像陆哲当年那样，用原始的方式找入口。”
赵宇正用地质锤敲击着周围的岩壁，每敲一下就侧耳倾听回声：“西北方向的岩石密度不一样，声音更空洞。陆哲是地质学家出身，藏东西肯定会选岩层最稳定的地方。”
三天前，他们从清迈撤离后，直接奔赴非洲裂谷。南极哨站的适配者们正在主席的带领下重建防御体系，而寻找免疫基因的任务，落在了他们三人身上。织网者的“三年之约”像悬在头顶的利剑，让每个人都不敢有丝毫懈怠——那枚银色芯片里的星图数据显示，即将抵达的人马座舰队，规模是X-73的百倍以上。
“这里！”赵宇突然停在一块不起眼的黑色岩石前，岩石表面覆盖着风沙，但边缘的缝隙里隐约能看到金属光泽，“敲起来像空心的，而且这岩石的风化程度和周围不一样，是后来被移过来的。”
林默用战术刀插进缝隙，用力一撬，岩石应声而倒，露出后面的金属门。门把手上刻着的螺旋符号，与日志里标注的完全一致，只是符号中心多了一个细小的凹槽，形状与星核碎片的横截面吻合。
“是钥匙孔。”陈曦将星核碎片嵌入凹槽，碎片与金属门接触的瞬间，表面的金色纹路亮起，与门上的符号产生共鸣。金属门发出“咔哒”的轻响，缓缓向内打开，露出里面漆黑的通道。
通道里弥漫着浓重的尘土味，墙壁上的应急灯早已熄灭，只能依靠头盔灯照明。走了大约五十米，前方出现岔路，三条通道分别通向不同的方向，入口处都刻着螺旋符号，但符号的旋转方向各不相同——这与日志里的三个区域标记对应。
“左通道的符号顺时针旋转，对应‘基因库’；中通道是静止的符号，对应‘实验区’；右通道逆时针旋转，对应‘能源室’。”林默对照日志念道，“陆哲特别标注：‘免疫基因需与能源共振才能稳定，勿入实验区’。”
赵宇的目光落在中通道的入口处，那里的地面有新鲜的脚印，虽然被风沙掩盖了大半，但能看出是最近一周内留下的：“有人比我们先到，而且进了实验区。”
陈曦蹲下身，用手指沾起一点脚印边缘的粉末，放在检测仪上：“是星尘会残余势力的休眠服纤维，里面混有星核能量残留。他们也在找免疫基因，而且显然没把陆哲的警告当回事。”
林默的右臂突然发烫，金白纹路中闪过一丝红色的杂音——这是感知到危险的信号。他看向中通道深处，黑暗中似乎有什么东西在蠕动，隐约传来金属摩擦的声响：“实验区里有活物，而且不是人类。”
“要不要先去能源室？”赵宇握紧电磁步枪，“按陆哲的提示，免疫基因大概率在那里。”
“不行。”林默摇头，“如果他们在实验区触发了陷阱，整个掩体都会坍塌。我们得先确认里面的情况，至少弄清楚他们的目的。”
三人端着枪，小心翼翼地走进中通道。通道两侧的岩壁上布满了玻璃培养舱，里面漂浮着各种生物的标本，从地球上的珍稀动植物到形态诡异的外星生物残骸，显然这里曾是陆哲研究星核与地球生物兼容性的地方。
“看这个。”陈曦停在一个标有“编号73”的培养舱前，里面漂浮着一块黑色的岩石碎片，与原始X-73的材质相同，但表面的纹路是银白色的，“是被人工改造过的星核碎片，纹路里混有地球生物的基因序列，像是……某种疫苗的原型。”
培养舱的控制台上，放着一份实验报告，字迹是陆哲的：“……将星核碎片与南极磷虾的抗冻基因结合，可生成暂时抵抗织网者同化的疫苗，但持续时间不超过72小时。真正的免疫基因需在此基础上，融入人类的‘情感记忆因子’，而这需要能源室的共振装置激活……”
报告的最后几行被利器划得模糊不清，只能辨认出“实验体失控”“关闭实验区”等字样。林默的目光被培养舱角落的抓痕吸引，那是某种利爪留下的痕迹，深度足以穿透五厘米厚的合金——这绝非地球上的生物能做到的。
“他们改造了星核碎片，还制造了生物兵器。”陈曦的声音带着寒意，“陆哲的警告不是怕我们找不到基因，是怕我们放出里面的东西。”
前方突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是电磁步枪的射击声和某种生物的嘶吼。三人加快脚步，转过拐角后，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——
实验区的中央实验室里，五个星尘会研究员倒在地上，身体被撕成了碎片，绿色的血液溅满了墙壁。实验室的培养舱全部炸裂，银白色的星核碎片散落在地上，而在碎片中央，蹲着一个身高近三米的生物：它的身体像巨型螳螂，却长着人类的头颅，皮肤是银白色的，背部覆盖着星核纹路，眼睛里闪烁着红色的光芒。
“是‘缝合怪’。”赵宇的声音发颤，他认出这是星尘会的禁忌实验项目——将星核碎片植入生物体内，制造可控的杀戮机器，“但根据资料，这种实验体的存活时间不会超过48小时，而且智力低下，只会本能攻击。”
但眼前的缝合怪显然不同。它在撕碎研究员后，并没有盲目攻击，而是用螳螂般的前肢捡起地上的星核碎片，小心翼翼地拼凑起来，红色的眼睛里甚至闪过一丝“思考”的光芒。当它看到林默等人时，竟然后退了一步，发出类似人类语言的嘶吼：“……免疫……基因……”
“它在找免疫基因。”林默的瞳孔骤缩，“而且它能理解我们的语言，这说明它的体内不仅有星核碎片，还有人类的意识——是被强行植入的适配者意识。”
缝合怪突然转向实验室的操作台，前肢在键盘上快速敲击，屏幕上跳出一段破碎的视频：画面里，陆哲正将一个银色的金属盒放进操作台的暗格，身后站着几个星尘会研究员，为首的正是马克的副手西蒙。陆哲似乎在与他们争执，最后被西蒙用麻醉枪击倒，而缝合怪的原型——一只普通的实验螳螂，则被强行注射了混有人类意识的星核液体。
“西蒙他们绑架了陆哲，逼他说出免疫基因的位置。”陈曦快速解读着视频，“陆哲假意合作，在制造缝合怪时偷偷植入了自己的部分意识，让它成为守护基因的‘钥匙’。操作台的暗格，就是存放基因的地方。”
缝合怪的前肢停在操作台的某个按钮上，红色的眼睛看向林默，嘶吼声里多了一丝恳求：“……共振……需要……星核……碎片……”
林默立刻明白它的意思。免疫基因被陆哲用能量场封锁，必须用星核碎片的能量才能激活，而缝合怪虽然保留着陆哲的部分意识，却无法控制体内的杀戮本能，需要他们的帮助才能完成最后的步骤。
就在这时，实验室的通风管道突然传来响动，西蒙的身影从里面跳了出来，他的左臂已经被星核碎片同化，变成了银白色的利爪：“多谢你们帮我找到它。林默，把星核碎片交出来，我可以让你死得痛快点。”
他身后跟着十个改造士兵，每个人的眼睛里都闪烁着红色的光芒——显然被织网者的残余意志控制了。西蒙举起利爪，指向缝合怪：“先杀了那个怪物，它的脑子里有陆哲的记忆，留着是祸害。”
改造士兵们同时开火，蓝色的电磁光束交织成一张火网。缝合怪猛地将林默等人扑倒在地，用自己的身体挡住光束，背部的星核纹路被光束击中，发出滋滋的灼烧声，却依旧死死护着他们。
“它在保护我们！”陈曦大喊着，从背包里掏出破片手雷，“老林，你去操作台，我和赵宇掩护！”
林默翻滚到操作台后，缝合怪的前肢再次指向那个按钮，同时用身体撞开扑来的改造士兵。林默深吸一口气，将星核碎片嵌入操作台的接口，碎片的金色纹路与操作台的符号瞬间对接，屏幕上开始显示解锁进度：10%…30%…
西蒙的利爪突然刺穿了缝合怪的腹部，绿色的体液喷涌而出。缝合怪发出一声痛苦的嘶吼，却没有倒下，反而用最后的力气将前肢插进西蒙的胸口，红色的眼睛里闪过一丝释然——那是属于陆哲的意识在完成最后的守护。
“不！”西蒙发出绝望的惨叫，他的身体被缝合怪体内的星核能量反噬，迅速化作银白色的液体，“织网者不会放过你们的！”
改造士兵们在西蒙死后陷入混乱，赵宇和陈曦趁机清理了残余的敌人。林默看着屏幕上的进度条达到100%，操作台的暗格缓缓打开，里面放着一个银色的金属盒，盒盖上的螺旋符号正在闪烁。
他打开金属盒，里面没有基因样本，只有一枚透明的芯片和一张陆哲的亲笔信：
“当你看到这封信时，我大概率已经不在了。免疫基因无法被实体保存，它的序列藏在所有适配者的情感记忆里，需要通过能源室的共振装置提取。这枚芯片是启动密码，也是我留给瑶瑶的礼物——里面有她母亲的全息影像。”
“实验区的缝合怪是必要之恶，它的体内有我的意识碎片，能在关键时刻引导你们。记住，织网者最害怕的不是武力，是人类无法被逻辑解析的情感联结，这才是真正的免疫基因。”
林默将芯片收好，看向倒在地上的缝合怪。它的身体正在逐渐消散，银白色的星核碎片与绿色的体液混在一起，在地面上形成一个螺旋符号，与金属盒上的符号完全一致。
“他一直都在用自己的方式守护。”陈曦的声音带着哽咽，“从让女儿研究抗体，到自己成为缝合怪的意识载体，陆哲从来没向织网者妥协过。”
赵宇检查着实验室的设备，突然指着能源室的方向：“那里有动静，像是有人在启动共振装置。”
三人立刻赶往能源室，发现里面的设备已经被启动，一个穿着星尘会制服的年轻研究员正站在控制台前，他的脸上没有任何表情，瞳孔里闪烁着红色的光芒——是织网者的远程控制。
“他在强行提取免疫基因！”林默大吼着冲过去，将研究员扑倒在地。控制台的屏幕上，全球适配者的情感记忆正在被强行剥离，化作数据流汇入一个黑色的终端，“他想把免疫基因转化为织网者能解析的代码！”
陈曦迅速切断终端的连接线，屏幕上的数据流戛然而止。被控制的研究员突然抽搐起来，红色的瞳孔褪去，露出惊恐的神色：“我……我被控制了……他们说只要提取出基因，就能让我的家人复活……”
林默看着他手腕上的全家福照片，突然明白织网者的真正武器不是星核能量，而是人类的情感弱点——对失去的恐惧，对复活的渴望，这些都成了被利用的工具。
“启动正确的提取程序。”林默将陆哲的芯片插入控制台，“我们需要集合所有适配者的情感记忆，不是强行剥离，是自愿共鸣。”
芯片启动后，屏幕上出现了陆哲的全息影像。他站在能源室的中央，面带微笑：“亲爱的适配者们，当你们看到这段影像时，说明人类已经度过了最危险的时刻。免疫基因的提取需要你们敞开心扉，将最珍贵的记忆分享出来——不是为了我，不是为了联盟，是为了你们守护的一切。”
影像消失后，控制台发出柔和的蓝光，通过星核网络传递到全球每个适配者的意识中。林默能感觉到，无数温暖的记忆碎片正在汇聚：有父母的拥抱，有恋人的誓言，有朋友的欢笑，有陌生人的善意……这些看似微不足道的情感，此刻却凝聚成一股强大的力量，在屏幕上形成一道金色的光流，光流中隐约能看到免疫基因的双螺旋结构。
“成功了。”陈曦的眼眶湿润了，“陆哲说得对，情感才是最强大的免疫基因。织网者能解析逻辑，却永远无法理解这些无法量化的温暖。”
能源室的地面突然震动，岩壁上的裂缝渗出银白色的液体——是织网者潜伏在掩体深处的星核碎片被激活了。林默看向屏幕上的倒计时，距离免疫基因提取完成还有三分钟，而那些液体正在汇聚成一只巨大的手掌，朝着控制台抓来。
“赵宇，炸掉能源室的承重墙！”林默将星核碎片嵌入控制台的核心，“我来争取时间，你们带着提取完成的基因数据先走！”
“要走一起走！”赵宇将最后一枚破片手雷塞进墙缝，“三分钟足够我们一起撤离！”
陈曦突然抱住林默，金白纹路与他的完全融合：“我们的情感记忆也是基因的一部分，分开会导致提取失败。要留一起留，要死一起死。”
林默看着两人坚定的眼神，突然笑了。他想起陆哲信里的话，情感联结才是真正的免疫基因。或许从他们决定共同面对织网者的那一刻起，就已经拥有了对抗一切的力量。
巨大的银色手掌拍向控制台的瞬间，免疫基因的提取进度条终于走到了100%。金色的光流化作一枚芯片，自动弹入陈曦手中。林默按下手雷的引爆器，三人同时跃向紧急出口。
在掩体坍塌的轰鸣声中，他们冲出非洲裂谷，看到远处的天空中，南极哨站的方向升起一道金色的光柱——那是主席带领适配者们启动的防御屏障，而光柱的核心能量，正与陈曦手中的免疫基因芯片产生共鸣。
“它在保护整个地球。”陈曦举起芯片，金色的光芒照亮了她的脸庞，“三年后，无论织网者带来多少舰队，我们都有了对抗它们的武器。”
林默的目光望向人马座的方向，深邃的宇宙中，一场更大的博弈即将展开。但此刻，他的心里没有恐惧，只有平静的坚定。因为他知道，只要人类的情感联结不灭，免疫基因就会永远存在，成为守护文明的最后一道防线。
裂谷的风沙渐渐平息，露出地面上那个由星核碎片组成的螺旋符号，在阳光下闪烁着金白双色的光芒，像一个永恒的承诺。
