沈府的晚膳摆了满满一桌，一家人其乐融融地围坐在桌前。
沈言扒拉着碗里的米饭，筷子在碗沿磨了又磨，直到母亲姚氏给他夹了块排骨，他才深吸口气，放下了筷子。
“父亲，”他声音有些发紧，“孩儿有一事相求。”
沈老将军正端着酒杯，闻言抬眼，“哦？你这小子向来万事不求人，今日倒稀罕了。说吧，何事？”
沈言喉结滚了滚，目光扫过满桌家人，最终落回父亲脸上，一字一顿道：“孩儿想请您……替我去提个亲。”
“提亲？”姚氏的眼睛亮了起来，“言儿这是有心上人了？哪家的姑娘？竟能让你这般郑重其事？”
沈言的耳尖泛起红，垂着眼帘，“是……是上次父亲提过的，顾侍郎家的三小姐，顾宴宁。”
话音刚落，席间的热闹霎时静了。
沈老将军放下酒杯，沉声道：“胡闹！”
“父亲……”
“你当这是过家家？”老将军打断他，“先不说你上次已经拒了顾家的意，如今京里谁不知道，户部林家正与顾家商议婚事？再者，顾家与晋王沾亲带故，宫里那潭水有多深，你不是不清楚！我沈家世代领兵，掺和这些朝堂纠葛做什么？”
姚氏也跟着劝：“言儿，娘知道你或许是瞧上那姑娘的好，但婚姻大事不是儿戏。你拒过人家一次，如今再上门，让顾家颜面往哪搁？林家那边也不好交代啊。”
沈言攥紧了拳，“可我……”他想说那日在练武场听林公子提及婚事时的烦躁，想说曾在林中与她萍水相逢，可话到嘴边，却被父亲沉冷的目光堵了回去。
“此事休要再提。”沈老将军端起酒杯，一饮而尽，“你若真有心，便该明白什么事能做，什么事不能做。沈家的儿郎，不能为了儿女情长，坏了规矩，惹了是非。”
他望着碗里已经凉透的米饭，忽然觉得嘴里发苦。
……
济世馆外围满了看热闹的人。
顾远真站在堂中。
“宴宁，林家的聘礼爹已经收了，这是你的福气。”他语气沉硬，全然没了往日的温和，“今日你必须跟我走，莫要让爹动粗。”
顾宴宁攥着手里的药杵，“爹！我早已说过，婚事绝不由人强逼！林家的聘礼，还请您退回去！”
“反了你了！”顾远真猛地一拍桌案，“我是你爹，你的婚事自然由我做主！来人，把三小姐请上车！”
随着他一声令下，几十个身着劲装的侍卫立刻上前。
尽管顾宴宁武艺超群，但是她双拳难敌四手，她奋力击退了十几人后，却被另外几人从身后扣住双臂。
挣扎间，手腕被粗麻绳狠狠勒住，她怒声道：“顾远真！你这般卖女求荣，就不怕遭报应吗？”
顾远真别过脸，声音冷得像冰：“由不得你胡闹。”
侍卫们架着被绑住的顾宴宁往外走，她青丝散乱。
“放开我！”她的喊声渐渐远了，济世堂的门被重重关上。
……
顾宴飞正在沈府和沈言对弈。
沈薇笑着道:“看来哥哥的棋艺退步了不少，竟不是顾公子的对手了？”
她端着茶盏，笑意里带点促狭：“哥这是故意让着人家吧？不然哪会被压着打？”
沈言落子的手顿了顿，抬眼瞥她：“小孩子家懂什么，这叫策略。”话虽硬气，指尖却悄悄调整了落子的位置。
一旁的顾宴宁抿着笑，刚要开口，就见沈薇凑过来，压低声音：“我看是怕赢了顾公子，人家下次不来了吧？”
沈言喉结动了动，没接话，手里的棋子却“啪”地落在棋盘上，力道比刚才重了几分。
几人正说笑间，顾府侍卫小武跑了进来“公子，不好了，府中出事了！”
“什么事啊，大惊小怪的！”顾宴飞问道。
“是三小姐被老爷强行绑了回家，她不愿意嫁给林家公子，正在家中大闹呢！”小武回道。
沈言手里的棋子“啪”地落在棋盘上，脸色骤变。
顾宴飞猛地站起身，看向小武：“具体怎么回事？父亲动了手？”
小武急得话都说不连贯：“是……是老爷强行把三小姐锁在房里，小姐抵死不从，正在里头砸东西呢！”
沈言心头一紧，方才下棋时的从容荡然无存。
他一把抓过搭在椅背上的外袍，边系腰带边对顾宴飞道：“顾兄，事不宜迟，我们现在就去你家！”
顾宴飞早已没了下棋的心思，颔首道：“沈兄肯同去，再好不过！”
两人快步往外走，沈言回头嘱咐丫鬟：“去备两匹快马，再带些人手，在府门外候着！”
到了顾府墙外，果然听见内院传来瓷器碎裂的声响，夹杂着怒吼声：“我死也不嫁！你们谁也别逼我！”正是顾宴宁的声音。
顾府大厅，气氛压抑。
顾宴飞急得额头冒汗，往前凑了半步：“爹，妹妹性子犟，您这么逼她，万一出点什么事……”
“出什么事也是她的命！”顾远真猛地拍响桌案，“林家门第何等显赫，多少人求都求不来的福气，她倒好，推三阻四！”
沈言站在一旁，他看着顾远真紧绷的侧脸，声音冰冷：“顾侍郎，福气若不是心甘情愿，那便是枷锁。三小姐素有仁心，济世馆的病患都念她的好，您怎能为了门第，断她的念想？”
“我断她念想？”顾远真冷笑一声，眼神扫过沈言，脸色一变，“沈言，你之前拒了亲事，如今又来管这事，是何意？”
沈言上前一步，他目光坦荡，落在顾远真脸上：“伯父明鉴。沈某先前确是糊涂，未识得宴宁姑娘是何人，现在才知自己错失了何等珍贵的人。”
他顿了顿，声音里添了几分恳切：“这份悔意，日夜煎熬。今日见伯父强逼于她，更是明白，若再退缩，便是终生憾事。恳请伯父成全，沈某定以性命相护，绝不负她。”
顾宴飞在一旁听得发怔，随即忙不迭点头：“爹！沈兄向来言出必行，他既这么说，定然是真心的！妹妹若能嫁给他，真是天大的喜事啊！”
顾远真刚要斥他，却见屏风后转出两人，正是晋王与王妃。
王妃走上前， “父亲，方才在外头我们都听见了。沈公子一片赤诚，三妹妹……”她看向沈言，眼底掠过一丝了然的笑意，“想来对沈公子也并非无意。年轻人的心意最是难得，林家那门亲原本就牵强，倒不如顺水推舟，成就这桩美事。”
晋王负手而立，目光在沈言身上落了片刻，才对顾远真道：“沈老将军是国之柱石，沈家儿郎也算得上少年英侠，儿女婚事更重人心。”
话里的分量，顾远真如何听不出来。
“罢了。”他看向沈言，语气缓和了些，“你既真心求娶，便按规矩来。三日后，让你父亲派媒人上门。”
沈言眼中瞬间亮起光，“多谢伯父成全！”
顾宴飞在一旁松了口气，偷偷朝沈言比了个手势。
晋王和王妃看着这情形，嘴角也漾起笑意。
