石杵在青石槽里发出沉闷的碰撞声，顾宴宁抬头，见秋儿站在药铺门口，脸色急得发白。
“三小姐，”秋儿福了福身，声音带着气喘，“我家王妃咳了一夜，嗓子都哑了，请您务必去瞧瞧。”
宴宁放下药杵，闻言立刻取过药箱：“走。”
晋王府的朱门在身后关上时，宴宁心里已转过几个念头。自顾家出事，晋王妃便鲜少露面，如今突然遣人来请，想必是病得急了。
穿过游廊，远远便听见内室传来压抑的咳嗽声，断断续续，听得人心头发紧。
宴宁推门进去，见晋王妃斜倚在榻上，脸色苍白如纸，发丝被冷汗濡湿，一见她来，眼中才透出点光亮。
“妹妹……”王妃的声音嘶哑得厉害，刚说几个字便又咳起来，帕子捂在唇上，隐约能看见点点猩红。
宴宁快步上前，放下药箱便要诊脉，指尖刚搭上腕间，却被王妃轻轻按住。“此处人多眼杂，”她喘着气，示意秋儿带下人退下，“有话……想单独跟你说。”
室内只剩两人时，王妃才松了手，任由她诊脉。
宴宁凝神片刻，眉头微蹙：“姐姐这是忧思过度，郁气伤肺，再拖下去怕是要成顽疾。”
“顽疾便顽疾吧。”王妃苦笑一声。
“姐姐不能这样消沉下去，你还有世子呢，他才四岁呀，他需要你！”宴宁的声音带着恳切，目光落在对方苍白的脸上。
话音刚落，门外传来轻响，裴云曦款步而入，目光扫过室内，最终落在宴宁身上：“哟，这不是顾家三姑娘吗？听说你整日在外抛头露面行医，姑娘家的规矩全不顾，也难怪旁人说三道四。幸好我表弟当初没娶你！”
晋王妃脸色一白，咳得更厉害了些。
裴云曦这心思再明白不过——她表弟林慕风，正是当初被顾家退婚的那位。林家自那以后便记了仇，总在暗地里对顾家说三道四。此刻裴云曦特意寻来挑事，明着是针对宴宁，实则是替表弟出那口积压数月的怨气。
宴宁起身，挡在王妃榻前，目光平静地迎上裴云曦：“医者仁心，不分男女，更无关身份。侧妃若觉得救人是抛头露面，那未免太苛责了。”
“苛责？”裴云曦嗤笑一声，步步逼近，“也不瞧瞧你们顾家如今的光景，你父亲丢了官职，你那个哥哥，从前便只会提笼架鸟，如今更是连门都不敢出。”
她顿了顿，故意抬了抬下巴，语气里的得意几乎要溢出来：“哪像我表弟林慕白，年纪轻轻便高中榜眼，如今已提拔为刑部尚书，前途不可限量。你呢？一个抛头露面的行医女，也敢惦记沈家？”
她压低声音：“沈老将军最看重门风，眼里可容不得你这号‘不务正业’的媳妇。真以为沈言护着你，就能登堂入室了？痴心妄想！”
“我与沈将军的事，就不劳您费心了。”宴宁后退半步，避开她的锋芒，“倒是裴侧妃，擅闯王妃内室，言语无状，未免失了规矩。”
“规矩？”裴云曦像是听到了天大的笑话，“这晋王府里，王爷的心意就是规矩。王妃病着又如何？如今府里上下，谁不看我的脸色行事？”
她说着，故意瞥向榻上的晋王妃，语气带着炫耀，“昨日王爷还说，要给我抬位分呢。”
晋王妃闭着眼，胸口剧烈起伏，帕子上的猩红又深了几分。
宴宁见状，不再与裴云曦纠缠，转身从药箱里取出一叠干净的帕子递过去，低声道：“姐姐莫动气，先顺顺气。”
“你敢无视我？”裴云曦被晾在一旁，怒火更盛，伸手就要去掀宴宁的药箱，“我倒要看看，你这药箱里装了些什么见不得人的东西！”
“住手！”宴宁猛地按住药箱，眼神冷了下来，“这药箱里是救命的药，不是你撒野的地方。”
两人正僵持着，门外忽然传来晋王的声音：“吵什么？”
裴云曦立刻变了脸色，转身扑过去挽住晋王的胳膊，声音娇得发腻：“王爷，您可来了。妾身是来看王妃姐姐的，谁知顾小姐不分青红皂白就对妾身动怒，还说……还说妾身不懂规矩呢。”
晋王皱眉看向裴云曦，“三妹妹是贵客，怎可为了些许小事与她争执？”
晋王看着榻上气息奄奄的王妃，又看了看哭得梨花带雨的裴云曦，终是挥了挥手：“罢了，先给王妃瞧病吧。”
裴云曦见晋王没向着自己，撇了撇嘴，却不敢再多言。
宴宁取出银针，凝神屏息地在王妃腕间、颈侧施针。
银针刺入穴位的瞬间，王妃的咳嗽果然缓了些，脸色也平和了几分。
晋王站在一旁看着，眉头微蹙，不知在想些什么。
施完针，宴宁收拾好东西，对晋王道：“王妃需静养，不宜受打扰。这是药方，按方抓药即可。”
说罢，她福了福身，转身便走，自始至终没再看裴云曦一眼。
走出内室时，廊下的风卷着寒意扑来，宴宁拢了拢衣襟。
……
练武场上尘土飞扬，沈言正亲自示范枪法，枪尖划破空气，带起凌厉的风声。
士兵们列阵而立，目光灼灼地跟着他的动作起落。
“将军！”一名亲卫快步跑过来，“营门外有位姑娘找您，瞧着……生得极标致。”
话音刚落，旁边的顾宴飞立刻挺直了腰板，眼里闪着促狭的光，凑近沈言笑道：“沈兄，这时候来找你，八成是宴宁吧？”
沈言握着枪的手微微一顿，枪尖斜斜点地。
他抬眼望向营门方向，唇边不自觉地漾开一抹笑意，眼底的锐利都柔和了几分。
“继续练。”他丢下三个字，脚步轻快地往门口走去。
顾宴飞在后面看得直乐，对着同伴们扬了扬下巴：“瞧见没？我就说吧！”
营门口的风带着练武场的燥气，吹得宴宁鬓边的碎发轻轻晃动。
她捏着那块温润的玉佩，指节因为用力而泛白。
沈言的脚步在她面前顿住，脸上的笑意还未完全褪去，看清她手里的东西时，那点暖意骤然凝住。
“宁儿，”他声音微沉，目光落在她低垂的眼睫上，“这是做什么？”
宴宁将玉佩往前递了递：“沈言，我想了一夜……我这样的身份，实在配不上你。这玉佩你收回去，找个门当户对的姑娘成婚吧，那样才不辜负沈老将军的期望。”
沈言猛地攥住她的手腕，力道之大让她吃了一惊。
他眼底的柔和早已散去，取而代之的是焦灼与不解，声音里带着压抑的急切：“你到底怎么了？是不是有人对你说了什么？”
“没有。”宴宁别开脸，不敢看他的眼睛。
昨日沈夫人那番话还在耳边回响。
“沈家世代忠良，容不得半点污名”“他为了你，已与父亲僵了半月，你当真要毁了他的前程？”还有京城里那些若有似无的议论，像针一样扎在心上。
“没有？”沈言的声音发紧，几乎要带上哽咽，“那你为何突然说这些？是我哪里做得不好，还是觉得我拖延了婚事？你告诉我，我改！”
他的指腹滚烫，攥得她手腕生疼。
宴宁用力想抽回手，眼眶微微发红：“都不是……沈言，我不想拖累你。你是军中翘楚，前途无量，不该被我这样一个……”她顿了顿，喉间发涩，“被我这样一个总惹非议的人绊住脚步。”
沈言盯着她泛红的眼角。
他放缓了力道，却依旧没有松手，只是将她的手往自己这边带了带，声音低哑却异常坚定：“拖累？在我心里，你从来都不是拖累。我沈言要娶的人，轮不到旁人置喙。”
他抬手将玉佩重新塞回她掌心，用自己的手紧紧裹住：“这玉佩，你既收下了，就别想再还回来。我的婚事，我自己做主。至于我爹娘那边，还有京里的传言……”
他抬眼望向她，目光灼灼：“交给我。你只需要告诉我，你心里到底愿不愿意。”
营门口的风还在吹，宴宁望着他紧握自己的手，掌心的温度透过玉佩传过来。
“不愿意。”她垂着眼，将那枚玉佩推回去，“沈言，这东西你收着吧，往后……不必再记挂了。”
沈言的指尖猛地收紧，将玉佩攥在掌心。
回到练武场时，尘土依旧飞扬，士兵们见他回来，都下意识地挺直了腰板。
顾宴飞凑上来，眼里还带着先前的笑意：“沈兄，宴宁找你做什么？是不是又给你送伤药来了？”
沈言的手攥得死紧，掌心的玉佩硌着皮肉，生疼。
他抬眼时，眼底的温度早已褪尽，只剩下沉沉的阴翳，“没什么。”
顾宴飞被他这语气噎了一下，脸上的笑意僵住了，刚要再问，就听他加重了语气：“你们继续练，不得懈怠。”
话音落，他转身就走，背影在操练的士兵中显得格外孤寂。
