身后是浓得化不开、阴冷刺骨的晨雾。
身前，却是另一番光景。
林建国只觉得扑面而来的不再是那种带着腐烂草木气息的湿冷，而是一种……带着松针清香的暖意。
这股暖意很淡，却实实在在地包裹着他和背上的糖糖，将那份彻骨的寒意驱散得一干二净。
他甚至产生了一种错觉，仿佛周遭的风都变得温柔了，不再像刀子一样刮在脸上。
林子里的鸟叫声也陡然密集清脆起来，叽叽喳喳，透着一股子欢欣雀跃的劲儿，跟山外那死气沉沉的寂静形成了鲜明对比。
林建国是个在山里长大的，更在边境老林子里跟猴子一样摸爬滚打过几年，对山里的门道熟稔于心。
他下意识地停住脚步，粗粝的眉头紧紧拧成一个疙瘩。
不对劲。
太不对劲了。
现在可是深秋，太阳都没出来，山里怎么可能不冷？
他抬起头，想透过茂密的树冠看看天色，却只看到层层叠叠的枝丫，可那股若有若无的暖流确确实实地萦绕在身边。
“咯咯咯……”
背上的小人儿忽然发出了一串银铃般的笑声，小小的身子在他背上扭了扭，兴奋地挥舞着手里那根昨晚刚削好的小木杖。
林建国的心神瞬间被拉了回来，那点惊疑被他强行压下。
管他怎么回事，先进山要紧。
他重新迈开步子，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去发出“沙沙”的声响。
就在这时，头顶的树枝一阵晃动。
“噗通。”
一颗圆滚滚、还带着青皮的饱满松子不偏不倚地掉进了他胸前的布兜里。
紧接着，又是“噗通”、“噗通”几声。
几颗同样品相极佳的松子像是长了眼睛一样，接二连三地落了下来，有两颗还俏皮地弹了一下，滚进了糖糖小小的怀抱里。
糖糖“呀”了一声，惊喜地抱住那几颗松子，小脸蛋上全是满足的笑意。
一只毛茸茸的灰色大尾巴在头顶的松树枝上飞快地晃了晃，然后飞也似的消失了。
林建国愕然地抬起头，只看到晃动的树枝。
他掏出那几颗松子，入手沉甸甸的，散发着油脂的清香。
这是红松的松子，炒熟了香得很，也能榨油，是山里难得的零嘴。
“这畜生，倒是大方。”
林建国嘀咕了一句，只当是巧合，或许是那松鼠没抱稳，漏了下来。
他把松子都塞进糖糖的小手里，让她自己抱着玩，然后继续往里走。
越往里走，林木越是茂密，光线也昏暗下来。
经过一片半人高的茂密灌木丛时，林建国全身的肌肉瞬间绷紧了。
他的手下意识地摸向了腰后的柴刀，这地方他认得，村里人管这里叫“蛇窝子”，里面阴暗潮湿，最容易藏匿毒蛇。
尤其是这个季节，蛇都准备冬眠了，攻击性最强，也最毒。
他屏住呼吸，每一步都走得极其小心，眼睛像鹰一样扫视着周围的每一寸土地。
他没有看到。
就在离他脚边不到三尺的草丛里，一条通体遍布着方块斑纹的五步蛇正昂着三角形的脑袋，蛇信“嘶嘶”地吞吐着，一双冰冷的竖瞳死死锁定了这个闯入它领地的男人。
它的身体已经弓起，像一根被拉满的弦，随时准备弹出，将致命的毒牙刺入猎物的身体。
就在它即将发动攻击的刹那——
一股无法形容的、带着甜香和无上威严的气息从它头顶飘过。
五步蛇全身的鳞片猛地一炸，那是一种源自血脉最深处的恐惧和臣服！
它昂起的头颅“啪”地一下就软了下去，整个身体僵在原地，动弹不得，连信子都忘了吐。
眼睁睁地看着那个高大的男人背着一个香喷喷的小“神明”从它身边走过，它连一丝一毫的歹念都生不出来。
直到那父女俩的身影走远了，那股让它灵魂都在战栗的气息渐渐淡去，五步蛇才仿佛活了过来。
它浑身一抖，看也不敢再看那个方向，扭头就往自己的洞里钻，速度快得像一道闪电。
甚至在钻进洞口后还惊恐地用尾巴将洞口的落叶扒拉过来，把自己埋得严严实实，仿佛这样就能获得一丝安全感。
林建国自然不知道自己刚刚与死神擦肩而过。
他只觉得奇怪，今天这“蛇窝子”怎么这么安静？连虫鸣声都听不见。
他松了口气，只当是天气太冷，蛇都进洞了。
“舅舅，舅舅！”
背上的糖糖忽然兴奋地叫了起来，小手指着左前方一片不起眼的缓坡。
“那边！那边香香！”
林建国顺着她指的方向看去，那里只有几丛半枯的杂草和一棵歪脖子树，没什么特别的。
他有些犹豫。
“糖糖，那边没路。”
“有！有路呀！”糖糖的小奶音里满是笃定，“它们在叫我呢！说‘快来挖我呀’！”
那奶声奶气的模仿让林建国紧绷的神经不由一松，他失笑地摇了摇头，只当是孩子的童言无忌。
可一想到那几根“野萝卜”，还有自己那条腿传来的暖意，他心里的天平就开始摇摆。
万一呢？
万一糖糖真的能找到好东西呢？
“好，舅舅听糖糖的。”
他打定主意，用柴刀劈开挡路的荆棘，硬生生开出一条路来，朝着糖糖指的方向走去。
那片缓坡看起来不大，走过去却费了些功夫。
等到了地方，林建国放下背篓，让糖糖在旁边的一块大石头上坐好。
“糖糖，坐好别动，舅舅看看这里有什么宝贝。”
糖糖乖巧地点点头，两只小手托着下巴，像个监工的小地主。
“舅舅，就在那个……那个大树下面！用手手挖！”
小家伙似乎是怕他弄坏了什么，还特意强调了一下。
林建国将信将疑地走到那棵歪脖子树下，用手扒拉开厚厚的落叶和虚土。
很快，他的指尖触碰到了一片坚硬而凹凸不平的根茎。
他心里一动，干脆扔掉柴刀，直接用手往下刨。
泥土被一层层拨开，一丛盘根错节、色泽土黄的块状根茎渐渐显露出来。
这东西一节一节的，上面还有圆盘状的茎痕，像极了古时候的玉竹简。
林建国的呼吸陡然急促起来，这……这不是普通的树根！
是黄精！
这可是正儿八经的大补药！补气养阴，健脾润肺，拿到县里的药材收购站，价格比人参差不了多少！
而且这不是一株两株，这是一大丛！
他的手都开始哆嗦了，小心翼翼地顺着根茎的走向往下挖，生怕挖断一根。
足足花了半个多小时，他才将这一大丛黄精完整地取了出来。
沉甸甸的一大捧，少说也有七八斤！
林建国捧着这丛黄精，只觉得比捧着一沓“大团结”还要激动。
发了！
这下真的发了！
就这一丛黄精，卖的钱足够他和糖糖舒舒服服地过个肥年了！
“舅舅，还有那边，那边！”
糖糖清脆的声音再次响起，小手指着不远处另一片不起眼的草丛。
林建国压下狂喜，把黄精宝贝似的放进背篓最底下，用干草盖好，又朝着糖糖指的地方走去。
这一次，他连问都懒得问，直接开挖。
没挖多深，一丛丛根部粗壮、散发着特殊香气的药材就被他刨了出来。
“这是……防风？”
林建国又惊又喜，这玩意儿也是药材，虽然没黄精那么金贵，但胜在量大，也能卖不少钱。
他手脚麻利地将防风也收进背篓，小半个背篓瞬间就满了。
他看着满满的收获，又回头看了看那个正晃悠着两条小短腿、冲着自己甜笑的小奶娃，心里掀起了惊涛骇浪。
这运气……好得简直有些吓人了。
这哪里是运气好，这简直就像是长了一双能看穿地底的眼睛！
他走到糖糖面前蹲下，努力让自己的声音听起来温和一些。
“糖糖，告诉舅舅，你是怎么知道那些‘香香’的草草藏在哪里的？”
糖糖眨巴着黑葡萄似的大眼睛，一脸的天真无邪。
她伸出肉乎乎的小手，在空中挥了挥，学着记忆里那些光点的样子。
“就是它们呀，它们在跟我招手手，还唱歌呢！”
她歪着小脑袋，奶声奶气地唱道：“选我，选我呀！我最好吃啦！”
林建国看着她可爱的模样，听着这不着边际的童言，心里的那点惊疑和探究瞬间烟消云散。
他被自己逗笑了，跟一个三岁半的奶娃娃较什么真，或许……真的只是运气好罢了。
他宠溺地揉了揉糖糖的小脑袋，将她重新背回了背上。
“好，我们糖糖最厉害了。”
背篓虽然已经半满，但林建国心里那股火热的劲头却更足了。
他尝到了甜头，胆子也大了起来。
他背着糖糖继续朝着山林深处走去，不知不觉间，已经远远偏离了村民们日常活动的范围。
周围的树木变得愈发高大古老，有些甚至需要几人才能合抱，藤蔓如巨蟒般缠绕其上，阳光被遮蔽得严严实实，林间光线昏暗，透着一股原始而危险的气息。
这里，已经是猎户们口中常有野猪和黑瞎子出没的腹地了。
一阵阴冷的风吹过，林建国激灵灵打了个寒颤，心头那股被收获冲昏的头脑瞬间清醒过来。
他警惕地环顾四周，握着柴刀的手心渗出了冷汗。
不行，不能再往里走了。
钱固然重要，但命更重要。
他刚准备转身往回走，背上的糖糖却忽然伸出小手，指向了正前方。
“舅舅，不回去。”
她的声音带着一丝前所未有的兴奋和向往。
“前面，前面有好多好多的……好朋友呀！”
林建国浑身一震，顺着她手指的方向猛地抬头看去。
只见在前方不远处的林间空地上赫然矗立着一棵巨大无比的老枯树，那树早已没了生机，光秃秃的树干扭曲着伸向天空，像一只挣扎的巨手。
而在那粗壮无比、盘根错节的树根处，一个黑黝黝的洞口正无声地对着他们，像一张择人而噬的巨兽之口，深不见底。
