黑袍人向前踏出第二步。
地面龟裂的纹路如蛛网般蔓延，碎石飞溅时带着尖锐的破空声。筑基后期的威压如实质般压下，陈九天闷哼一声，嘴角再次溢出鲜血。但他没有倒下，而是将玉盒塞入怀中，双手握紧长剑。
剑身上，五色光芒微弱地闪烁。
“我不明白你在说什么。”陈九天缓缓后退，同时神识沟通五行空间。金系区域中，灵儿的虚影已经显现，其他四头神兽也在苏醒。五行空间传来不安的震动，仿佛感应到了外界的威胁。
黑袍人笑了，笑声干涩如枯叶摩擦：“不必装傻。你身上那股驳杂又精纯的五行灵力波动，瞒不过我的感知。交出空间，或者——死。”
他向前踏出第三步。
这一步踏出时，黑袍人周身爆发出灰色的灵力漩涡。漩涡旋转着吞噬周围的光线，让本就昏暗的林地更加阴沉。陈九天感到呼吸困难，仿佛周围的空气都被抽干了。
特种兵的本能在脑中尖叫——逃，必须逃。
但理智告诉他，以现在的状态，正面抗衡必死无疑。经脉受损，灵力枯竭，内腑震荡，连施展流水剑法都勉强。唯一的生机，是拖延时间，等待变数。
“五行空间是什么？”陈九天故作茫然，“我只是个杂役弟子，身上最值钱的就是这株灵火花。阁下若是想要，拿去便是。”
他取出玉盒，作势要抛过去。
黑袍人眼中闪过一丝讥讽：“拙劣的演技。”
话音未落，他动了。
黑袍人的身影在原地消失，下一瞬已出现在陈九天左侧三尺处。那只干枯如鹰爪的右手探出，五指张开，指尖萦绕的灰色雾气凝聚成五条细蛇，嘶嘶作响地扑向陈九天咽喉。
陈九天瞳孔骤缩。
来不及思考，身体本能地向后仰倒。五条灰蛇擦着他的脖颈掠过，带起的阴风让皮肤起了一层鸡皮疙瘩。他顺势翻滚，长剑横扫，剑身上金系灵力爆发，斩向黑袍人下盘。
“铛！”
黑袍人抬脚，鞋底与剑刃碰撞，发出金铁交鸣之声。陈九天虎口剧震，长剑险些脱手。他借力向后滑出三丈，拉开距离，胸口剧烈起伏。
“反应不错。”黑袍人站在原地，没有追击，“可惜，实力太弱。”
陈九天擦去嘴角血迹，脑中飞速运转。
对方至少筑基后期，速度、力量、灵力都碾压自己。硬拼毫无胜算，逃跑也跑不过。唯一的优势，是对方似乎有所顾忌——黑袍人想要的是五行空间，而不是他的命。
这意味着，对方不会下死手。
至少不会立刻下死手。
“阁下如何知道五行空间的存在？”陈九天稳住呼吸，拖延时间，“我从未向任何人提起过。”
黑袍人缓缓抬起右手，掌心浮现一团灰色雾气。雾气中，隐约可见五色光点闪烁，正是五行灵力的特征。
“五行之力，相生相克，本是天地至理。”黑袍人声音嘶哑，“但五灵根修士，体内五行驳杂，灵力波动混乱不堪。而你不同——你身上的五行灵力，精纯而平衡，仿佛有一个容器在调和它们。”
他顿了顿，眼中闪过贪婪：“这种容器，只有传说中的五行空间。”
陈九天心中一沉。
原来如此。五行空间虽然隐藏在他体内，但修炼时散发的灵力波动，还是暴露了秘密。对方显然有特殊手段，能够感知到这种异常。
“交出空间，我饶你不死。”黑袍人向前逼近，“否则，我会亲手剖开你的丹田，将它挖出来。”
陈九天握紧长剑，剑身上五色光芒再次亮起。
这一次，光芒比之前强盛了几分。五行空间中，五头神兽的虚影同时发出低吼，精纯的五行灵力顺着经脉涌入他体内。虽然只是杯水车薪，但至少让他恢复了一丝战力。
“想要？”陈九天咧嘴一笑，露出染血的牙齿，“自己来拿。”
话音未落，他主动出击。
长剑刺出，剑尖凝聚水系灵力，化作一道水蓝色剑芒。剑芒在空中分裂，一分为三，三分为九，九道剑芒从不同角度刺向黑袍人周身要害。
流水剑法·千层浪！
黑袍人眼中闪过一丝惊讶，但随即化为不屑。他右手一挥，灰色雾气凝聚成一面盾牌，挡在身前。九道剑芒刺在盾牌上，发出“噗噗”闷响，却无法穿透分毫。
“雕虫小技。”
黑袍人左手探出，五指虚握。陈九天感到周围空气骤然凝固，仿佛有一只无形大手将他攥住。他拼命挣扎，但筑基后期的灵力压制，让他动弹不得。
“最后的机会。”黑袍人走到他面前，面具下的眼睛冰冷如霜，“交出空间，或者死。”
陈九天咬紧牙关，神识疯狂沟通五行空间。
金系区域中，灵儿的虚影发出尖锐鸣叫。其他四头神兽同时响应，五行空间剧烈震动，五色光芒从陈九天丹田处透体而出。光芒越来越盛，最终化作一道光柱冲天而起。
“嗯？”黑袍人后退半步，眼中闪过警惕。
光柱中，五头神兽的虚影缓缓浮现。
东方青龙，身长三丈，鳞片青翠如碧玉，龙须飘舞，龙目中闪烁着智慧的光芒。它盘踞在木系区域，周身萦绕着生机勃勃的绿色灵力。
南方朱雀，翼展两丈，羽毛赤红如火焰，尾羽拖曳着流光。它栖息在火系区域，每一次振翅都带起灼热的气浪。
西方白虎，体型雄壮，皮毛雪白如银，额间王字纹路散发着凛冽杀气。它镇守金系区域，虎爪踏地时，地面都微微震颤。
北方玄武，龟蛇同体，龟壳厚重如山，蛇首昂起，眼中闪烁着幽深的光芒。它盘踞在水系区域，周身水汽氤氲。
中央麒麟，身披五彩鳞甲，鹿角龙首，四蹄踏着祥云。它站在土系区域，周身散发着厚重沉稳的气息。
五头神兽虚影同时仰天长啸。
啸声震天动地，林中飞鸟惊起，走兽奔逃。黑袍人脸色微变，再次后退三步，右手掐诀，灰色雾气在身前凝聚成三层护盾。
“五行神兽？”他声音中带着难以置信，“这怎么可能……”
陈九天感到压制自己的力量松动了。
他趁机挣脱，向后跃出五丈，落在青龙虚影下方。青龙低头看了他一眼，龙目中闪过一丝温和，随即抬头盯住黑袍人，发出低沉的龙吟。
“你到底是什么人？”黑袍人沉声问道，“五行空间，五行神兽……这种传承，不应该出现在一个小小杂役身上。”
陈九天没有回答。
他盘膝坐下，双手结印，疯狂吸收五行空间中涌出的灵力。五头神兽虚影围绕着他旋转，五色光芒交织成光茧，将他包裹其中。光茧中，受损的经脉以肉眼可见的速度修复，枯竭的灵力迅速恢复。
“想疗伤？”黑袍人冷笑，“做梦！”
他双手合十，灰色雾气在掌心凝聚成一柄长矛。长矛通体漆黑，矛尖萦绕着吞噬一切生机的死气。黑袍人举起长矛，对准光茧，猛地掷出。
长矛破空，发出凄厉的尖啸。
青龙虚影动了。
它张开龙口，喷出一道青色光柱。光柱与长矛碰撞，爆发出刺目的光芒。青色光柱节节败退，长矛势如破竹，继续刺向光茧。
朱雀振翅，赤红火焰喷涌而出，化作火墙挡在长矛前方。火焰与死气碰撞，发出“滋滋”声响，空气中弥漫着焦糊味。长矛穿透火墙，速度稍减，但威势不减。
白虎咆哮，金色爪影撕裂空气，拍在长矛侧面。长矛轨迹偏移，擦着光茧边缘掠过，刺入后方古木。古木瞬间枯萎，枝叶凋零，树干化作飞灰。
陈九天睁开眼睛。
就这么一会儿，他的伤势恢复了三成，灵力恢复了五成。虽然依旧不是黑袍人的对手，但至少有了周旋之力。
“多谢。”他对五头神兽虚影说道。
神兽虚影发出低鸣，仿佛在回应。但它们的身影开始变得模糊——五行空间的能量消耗太大，神兽虚影无法维持太久。
黑袍人显然也发现了这一点。
“虚张声势。”他冷笑一声，再次凝聚灰色长矛，“我倒要看看，你们能撑多久。”
第二柄长矛掷出。
这一次，五头神兽虚影同时出手。青龙喷出青色光柱，朱雀喷出赤红火焰，白虎拍出金色爪影，玄武吐出黑色水箭，麒麟踏出黄色土墙。五道攻击交织成网，将长矛困在其中。
长矛剧烈震颤，最终“砰”的一声炸裂。
但五头神兽虚影也变得更加模糊，仿佛随时会消散。
黑袍人眼中闪过喜色，准备凝聚第三柄长矛。
就在这时，远处传来破空声。
一道青色剑光从天而降，落在陈九天与黑袍人之间。剑光散去，露出陶一行的身影。他手持长剑，衣衫猎猎，眼中寒光闪烁。
“何人敢在天灵宗撒野？”陶一行冷声喝道。
黑袍人动作一顿，面具下的眼睛眯起：“内门弟子？”
“天灵宗内门，陶一行。”陶一行剑指黑袍人，“阁下藏头露尾，袭击我宗弟子，意欲何为？”
黑袍人沉默片刻，突然笑了：“有意思。一个五灵根杂役，竟然能让内门天才出手相救。看来，你这朋友不简单啊。”
陶一行没有理会他的挑拨，转头看向陈九天：“陈兄，你没事吧？”
陈九天摇头：“还死不了。”
“那就好。”陶一行目光扫过五头神兽虚影，眼中闪过惊讶，但没有多问。他重新看向黑袍人，“阁下是自己离开，还是让我送你一程？”
黑袍人打量陶一行，缓缓说道：“筑基初期，剑意雏形……天赋不错。可惜，你不是我的对手。”
“试试便知。”
陶一行动了。
他一步踏出，身形如鬼魅般出现在黑袍人左侧。长剑刺出，剑尖凝聚青色风系灵力，化作一道细如发丝的剑芒。剑芒无声无息，却快如闪电，直刺黑袍人咽喉。
黑袍人右手抬起，灰色雾气凝聚成盾。
“叮！”
剑芒刺在盾牌上，发出清脆声响。盾牌表面出现一道细微裂痕，但很快被灰色雾气修复。黑袍人左手探出，五指如钩，抓向陶一行手腕。
陶一行收剑后退，长剑在空中划出三道弧线。三道青色剑芒同时射出，从不同角度袭向黑袍人。黑袍人双手连挥，灰色雾气化作三面小盾，将剑芒挡下。
“风系剑修，速度确实快。”黑袍人评价道，“但力量不足，破不了我的防御。”
陶一行没有回应，身形再次消失。
这一次，他出现在黑袍人身后。长剑横扫，剑身上青色光芒大盛，化作一道三丈长的风刃。风刃旋转着斩向黑袍人后颈，带起的劲风将周围落叶卷起。
黑袍人转身，双手合十，灰色雾气在身前凝聚成一面厚重盾牌。
“铛！”
风刃斩在盾牌上，爆发出刺耳的金铁交鸣声。盾牌剧烈震颤，表面出现数道裂痕，但依旧没有破碎。黑袍人趁机反击，右手探出，灰色雾气化作一只巨手，抓向陶一行。
陶一行身形急退，但巨手如影随形。
关键时刻，陈九天出手了。
他纵身跃起，长剑刺出。剑身上五色光芒流转，金系灵力凝聚于剑尖，化作一点璀璨金光。金光刺入灰色巨手，爆发出刺目强光。
“嗤——”
灰色巨手被金光刺穿，化作雾气消散。
黑袍人闷哼一声，后退半步，眼中闪过怒意：“找死！”
他双手掐诀，灰色雾气在周身凝聚成九柄长矛。长矛悬浮在空中，矛尖对准陈九天和陶一行，散发出令人心悸的死气。
“去！”
九柄长矛同时射出。
陶一行脸色凝重，长剑在身前划出青色光幕。陈九天则沟通五行空间，五头神兽虚影再次浮现，喷出五色光柱迎向长矛。
“轰轰轰——”
爆炸声接连响起，灵力冲击波将周围树木拦腰折断。烟尘弥漫中，陈九天和陶一行同时后退，嘴角溢血。黑袍人也不好受，他连续施展大招，灵力消耗巨大，气息开始紊乱。
“两个蝼蚁，竟能逼我到这一步。”黑袍人声音中带着怒意，“也罢，今日就送你们上路。”
他双手高举，灰色雾气在头顶凝聚成一柄十丈巨矛。巨矛通体漆黑，矛身上浮现无数扭曲的符文，散发出毁灭一切的气息。
陶一行脸色大变：“陈兄，退！”
陈九天却站在原地，眼中闪过决绝。
他双手结印，丹田处五色光芒再次爆发。这一次，光芒没有化作光柱，而是凝聚成一枚五色光球。光球只有拳头大小，但其中蕴含的灵力波动，让黑袍人都感到心悸。
“五行崩！”陈九天低吼。
他将光球掷向黑袍人。
黑袍人瞳孔骤缩，急忙将巨矛掷出，迎向光球。巨矛与光球在空中碰撞——
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起，五色光芒与灰色死气交织、碰撞、湮灭。冲击波将方圆三十丈内的树木全部摧毁，地面被炸出一个五丈深坑。
烟尘散去。
黑袍人站在坑边，面具碎裂一半，露出半张苍老的脸。他嘴角溢血，气息萎靡，显然受了不轻的伤。陈九天和陶一行躺在坑底，浑身是血，动弹不得。
“好，很好。”黑袍人擦去嘴角血迹，眼中杀意沸腾，“今日之辱，他日必百倍奉还！”
他转身欲走，却突然停下，从怀中取出一枚令牌，扔在陈九天身边。
令牌通体漆黑，正面刻着一个狰狞的鬼脸，背面刻着“魔道联盟”四个血红色大字。
“记住，五行空间，我们志在必得。”
黑袍人说完，身形化作灰色雾气，消散在夜色中。
陶一行挣扎着爬起来，走到陈九天身边，将他扶起。两人看着地上的令牌，脸色凝重。
“魔道联盟……”陶一行声音低沉，“这是专门觊觎各种秘宝和功法的邪恶组织。他们既然已经盯上你，以后必定还会有更多麻烦。”
陈九天捡起令牌，触手冰凉，仿佛能吞噬人的体温。
夜色深沉，林中寂静无声。
只有风吹过树梢的沙沙声，和两人粗重的呼吸声。
