在别院住下的第七天，沈棠终于忍不住了。
这天清晨，她特意起了个大早，守在谢珩必经的回廊下。晨光熹微中，他穿着一身深蓝色常服走来，见到她时略显诧异："怎么起这么早？"
"我..."沈棠攥着衣角，鼓起勇气，"我想出去走走。"
谢珩脚步一顿，目光在她脸上停留片刻："想去哪里？"
"就...就在附近转转。"她小声说，"整日待在院里，有些闷。"
她悄悄观察着他的表情。这是她第一次提出要出门，如果他真的囚禁她，此刻就该露出真面目了。
谁知谢珩只是点点头："让周妈妈陪你去吧。西街有家点心铺子的桂花糕不错，你可以尝尝。"
他答应的太过爽快，反倒让沈棠愣住了。
"怎么了？"谢珩见她发呆，微微一笑，"怕我派人盯着你？"
被说中心事，沈棠脸一红。
"你若想跑，尽管跑。"他语气轻松，"不过记得带上银两，最近京城物价涨得厉害。"
这话说得半真半假，沈棠一时分不清他是在开玩笑还是认真的。
早膳后，周妈妈果然陪着她出了门。别院位于城南，街上人来人往，很是热闹。沈棠注意到，周妈妈始终跟在她身后三步远的地方，既不阻拦她四处张望，也不催促她回去。
在一家绸缎庄前，沈棠突然加快脚步，闪身钻进旁边的小巷。她屏住呼吸等了片刻，周妈妈并没有追来。
巷子另一端就是喧闹的市集，只要穿过这里...
"姑娘是在找这个吗？"
身后突然响起周妈妈温和的声音。沈棠吓了一跳，回头看见周妈妈手里拿着她"不小心"掉落的荷包。
"方才瞧见姑娘的荷包掉了，特地给您送过来。"周妈妈笑容如常，"前面有家脂粉铺子不错，姑娘可要去看看？"
沈棠接过荷包，心里五味杂陈。她确定刚才周妈妈绝对没跟上她，可偏偏...
回别院的路上，沈棠一直沉默。经过西街那家点心铺子时，周妈妈却主动停下："姑娘稍等，世子说这家的桂花糕您最爱吃。"
看着周妈妈排队买点心的背影，沈棠忽然觉得很不是滋味。
晚膳时分，谢珩来了。他带来一包还冒着热气的桂花糕，自然地放在她面前："尝尝看，是不是从前的味道。"
沈棠捏着一块桂花糕，终于忍不住问："你为什么不拦着我？"
"拦你什么？"谢珩挑眉。
"今天...我差点就跑了。"
"那你为什么没跑？"他反问。
沈棠语塞。是啊，当时巷子另一端就是自由，为什么她犹豫了？
"因为你知道，离开这里，你无处可去。"谢珩轻轻放下茶盏，"安阳侯府已经没了，太子倒台，从前的熟人避你如蛇蝎。除了我这里，你还能去哪？"
这话说得直白，却是不争的事实。沈棠低下头，眼眶发酸。
"吃吧。"谢珩将点心往她面前推了推，"凉了就不好吃了。"
"你...你不生我的气吗？"她小声问。
"气什么？"谢珩笑了笑，"气你想逃跑？若是换做我经历这些，怕是跑得比你还快。"
他起身走到窗边，望着院中的梅树："沈棠，我把你安置在这里，不是要囚禁你。只是现在外面还不安全，等风波过去..."
他顿了顿，没有说下去。
这时，周妈妈端着药进来："世子，该换药了。"
沈棠主动接过药碗："我来吧。"
这一次，她动作熟练了许多。谢珩安静地坐着，忽然轻声说："小时候你总说，最讨厌草药的苦味。每次我受伤，你都是一边哭一边给我上药。"
沈棠的手微微一颤。这些记忆对她来说太过陌生，可心里某个地方却隐隐作痛。
"其实..."她犹豫着开口，"有些事我..."
"不必说。"谢珩打断她，"等你想说的时候再说。"
烛光下，他的眼神格外温柔。沈棠忽然觉得，也许她可以试着相信他。
夜深了，谢珩起身告辞。走到门口时，他忽然回头："明日我要去趟城郊，你可要同去？听说那里的梅花开得正好。"
沈棠怔怔地看着他，一时忘了回答。
"不愿意就算了。"他笑笑，转身要走。
"我去。"她急忙说。
谢珩回头，眼中闪过一抹笑意："好，明早我来接你。"
望着他离去的背影，沈棠轻轻抚上心口。那里，有什么东西正在悄悄改变。
