谢珩去军营的这几天，别院突然变得格外冷清。
沈棠整日坐在窗前发呆，连周妈妈特意做的点心都只动了一两口。
"姑娘，好歹吃些吧。"周妈妈担忧地说，"世子临走前特意嘱咐要照顾好您。"
听到"世子"二字，沈棠的眼神黯了黯。
第三天下午，门房来报，说有位姓赵的小姐来访。
沈棠的心猛地一沉。
赵小姐今日穿得格外明艳，一进门就笑意盈盈："听说谢将军不在，我特意来陪沈姑娘说说话。"
她自顾自在主位坐下，打量着厅内的陈设："这别院倒是雅致，难怪谢将军常在这里小住。"
沈棠攥紧了衣袖："赵小姐有什么事不妨直说。"
"沈姑娘真是爽快人。"赵小姐抿嘴一笑，"那我就直说了。我父亲已经向谢将军提了亲事，想必不久后我们就是一家人了。"
虽然早有预料，但亲耳听到这个消息，沈棠还是觉得心口像是被重重一击。
"是吗..."她勉强维持着镇定，"那恭喜赵小姐了。"
"说起来，还要多谢沈姑娘。"赵小姐意味深长地说，"若不是你当初退婚，谢将军也不会心灰意冷去北境从军，更不会有今日的功成名就。"
这话像一把刀子，精准地戳在沈棠最痛的伤口上。
"我今日来，是想请沈姑娘帮个忙。"赵小姐从袖中取出一个锦盒，"这是谢将军落在我那的玉佩，劳烦沈姑娘转交。"
锦盒里躺着一枚麒麟纹玉佩，正是谢珩平日随身佩戴的那枚。
沈棠记得，前几日他确实找过这玉佩，说是很重要的旧物。
原来...是落在了赵小姐那里。
"对了，"赵小姐起身告辞时，状似无意地说，"后日谢将军回来，会直接来府上用膳。父亲要商议我们的婚事，怕是没空来别院了。"
送走赵小姐，沈棠在院子里站了很久。
春寒料峭，她却觉得心里比这天气更冷。
"姑娘，起风了，回屋吧。"周妈妈拿来披风。
沈棠突然问："妈妈，你觉得赵小姐和世子相配吗？"
周妈妈迟疑了一下："这...老奴不敢妄议。"
"但说无妨。"
"赵小姐家世显赫，才貌双全，与世子确实是...门当户对。"
最后四个字，让沈棠彻底死了心。
是啊，她一个罪臣之女，凭什么和兵部尚书的千金争？
当晚，沈棠开始收拾行李。其实也没什么可收拾的，这些日子谢珩给她添置的衣物首饰，她一件都没带。
天快亮时，她留下封信，悄悄离开了别院。
信很短，只有寥寥数语：
"玉佩在桌上。祝你们百年好合。不必寻我。"
清晨的京城笼罩在薄雾中，沈棠独自走在空旷的街道上，不知该去往何方。
最终，她在城西找了间简陋的客栈住下。身上的银两不多，得尽快找个活计。
而此刻的别院，已经乱作一团。
谢珩提前一天赶回，看到的却是人去楼空。
"什么时候走的？"他捏着那封信，声音冷得吓人。
"天、天刚亮的时候..."周妈妈跪在地上，浑身发抖，"老奴以为姑娘还在睡，就没去打扰..."
谢珩盯着信上那行字，指节捏得发白。
"赵小姐昨日来过？"他突然问。
"是...说是来送玉佩..."
谢珩冷笑一声，抓起那个锦盒狠狠摔在地上。
玉佩应声而碎。
"备马！"
"世子要去哪？"
"赵府。"
谢珩翻身上马，眼中是从未有过的暴怒。
他倒要问问，赵家到底对他的棠儿说了什么。
