北境的风裹挟着黄沙，刮在脸上生疼。沈棠用面纱蒙住口鼻，在颠簸的马背上紧紧攥着缰绳。
"姑娘，再往前就是黑风谷了。"领队的张校尉指着前方险峻的山隘，"探子回报，谢将军就是在那里遭遇埋伏的。"
沈棠望着远处连绵的群山，心揪得更紧了："加快速度。"
越靠近黑风谷，空气中的血腥味就越发浓重。路旁开始出现倒毙的战马和士兵的尸体，有些已经被风沙半掩。
"停！"张校尉突然举手示意，"前面有动静。"
一队残兵正相互搀扶着从山谷中蹒跚而出，个个带伤，盔甲上沾满血污。
沈棠急忙下马迎上去："谢将军呢？"
一个断臂的士兵认出她，眼眶顿时红了："沈姑娘...将军他...为了掩护我们突围，独自断后..."
沈棠只觉得天旋地转，勉强扶住马鞍才站稳："他在哪里？"
"还在谷中..."士兵哽咽道，"北狄人太多了，将军他..."
沈棠翻身上马，就要往谷中冲去。
"姑娘不可！"张校尉急忙拦住，"谷中现在都是北狄兵，您这是去送死！"
"让开！"沈棠眼中含泪，"就算是死，我也要和他死在一起！"
就在这时，山谷中突然传来震天的喊杀声。一支骑兵从侧翼杀出，旗帜上赫然是谢家的徽记！
"是将军！将军还活着！"残兵们激动地呼喊。
沈棠策马冲上一处高坡，终于看见了那个让她魂牵梦萦的身影。
谢珩浑身是血，战甲多处破损，却依然挺直脊梁，在敌阵中左冲右突。他身边的亲兵越来越少，北狄人却如潮水般涌来。
"放箭！掩护将军！"张校尉立即下令。
箭雨倾泻而下，暂时阻住了北狄人的攻势。谢珩趁机带着剩余的亲兵向外突围。
"将军！这边！"张校尉大声呼喊。
谢珩闻声抬头，在看到高坡上的沈棠时，瞳孔猛地收缩："棠儿？！"
就在他分神的瞬间，一支冷箭破空而来！
"小心！"沈棠失声惊呼。
谢珩侧身闪避，箭矢还是擦过他的手臂，带出一串血珠。他咬牙继续冲杀，终于与接应的部队汇合。
"你怎么来了？"一见面，谢珩就抓住沈棠的手腕，语气又急又怒，"这里太危险了！"
"我不能看着你送死！"沈棠的眼泪终于落下，"你要是死了，我怎么办？"
谢珩看着她泪眼朦胧的模样，责备的话再也说不出口。他轻轻擦去她的眼泪，声音沙哑："傻丫头..."
"将军，北狄人又追上来了！"副将焦急地喊道。
谢珩神色一凛，翻身上马，将沈棠也拉上马背："抱紧我。"
骏马在峡谷中疾驰，箭矢不断从耳边掠过。沈棠紧紧抱住谢珩的腰，把脸贴在他坚实的后背上。
"怕吗？"谢珩在风中大声问。
"有你在，不怕。"沈棠回答得毫不犹豫。
这一刻，什么家仇国恨，什么身份悬殊，都被她抛在脑后。她只知道，怀里这个人是她愿意用生命去守护的。
夜幕降临时，他们终于摆脱追兵，在一处隐蔽的山洞中暂作休整。
"让我看看你的伤。"沈棠借着篝火的光，小心地检查谢珩的伤势。
除了手臂上的箭伤，他身上还有多处刀伤，最深的一处在后背，皮肉外翻，触目惊心。
"没事，都是皮外伤。"谢珩试图安慰她。
沈棠的眼泪又涌了上来："还说是皮外伤..."
她拿出随身携带的金疮药，小心翼翼地为他处理伤口。谢珩疼得额头冒汗，却始终一声不吭。
"那个叛徒..."沈棠轻声问，"是赵尚书的人？"
谢珩点头："我早该想到的。他为了扳倒我，竟然不惜通敌。"
"那我们接下来怎么办？"
"我已经派人送信给李将军，他会在边境接应我们。"谢珩握住她的手，"等回到京城，我一定要让赵家付出代价。"
深夜，沈棠靠在谢珩肩头，却毫无睡意。
"在想什么？"谢珩轻声问。
"我在想..."沈棠抬头看他，"如果我们就此远走高飞，不再回京城，会不会更好？"
谢珩沉默片刻，将她搂得更紧："有些责任，我不能逃避。但等这一切结束，我答应你，带你去过你想过的生活。"
沈棠依偎在他怀里，听着他有力的心跳，忽然觉得前路再难也不怕了。
第二天清晨，他们正准备出发，哨兵突然来报："将军，北狄人找到这里了！"
谢珩立即起身："多少人？"
"至少五百骑兵，已经把山洞包围了！"
沈棠脸色煞白："怎么办？"
谢珩环顾四周，目光落在山洞深处："这里应该有其他出口。张校尉，你带几个人去找找。其他人，随我守住洞口！"
激烈的战斗再次打响。谢珩带着亲兵死死守住洞口，北狄人一时难以攻入。
"将军，找到出口了！"张校尉匆匆返回，"但是很窄，只能容一人通过。"
"带沈姑娘先走。"谢珩毫不犹豫地说。
"不！"沈棠抓住他的手臂，"我要和你一起！"
"听话。"谢珩深深看着她，"在外面等我。我答应你，一定会活着去找你。"
沈棠还要说什么，谢珩已经转身投入战斗。
在亲兵的护送下，沈棠含泪钻进狭窄的通道。就在她即将离开山洞时，回头看了一眼。
谢珩浑身浴血，却依然挺立在洞口，如同不可逾越的山岳。
"一定要活着..."她在心中默念。
而此刻的谢珩，望着她消失的方向，嘴角露出一丝温柔的笑意。
他知道，无论前路多么艰险，都有一个人在不远处等他。这就够了。
