陆辰逸近来时常感到一种莫名的烦闷，如同晴朗天空下悄然汇聚的阴云，虽未成雨，却已投下令人不适的阴影。城东新区那个被他寄予厚望、视为巩固继承人权柄关键一步的项目，在周翰文那里碰了个不软不硬的钉子。周老的回绝措辞客气，理由也冠冕堂皇，让人挑不出错处，但这恰恰是最麻烦的。项目本身仍在按部就班地推进，以陆氏的体量，并非离了周老就寸步难行，但少了这位在本地商界拥有巨大声望和隐形能量的泰斗级人物的公开支持或背书，就像一艘装备精良的巨轮少了压舱石，在面对未来可能的市场风浪时，总让人觉得少了几分底气，多了一丝难以言喻的不安稳感。
而更让他心神不宁、甚至隐隐有些恼怒的源头，却并非来自商场，而是那个他几乎快要刻意遗忘的名字——苏晚。
那通被毫不客气挂断的电话，像一根细小的倒刺，扎在他惯于掌控一切的自尊心上。她口中那个所谓的“工作室”，以及她语气里那种前所未有的疏离与隐含的强硬，像某种不安分的信号，在他脑海中盘旋不去。终于，在一个处理完冗长邮件、感到些许疲惫的深夜，他鬼使神差地，在搜索引擎里键入了“凤栖阁”三个字。
当那个设计清雅、色调沉静、仿佛带着一股隔绝喧嚣力量的官方网站页面在屏幕上缓缓展开时，陆辰逸握着鼠标的手指几不可查地收紧了一下。他逐一点开微博、小红书的官方账号，页面风格高度统一，没有时下流行的花哨元素和喧闹促销，只有一种近乎固执的、专注于美学表达与文化叙事的沉静。图片、视频、文字……每一个细节都透着一股精心打磨过的、不容小觑的质感，这绝不是一个玩票性质的、小打小闹的尝试。
他的目光，被一组林筱筱拍摄的、苏晚在工作台前的侧影特写牢牢钉住。照片中的她，穿着一件素色的亚麻长裙，长发松松挽起，露出线条优美的脖颈和侧脸。她正微微垂首，专注地看着手中的琉璃瓶，窗外漫入的光线勾勒出她沉静的轮廓，那双曾经总是带着怯懦或模仿痕迹的眼眸，此刻在镜头下，只有一种全神贯注的、仿佛在与手中造物进行灵魂对话的深邃与平静。
这……真的是苏晚？
陆辰逸的脑海中，瞬间浮现出另一个截然不同的影像——那个总是穿着与顾倾城风格相似的衣裙，在他面前小心翼翼、连呼吸都仿佛刻意放轻，眼神里充满了卑微爱慕与不安的女孩。那个被他视为可以随意摆放、用以慰藉对白月光求而不得之情的、温顺而空洞的影子。
两个影像在他脑中激烈碰撞，却无法重叠。巨大的反差让他感到一阵短暂的眩晕和难以置信。
更让他眉头紧锁的，是那些由苏晚亲自操刀的文案。引用的古典诗词信手拈来，对香道典籍的解读深入浅出，阐述每款香氛灵感时，那种信雅达的文字功底和深厚的文化底蕴，是她应该具备的吗？那个连大学都未曾正式读完、被他从孤儿院背景中挖掘出来的女孩，何时拥有了这样……这样连他都感到有些陌生的学识与品味？
还有那些被林筱筱分发出去的小样，在网络上引发的零星却真实的反馈。博主和早期试用者们不约而同地使用着“高级”、“有内涵”、“气质独特”、“有故事感”这样的词汇来形容“凤栖阁”的香氛。这些评价，与他认知里那个除了容貌与顾倾城相似之外、内在几乎一片空白（或者说，是他从未费心去了解过）的替身，简直毫不相干，甚至可以说是背道而驰。
一种事情正在急剧脱离掌控的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上陆辰逸的心脏，并且越收越紧。这不再是简单的欲擒故纵，或是闹脾气的小把戏。这看起来，像是一场……静默而坚决的叛离，一场对他过去所有定义的彻底颠覆。
他按下内线通话键，声音带着自己都未察觉的冷硬：“查一下‘凤栖阁’的工商注册信息，还有……它的资金来源。尽快。”
助理的效率很高，不过半天时间，一份简洁的报告便呈送到了他的办公桌上。法人代表：苏晚。注册资金数额不大，但对于一个初创的小型工作室而言，足以支撑初期的运营。资金来源……报告显示，与她个人账户关联，流水清晰，看起来“干净”得没有任何可疑之处。
这就更加深了陆辰逸的困惑，甚至隐隐升起一丝被愚弄的愠怒。她哪里来的这笔钱？难道是过去两年他陆陆续续给她的那些？可按照他对她（或者说，对那个他以为的“她”）消费习惯的了解——那些模仿顾倾城的昂贵衣物、包包、护肤品——那些钱，即便有所剩余，也绝不可能支撑她如此“像模像样”地创办一个工作室，并且还能维持眼下这种看似“不求销量、只求格调”的运营状态。
“工作室……”他低声重复着这个词，想起电话里她提及此事时那种理所当然、甚至带着一丝不耐的语气。原来，她口中的“很多事情要忙”，指的不是小女孩过家家般的幻想，而是真真切切的、有规划、有执行、甚至初见成效的创业。
他向后靠在宽大舒适的皮质办公椅上，昂贵的材质却无法缓解他此刻内心的滞涩。手指无意识地在光滑的红木桌面上敲击着，发出沉闷而规律的声响，一如他此刻混乱的思绪。苏晚身上发生的这种剧变，像一团浓得化不开的迷雾，笼罩在她原本清晰（至少在他看来是清晰的）的形象之上。他最初以为，这只是她吸引他注意力的新手段，一种更高级的、以退为进的把戏。但现在看来，似乎……并非如此简单。
一种复杂的情绪在他心中翻涌。有被蒙蔽、被挑战权威的愠怒——他陆辰逸，竟然对自己身边待了两年的人看走了眼？有一种事情超出预料、脱离掌控带来的本能警惕与不适。而在这恼怒与警惕之下，似乎还潜藏着一丝连他自己都未曾明确意识到的、极其微弱的好奇——剥去那层他强行赋予的“顾倾城影子”的外衣，这个突然变得陌生而神秘的苏晚，究竟是个什么样的人？她这些突如其来的才华、底气，究竟从何而来？
这种种情绪交织在一起，形成了一种难以言喻的焦躁感。他猛地伸手，松了松系得一丝不苟的领带结，仿佛这样才能让有些憋闷的胸口顺畅呼吸。
他拿起放在桌面的手机，指尖在冰冷的屏幕上滑动，很快找到了那个几乎从未被他主动拨打、却一直存在于通讯录里的号码——苏晚。他的拇指悬在绿色的拨号键上方，只需要轻轻按下，他就能立刻听到她的声音，或许能从中窥探出一丝端倪，或许能用他惯常的方式施加压力，让她重新回到那个“乖巧懂事”的框架里。
但，就在指尖即将触碰到屏幕的前一秒，他停顿了。
一种微妙的、属于猎人的耐心，或者说，是一种属于上位者的、不愿轻易放下身段去“过问”的骄傲，阻止了他。
他缓缓收回手指，将手机重新丢回桌面，发出一声轻响。
他倒要看看，这只不安于室、试图挣脱华丽牢笼飞走的金丝雀，仅凭她自己，能在这片不属于她的天空下，扑腾出什么名堂。又能……坚持多久。他冷硬的唇角勾起一抹近乎残酷的弧度，仿佛已经预见了她碰壁后狼狈回归的场景。然而，心底那丝不受控制的好奇，却如同暗夜中的星火，悄然闪烁，无法熄灭。
