还未走进花厅，就听见里面传来阵阵笑语。守在门外的丫鬟打起帘子，谢昭迈步进去，只见偌大的花厅内灯火通明。
老夫人端坐主位上首，满面春风，眼角的笑纹都舒展开来，显然心情极佳。国公爷时庭深身着深蓝色常服，面容肃穆，坐在老夫人右手边的首位。他正与身旁的四老爷时文翰说着什么，时文翰连连点头，神色间带着萎靡，像是刚被训斥过。
沈明玥和周微岚分坐于老夫人左右下首，正低声交谈。吴聆雪坐在周微岚之下，时令望坐在时衍下首，三位姑娘则坐在另一侧。
待谢昭向老夫人行过礼，沈明玥便含笑朝她招手：“昭昭，到这儿来。”
待谢昭走近，她轻轻握住她的手，引到主位前，温声道：“快来见过你姨父。”
谢昭依言上前，规规矩矩地行了个万福礼，声音清越婉转：“昭昭见过姨父。”
时庭深微微颔首：“不必多礼。既来了公府，便安心住下。若有短缺，尽管与你姨母说。”
沈明玥轻轻拍了拍她的手，声音柔和：“好孩子，今日这家宴是为你表哥接风，你不必拘束。若是席上有什么不合胃口的，尽管让丫鬟去换。”
“多谢姨母姨父。”谢昭应答。
时衍换了身青色常服。他姿态闲适地靠着椅背，正与老夫人说着江南的些许趣闻，慢条斯理地把玩着手中的青玉扳指，语气中带着些许随意。
“孙儿在苏州时，恰逢芍药开得最好的时节，盛放时娇艳欲滴，倒是比京城的更添几分婉约之态。”
老夫人被他逗得开怀，指着他对众人笑道：“你们听听，这孩子出去一趟，倒学会品评起花木来了。”
“衍儿这趟差事办得妥当，"时庭深终于开口，声音沉稳，"皇上今日早朝还特意提了一句。”
时衍转着手中的茶盏，唇角微扬：“父亲过奖了，不过是些琐碎事务，不值一提。”
几杯酒过后，老夫人看着满堂儿孙，脸上堆满了笑意，她看向时衍，又环视了一圈，“看着你们兄弟姊妹都在眼前，我心里就高兴。”
她顿了顿，怅然道，“若是澈哥儿也在，那可真是齐了。”
“母亲快别挂心了。前几日才收到他的信，说是一切都好，只是念家，尤其惦念祖母。等年末便能回来了。”沈明玥知道婆母这是又想念孙子了。
老夫人对这个孙子向来看得重，因他自小失了父母，便总多疼几分。他性子活泛，爱往外头跑，老夫人便免不了时常挂念。
时衍抬眼，掠过谢昭的侧脸，随即收回，“年岁渐长，出门历练磨磨性子是好事。他那身子骨壮如牛，在外头多待些日子，没准还能收收心。”
“正是呢，澈哥儿是个懂事的孩子，学问又好，将来必有出息。等回来保管让您瞧见一个更精神俊秀的孙儿。”周微岚也顺着话头缓和气氛。
吴聆雪见状，见缝插针地笑起来，“要我说，衍哥儿如今越发能干了，朝堂上都挂名了，正是该相看亲事的年纪。我前儿个听说尚书府的三姑娘今年刚及笄，容貌才情都是一等一的.”
时衍没等她说完。“四婶消息倒是灵通。”
他语气平直，听不出情绪，却让吴聆雪瞬间噤声，心里暗骂这小子不识好歹，连半分脸面都不给，面上却不敢再露分毫。
沈明玥含笑接过话头，“衍儿的婚事自有他父亲与我斟酌，不劳弟妹费心。咱们今日是家宴，只管叙天伦之乐便是。”
吴聆雪那点攀附钻营的心思谁都能看见，无非是想借做媒拉拢关系，手伸得未免太长。
吴聆雪喉头动了动，讪讪地扯出个笑，再没言声。
谢昭始终安静地吃着眼前那几样菜。这下她看明白了，时衍能当着全家人的面，直接截断婶母的话头，那位四老爷脸色青了又白，却愣是没替自己夫人圆半句场。可见在这国公府里，四房说话，确实没什么斤两。
一顿饭在各怀心思中总算用完，老夫人先被扶了下去，剩下的人便也纷纷起身。
葳蕤轩内，丫鬟退尽，只留了一对烛火。
沈明玥取下头上最后一支簪子，随手搁在妆台上。
时庭深将一杯温茶推到她手边，白日里那股不怒自威的劲儿散了，“今日张罗这一大家子，辛苦夫人了。”
沈明玥接过茶盏，抬眼看他：“我瞧着你席间没怎么动筷，可是不合胃口？还是衍儿差事不顺利？”
“那小子精得很，用不着我操心。”时庭深在妻子身侧坐下，“盐案他办得干净利落，皇上很满意。”
“只是今日在席间对四弟妹未免太不留情面。”
“她手伸得太长。”沈明玥抿了口茶，语气淡了，“近来没少往承恩侯府走动，今日又当着全家面提衍儿的婚事，安的什么心？衍儿如今的位置，多少人盯着想塞人进来。给她个没脸，让她知道分寸。”
她放下茶盏，“文翰近来可还安分？”
“他能如何？”时庭深摇了摇头，“他倒是会享清福，整日泡在城南的戏园子。前日御史台还有人撞见他在翠云阁听曲，不成体统。”
“到底是你的庶弟，总该约束些。”沈明玥起身将他的官服仔细挂起，“听说他上月又纳了房妾室？”
“随他去，只要不惹出祸事，便由着他去。分给他的那份产业，够他挥霍了。”时庭深揉了揉眉心，不欲多谈这个不成器的弟弟。
而后想到什么，“今日我观谢家那丫头，进退有度，沉稳得不像这个年纪的孩子。”
“那孩子，算起来也不过刚刚及笄的年纪。”沈明玥叹了一声。
“今日在席间，我瞧着她安静用膳的模样，就想起云娘当年也是这般，看着热闹，心里头比谁都清楚。”
时庭深知道她又想起旧事，当年王云慈对自家夫人有护命的恩情，两人感情极深。后来王家败落，云娘执意下嫁谢明远，沈明玥还暗地里贴补了不少嫁妆。这些事他都是知道的。
“既然夫人怜她，留在府中照拂也无妨。”时庭深最见不得妻子伤怀。
“我就知道你不是真那般铁石心肠。”沈明玥这才展颜，忽然想起什么。
“只是她和澈哥儿的婚事旧约，你怎么看？”
