时澈虽自幼失怙，却极有主见，性子疏阔不羁，受不得半点管束。
若贸然告知他有一桩自幼定下的婚约，只怕……
"等他回来后，看看两个孩子的意思吧。"时庭深并不急于定论，“澈哥儿不是不明理的人。谢家那丫头若真如你所言品性端方，样样都好，他未必不愿。若实在无缘，也不必强求，到底是咱们对不住那孩子，若两个孩子当真没缘分，往后便多补偿些，尽心照拂她，替她寻个稳妥归宿，也算对得起故人了。”
“也罢，总归要等澈哥儿回来。”她轻轻喟叹，“这段日子，便让她好生在府里养着。我瞧她身子单薄，得仔细调理才是。”
时庭深“嗯”了一声，伸手替她拢了拢肩上的披帛：“你既上心，便多费些神。家里的事，总归你拿主意。”
沈明玥轻声应下，忽然挑眉看他，“方才在花厅，你盯着那盘蟹粉狮子头看了许久，可是想尝又不好意思？”
时庭深被说中心事，轻咳一声：“到底是江南来的厨子，做得精致。”
“明日我让人单独给你做一份。”沈明玥笑道，“在自家府里，何必这般拘着？”
时庭深望着妻子含笑的眼睛，只余温柔：“都听夫人的。”
与此同时，云深院的书房内只点了一盏烛灯晃悠着。
时衍靠在太师椅上，敲着扶手，听着墨痕低声禀报。
书白静默侍立在阴影处，身形颀长，气质更似文人墨客，要不是身着侍卫劲装，几乎让人误以为是哪家的清贵公子。
"表姑娘的父亲谢明远，原是苏州有名的才子，其夫人王氏与夫人是闺中旧识，情谊颇深。谢家本是姑苏世代书香，家底殷实，却在三年前突然开始变卖祖产，而后谢老爷和夫人竟在十日内相继病逝，只留下表姑娘一人。"
墨痕说到这里，声音更低了些："表姑娘孝期刚过，就带着贴身丫鬟启程北上，路上走了近两个月，这才抵达京城。"
时衍若有所思："可知道谢家是因何败落的？"
墨痕躬身："具体缘故尚不清楚，府上的人也都不清楚细节。"
时衍没立刻说话。
墨痕等了等，见主子没表示，才继续道：“还有件事，属下打听到，当年谢老爷在世时，好像和三老爷交情特别深。两家曾经口头订过口头婚约。”
“婚约？”时衍原本半阖的眼眸倏然睁开。
“是。”墨痕头低了低，“只是谢家败得突然，这事就没人提了。如今表姑娘入府，应该有重提旧约之意。”
这时，一声细软喵呜声响起，打破了书房的氛围。
一道灵巧的身影自窗上跃下，精准地落在摊开的公文上，旁若无人地舔了舔爪子。
它迈着不紧不慢的步子，似乎对砚台挡了它的路颇为不满。
时衍垂眸，看着桌上那只打扰他的小东西，屈指轻弹了下它的额头，“时碎碎，说过不准上书案。” 话虽如此，却并未动手将它赶下去，反而顺手将一旁的砚台挪开了。
那猫——时碎碎，不满地甩了甩尾巴，喵了一声权作抗议，找了个舒服的位置，蜷缩起来，眯着眼打量着屋内的几人。
墨痕看着这一幕，嘴角抽了抽，想说什么，被书白一个眼神制止。
时衍摆摆手让两人出去。
墨痕和书白躬身行礼，悄无声息地退出书房，轻轻带上了门。
书房外头，墨痕终于忍不住，压低声音对书白吐槽：“瞧见没？哪回真撵过？好吃好喝供着，连批公文都让它趴砚台边，嘴上偏要嫌弃两句。”
书白眼底掠过笑意，嘴上却道：“你若羡慕，下回也去主子案头打个滚试试？走吧，仔细主子听见赏你板子。”
墨痕被噎了一下，老实闭嘴了。
书房内，时衍并未理会门外的低语。他顺手将团在公文上的毛团捞到膝上。时碎碎也不躲，找了个姿势，继续打它的哈欠。
手无意识地在猫背上顺着，一下，又一下。
谢昭。
江南来的，父母双亡，来找靠山，身上还挂着一桩旧日婚约。
一套标准得不能再标准的话本子开头。
只是话本子里的孤女大多瑟瑟发抖，或眼含热泪，或心怀叵测。今日花厅里那位，太安静了。不像来投亲，倒像是来赴一场早已预知的宴席，滴水不漏。
时衍顺毛的手停了停。
还有那双眼睛。
不该出现在一个刚刚失去所有庇护的少女身上。
除非她失去的，远比旁人知道的多得多。她想要的也绝非仅仅一个安身之所。
有意思。
他那个堂弟，今年满打满算也才十六。脑子里除了兵法武功、市井趣谈，要是冷不丁告诉他打小有个未婚妻，现在人家姑娘找上门来了，时衍差不多能想象出那小子的蠢样。
以时澈那副吃软不吃硬的狗脾气，肯定想都不想就一口回绝，管那姑娘是圆是扁，是仙是凡。
真到了那一步，那位谢家表妹，被人当面拒婚，又该如何自处。
说到底，这些跟他没什么关系。只不过是一个多年未见，几乎算是陌生人的表亲。
他不再多想，提起笔蘸了墨，在纸上写了几个字。
写罢，他吹干墨迹，将那纸条折成窄窄一条。
“书白。”
“主子。”
时衍将纸条递过去。“去查。三年前，苏州谢家败落前后，所有能挖出来的事。”
书白双手接过纸条，看也未看，直接纳入袖中。“是。”
“动静小点。”时衍补充，“别惊动府里。”
“属下明白。”
书白应下，并不多问一句，身形一闪，便已退出书房。
门被无声地合上，时衍重新靠回椅背，时碎碎从他膝头跳下去，蹿到书案上，用鼻子去嗅那方被挪开的砚台。
“好奇害死猫。”时衍瞥它一眼。
时碎碎扭头，冲他喵了一声，尾巴竖得老高，显然不服。
他懒得理它，只将目光移向窗外。
