时衍过来径自在石桌旁坐下，执起茶壶自斟了一杯,动作行云流水：“李福记的墨确实不错。”
“衍儿来得正好。”沈明玥笑吟吟的。
“昭昭要出门采买笔墨，我原想着找两个稳妥的婆子跟着。你既熟悉这些文墨铺子，不如陪你表妹走一趟？”
谢昭几乎在沈明玥话音落下的瞬间便开口：“不敢劳烦表哥，昭昭自己去就行。”这位世子爷日理万机的，哪有闲工夫陪她逛铺子，怕是随口一提，她得赶紧把话堵回去。
时衍慢悠悠喝了口茶，视线扫过她微微拧起的眉头，“儿子待会还要去父亲书房议事。”
他故意顿了顿，看见谢昭脸色松了点，才不紧不慢地接上，“不过墨痕可以跟着，他常替我打理这些，知道哪家的纸笺配李福记的墨最好。”
谢昭捏紧了茶杯边，心下存疑，这人是变着法儿要安插个人在她身边。
她正打算再推一次，沈明玥已笑着拍板：“那就这么定了。昭昭早去早回，看到什么合心意的，尽管买来，不必拘着。”
又朝时衍摆摆手，“你既要去见你父亲，就别在这里耽搁了，快去吧，别在这儿耗着了。”
时衍利索地站起来，“儿子告退。”
从葳蕤轩出来后，谢昭在月洞门前拦住时衍。
“世子留步。”
“方才在姨母面前，多谢世子帮忙。”谢昭福了福身，“只是采买笔墨这等小事，实在不敢劳动世子麾下之人，昭昭自行前往便可。”
时衍停下脚，转回身看她。
“世子？”他微微倾身，声音里掺了点说不清道不明的东西，“方才在母亲面前还唤表哥，转眼就变成世子了？”
谢昭不着痕迹地后退半步，“礼不可废。在姨母面前是叙家礼，私下里自当谨守本分。”
“好一个知礼的表妹。”他笑了一声，那笑声挠得人耳根发痒，"按常礼，你既唤母亲一声姨母，也该称我一声表兄才是正理。”
“世子说笑了。”
“昭昭不敢逾矩。”
空气静了一瞬。
时衍脸上那点玩笑劲儿忽然收得干干净净，“京城不比江南。你独自出门，总要有人护着周全。”
“世子好意，昭昭心领。”她抬起眼，目光清凌凌地迎上他，“我自有分寸，定会谨慎行事，早些回来。”
“但愿如此。”他退开半步，转身走了，丢下一句话，“既然表妹执意，那便依你。”
望着那道背影，谢昭心下莫名有点堵。
这人方才在葳蕤轩内，分明是拿她解闷，一时兴起便来逗两句，看她推拒便觉有趣。
怎么轮到他被婉拒，反倒先生起气来了？真是好没道理。
“姑娘，还出门吗？”觉夏小声问。
“出。"谢昭收回目光，"既然得了准许，自然要去。”
时衍回到云深院书房，屏退了侍从。
冷水净面后，却未能平息心头那点难以言喻的烦闷。
他倚在窗边，忽然想起月洞门前谢昭那疏离的模样。
他低声轻嗤：“小没良心的。”
一句世子就把过往撇得干干净净，倒像是他自作多情，白惦记了这许多年。
“喵呜——”
一声细软的叫声打断思绪。
时碎碎跃上窗台，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他垂在身侧的手背。
他屈指，用指节轻轻刮了刮小猫的下巴，时碎碎舒服地眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
墨痕悄声进来添茶，见主子望着窗外出神，心里门儿清，得，还是放心不下，他憋了憋，没憋住：“世子，真不用派人跟着表姑娘？”
“不用。”
墨痕抓了抓后脑勺：“可是表姑娘独自在外，若是遇到什么麻烦......”到时候操心的还是您自己。
“她既然敢独自出门，自然有她的把握。”
墨痕会意，正要退下，身后又传来主子听不出情绪的声音。
“让暗卫远远跟着。”
“若非性命攸关，不必现身。”
“是。”墨痕应得干脆，这是又心软了。
时衍理了理衣袖，出了书房朝正院方向去。
时庭深正对着棋盘，听见脚步声也没抬头，“承恩侯府的人，近来往兵部跑得勤。三皇子前日围猎，还碰上了西大营的副将。”
时衍在对面坐下，拈起一枚黑子，“看来有人坐不住了。”
“跳梁小丑。”时庭深这才抬眼，“你最近在幽州掀起的动静，倒误打误撞，合了他们的意。”
“父亲是说，正好替他们遮掩了？”
“混淆视听罢了。”
从书房出来时，墨痕已候在廊下，见他便上前：“主子，秦公子打发人来，说在醉仙楼设了席，请您务必赏光。”
时衍脚步未停：“回他，就说我今日不得空。”
话音刚落，廊柱后的阴影里传来极轻的叩击声。
“何事？”
暗卫的声音飘然而下：“表姑娘的马车往城南去了，半刻前进了醉仙楼。”
“醉仙楼？”时衍挑眉，“她不是要去买笔墨？”
时衍唇角微勾，拂袖转身，“墨痕，备马。”
话音刚落，书白从月洞门晃了出来，默默将一锭银子塞进墨痕手中。
墨痕掂掂银子挑眉：“早说过，世子绝对会去。”
谢昭主仆二人出门后，并未直奔文墨铺子，反倒在城南热闹的街市悠悠绕了两圈，觉夏撩着帘子一角仔细瞧了半晌，回头低声道：“姑娘，后头干净。”
谢昭点点头：“去醉仙楼。”
醉仙楼是京城有名的酒楼，此时虽已过正点，大堂内已坐了不少茶客，人声嘈杂，杯碟轻碰，正好掩盖行踪。
主仆二人径直上了二楼，进了最里头一间雅间。
雅间临窗，可以望见楼下街景。
谢昭点了壶龙井，打发了店小二，指尖在窗棂上有一下没一下地轻叩，目光落在街上川流不息的人群中。
约莫一炷香后，门外传来叩门声。
觉夏看向谢昭，见她颔首，走到门边拉开一道缝。只见一个身着普通青衫，作书生打扮的年轻男子侧身而立，他身后跟着一个头戴帷帽、身形纤细的女子。
两人侧身闪进屋内，动作利落。觉夏迅速关上门。
“姑娘。”二人躬身行礼，风尘仆仆。
