去沈府那日，镇国公府门前车马齐备。沈明玥临行前特意叮嘱：“今日沈家热闹，京中不少世家都会到场。昭昭你且跟着我，只当是寻常家宴，见见长辈，认认人便好。”
谢昭闻言浅浅一笑：“昭昭明白，劳姨母费心提点。”她心下清明，姨母怕自己初次在京城这等场面心里发怯。
一旁的时庭深正理着袖口，闻言侧首，“你姨母说的是。沈家虽是将门，家风却最是爽利明快，不必过于拘束。”
“大伯说的是！”一个少年音接话，时令望从周微岚身边挤出来，咧嘴一笑，“谢姐姐，沈舅舅家做的炙羊肉可好吃了！”
周微岚拍了下他胳膊，“瞧你这点出息，整日就惦记着口腹之欲，在你大伯面前也没个正形。”
马车停在定国将军大门前，石狮静默，府门洞开，宾客盈门。
时庭深和沈明玥先下了车，周微岚携时令闻，时令望随其后。
时衍今日着一身苍青色暗纹锦袍，玉冠束发，眉眼间带着几分惯常的倦意，他闲闲立于车旁，看着侍从摆好踏凳。
“表姑娘当心。”侍从垂首恭立。
谢昭刚扶着觉夏的手站稳，就听见时衍漫不经心的嗓音：“半年未来，这石狮倒比记忆中温吞几分，少了些许煞气。”
沈明玥睨他一眼：“就你话多！今日宾客众多，休要胡评。”
时衍轻笑一声，不再多言。
门内迎客的是沈渊。
沈明玥一母同胞的长兄，如今的定国将军。
见到妹妹一家，脸上绽开笑意：“可算到了，母亲一早便念叨着，就盼着你们呢。”
“舅舅。”时衍上前一步，执礼问候。
沈渊含笑点头，用力拍了拍他的肩臂，目光欣慰：“好小子，瞧着比上次见更精神了些，江南倒是养人。”
一道清朗温润的声线介入：“祖母已在花厅，听闻姑母一家前来，特意命我在此迎候。”
来人正是大公子沈霁川。
他的目光扫过众人，在谢昭身上略顿了顿，随即如常移开，转向时庭深与沈明玥，含笑拱手行礼：“姑父，姑母。”
时庭深笑着虚扶一下：“自家人不必多礼。这趟江南走得如何？”
沈霁川直起身，看了身旁的时衍一眼：“回姑父，江南山水确能养人，此行亦颇有收获。只是饮食到底清淡些，不及家中痛快。”
时衍回礼的动作都没停，只撩起眼皮，接了一句：“表兄是嫌螃蟹没吃够？”
“就你话多。”沈明玥截断了儿子可能冒出来的更多高论，对沈霁川笑道，“别理他。母亲既等着，我们快些进去。”
沈霁川侧身引路：“姑母说的是，诸位快请进。”
一行人穿过垂花门，谢昭安静随行，目光掠过廊下匾额，上书砺锋二字，抬眼细看，但见那字笔力遒劲，自有股扑面而来的峥嵘之气。
时衍与她并行，见状低声介绍：“那是外祖父的手笔，昔年驻守北关时所书，用以自勉。”
她轻声赞道：“铁骨铮铮，自有风骨。可见将军当年豪情。”
走在前方半步的沈霁川闻言回首：“姑娘好眼力。”
“略知皮毛，”谢昭应道，“只觉得这字里有股硬气。”
“什么梨？大哥，沈表哥，谢姐姐，你们说话怎么跟打哑谜似的？”时令望凑到近前。
沈霁川好脾气地解释：“是在说廊下这块匾额的意境。”
时令望抬头瞅了瞅，挠了挠头，没看出什么门道，转头奔向沈渊，“沈舅舅，您府上最近进了什么好马没有？”
沈渊被这少年人的直率逗乐，哈哈一笑，“好小子，眼里就只有马！改日带你去马场挑一匹性子烈些的小马驹，就怕你降不住！”
“我能降住！”时令望挺起胸膛跃跃欲试。
时令婵扯了扯吴聆雪的袖子，“娘，你看她，刚来就和表哥他们说得头头是道，显摆给谁看呢……”
吴聆雪胳膊一僵，反手就在女儿手背上用力拧了一把，脸上还得绷着笑，只从牙缝里挤出气音：“给我安生些！”
时令婵吃痛，撇了撇嘴，到底把后面的话咽了回去，装模作样！不就是认得几个字么，谁还不会了。
说话间已至花厅，沈家老太太端坐上位，精神矍铄。
沈家主母薛氏正含笑侍立一旁。
众人上前行礼问安，一一呈上寿礼。
时衍示意墨痕奉上一尊羊脂白玉观音立像，玉质温润无瑕。
“孙儿愿外祖母身体康健，如意安康。”
沈老太太接过那尊触手生温的玉观音，细细端详片刻，才抬眼看向眼前身姿挺拔的外孙，笑道：“你这孩子，回回送东西都这般合我心意。这玉观音品相极好，难为你公务那般繁忙，还处处惦记着我。”
时衍那惯常的疏懒神色在至亲面前缓了下来，“您喜欢便好。孙儿再忙，给您寻摸些小玩意儿的闲暇总是有的。这尊观音是前些日子在江南瞧见的，觉得合适，就带回来了。”
沈老太太笑出了声：“哦？原来还是特意从江南带回来的？我还道你这皮猴儿，又是临到跟前儿才想起打发人去库房里随便寻一件来搪塞我呢！”
薛氏和沈明玥在旁边听着，都忍不住笑了。
沈明玥接口道：“母亲这回可错怪衍儿了，为这寿礼，他确是费了番心思的。”
时衍也不辩解，只微微躬身，从善如流地接话：“外祖母明鉴，孙儿岂敢。实在是往年的教训犹在眼前，若再敢敷衍，莫说母亲，便是太子表兄和行止表兄，也要在您跟前参我一本了。”
沈霁川，字行止。
老太太被他逗得开怀，“看来在外头没白跑，不光会查案子，哄我这老太婆的本事也长进了。”
站在时庭深身后的时令望看了看那观音，“大哥眼光真好！”
时庭深轻咳一声，扫了侄子一眼。
时令望缩了缩脖子，但还是忍不住补充了一句：“真的很好看嘛！”
沈老太太被他这实诚样儿逗笑，冲他招招手：“望小子，过来，到沈祖母这儿来。”
时令望有些不好意思地挠头上前。
老太太端详着他，“嗯，跟你父亲年轻时一样，瞧着就结实。在学堂里可用功？”
“回沈祖母，先生教的拳脚功夫，我学得最快！”他绝口不提念书的事儿，引得众人又是一阵低笑。
谈笑间周微岚领着时令闻上前，恭敬地福了一礼，“给老太太道喜了，愿您福如东海，寿比南山。我们老夫人特意嘱咐我，定要代她向您问好，祝您松柏长青，康乐顺遂。”
她话音落下，时令闻便捧着锦盒上前，：“沈祖母安好！这是闻儿和母亲一起为您挑的贺礼。”
沈老太太见状，连点头：“好，好！难为你们老夫人还惦记着我，也难为你们母女如此费心挑选。”
她又看向时令闻，"闻丫头也出落得越发水灵了，快到跟前来让沈祖母瞧瞧。你母亲将你教养得这般知书达理，真是难得。"
时令闻笑嘻嘻地上前，挨着老太太，逗得老太太更是眉开眼笑。
接着谢昭献上自己绣制的松鹤延年图插屏。
老太太拉着谢昭的手，满目喜爱：“好秀气的针线，难为你有这份心。”
“母亲您是不知道，她为这份礼，可是准备了许久，日夜赶工，生怕手艺粗陋，入不了您的眼。”沈明玥笑着接口。
老太太闻言，嗔怪地看了女儿一眼，轻轻拍着谢昭的手背："莫听你姨母胡说！这般精巧的绣工，在我眼里，便是顶顶好的！比你姨母当年强多了。"
这番话引得众人都笑起来，沈明玥故作委屈："母亲这就偏心了，我的绣活也是得过您夸奖的。"
谢昭忍不住低头抿唇，肩头微颤，显然也是忍俊不禁。
