星陨阁外门，药园。
“韩师弟，你看这一批星辉草，长势太好了！”赵干指着眼前一片灵气盎然、叶片上星辉点点的药田，脸上满是兴奋，“多亏了你弄来的那些‘青木灵液’，考核的时候，王执事都夸了我们药园！”
林守（韩立）看着长势良好的星辉草，微微点头。“是大家照料得好。”
“韩师弟你就别谦虚了！”赵干亲热地揽住林守的肩膀，压低声音，“哥哥我承你的情！以后在这外门，有什么事，尽管开口！”
林守笑了笑，不着痕迹地挪开一步。“赵师兄言重了，互相帮助而已。”
他话锋一转，看似随意地问道：“对了，赵师兄，上次听你说内门丹堂克扣草木精华的事……最近情况好点了吗？”
提到这个，赵干脸色立刻垮了下来，啐了一口：“好个屁！那个姓刘的，变本加厉！这个月不仅克扣，送来的还是劣质货色，杂质多得要命！要不是有韩师弟你的灵液顶着，咱们药园今年考核肯定垫底！”
他左右看了看，凑近林守，声音压得更低：“我听说，那姓刘的最近在黑市出手一批品质极差的‘合气丹’，价格低得离谱，估计就是把克扣下来的材料炼废了，拿出来回点血！真他妈不是东西！”
林守心中一动。合气丹？这正是他目前炼制成功率最高、也最适合拿出来“钓鱼”的丹药。
“哦？刘管事还做这种生意？”林守故作惊讶。
“哼，他有什么不敢的？仗着他叔叔是执法堂的刘长老，在内门丹堂横行霸道惯了！”赵干愤愤不平，“听说他还在偷偷倒卖宗门的珍稀药材，中饱私囊！可惜没人敢管，也没证据。”
林守将这条信息记在心里。倒卖珍稀药材？这倒是个可能的突破口。
又过了几天，林守通过赵干认识了一个经常往来内门丹堂、负责运送部分低级药材的外门弟子，名叫孙淼，炼气七层，看起来有些胆小怕事。
林守没有直接接触孙淼，而是通过赵干，偶尔让孙淼帮忙“捎带”一些外面坊市买的、品质不错的低阶药材进内门，并给予他一点跑腿费。孙淼见有利可图，又没什么风险，便答应下来。
几次之后，林守觉得火候差不多了。这天，他让赵干将孙淼约到外门一处僻静的树林。
孙淼见到林守，有些紧张。“韩……韩师兄，您找我？”
林守拿出一个玉瓶，递给孙淼。“孙师弟，麻烦你帮我把这个，交给内门丹堂的刘管事。”
孙淼接过玉瓶，打开一看，里面是五颗圆润饱满、丹纹清晰的中品合气丹。他吓了一跳，手一抖，差点把玉瓶摔了。
“韩……韩师兄，这……这是……”
“一点心意。”林守语气平静，“你就跟刘管事说，是一个仰慕他老人家的外门弟子，一点孝敬，希望他以后在草木精华的发放上，能多关照一下我们药园。”
孙淼脸色发白，连连摆手：“韩师兄，这……这可使不得！刘管事他……他脾气不好，万一……”
“放心。”林守拍了拍他的肩膀，一股温和但不容抗拒的力道稳住他，“只是几颗丹药而已，刘管事不会在意的。事成之后，另有酬谢。”
他看着孙淼的眼睛，声音放缓，却带着一丝压力：“孙师弟，你经常帮我们药园捎带东西，大家合作愉快。这点小忙，你不会不帮吧？”
孙淼看着林守平静无波的眼神，又看了看手中的中品合气丹，咽了口唾沫。他知道，自己已经被卷进来了，不答应恐怕不行。而且，中品合气丹，对他而言也是一笔不小的财富。
“……好，我……我去试试。”孙淼最终还是屈服了，将玉瓶小心翼翼地收进怀里。
“有劳孙师弟了。”林守露出一个淡淡的笑容。
两天后，孙淼再次找到林守，神色有些古怪。
“韩师兄，东西……我送过去了。”
“刘管事怎么说？”林守问。
“他……他收下了。”孙淼回忆着当时的情景，心有余悸，“他一开始很凶，问我谁让送的。我按您教的说了，他盯着那几颗丹药看了很久，然后……然后就让我走了，什么也没说。”
林守点了点头。收下了，就好。贪婪的人，不会拒绝送到嘴边的肥肉。
“辛苦孙师弟了。”林守又递给孙淼一个小布袋，里面是二十块下品灵石。
孙淼接过灵石，脸上的紧张才消散了一些，连忙道谢离开。
接下来的半个月，林守又通过孙淼，断断续续地给刘管事送了几次丹药，有时是合气丹，有时是回元丹，品质都在中品以上，数量不多，但足够引起对方的兴趣。
果然，在第四次收到丹药后，刘管事让孙淼带话，要见一见这个“有心”的外门弟子。
会面地点安排在内门丹堂附近一个偏僻的杂物间。
林守易容成一个面容普通、带着几分谄媚笑容的弟子，在孙淼的引荐下，见到了这位刘管事。
刘管事是个身材微胖、面色红润的中年人，修为在筑基初期，眼神浑浊，带着一股长期养尊处优的倨傲。他打量了林守几眼，慢悠悠地开口：“就是你，一直在给本管事送丹药？”
“是，是，弟子韩立，见过刘管事。”林守躬身行礼，姿态放得很低。
“嗯。”刘管事从鼻子里哼了一声，手指敲着桌面，“丹药不错，哪来的？”
“回管事，是弟子……偶尔从外面坊市淘换到的。”林守含糊道。
“坊市？”刘管事眯起眼睛，显然不信，“中品合气丹、回元丹，坊市可不多见，价格也不便宜。你一个外门弟子，哪来那么多灵石？”
“这个……”林守露出为难的神色，左右看了看，压低声音，“不瞒管事，弟子……偶尔会帮一些师兄处理点他们用不上的……材料，赚点辛苦钱。”
他这话说得模棱两可，暗示自己有些见不得光的渠道。
刘管事眼中闪过一丝了然，贪婪之色更浓。他干咳一声，换上一副“我懂”的表情：“年轻人，懂得为自己谋出路，是好事。不过，要注意分寸，别惹出麻烦。”
“是是是，多谢管事提点。”林守连忙应道。
“你送的丹药，本管事很满意。”刘管事话锋一转，“以后还有这种‘好货’，可以直接送来给我。价格嘛……不会亏待你。”
他顿了顿，看似随意地问道：“除了丹药，你还能弄到别的吗？比如……一些年份足点的药材？”
林守心中冷笑，鱼儿上钩了。他脸上却露出更加谄媚的笑容：“管事需要什么药材？弟子……可以尽力去打听打听。”
刘管事报出了几种炼制高阶丹药需要的辅药名字，年份要求都不低。
林守记下，面露难色：“管事，这些药材……可都不便宜，而且来源……”
“放心，灵石不是问题。”刘管事大手一挥，显得十分豪气，“只要东西好，价格好说。至于来源……你知我知。”
他意味深长地看着林守：“把事情办好了，以后在外门，本管事可以照拂你一二。甚至……把你调来内门丹堂当个差，也不是不可能。”
“多谢管事栽培！”林守脸上适时的露出激动和感激，“弟子一定尽力！”
第一次接触，双方都达到了初步目的。刘管事找到了一个可能稳定提供“黑货”的渠道，而林守则成功搭上了这条线，并确认了刘管事确实在暗中倒卖药材。
接下来的日子，林守开始“偶尔”能弄到一两种刘管事需要的药材，年份和品质都恰到好处，既显示出他的“能力”，又不会太过惊人。
交易都在暗中进行，通过孙淼或者赵干中转，林守始终隐藏在幕后。
通过几次交易，林守不仅赚取了不少灵石，更重要的是，他慢慢摸清了刘管事的一些交易习惯、接头人以及可能藏匿赃物的地方。
他也没有放松自身的修炼。在充足的丹药和刻苦修炼下，他感觉炼气大圆满的瓶颈已经薄如蝉翼，随时可以突破。
筑基所需的几种辅助丹药材料，也通过刘管事这条线，陆续收集得差不多了。
楚瑶那边，凭借出色的完成任务的能力和“上品星辰灵根”的资质，逐渐在外门执事中获得了不错的口碑。
她偶尔会“不经意”地流露出对宗门某些现状的不满，试探着其他人的反应，确实也引来了几个心有同感的外门执事的共鸣，但暂时还没有找到明确反对“星陨之契”的盟友。
关于玄玑真人和“星陨之契”的深入调查，进展缓慢。核心区域的资料她依旧无法接触。
这天，林守刚刚完成一次和刘管事的药材交易，赚了三百灵石。他回到住处，正准备修炼，楚瑶回来了，脸色有些凝重。
“有情况。”楚瑶布下隔音结界，直接说道，“我接到一个宗门任务，护送一批物资去边境的‘望北城’，同行的还有内门丹堂的几个人，带队的就是那个刘管事。”
“护送任务？去望北城？那么远？”林守有些意外。望北城位于南域北部边境，靠近北荒，距离星陨阁很远。
“嗯。任务说明是护送一批丹药和药材去望北城的据点。但我感觉没那么简单。”楚瑶分析道，“望北城那边最近并不太平，据说有北荒的蛮族修士活动。
而且，刘管事亲自带队，还带了不少内门丹堂的‘好东西’……我怀疑，他可能想借这次任务，夹带私货，甚至……进行一笔大宗的私下交易。”
林守心中一动。“这是一个机会。”
“没错。”楚瑶点头，“如果他真的在任务期间进行非法交易，我们就可以抓住他的把柄。而且，远离宗门，很多事情做起来也方便。”
她看向林守：“这次任务，我会参加。你……要不要也想办法加入？这是一个摸清他底细，甚至拿到证据的好机会。”
林守思考片刻，点了点头。“好。我想办法加入。”
以他如今在药园的地位，以及和赵干的关系，想办法加入一个护送任务，应该不难。
果然，林守找到赵干，表示想接个任务赚点贡献点，点名想去望北城那个护送任务，并隐晦地表示可能和刘管事有关。
赵干如今对林守颇为信服，以为他是想巴结刘管事，立刻拍着胸脯答应帮忙疏通。
几天后，任务名单下来，林守（韩立）的名字赫然在列。
护送队伍一共十人。带队的是内门丹堂刘管事（筑基初期），成员包括楚瑶（韩雪，筑基初期）、另外两名内门弟子（一男一女，都是炼气大圆满），以及六名外门弟子，其中就包括林守和赵干。
出发前，众人在宗门广场集合。
刘管事挺着肚子，扫视了一眼队伍，尤其在楚瑶身上停留了片刻，眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常。
“这次任务，是护送一批重要物资前往望北城。路途遥远，可能遇到危险，所有人都要听从指挥，不得擅自行动！违令者，严惩不贷！”刘管事板着脸，例行公事地训话。
“是！”众人应道。
刘管事一挥手，一艘比之前楚瑶带队时更大的制式飞舟出现在广场上。众人登上飞舟，随着刘管事一声令下，飞舟升空，向着北方疾驰而去。
飞舟上，刘管事独自占据了一个最好的房间。那两名内门弟子似乎以他马首是瞻，跟在他身边。楚瑶独自坐在一旁闭目养神。林守、赵干等外门弟子则聚在船舱尾部。
赵干凑到林守身边，低声道：“韩师弟，你看那两位内门师兄师姐，男的叫周鹏，女的叫李婉，都是刘管事的心腹。这次任务，估计油水不少，咱们跟着喝点汤就行，别得罪他们。”
林守点了点头，目光扫过周鹏和李婉。两人气息都不弱，周鹏眼神锐利，带着一股傲气；李婉则面容姣好，但眼神有些闪烁，似乎心思颇多。
他又看向楚瑶，楚瑶也正好抬眼看来，两人目光一触即分，都明白了对方的意思——见机行事。
飞舟日夜兼程，数日后，进入了北部边境区域。下方的地貌开始变得荒凉，山峦起伏，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的肃杀之气。
这天傍晚，飞舟在一处荒芜的山谷中降落休整。
刘管事将周鹏和李婉叫到一边，低声吩咐着什么。随后，周鹏和李婉便离开了营地，不知去向。
楚瑶和林守对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
半夜，林守正在打坐，突然听到一阵极其轻微的破空声。他悄然睁开眼，神识向外探去。
只见夜色中，两道黑影从远处掠来，与守夜的周鹏和李婉接上了头。那两人穿着打扮不似南域修士，身形高大，披着兽皮，身上带着一股蛮荒的气息。
北荒蛮族！
双方低声交谈了几句，周鹏拿出一个储物袋递给对方。对方检查后，也递过一个兽皮包裹。
交易完成，双方迅速分开，消失在黑暗中。
整个过程极其短暂隐蔽，若非林守一直留意，根本难以察觉。
林守心中冷笑，果然如此！刘管事竟然真的敢在宗门任务期间，私下与北荒蛮族交易！
他悄悄将这一幕用留影石记录了下来。
第二天，队伍继续出发，仿佛什么都没有发生。
几天后，望北城那饱经风霜的黑色城墙终于出现在视野中。
任务顺利完成，物资交接给望北城的星陨阁据点。刘管事宣布在望北城休整两天。
当天晚上，刘管事带着周鹏和李婉，再次悄悄离开了据点。
林守和楚瑶默契地跟了上去。
三人在望北城阴暗的巷道中穿行，最后钻进了一家挂着“百兽骨”招牌的、看起来像是收购妖兽材料的小店。
小店后院，灯火通明。刘管事正与一个穿着华服、面容阴鸷的老者交谈，周鹏和李侍立在一旁。桌上，摆放着几个打开的箱子，里面赫然是星陨阁特有的几种珍稀药材！而那名老者身后，站着两名气息彪悍、穿着兽皮的北荒护卫。
“刘管事，这批货，成色不错。”阴鸷老者检查着药材，满意地点点头，“还是老价格？”
“胡老板，这次风险可不小。”刘管事搓着手，脸上堆着笑，“您看……价格是不是能再提一成？”
“一成？”胡老板皱了皱眉，“刘管事，你也知道，最近北荒那边查得严，这路可不好走。”
“正是因为不好走，才显得这批货珍贵嘛……”刘管事讨价还价。
隐藏在暗处的林守和楚瑶，将这一幕清晰地记录在留影石中。人赃并获！
就在林守以为证据确凿，准备和楚瑶商量下一步行动时，那胡老板突然话锋一转，压低了声音：
“刘管事，除了这批药材，上次跟你提的那件事……考虑得怎么样了？”
刘管事脸上的笑容一僵，眼神闪烁起来：“胡老板，那件事……风险太大了！那可是‘星陨之契’的核心祭品……要是被阁内发现，你我都要形神俱灭！”
