沈稚离开后不久，顾昭野便换了身利落的劲装，去到了军营。
京西大营，晨曦刺破薄雾，将校场上的尘土染成金色。
顾昭野一身玄色轻甲，未戴头盔，墨发束在脑后。
他立于点将台边缘，身姿如松，晨光在他轮廓分明的侧脸上投下坚毅的阴影。
与在榆林巷小院中的慵懒勾人判若两人，此刻的他，是真正出鞘的利刃，周身散发着经历过尸山血海的凛冽煞气。
台下，数千兵士列阵操练，喊杀声震天动地，刀枪碰撞之声不绝于耳。
汗水与尘土的气息混合在一起，弥漫在空气中，那是独属于军营的、粗粝而充满力量的味道。
顾昭野走下点将台，来到一群正在练习近身搏杀的士兵中间。
“停！”他喝道。
士兵们立刻停下动作，肃立待命。
顾昭野走到一个格外高大魁梧的士兵面前，他刚才一招就将对手撂倒，脸上带着几分得色。
“你，刚才那记擒拿，发力早了半分。”
顾昭野声音冷淡，“战场上，敌人不会站着等你抓。
若对方是个经验丰富的倭寇，此刻你的喉咙已经被他的短刀割开了。”
那士兵脸上的得色瞬间消失，变得紧张起来。
“看好了。”顾昭野示意刚才被撂倒的士兵再次攻来。
这一次，他没有硬碰硬，而是在对方招式用老的瞬间，身体如同鬼魅般一侧，手腕一翻一扣，众人甚至没看清他是如何动作，那魁梧士兵便觉得一股巧劲袭来，天旋地转间已被狠狠摔在地上，而顾昭野的脚已经虚踩在了他的喉结处。
整个过程快如电光石火，干净利落。
“看清楚没有？搏杀不是比力气，是比谁更快，更狠，更准！”
顾昭野收回脚，目光扫过周围目瞪口呆的士兵，“倭寇凶残狡诈，擅长近身缠斗。
就你们刚才那几下子，上了战场就是送死！继续练！练到肌肉记住动作为止！”
他声音严厉，带着一股铁血的味道，让所有士兵心头一紧，再不敢有丝毫松懈。
巡视完校场，顾昭野回到主帅营帐。帐内烛火通明，与外面的喧嚣隔绝。
墙上悬挂着巨大的东南沿海舆图，上面已经用朱笔标注了许多可疑的点和线。
书案上堆满了兵部文书、沿海卫所情报以及各种关于倭寇的卷宗。
他解下佩刀，放在案边，走到舆图前。
目光仿佛能穿透这薄薄的纸张，看到那片即将被战火席卷的海域，听到倭寇的狞笑与百姓的哭嚎。
“赵莽派出的斥候有消息传回吗？”他头也不回地问。
亲卫卫铮立刻上前：“回将军，已有三批密报送回，正在整理汇总。
初步看来，倭寇在舟山、台州外海几个岛屿活动频繁，与当地一些海商、甚至卫所败类有所勾结，情况比预想的更复杂。”
顾昭野盯着舆图上那几个被重点圈出的岛屿，眼神冰冷：“蛇鼠一窝。传令给赵莽，让他的人想办法混进去，摸清他们的据点、人数、武器来源，还有……到底是谁在给他们提供庇护！”
“是！”
“水师那边呢？”
“闽浙水师提督派人送来书信，表示愿听从将军调遣，但其麾下战船老旧，兵员不足，恐难当大任。”
顾昭野冷哼一声：“难当大任？尸位素餐罢了！回信给他，本将军一个月后抵达，若到时水师还是这般模样，他就自己跳海喂鱼吧！”
“是！”卫铮感受到将军话中的杀意，心中一凛。
处理完几桩紧急军务，帐内只剩下顾昭野一人。
他揉了揉眉心，连日来的部署筹划，即使是以他的精力，也感到一丝疲惫。
他走到窗边，推开一条缝隙，校场上震天的喊杀声隐约传来，那是他熟悉并掌控的力量。
然而，他的指尖却无意识地触碰到了腰间那枚温润的海棠玉佩。
与这军营的肃杀格格不入的触感，让他脑海中瞬间闪过一张娇俏又带着点倔强的小脸——沈稚。
想到她今日清晨在那小院中，明明心虚得要命，却还要强撑着“金主”架势安抚他的模样，顾昭野紧抿的唇角竟不由自主地勾起一丝极淡的弧度，连他自己都未曾察觉。
南下平倭，是他身为武将的职责和野心。但京城这盘棋，他同样不会放手。
他取出玉佩，在指尖摩挲。白玉映着烛火，泛着柔和的光，上面精致的海棠花纹，与这充满血腥气的军营形成了极其诡异的对比。
“乞巧诗会……青年才俊……”他低声自语，眸中闪过一丝冷冽的算计，如同潜伏在暗处的猎豹，锁定了猎物。
翌日，沈稚揣着如同上刑场般的心情，再次来到了榆林巷的小院。
一路上，她反复演练着该如何开口，才能既表明立场又不伤害到“顾安之”那颗或许敏感的心。
推开院门，却见顾昭野悠闲地坐在海棠树下的石桌旁，手里捧着一卷书。
今日他穿着一身月白色的直裰，墨发仅用一根木簪松松挽起，少了几分平日的疏远凌厉，多了几分书卷气，在这晨光熹微中，竟真有几分谪仙落难的味道。
见沈稚进来，他放下书卷，抬眸看来，唇边噙着一抹浅淡的笑意，眸光深邃，看不出情绪。
“沈小姐今日来得也早。”
沈稚脸上带着几分强装的自然，回答到：
“路过李记，看他家新出的梅花酥饼瞧着不错，带给你尝尝。”
“沈小姐有心了。”顾昭野语气慵懒，拈起一块酥饼，慢悠悠的品尝起来。
“甜而不腻，果然好手艺。整日待在院里，倒是辜负了这般好天气和……沈小姐的心意。”
他尾音拖长，目光意有所指地落在她身上。
沈稚正愁如何开口告诉他乞巧节的事情，若是陪他出去一天，说不准也能稍微安抚一下他的情绪，届时再说这事，应该效果会好很多。
想到这，沈稚立刻顺势接话：“是、是啊！总闷着也不好，不如……我们出去走走？
我知道附近有条巷子，有些有趣的小玩阿稚，也不那么惹眼。”
她越说声音越小，带着点小心翼翼，像是怕伤了他“不便见人”的自尊。
顾昭野心中暗笑，这姑娘撒起谎来实在可爱。
他面上却露出恰到好处的犹豫，随即化为一丝温和的感激：“也好。那便有劳沈小姐引路了。”
沈稚带他去的，是毗邻榆林巷的一片老街区。
青石板路被岁月磨得光滑，两旁是各式各样的铺子，卖着各式各样的手工艺品，空气里弥漫着糖炒栗子的焦香和刚出笼的包子热气，充满了市井烟火气。
她渐渐放松下来，偶尔指着某个新奇的小玩阿稚，小声跟他介绍，眼睛亮晶晶的。
在一个卖木雕的摊子前，顾昭野拿起一个憨态可掬的小兔子木雕，在掌心把玩。
“倒是……有几分神似。”他侧头看向沈稚，凤眸中漾着浅淡的笑意，意有所指。
沈稚愣了一下，才明白他是在说自己，顿时脸颊绯红，嗔怪地瞪了他一眼，那一眼却没什么力道，反而像带着小钩子。
她抢过那小兔子，对摊主道：“这个我要了。”算是默认了他的调侃。
顾昭野轻笑出声，心情颇好地向前走去。
午后，他们坐在街角一个干净的茶摊歇脚，边喝茶边听着周围贩夫走卒的闲谈。
沈稚絮絮叨叨地说着些家长里短，京中趣闻，顾昭野大多时候只是听着，偶尔应和一两句，气氛竟是难得的融洽自然。
直到夕阳将人影拉得长长，两人才慢悠悠地踱回小院。
院门合上，隔绝了外面的喧嚣。玩了一日的松弛感渐渐褪去，沈稚的心又提了起来。
她站在海棠树下，手指无意识地摩挲着袖中的小兔子木雕，迟迟开不了口。
顾昭野也不催促，好整以暇地靠在树干上，双手环胸，懒洋洋地问：
“沈小姐今日带在下体验这市井烟火，莫非是怕在下往后……怀念这人间滋味？”
他语气带着惯有的调侃，眸光却透着狡黠，仿佛已看穿她所有铺垫。
沈稚心头一紧，知道躲不过了。
她深吸一口气，抬起头，眼神带着豁出去的决绝：
“顾公子，过两日乞巧节，康郡王府有诗会，我……我得去一趟。”
她紧紧盯着他的反应。
顾昭野静静地看着她，脸上那抹浅淡的笑意渐渐隐去，取而代之的是一种淡淡的、仿佛带着失落的沉默。
他微微垂下眼帘，浓密的长睫在眼下投下一小片阴影，声音低沉了下去：
“原来如此。”他扯了扯嘴角，那弧度带着点自嘲。
“难怪沈小姐今日……待我这般好。是……临别前的款待么？”
他抬起眼，眸光幽幽，带着一种近乎脆弱的探究，“沈小姐是觉得，将我安置于此，便可安心去寻觅……门当户对的良人了？”
没有沈稚想象中的歇斯底里，没有质问。
顾昭野只是用那种带着失落和一点点委屈的语气，配合着他此刻略显落寞的姿态，瞬间将沈稚的内疚感拉到了顶峰。
“不是的！”沈稚急步上前，抓住他的衣袖，急切地解释。
“我没有那个意思！我只是……只是不得不去走个过场！
我心里……我心里是想着你的！我绝不会做对不起你的事！”
最后那句话，她几乎是嗫嚅着说出来的，羞得耳根通红。
沈稚仰着小脸，眼中水光潋滟，满是真诚与焦急。
顾昭野任由她抓着衣袖，目光落在她因激动而泛红的脸颊上，语气依旧低沉：
“想着我？”
顾昭野微微倾身，拉近了两人之间的距离，他身上那股清冽的气息再次将她笼罩。
“那沈小姐是如何‘想着我’的呢？”他声音压得极低，带着蛊惑人心的磁性，目光落在她因紧张而轻颤的唇瓣上。
“是像现在这样，偶尔来看我一眼，带些糕点，说几句安抚的话？然后便去与那些‘青年才俊’吟诗作对，谈笑风生？”
“沈小姐那日‘盖章’时的勇气去了哪里？”
顾昭野继续逼近，呼吸几乎拂过沈稚的面颊，眸色深不见底，带着一种被遗弃般的脆弱与执拗。
“还是说，沈小姐觉得，我一个风尘出身之人，终究是……配不上你首辅千金的身份，所以便想这样……敷衍了事？”
“我没有敷衍！”
沈稚被他逼得几乎要哭出来，他那副“被抛弃”的可怜模样让她心疼又自责。
“我……我说了会负责就一定会负责！等我找到机会，一定会给你一个交代！你……你别这样……”
沈稚此时被顾昭野的话惹的有些手足无措，头脑一热，便踮起脚尖，飞快地在他微凉的唇上印下一个轻吻。
如同蝴蝶掠过花瓣，短暂却清晰。
顾昭野身体几不可察地僵了一下。
他预想了她的辩解、她的保证，甚至她的眼泪，却独独没料到竟然是这样的行为。
唇上那柔软温热的触感转瞬即逝，却像投入静湖的石子，在他心底漾开了陌生的、失控的涟漪。
他眼中惯有的算计和戏谑第一次出现了短暂的空白，只剩下纯粹的错愕。
沈稚亲完，自己也愣住了，随即脸颊爆红，松开他的衣袖，连退几步，语无伦次：
“这、这样你总该信了吧！我、我是断不会做辜负你的事情的！我、我过两日再来看你！”
说完，她再次发挥了她“落跑”的天赋，瞬间消失在了院门口，只留下一阵慌乱的脚步声和空气中若有似无的馨香。
小院内，顾昭野独自站在原地，良久，才缓缓抬手，指腹轻轻擦过自己的下唇。
那里，仿佛还残留着那份柔软的触感和她身上淡淡的甜香。
他低低地笑了一声，带着几分难以置信，几分玩味，还有一丝连自己都未曾察觉的……悸动。
“沈稚……”他喃喃自语，眸中幽光流转，像只被意外撩拨了心弦，却更加兴致盎然的狐狸。
这下，倒是真的……有点意思了。
