程青接过油纸包，感受到里面的温热和形状，惊得差点叫出声。
他眼睛瞪得溜圆，连忙捂住嘴，压低声音：“世子，这……这怎么会有烧鸡？！”
昨夜的酱牛肉已令人称奇，今日竟连完整的烧鸡都有了，简直是匪夷所思！
程砚卿还未开口，姜萝便抢先解释道：“自然是世子提前派人备下的。莫要多问，拿去吃就是了。”
她又转向程砚卿：“这还有一只，我给夫人她们送去。”说完，她便灵活地钻回女眷那边。
姜萝借着分发烤红薯的掩护，凑到赵氏和老夫人身边。
她将油纸包着的烧鸡塞进她们手中：“老夫人，夫人，世子怕大家体力不支，想办法弄来了些荤食，给大家添补体力。”
二人入手一沉，闻到那油纸里透出的诱人肉香，默契地没有多问，只是悄然唤来其他女眷。
程雪瑶和程雪琳见到烧鸡，还未等惊呼，就被母亲周氏捂住了嘴：
“若不想给你们大哥惹麻烦，往后无论见到什么，都不可大惊小怪，记住了？”
“是，母亲。”二人赶忙低声应下。
众人心照不宣地围拢成一圈。程老夫人撕下大半只连着胸肉的鸡腿，递到姜萝手中，这才将余下的分与众人。
姜萝捧着那只沉甸甸的鸡腿，微微一怔，下意识推拒道：“这……这也太多了……”
“你既要照料我们，还要看顾砚儿那边，最是辛苦，合该多吃些。”赵氏在一旁温声道。
“就是呀，阿萝姐姐，你多吃点。”程雪琳也小声附和着。
见女眷们对老夫人的举动毫无异议，反而纷纷点头称是，姜萝心里一暖，不再推辞，大口吃了起来。
虽说帮助她们是出于自愿，但能得到如此真诚的回应，那这一切的付出也算是没有白费。
待众人快速分食完烧鸡，姜萝又从空间里取出几块蜜饯，悄悄塞进程雪瑶和程雪琳手中。
程雪瑶见了眼中顿时一喜，想到母亲方才的提醒，忙收敛神色，捂着嘴小声道：“是‘桂香斋’的玫瑰杨梅！大哥怎么连这个都备下了！”
“是呀，世子真是思虑周全！”姜萝笑着附和道。
她也忘了这是从哪位小姐房中收来的，反正统统推给程砚卿便是。
幸好有程砚卿在前头担着名义，不然她还真不知该如何解释这一切。
……
待众人吃饱后，山坳里渐渐安静下来。热食下肚，又身处背风之地，倦意很快袭来，大家相继沉入梦乡。
夜色渐深，负责守夜的，恰好是孙五与另一名官兵。
姜萝始终记着程砚卿的警告，不敢真正沉睡。她假意蜷缩在女眷外围，实则一直竖着耳朵，留意着四周的动静。
夜半时分，一阵轻微的窸窣声传来，姜萝立刻屏住了呼吸。
借着微弱的月光，她看到一个黑影正鬼鬼祟祟地摸向程家女眷休息的地方，对方目标明确，直指紧搂着周氏的程雪琳！
姜萝心中冷笑，果然来了！
那黑影对此毫无察觉，眼中凶光一闪，举起匕首，正要朝着程雪琳刺下——
说时迟那时快，姜萝猛地自暗处窜出，狠狠一脚踹在他腰侧！
孙五猝不及防，闷哼一声扑倒在地，匕首“当啷”一声脱手飞出！
周氏被这突如其来的动静惊醒，一睁眼便看到面目狰狞的孙五倒在近前，吓得失声尖叫：“啊——！”
这一声尖叫，瞬间惊醒了营地中所有人！
“怎么回事？！”
“出什么事了！”
火把被迅速点燃，王校尉提着刀匆匆赶来，身后跟着一群睡眼惺忪的官兵。
“官爷！孙五准备行凶，杀我家小姐！”姜萝抢先一步，高声控诉。
“民女睡得不沉，看得真切！若非我及时察觉，小姐此刻恐怕已遭毒手！”
“胡说！我没有！”孙五挣扎着爬起，慌忙狡辩，“我……我是巡夜时看到有黑影晃动，以为是野兽，这才拔刀防备……”
“巡夜难道需要将匕首对准熟睡的孩子吗？”程砚卿冰冷的声音自板车方向传来。
众人望去，只见他不知何时已经撑着身子坐了起来。
“王校尉，我程家获罪流放，若在路上毙于天灾，我等绝无怨言。”
“可若是毙于这等宵小之手……”他话音微顿，语气更沉，“届时，即便我等认命，只怕上面追究下来，您也难逃失察之责吧？”
王校尉脸色骤然一变，心中瞬间转过无数念头。
若程家小姐真死在押送路上，还是被自己手下所杀，那他绝对脱不了干系！
他自然知晓孙五有些问题，却万没料到其竟敢如此胆大包天！
“混账东西！”王校尉不再犹豫，一脚将孙五踹翻在地，“先把他给我捆起来！待我明日再处置！”
孙五挣扎着抬起头，嘶声道：“王校尉！你不能这么对我！我可是李相……”
“噗——”
他话未说完，王校尉眼中杀机毕现，手起刀落，一刀便结果了他的性命！
王校尉利落地收刀回鞘，面沉如水。
他原本还想暂且留其一命，没想到此人竟敢当场抬出后台威胁！若让他活着回到京城，自己必将大祸临头。
“拖下去，处理干净。”王校尉对几个官兵冷声吩咐道，随即头也不回地转身离去。
骤然见了血光，程雪瑶和程雪琳吓得小脸煞白，瑟缩着往母亲周氏怀里钻得更紧。
程砚卿面无表情地看着孙五被人拖下去，心中并无多少波澜。
他没想到王校尉行事如此果决狠辣，竟直接出手除掉了孙五，这个结果远比他预想的要好。
程砚卿抬眼望向姜萝，恰逢她也正看向他，眼神交汇间，是无需言明的默契与信任。
众人再次歇下，程砚卿躺在板车上闭目养神，脑中却飞速运转。
前世，男丁脚上的铁链直到进入北疆地界，因天气酷寒，官差也受不了，才在程家几乎付出全部隐藏细软的代价后得以解除。
那时，程家已折损了近三成的人，他的腿也因救治不当，彻底坏死。
这一世，他的腿伤虽越来越好，但这铁链还是必须想办法提前解开。
