程家众人听到王校尉的话，纷纷躬身道谢：“多谢大人开恩！”
随着锁链落地的清脆声响，程砚卿与姜萝悄然对视一眼，眼中闪过一丝计划得逞的喜悦。
没了铁链的束缚，队伍行进速度明显加快。原本预计后日才能抵达的清远县，竟在次日日落前便赶到了。
清远县虽小，却是北上的交通要冲，城内街市繁华，店铺林立，人流如织。连日跋涉的众人见此景象，精神都为之一振。
程砚卿靠在破旧的板车上，目光扫过城门上“清远”二字。这座小城的县令，乃是父亲早年布下的一枚暗棋。
上一世，他沉浸在悲痛中，拒绝了此人的一切接应。而这一世，他早早就派人递了消息，下定决心要好好借助此力。
王校尉下令道：“既已抵达此处，今晚便宿在城中，明日再行赶路。”
此话一出，不仅官兵们面露喜色，程家众人也暗自松了口气，总算不必再露宿荒郊。
王校尉带队入住驿站，待众人安顿已毕，便带着亲信前往县衙办理文书。
约莫半个时辰后，他返回驿站，脸色有些微妙，身后还跟着一位身着青色官袍的中年文官——正是清远县县令苏文远。
苏文远的目光掠过程砚卿的伤腿时，眼中闪过一丝难以察觉的痛惜，但随即恢复如常。
“程世子，”王校尉走到程砚卿面前，语气比往日客气许多，“这位是清远县苏县令。听闻世子途经本县，特来探望。”
他话语间带着不易察觉的审度，心下暗忖：这程家已是罪臣，何以让一地县令亲自前来？
苏文远上前一步，拱手行礼：“下官苏文远，见过世子。听闻世子腿伤未愈，流放路远，甚是艰辛。”
“本县虽小，却有一位祖传专治骨伤的老大夫，医术尚可。下官已禀明王校尉，若世子不弃，可让大夫来诊治一番。”
王校尉在一旁听着，想到苏文远方才在衙内隐晦递上的银票，顺水推舟道：
“既然苏大人已经安排妥当，世子便让人来看看吧，莫要耽误了伤势。”
他心想，反正人跑不了，还能得些实惠，何乐而不为。
程砚卿微微颔首，面色依旧苍白虚弱：“那就有劳苏大人，有劳王校尉。”他心中明了，这必是苏文远主动运作的结果。
很快，一位须发皆白的老大夫被请入内室，仔细为程砚卿检查腿伤。
为了支开王校尉，苏文远含笑开口：“王校尉一路辛苦，下官已略备薄酒，为诸位接风洗尘。”
王校尉会意，眼睛一转，大手一挥：“走，兄弟们，莫辜负了苏大人的美意！”
老大夫诊视完毕，捻须沉吟道：“世子腿伤初时处理不当，迁延日久，又受寒气侵扰，本应颇为棘手……”
“但奇怪的是，伤势竟呈好转的趋势，不知可是另用了什么奇药？”
“家中老仆福伯略通医理，曾为在下诊治。”程砚卿不愿姜萝之事外泄，便将此事推于福伯。
“原来如此！不想贵府尚有这般杏林高手。”刘大夫感慨一句，继续道。
“老朽再开些活血化瘀、驱寒通络的方药，内外兼治，假以时日，世子的腿伤定可痊愈。”
程砚卿颔首：“有劳大夫费心。”
待程青随刘大夫下去取药，房内只剩苏文远与程砚卿二人。
“世子，”苏文远卸下官方面具，语气激动而沉重，“老国公与二爷之事，下官听闻，痛心疾首！只恨官卑职小，无力回天！”
“苏世叔不必如此，”程砚卿低声道，“如今程家蒙难，前路未卜。世叔只有保全自身，方为长远之计。唯有您安然无恙，他日才有相助之力。”
“世子良言，下官定当谨记！”苏文远郑重应道，“官面之上我虽不便动作，但流放途中定当竭力相助。银钱物资，下官早已暗中备下些许。”
说着，他从袖中取出一个厚厚的信封和一个小巧的令牌：
“这里面是汇通钱庄的凭证，凭此令牌可在沿途指定分号支取银两。”
“此外，下官已命人备好了三辆结实的大板车和四匹良驹，以及一应路上所需物资，稍后便以官府协助流犯之名送来。”
程砚卿接过，心中一定。“多谢世叔。”
有了这些明面上的银钱和物资，姜萝那边许多不好解释的东西，都可以有个合理的由头了。
“世子言重了。”苏文远谦道，“若还有什么需要，尽管开口。”
程砚卿沉吟片刻，开口道：“眼下确有一事，要劳烦世叔相助。”
“什么事？世子但说无妨。”苏文远神色一凛。
程砚卿凑近苏文远，低声说明情况。苏文远听后，震惊道：“竟有此事？不如……你们在此地多留几日，也好避开祸事？”
程砚卿摇摇头：“我们如今是戴罪之身，能得世叔关照一番，已是难得，停留数日不太合适。”
“更何况，对方既已动了杀心，一味躲避终非长久之计。”
苏文远点头道：“世子放心，此事下官一定安排妥当！”说罢，便拱手告辞离开。
他备下的好酒好菜，自然也少不了程家人的那份。只是为免过于惹眼，程家的饭菜是直接送到房内的。
姜萝端着饭菜进来时，目光不由自主地在屋内扫视了一圈。
程砚卿见状，不由笑道：“不必找了，苏县令已经离开了，他身份特殊，不宜久留。”
姜萝心思被点破也不尴尬，笑道：“我方才离得远，没看清，正想瞧瞧这位县令大人是何模样呢。”
程砚卿神色平淡，看似不经意地提了一句：“他年近不惑才中举，如今可是四十有七了。”
言外之意，苏文远不过是位寻常中年官员，并没什么可稀奇的。
姜萝哪知他话中深意，心中暗自嘀咕：你懂什么，这苏文远在史书上可是留了名的清官！
她从前只在书里读过，如今见了真人，自然想多看两眼。
姜萝并未过多解释，利落地摆好饭菜，瞥见他手边的令牌和信封，好奇道：“苏县令给的？”
程砚卿点点头，将信封递给她：“里面是些银票，给母亲她们分一些，余下的你收好。”
