圣旨下：十日后，帝驾移幸西苑，举行秋狩大典。太子萧璟需提前三日前往西苑，协理布置营防、安排仪程等一应事宜。
特旨：秋狩乃武事，为免纷扰，各宫眷属、宗室女眷均不随行。
消息传到东宫时，林小小正蹲在后院的石锁旁，对着地上几块大小不一的石头比划，试图摆出一个更具挑战性的梅花桩阵型。
凌墨就是在这时前来禀报的。
“秋猎？”林小小眼睛一亮，“能带我去吗？我箭法还行，骑术也不错！”
凌墨一板一眼回道：“回太子妃，陛下有旨，秋狩期间，各宫女眷均留守宫中，不得随驾。”
林小小脸上的光瞬间灭了，蔫蔫地“哦”了一声。
凌墨继续道：“殿下命属下转告太子妃，他离宫期间，东宫一应内务，暂由太子妃代为主理。”
空气安静了一瞬。
林小小缓缓抬头，指着自己鼻子，满脸难以置信：“我？管家？”她看看自己沾着灰的手，又看看旁边歪歪扭扭的石头阵，眼神里写满了你确定吗？
“是的。”凌墨努力维持着面无表情，“殿下说，太子妃可随时传召詹事府属官问询。若有疑难不决之事，可遣人快马往西苑送信。”
他心里想的却是：殿下，您让这位徒手能拆桌、毒药当补品、作诗像吆喝的主儿管家？柳侧妃她们可都留在宫里呢！这哪是管家，这是把一只活蹦乱跳的山雀扔进了蜘蛛网里，还指望她能把网理顺！
林小小挠挠头，没推辞，反而问：“都要管些什么？是不是跟管军营后勤差不多？管饭管住管发饷，不许打架斗殴？”
凌墨嘴角微不可察地抽动了一下：“大致如此。具体细则，詹事府主簿会呈上章程。殿下离宫，东宫内外无数双眼睛都会看着。太子妃行事，但求稳妥，不出大错即可。”
“明白了！”林小小一拍大腿站起来，眼神灼灼，“就是看好家！谁不听话，我就……”她捏了捏拳头。
凌墨心头一跳：“太子妃，慎用武力……”他顿了顿，委婉道，“东宫之人，皆乃殿下仆役，以理服人即可。”
林小小从善如流：“对，先讲道理！我阿爹说了，带兵要恩威并施！道理讲不通……”她咧嘴一笑，露出小白牙，“再想别的办法。”
凌墨觉得，有必要让太医署提前备好一批跌打损伤膏。
消息如风般传开。
柳侧妃正在对镜梳妆，闻言，手中玉梳轻轻搁下。镜中那双总是含笑的眸子，此刻却泛着冷光。
“由太子妃主理内务？殿下独自秋猎？”她低声重复，指尖无意识划过光滑的梳背，忽然轻轻笑了，“好啊，真好。殿下这是把东宫，暂时交到我们手上了呢。”
贴身丫鬟低声问：“侧妃，那我们……”
“我们自然要尽心尽力，‘辅佐’太子妃。”柳侧妃语气温柔得能滴出水来，“去，把张嬷嬷、李嬷嬷还有账房那位刘先生请来。太子妃新手上任，咱们这些老人得多帮着分担，免得太子妃……劳累过度，出了岔子，辜负殿下信任。”
她特意在“分担”和“岔子”上顿了顿，眼中闪过算计的精光。
一时间，东宫表面平静无波，底下却暗流潜涌。
两日后，萧璟离宫前夜。
处理完最后一摞公文，窗外月色已上中天。萧璟揉了揉眉心，想起明日便要离宫，东宫即将交给林小小，额角又开始隐隐作痛。
他眼前闪过她举桌吃毒吟诗的种种画面，头痛之余，竟又有一丝说不清道不明的……期待？期待这只总能撞破常规的鸟儿，能在东宫这片沉闷的天地里，扑腾出点不一样的动静？
终究还是不放心，他决定再去交代几句。
走到太子妃寝殿外，里面烛火明亮，却传出奇怪的笃笃声，还有木板摩擦的响动。
萧璟示意宫人噤声，走到窗边望去。
只见林小小既没看账册，也没读章程，而是……在跟一个硕大的木箱较劲！那箱子看起来像是从库房搬出来的旧物，她正拿着锤子和凿子，在箱盖上认真地凿着洞，地上散落着木屑和几截麻绳。
春桃举着烛台，愁眉苦脸：“主子，您真要改这个箱子？严主簿说了，账册看完放回架子上就好……”
“春桃，这你就不懂了。”林小小头也不抬，凿得认真，“账册那么厚，搬来搬去多麻烦。我把这个箱子改成带轮子的，下面安上木轱辘，把常看的账册放里头，走到哪儿拉到哪儿，随时都能看，多方便！我还能在箱子边挂个铃铛，一走路就叮当响，提醒别人太子妃来查账了！”
萧璟：“……”
他预想过许多种可能，唯独没料到，她在改造运输工具。
“主子，这箱子沉，加上账册更沉，拉着走多累啊。”春桃试图劝阻。
“累？”林小小停下动作，掂了掂手里的锤子，“怎么会累？轱辘做好了，推着走，省力着呢！实在不行，我还能自己扛，又不重。”
萧璟看着那口显然分量不轻的实木箱，再想想她单手提枪的样子，默默把劝阻的话咽了回去。或许，让她有点事折腾，比让她闲着琢磨别的强？
他推门进去。
“殿下？”林小小抬头，脸上沾着点木屑，眼睛在烛光下亮晶晶的，“你来得正好！快帮我看看，这轱辘的轴眼是不是打偏了？怎么安上去有点晃？”
萧璟的目光掠过那个被凿出几个洞的箱盖，以及旁边那几枚粗糙的木轮坯，沉默了片刻。
“太子妃，”他尽量让语气平稳，“账册查阅，重在及时批阅，而非随身携带。”
“可是搬来搬去真的很麻烦。”林小小很坚持。
“……你可以让詹事府主簿每日将需要决断的事项，摘要呈报。”萧璟给出更符合常规的解决方案。
林小小眨眨眼，愣了愣，然后猛地一拍脑袋：“对哦！殿下你真聪明！我怎么没想到！让他们把要紧的写个条子送来不就行了！”
萧璟微微颔首，心想，总算引上正途了。
他走到主位坐下，决定不再给她发挥的机会，直接切入正题：“孤离宫后，东宫内务由你暂理。记住三点。”
林小小立刻丢开工具，在衣摆上擦了擦手，坐得笔直。
“第一，秉公。赏罚分明，不偏不倚。”
“第二，明察。关键处留心，莫被轻易蒙蔽。”
“第三，”他看着她清澈却显然没在思考复杂管理的眼睛，加重了语气，“第三，一切照旧。孤离宫期间，东宫诸事，按原有章程办理即可，不必更张，不必增改，更不必……改造器物屋舍。”
林小小认真点头，复述道：“秉公，明察，不折腾！殿下放心，我记下了！”
萧璟稍感安慰，虽然总结得粗浅，但核心抓住了。他又交代了几个人事，比如严主簿掌故熟，凌墨可协防，便起身道：“早些安置。孤明日辰时离宫。”
“哦。”林小小送他到门口，望着他的背影，忽然喊道：“殿下！”
萧璟回身。
夜色中，她半个身子探出门外，眼睛亮得惊人，语气满是真诚的关切：“你打猎的时候，要是碰到大黑熊，千万别慌！也别爬树！我阿爹说，熊瞎子看着笨，爬树可快了！你应该往有陡坡的地方跑，熊腿短，下坡笨，追不上！真的，这法子救过人命！”
萧璟：“……”
他仿佛已经看到秋狩大典上，自己被熊追得满山跑的狼狈景象。深吸一口气，他僵着脖子点了点头，几乎是从牙缝里挤出回应：“孤，知道了。”
旋即转身，步履略显急促地消失在廊柱之后，杏黄袍角带起一阵夜风。
林小小看着他几乎算得上“落荒而逃”的背影，挠挠头，对春桃说：“殿下肯定是感动了，急着回去记下我这救命的高招。”
春桃望着那迅速远去的背影，木然点头：“……主子说得对。”
次日，太子仪仗离宫，旌旗招展，马蹄踏踏。
林小小没去送——她正对着一份詹事府刚送来的、写满密密麻麻簪花小楷的“东宫本月各项支领预拟单”发愁。
严主簿捻着山羊胡，一丝不苟地逐项解释：“……此项为各院秋日添置厚帘幔帐之费，需核料、工、市价……此项为小厨房增补温补药材之资，需验渠道、品相、太医署例案……”
“等等！”林小小抬手打断，揉着额角，“严主簿，你就告诉我，这些开支，跟去年这时候比，是多了还是少了？多了为什么多？少了为什么少？有没有哪项显得特别……扎眼？”
严主簿一怔。他预备了满腹的流程经，不料太子妃直指要害。
“这……容下官细核……”
“你别细核了，就凭印象，大概说说。”林小小很坚持，“比如这个‘厚帘幔帐’，去年花了多少？今年预算多少？还有这个‘温补药材’，往年有这笔开销吗？大概多少？”
严主簿被她逼得没法，只能凭借记忆快速报了几个大数，并指出：“‘温补药材’一项，是今年柳侧妃新增请的，预算额度……较往年类似用度，约莫高出三成。”
“柳侧妃新增的？高出三成？”林小小捕捉到关键词，眼睛眯了眯。她想起那“补药点心”，又想起殿下说柳侧妃“资历深”。
“这项，先压下，不准批。”林小小果断道，“等殿下回来再说。其他的，跟去年差不多的，就按旧例办。跟去年差太多的，你都标出来，旁边写清楚为什么差这么多，再拿来给我看。”
严主簿又是一愣。这位太子妃，不通细务，却有种近乎本能的敏锐，直捣问题核心。方法虽不精致，却有效。他忽然觉得，殿下这个安排，或许……并非全无道理。
“下官遵命。”严主簿这次应得郑重了些。
严主簿退下不久，柳侧妃便带着无可挑剔的笑容和那份被驳回的预算单子来了。
“太子妃，这单子……”柳侧妃语气温婉，带着恰到好处的疑惑。
“哦，这个啊。”林小小正在尝试用绳子和几个小木块做一个简易单据分类架，头也不抬，“殿下不在，新增用度一律暂停。这是殿下的意思。”她毫不犹豫把“锅”甩给了远行的太子。
柳侧妃笑容不变：“可这是为了殿下秋日温补着想，往年也有惯例……”
“往年有吗？严主簿说没有。”林小小终于抬起头，拍了拍手上的木屑，看着她，眼神干净直接，“柳侧妃，殿下说了，一切照旧。以前没有的，现在也不能有。等殿下回来，再说吧。”
柳侧妃被这直白又无可辩驳的逻辑堵得一窒。她准备好的种种说辞、暗示、以退为进，在“殿下说照旧”和“等殿下回来再说”面前，苍白无力。
“……是，妾身明白了。”柳侧妃垂下眼帘，掩去眸中冷光。看来，得换种方式了。这个林小小，直归直，甩锅和抓要害的本事倒是不小。
看着柳侧妃离去时略显僵硬的背影，春桃小声问：“主子，您怎么知道要拿殿下当借口？”
林小小正在调整她的“分类架”，随口道：“我阿爹说过，遇到不想答应又不好直接拒绝的事，就往上级推，说‘等将军回来定夺’。百试百灵！”她得意地晃晃手里的木块，“看，我这个架子，不同的单子插不同的格子，一眼就知道哪类事情多，厉害吧？”
春桃看着那个粗糙但似乎挺实用的木架，默默把“主子好像也不算完全不会管家”这句话咽了回去。
消息传到正在巡查宫墙的凌墨耳中。
“柳侧妃的新增预算被驳了？理由？”凌墨问。
手下回道：“太子妃说，殿下吩咐一切照旧，无旧例，故暂停。等殿下回或柳侧妃拿旧例来再说。”
凌墨冷肃的脸上，嘴角几不可察地动了一下。干得漂亮。方法虽憨，但理由正，立场稳，让人挑不出错。殿下这“一切照旧”的嘱咐，真是……用得妙。
“继续盯着。尤其是柳侧妃院里，任何异动，立刻来报。”凌墨吩咐。殿下离宫，他的职责就是守住东宫，以及……看住太子妃别把东宫拆了。
他望向太子妃寝殿的方向，那里隐约又传出敲打声。
凌墨按了按佩刀，心想：秋猎这几日，西苑的殿下或许能得些清净。但东宫这里，恐怕要比猎场更“热闹”了。
