春日的风吹过庭院，带来桃花的甜香。沈青芜抬头望天，只见晚霞绚烂，染红了半边天空。
她轻轻舒了口气，眼中清明而坚定。
这深宅大院虽好，终究不是她的归宿。但她不着急，一步步来。等出了府，天高海阔，她定要活出自己的模样。
孟夏四月，杨柳堆烟。
萧府上下皆知，大公子萧珩南下查办盐税案，历时三月，今日方归。晨起便有消息传来，说公子已入城，先往宫中复命，午后方回府。
静姝院里，萧明姝也有些坐不住，时不时遣人去前院打探。她与大哥素来亲近，三月未见，自是牵挂。
“小姐别急，大公子从宫中回来，定要先见过老爷夫人的。”沈青芜端上新沏的蒙顶茶，温声劝道。
萧明姝接过茶盏，叹口气：“我知道。只是听说这趟差事凶险，大哥信中又报喜不报忧，叫人担心。”
正说着，外头传来脚步声。春莺小跑进来，喘着气道：“小姐，大公子往这边来了！带着好些箱笼，像是赏赐！”
萧明姝眼睛一亮，起身就要往外迎，外头已传来通报声：“大公子到——”
萧明姝快步迎出去。春莺和冬雀跟在她身后，一个脸色发白，一个缩着脖子。
沈青芜落在最后，今日晨起，李嬷嬷托人将她前些日子送去裁制的新衣送了回来。那是一件湖蓝色杭绸裁成的春衫，领口袖缘绣着细密的缠枝纹，料子柔滑，颜色清雅。刚试穿上，小姐传唤，便着急忙慌的去侍奉并未来得及换。
新衣与丫鬟的春衣大不相同，尤其是穿在青芜身上更显得清丽可人，竟让青芜格外引人注目。
沈青芜深吸一口气，只在门外等主子吩咐，不往前凑想来也不会显得突兀。
正厅里，萧珩已坐在主位。他着一身苍青色常服，腰间束玉带，虽风尘仆仆，却依旧气度清贵。几个小厮正将箱笼一一抬进厅中。
“大哥！”萧明姝笑盈盈上前见礼。
萧珩起身，唇角微扬：“数月不见，姝儿越发标致了。”他示意小厮打开箱笼，“这些是圣上赏赐的绸缎、首饰，还有我从江南带回的一些小玩意儿，你看看可喜欢。”
箱笼次第打开，珠光宝气映满一室。有宫制的云锦、蜀缎，赤金嵌宝的头面，羊脂玉雕的摆件，还有几匣子时兴的绒花、香囊。
萧明姝看得眼花缭乱，细看眼睛都直了。
“春莺，上茶。”萧明姝吩咐道。
春莺应了一声，哆哆嗦嗦上前，茶盏与托盘相碰，发出清脆的磕碰声，实在不成规矩。
萧明姝绣眉一蹙，似有不悦，下人不成规矩倒是显得她这个做主子的没有好好管束
只是一等丫鬟夏蝉三日前因父亲病重告假归家，至今未回。
剩下的二等丫鬟里，春莺最是胆小——她曾在前院当值时远远见过大公子审问犯错的仆役，那雷霆手段让她至今心有余悸，每次见大公子都哆哆嗦嗦，实在不成样子。
还有个秋雁的，当差多年也算稳妥，只是这会子去随管事嬷嬷领静姝苑的夏衫，只怕一时半刻回不来。
小丫头冬雀才十三，整日惦记着吃食，让她端茶递水尚可，近身伺候却怕她毛手毛脚。
萧珩瞥了一眼，没说话，只端起茶盏轻啜一口。
萧明姝心中暗恼，目光扫向厅中，正见沈青芜垂首立在门边，便道：“青芜，你来侍茶。”
“是。”沈青芜应声上前，接过春莺手中的茶盘。她步履平稳，姿态端正，湖蓝色的衣衫衬得肌肤如雪，乌发如云。虽低着头，那挺直的脊背、从容的气度，却与寻常丫鬟不同。
