年初圣上派他南下查办一桩要紧案子，一去便是三个月，近日方归。她与他，更是连照面都未曾打过。
然大公子久在官场，见惯了各种钻营手段，后宫前宅，怕是也没少见识那些企图以颜色姿容攀附上位的女子。只是自己一个丫鬟，恰在他归家不久，便穿了这样一身与往常不同的新衣，又“恰巧”在他来静姝苑时出现……
落在他眼里，变成了处心积虑、妄图引起他注意的攀附之女。
沈青芜苦笑。也罢，误会就误会吧。反正她从未想过攀附什么，只想安安分分当差，攒钱赎身。大公子怎么看，于她而言并不重要。
她摇摇头，不再多想。打开妆匣，取出今日小姐赏的绒花——是一朵淡粉色的海棠，做得栩栩如生。同屋的秋雁回来见了，定会欢喜。
萧府内宅这日格外热闹，王氏的交好、工部侍郎夫人赵氏携女儿前来做客。
这日晨起，萧明姝正对镜梳妆，夫人院里的杨嬷嬷亲自来传话：“夫人让小姐巳时正到花厅，今日赵夫人携小姐过府赏牡丹，夫人说让小姐作陪。”
萧明姝颔首应下，待杨嬷嬷退下后，看向身边侍立的几个丫鬟。
夏蝉告假归家侍疾已有半月，至今未归。一等丫鬟的位置空着，这些日子贴身伺候的便是沈青芜。
“青芜，你随我去。”萧明姝吩咐道，又看向春莺、冬雀，“你们两个留在院里，把昨日太太赏的那几匹料子清点入库。”
“是。”沈青芜垂首应下，心中却暗自思量——陪客见女眷虽不算难事，却最考验眼力见和应变。赵夫人她是见过的，端庄严肃；那位赵小姐却不曾接触过，只听说年方十四，性子骄矜。
巳时差一刻，沈青芜侍候萧明姝更衣毕。今日见客，萧明姝选了一身海棠红织金襦裙，梳了朝云髻，簪一支赤金点翠步摇，明艳又不失端庄。
“这簪子是不是太招摇了些？”萧明姝对镜端详。
沈青芜轻声道：“今日赏牡丹，赵小姐定也盛装而来。小姐这支步摇虽华贵，样式却雅致，正衬身份。”她顿了顿，“奴婢倒觉得，若配上前几日大公子带回的那对珍珠耳坠，更为相宜。”
萧明姝眼睛一亮：“你说得对。”当即换了耳坠，果然添了几分清雅。
主仆二人往花厅去时，萧明姝忽然道：“这些日子夏蝉不在，你伺候得愈发得心应手了。”
沈青芜心中一凛，谨慎答道：“奴婢只是尽本分。夏蝉姐姐行事周到，奴婢还有许多要学。”
“你不必过谦。”萧明姝笑笑，“面面俱到，滴水不漏，这是本事。”
她不再多言，只恭谨应了声“是”。
花厅里，牡丹的香气混着茶香，氤氲满室。赵夫人与王氏坐在上首，赵小姐挨着母亲，穿了身鹅黄缕金百蝶穿花裙，果然精心打扮过。
萧明姝上前见礼，言谈举止落落大方。
沈青芜静静侍立在她身后，眼观六路——赵小姐的茶盏空了，她便适时续上；王氏示意，她便悄声吩咐小丫鬟添点心；赵夫人问起萧明姝的绣品，她已捧着绣样候在一旁。
整个上午，沈青芜像一道无声的影子，却将一切安排得妥帖周全。
送走客人，王氏将萧明姝留下说了会儿话。沈青芜在廊下等候时，春莺匆匆寻来：“青芜姐姐，夏蝉姐姐回来了！”
沈青芜一怔：“何时到的？”
“就刚才，直接从后门进的府，说是她阿爹的病好了。”春莺压低声音，“冬雀那丫头嘴快，已经把这几日的事都跟她说了...”
