林小姐听得入神，手指抚过那精致的绣样，眼中怒意早已消散，取而代之的是惊喜：“当真...当真是特意巧思的？”
“奴婢怎敢欺瞒。”沈青芜垂首，“小姐天仙一般的人物，普通嫁衣怎好相配，只有巧思绣出来的嫁衣才配得上小姐呢。”
厅外聚着的丫鬟婆子低声议论：“这绣工真绝了...”“比锦绣坊的还好...”
林小姐越看越爱，脸上终于露出笑容：“原来是我错怪沈妈妈了。这并蒂莲绣得真好，比我原先想的样式还别致。”
沈母这才松了口气，连连道：“小姐喜欢就好，喜欢就好...”
“既如此，工钱我再加三成。”
“不敢当不敢当...”沈母忙推辞。
“该当的。”林小姐笑道，“这样好的手艺，该得厚赏。”
一场风波就此化解。母女二人从林府出来时，不仅拿到了额外的工钱，还得了一匣子林小姐赏的点心。
走在回家的巷子里，夕阳将她们的影子拉得很长。沈母紧紧握着女儿的手，眼眶又红了：“今日若不是你...娘真不知该如何是好。”
沈青芜柔声道：“阿娘往后接活计，莫要太赶。身子要紧。”
“娘知道了...”沈母拭泪，又笑起来，“我儿真是长大了，有主意，有胆识。方才在巷口，你说那些话时，娘心里慌得很，你却镇定自若...”
正说着，巷子里几个相熟的邻居妇人围上来，七嘴八舌地问：“听说林家的事解决了？”“青芜丫头可真厉害！”“这身衣裳也好看，是在萧府得的赏？”
沈青芜含笑一一应了。众人见她举止大方，言语得体，无不夸赞。沈母听着这些夸奖，脸上洋溢着自豪的光彩。
回到小院，沈青芜取出带来的端阳糕、蜜枣糕，又亲自下厨做了艾叶糍粑。炊烟袅袅升起，小小的院落里弥漫着食物的香气。
母女二人对坐用饭，说些家常闲话。沈母看着女儿沉静的眉眼，心中满是欣慰。
青芜默默吃着饭，心思却飘得有些远。原身的记忆碎片，随着与沈母的相处，愈发清晰地浮现出来。
记忆中那个“父亲”，是个一心只读圣贤书、两耳不闻窗外事的穷书生。
家中的柴米油盐、生计艰难，他仿佛从未看见。所有的重担，都压在母亲单薄的肩上。
母亲白日里为人浆洗衣裳，粗糙的皂角水将一双手浸泡得红肿开裂；夜里就着如豆的油灯做绣活，细密的针脚换来的微薄铜钱，是维系这个家、供养父亲读书的唯一指望。
可父亲呢？年年应试，年年落榜，连个秀才功名都未曾捞到。意志逐渐消沉，不知何时竟染上了赌瘾。
本就家徒四壁，更是雪上加霜，债主临门，母亲日夜操劳换来的钱，转眼便填了那无底洞。母亲的身体，便是在那日复一日的沉重压力与无尽失望中，一点点垮了下去。
直到最后，那个懦弱又荒唐的父亲，竟狠心将年仅十岁的女儿卖了……青芜无法想象，当时的沈母是何等的绝望与心碎。
记忆里残留的原身情绪，是冰冷的恐惧与茫然，而沈母所承受的，必定是百倍千倍的痛苦与自责。
如今，母亲好不容易寻回她，眼见着日子稍有起色，却为了早日攒够赎身银钱，又开始了没日没夜的操劳。
方才补嫁衣时她就注意到，母亲穿针引线时，眼睛眯得很厉害，凑得极近，手指也不如记忆里那般稳当了。定是长久熬夜做绣活，伤了眼睛，亏了精神。
