想到这里，青芜放下筷子，握住沈母放在桌边、布满老茧和细小伤口的手，语气带上了不容置疑的坚持：“娘，往后您少接些绣活吧。您身体本就不好，再这样日夜操劳，女儿在府里如何能安心当差？”
她看着母亲欲言又止的神情，知道她定是为了赎身银钱，便索性挑明了说：“女儿知道，娘是想早点攒够银子，赎我出来。可若是要以娘的身体为代价，女儿情愿在萧府再多待几年！娘，女儿如今不是小孩子了，我们能慢慢来，但您的身体，经不起这般折腾了。”
沈氏看着女儿眼中真切的心疼与焦急，心中又是暖，又是涩。她反手握住女儿微凉的手，叹了口气，柔声妥协道：“好，好，娘听你的。只是娘闲不住，若是什么都不做，心里也空落落的。这样，娘答应你，以后只白天做些绣活，累了就歇，夜里绝不再碰针线，早早歇息。接的活计，也只接些简单的，不费眼睛的，可好？”
青芜知道这已是母亲最大的让步，心下稍安，又想起自己的计划，便道：
“娘也不必太过忧心银钱之事。您今日也看到了，女儿的绣工，总算没辱没了您的真传。我在府里当差，闲暇时也常做些帕子、香囊之类的绣品。之前……还未寻到娘时，我便托相熟的婆子带到外面去卖，也能攒下些零碎。”
她顿了顿，声音更轻快了些：“如今既寻到娘了，往后便更方便。我每次告假回来，就把积攒的绣品带出来，娘拿去绣坊或熟悉的货郎那里售卖，不必再经府中婆子的手，少了中间抽成，咱们赚的便能多些。再加上女儿每月固定的例银，如今比之从前已是好过太多。娘，咱们慢慢来，定能把日子越过越好，您真的不必再那般拼命了。”
沈氏听着女儿条理清晰、充满希望的安排，看着她那张在灯光下显得格外沉静坚毅的小脸，心中那股酸涩被浓浓的骄傲与心疼取代。
尤其听到女儿提及“未寻到娘时”那几个字，眼圈不由一热，险些落下泪来。那几年，女儿孤身一人在那深宅里，是如何小心翼翼，靠着这点手艺攒下体己的？她不敢深想。
她连忙眨了眨眼，将泪意逼回，用力握紧女儿的手，声音有些哽咽，却带着笑意：
“好，好，娘都听你的。我儿有主意，有手艺，娘心里踏实。你在府里，一切以当差为重，平平安安的，娘就最高兴。咱们娘俩都有手艺，手脚勤快，往后啊，日子指定会越来越好！”
母女俩相视而笑，眼中都映着对方温暖的身影和油灯跳跃的光。
一顿简单却温馨的饭菜吃完，夜色已深。青芜看着窗外浓重的夜色，知道不得不回去了。
她仔细帮母亲收拾了碗筷，又将屋里简单归置了一下，临行前再三嘱咐母亲保重身体，夜里闩好门，才在母亲依依不舍的目光中，踏着月色，匆匆往萧府的方向走去。
暮色初降时，萧珩自大理寺归府。
他今日着一身绯色官袍，腰佩银鱼袋，乌纱幞头下一张面孔清俊而冷肃。甫一下车，门房婆子便急急迎上，躬身禀道：“大公子，夫人让您一回府便去静知斋，说是有要事相商。”
萧珩脚步微顿：“母亲可说了何事？”
“夫人未明言，只道务必请公子过去。”
他略一颔首，便往内院静知斋去。心中却已猜得七八分——近来母亲屡次提及婚事，今日这般着急，多半又是为此。
