静知斋内，灯火通明。萧母王氏端坐于紫檀木罗汉榻上，着沉香色遍地金褙子，戴赤金嵌宝抹额，虽年过四旬，仍可见年轻时的风韵。她手边搁着一盏未动的茶，眉间微蹙，显是等了许久。
“母亲。”萧珩入内行礼。
王氏见他进来，神色稍缓，却仍带着嗔意：“怀瑾，你如今下值愈发晚了。”
“大理寺近日有几桩要案，儿需亲自督办。”萧珩于下首落座，丫鬟奉上茶来，他接过轻啜一口，“母亲唤儿前来，可是有事吩咐？”
王氏沉吟片刻，挥退左右侍立的丫鬟婆子，待室内只剩母子二人，方缓声道：“你今年二十有二了，寻常人家子弟，这般年岁早已娶妻生子。你父亲与我虽知你志在朝堂，可终身大事，实在不能再耽搁。”
萧珩神色未变，只淡淡道：“儿如今诸事繁忙，尚无意于此。”
“便是再忙，难道连成家的工夫都没有？”王氏语重心长，“京中多少与你年岁相当的世家子弟，哪个不是早已定下亲事？便说那崔家大郎，去岁娶了郑家女儿，今春便得了嫡子。我萧家虽不急着开枝散叶，可你身为嫡长子，承继家业、绵延子嗣乃是本分。”
她见萧珩不言语，又续道：“前些日子，永宁侯夫人来府中做客，提及她家三小姐，年方十六，品貌端庄，才情出众。我暗中打听过，那孩子确是个好的，侯府门第也与我萧家相当。侯夫人言语间颇有结亲之意，只等你点头。”
萧珩垂眸看着手中茶盏，茶汤澄碧，映着烛光粼粼。他素知母亲眼光，能被母亲这般称赞，那侯府小姐想必确有过人之处。
只是...
“母亲，”他抬眸，神色平静，“大理寺正在查办一桩涉及漕运的要案，牵扯甚广。儿身为大理寺卿，若此时议亲，恐引人揣测，以为萧家与哪家结盟，反倒不美。”
王氏眉头蹙得更紧：“办案归办案，成家归成家，岂有因此耽误终身之理？”
“母亲明鉴。”萧珩放下茶盏，声音温和却坚定，“圣上将此案交予儿手，便是信任萧家公正。若此时议亲，无论结的是哪家，都难免落人口实。待此案了结，儿定给母亲一个交代。”
王氏见他神色坚决，知再劝无用，只得叹息一声。她这长子自幼有主见，入仕后更是说一不二，既已拿定主意，便难更改。
沉默片刻，她退而求其次：“既如此，婚事可暂缓。只是你身边伺候的人也太少些。清晖院里除了几个粗使婆子小厮，连个知冷知热的贴心人都没有。我瞧着你院里该添两个可心的人了。”
萧珩眉头微皱：“儿有常顺、常安伺候，足够了。”
“那是小厮，如何能周全？”王氏语气不容置喙，“你院里管事嬷嬷年岁大了，许多事照应不到。我身边杨嬷嬷的女儿，名唤云裳，今年十七，容貌、身段都是一等一的，又是家生子，知根知底。让她去你院里伺候，我也放心。”
她顿了顿，观察儿子神色，又道：“你若觉得一个不够，也可自己再挑一个。府中丫鬟，你看中哪个，说与我便是。”
萧珩心中无奈。他知母亲是为他好，可这般安排，反倒让他生厌。只是母亲已退一步，若再拒绝，恐伤母子情分。
思及此，他只得应承：“既是母亲安排，儿听从便是。只是大理寺公务繁忙，儿在院中时日不多，无需太多人伺候。”
王氏见他松口，面色稍霁：“那便先让云裳过去。你若有了中意的人选，再与我说。”她转头吩咐，“去唤杨嬷嬷带云裳来。”
