又略坐片刻，说了几句无关紧要的闲话，张文谨便起身告辞。
送走客人，萧珩回到书房，烛火将他挺拔的身影拉长，投在满墙的书架之上。
旧案，霉粮，漕运，百姓……张文谨谨慎递过来的这条线，虽然隐晦，却异常清晰。这不仅仅是贪墨，更是将国之粮秣变为私利、转嫁损失于黎庶的毒计。
他走到案前，就着灯光，在摊开的漕运舆图上，于长安城东市的位置，轻轻点了一点。
一个看似了结的旧案，或许正是揭开当下漕运黑幕的关键裂痕。
夫人要给大公子院里添人的消息，不过半日便传遍了萧府各个角落。
这消息如同在平静的湖面投下一颗石子，漾开的涟漪一圈圈扩散，搅动了不知多少人的心思。府中那些有几分颜色的丫鬟，表面上依旧做着分内的活计，私下里却都暗暗有了计较。
静姝院里，消息是三等丫鬟冬雀从茶水房听来的。这小丫头刚满十三，正是爱说爱闹的年纪，一进院子便叽叽喳喳说开了。
“你们可听说了？夫人要给大公子院里添人呢！”冬雀眼睛亮晶晶的，声音压得低，却掩不住兴奋，“说是先从府里挑两个可心的，往后大公子娶了正妻，说不准就能抬做姨娘！”
她说着，目光在夏蝉和沈青芜身上打了个转，脱口道：“两位姐姐容貌都是一等一的，若是能得大公子青睐，那便是享不尽的富贵！听说大公子风姿卓绝，长安城里多少世家贵女都属意呢。姐姐们日后发达了，可莫要忘了妹妹。”
夏蝉正在整理妆匣，闻言手中动作微顿。她抬眸看了冬雀一眼，又瞥向旁边的沈青芜，心中先是一紧——她离府侍疾那半月，冬雀曾悄悄跟她说过，大公子南下归来那日，似乎多看了青芜几眼。
这话像根细刺，一直扎在她心里。
她自幼在萧府长大，八岁起便在大小姐身边伺候，这些年随小姐出入，见过大公子不知多少次。那位萧家嫡长子，清贵俊朗，气度不凡，每每远远瞧见，都让她心弦微动。她不止一次想过，若能得这样的人物青眼，哪怕只做个通房丫头，也是几辈子修来的福分。
如今再听冬雀将青芜与自己相提并论，那股子不忿便又翻涌上来。她是家生子，从小在府里长大，父亲还是个小管事，容貌身段哪样不比青芜强？偏这丫头惯会收买人心，连冬雀这小妮子也这般高看她。
夏蝉压下心头那点嫉意，面上却强作镇定，轻斥道：“主子的事也是你能议论的？仔细让小姐听见了不高兴。”她顿了顿，语气缓和了些，唇角微扬，“若我日后真有这样的造化，那就先谢过妹妹吉言了。”
这话说得含蓄，却已是默认了心中所想。冬雀闻言，眼睛更亮了。
沈青芜正低头绣着帕子，将夏蝉神色变幻尽收眼底。她放下针线，抬头笑道：“冬雀妹妹可是高看我了。咱们静姝院谁不说一句夏蝉姐姐好相貌？便是外头小户人家的小姐也是比得的。我不过是灶房提拔上来的粗使丫头，哪里能与夏蝉姐姐相提并论？”
她顿了顿，面露赧色，声音压低了些：“况且……我家里早年便给我定了一门娃娃亲，虽不是富贵人家，却也是知根知底的。这话以后可不敢乱说，若传出去，倒显得我不守闺训了。”
