接连逼退刘安和贺人龙的发难，张仁心在卫所的地位无形中拔高了许多。王府护卫看他的眼神多了敬畏，赵黑塔那帮凶兵更是唯他马首是瞻。但张仁心没有丝毫放松，反而更加警惕。他如同行走在薄冰之上，四周皆是虎视眈眈的恶狼。
他利用有限的权力和资源，加紧做几件事：
整合力量： 将王府护卫残部与赵黑塔的人马打散混编，由雷虎统一训练、约束。灌输“唯张千户之命是从”的意识，初步打造一支只听命于自己的核心武装。
救治伤员： 不惜用从贺人龙那里“抠”来的银子，高价从卫所黑市购买好药，全力救治伤员，收买人心。
安置陈圆圆： 将她秘密转移到卫所一位退休老吏（受过周宗建恩惠）寡居的女儿家中，严密封锁消息，避开贺人龙和刘安的耳目。
打磨周平： 张仁心并未急着“开导”周平，而是将他丢给赵黑塔，让他跟着伤兵营干最脏最累的活——清洗带血的绷带，倒便溺，搬运伤者。赵黑塔开始还骂骂咧咧，但见这倔强小子咬着牙一声不吭地干活，眼神虽冷，却不再像最初那样充满攻击性，渐渐也懒得管他。张仁心要磨掉周平身上不切实际的棱角，让他看清现实的残酷和底层士兵的真实状态。
探究《舆地纪胜》： 夜深人静时，张仁心仔细研读那半卷奇书和黄河暗河图，越看越觉心惊。其地理之详尽，水文之精准，远超想象。他强记硬背，尤其关注开封附近及通往京畿的隐秘路径，为未来谋划。
联络外界： 他派出手下最机灵的锦衣卫暗桩（一直混在队伍中），携带密信，试图绕过贺人龙的封锁，联系最近的锦衣卫秘密据点，将“救驾成功”的消息和自己的处境传递出去，寻求可能的支援或下一步指令。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
刘安如同毒蛇潜伏，一面在周王面前继续吹风，诋毁张仁心“拥兵自重”、“目无尊卑”；一面暗中收买卫所军官，打探张仁心的动向，尤其是关于“失物”和陈圆圆下落的蛛丝马迹。
贺人龙则更加露骨。他虽暂时被张仁心唬住，不敢明抢，但对财宝和美色的觊觎从未停止。他加强了对外通信的封锁，显然是想将“救驾”之功牢牢攥在自己手里，独吞所有好处。他手下的骑兵在卫所内外横行霸道，与张仁心的部下摩擦不断。
周王则依旧醉生梦死，在刘安的“精心伺候”下，很快将失物的不快抛诸脑后，只关心自己的安全和享受。
张仁心如同孤臣，在各方势力的夹缝中艰难周旋。他捻动佛珠的频率，比在开封围城时更高了。他知道，必须尽快破局。
转机，以一种意想不到的方式降临。
数日后，卫所外围的警戒骑兵抓到了一名试图靠近的“可疑人员”。此人衣衫褴褛，形同乞丐，但眼神却异常机警。在被押送途中，他趁守卫不备，竟用暗语向一名恰好路过的、张仁心麾下的王府护卫（实为张仁心安插的锦衣卫暗桩）传递了一个极其简短的信息。
暗桩大惊，立刻秘密禀报张仁心。
“那人说……‘闯营西，岩谢过’？”张仁心在密室中，眼神瞬间锐利如鹰！
岩？李岩！
他瞬间想起了开封突围前夜，自己那个大胆到近乎疯狂的计划——在混乱中，他利用对闯军西营（李岩部）防务的熟悉，故意制造了一个“疏忽”，让一支执行袭扰任务的小队（他判断李岩可能在其中）得以“侥幸”逃脱！当时只是布下一颗闲子，未曾想，这颗棋子竟在此时被激活！
李岩派人冒险传递消息，只有一个可能：有重要的情报或交易！
张仁心当机立断：“秘密带那人来见我！绝对保密！”
深夜，卫所最偏僻的废弃马厩。张仁心独自等待。雷虎在外围警戒。
一个瘦小的身影被蒙着眼睛带了进来。解开眼罩，露出一张年轻却饱经风霜的脸。他警惕地打量着张仁心，用嘶哑的声音道：“奉李将军之命，传话给张千户。”
“讲。”张仁心言简意赅。
“将军说：开封围城，承蒙千户‘高抬贵手’。将军知恩，特送上一份薄礼：贺人龙部前锋五百骑，将于三日后午时，经卫所东北二十里外的‘野狼峪’小道，押运一批‘重要物资’返回其老巢延绥。押运将领，是贺人龙的心腹爱将，‘一阵风’马彪。” 探子语速极快，吐字清晰。
张仁心心中剧震！贺人龙竟敢私自调动兵马，押运物资回老巢？这“重要物资”是什么？是劫掠的财富？还是……更敏感的东西？李岩送这份大礼，显然是要借刀杀人，报复贺人龙（贺部与闯军多次交战，仇怨极深），同时也算还了张仁心“放行”的人情！
“将军还说，”探子继续道，“此乃诚意。若千户有意，日后或可……互通有无。” 说完，他闭上了嘴。
张仁心眼中精光爆闪！李岩这是要和他建立一条隐秘的联系通道！在乱世中，掌握这样一条直通敌方核心谋士的渠道，其价值无法估量！
“替我谢过李将军。这份情，张某记下了。”张仁心沉声道，示意雷虎给探子一些干粮和碎银，“送他安全离开。”
探子深深看了张仁心一眼，转身消失在夜色中。
张仁心独自站在马厩的阴影里，胸中翻涌着惊涛骇浪。李岩的情报，如同黑暗中的一道闪电，照亮了他破局的方向！一个一石数鸟的计划，在他脑海中迅速成型——利用这份情报，吃掉贺人龙这支私兵和物资，削弱贺人龙；将缴获的“重要物资”部分献给周王和朝廷，坐实贺人龙“纵兵劫掠”、“擅离职守”的罪名；同时，借此功劳，迫使贺人龙放行，离开武陟卫所这个泥潭！
他缓缓抬起右手，拇指和食指习惯性地捏在一起，仿佛在擦拭并不存在的污渍。只是这一次，他的嘴角，勾起了一丝冰冷而决绝的弧度。
狩猎，开始了。
