贺人龙“慷慨”赐下的糙米和肥猪，在张仁心的营区里掀起了一阵短暂而真实的欢腾。久不见油腥的士兵们，围着大锅炖煮的肥肉，眼睛发绿，口水直流。这顿难得的饱餐，极大地提振了士气，也巧妙地掩盖了营区深处那持续不断的“叮当”声——那是拒马鹿砦最后组装和武器打磨的声音。
赵黑塔啃着一条油汪汪的猪腿，骂骂咧咧：“贺扒皮这老小子，总算他娘的做了回人！等老子吃饱喝足，力气足了，回头再跟他算总账！” 这话半真半假，听在有心人（监视的百户）耳中，更像是酒后牢骚，更坐实了“为粮饷闹事”的假象。
周平分到了一小碗带肉的汤和半个杂粮饼。他默默地蹲在角落吃着，肉汤的香气刺激着味蕾，但营房里弥漫的、即将出征的紧张气氛，士兵们磨刀霍霍的眼神，却让他食不知味。他偷偷看着张仁心所在的营房，那里灯火通明，人影幢幢，仿佛一个即将引爆的火药桶。
夜色渐深，卫所陷入沉睡，只有巡逻兵单调的脚步声。子时将近，张仁心营区的“热闹”早已平息，一片死寂。
然而，在这片死寂之下，暗涌的潜流即将化为奔腾的怒涛！
“行动！”张仁心低沉而有力的命令，如同投入静水的石子。
营房的门无声地打开。早已整装待发的士兵们，如同幽灵般鱼贯而出。没有人说话，只有皮甲摩擦和兵器碰撞发出的轻微声响，被呼啸的夜风完美掩盖。
雷虎率领的二十名精锐斥候率先出发，他们背负着沉重的火油罐、硫磺包和引火物，目标是野狼峪中段预设的火攻点。他们需要在天亮前，神不知鬼不觉地将这些东西隐藏好。
紧接着，是赵黑塔亲自带领的一百名最强壮的重步兵和辅兵。他们推着连夜赶制的简易拒马、鹿砦，扛着绳索、撬棍，背负着分拆开的沉重滚木礌石。他们的任务最艰巨——前往峪口，搬运巨石堆砌在“断龙石”基座上，并在峪道两侧预设的伏击点堆放滚木礌石！沉重的负担让每个人都咬紧了牙关，汗水浸透了衣衫，但在赵黑塔无声的鞭策（眼神和手势）下，队伍保持着惊人的沉默和速度。
最后出发的是张仁心亲自率领的主力：包括雷虎留下的弓弩手、火铳手，以及挑选出的王府护卫和赵黑塔手下最凶悍的刀手，共计约一百二十人。他们携带弓弩、火铳、刀盾、长矛，目标直指峪道出口的“葫芦肚”预设阵地。周平也被两名护卫夹在队伍中，他瘦小的身影在沉默的大军中显得格格不入，眼中充满了紧张和茫然。
队伍如同一条黑色的长蛇，悄无声息地融入了卫所外的茫茫夜色，向着东北方向的野狼峪疾行。没有火把，只有微弱的星光指引方向。每个人都用布条裹住了马蹄（缴获的少量战马）和容易发出声响的金属部件。张仁心走在队伍最前，步履沉稳，目光锐利地扫视着四周。他左手按在刀柄上，右手则无意识地捻动着那串檀木佛珠，冰凉的触感让他纷乱的心绪渐渐沉淀。
夜风呜咽，如同鬼哭。崎岖的山路异常难行。队伍中只有粗重的喘息和脚踩碎石的轻微声响。周平跌跌撞撞地跟着，冰冷的山风灌进他单薄的衣衫，脚下的碎石硌得生疼。他看着前方那道在黑暗中依然挺拔如山的背影，第一次真切地感受到，这乱世的征途，竟是如此冰冷、沉重、充满未知的杀机。
黎明前最黑暗的时刻，队伍终于抵达了野狼峪外围。雷虎的斥候小队如同融入山石的影子，无声地迎了上来。
“大人，火攻点已布置完毕，隐蔽完好！”
“好！”张仁心点头，目光投向峪口方向。那里，隐约传来沉闷的敲击和摩擦声，那是赵黑塔的人在搬运巨石。
“按计划，进入各自伏击位置！隐蔽！噤声！等待信号！”张仁心下达了最后的命令。
黑色的潮水瞬间分散，无声无息地融入野狼峪两侧陡峭的山崖和嶙峋的怪石之中。弓弩手寻找着预设的掩体，拉开弓弦，搭上箭矢；投石兵将沉重的石块堆放在手边；雷虎带着火铳手和精锐刀手，埋伏在靠近峪道中段、视野良好的位置，死死盯着峪口方向。
张仁心带着周平和几名护卫，登上了峪口附近一处视野极佳的隐蔽石台。这里可以俯瞰整个峪道入口和大部分中段。
天色微明，东方泛起鱼肚白。野狼峪如同苏醒的巨兽，张开了狰狞的大口。峪口上方，一块块巨大的岩石被巧妙地堆砌在“断龙石”基座上，形成了一道摇摇欲坠的死亡之闸，只待引信点燃。峪道中段，几处不起眼的枯枝堆下，隐藏着致命的火种。两侧山崖上，伏兵如同石雕，与山岩融为一体，只有偶尔闪动的冰冷目光，透露出蛰伏的杀机。
周平趴在冰冷的岩石上，心脏狂跳如擂鼓。他第一次如此清晰地看到死亡的陷阱是如何布置的。他看到了下方赵黑塔带着人最后检查着堵住出口的拒马鹿砦和重步兵方阵，看到了山崖上那些瞄准下方的弓弩。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，但另一种奇异的、近乎残酷的冷静，也开始在他年轻的心中滋生。他下意识地看向身旁的张仁心。
张仁心如同山岳般矗立，目光沉静地望着峪口外那条蜿蜒而来的小道尽头。晨光勾勒出他冷硬的轮廓，腰间的绣春刀在微熹中反射着幽冷的寒光。他缓缓抬起右手，拇指和食指习惯性地捻动着那串光滑的檀木佛珠，动作稳定而有力。
时间，在死寂中缓缓流逝。每一刻，都如同绷紧的弓弦。
等待猎物的猛兽，已张开了獠牙。只待那支押运着“重要物资”的车队，踏入这精心编织的死亡之网。
