吉普车引擎嘶吼着，如同负伤的野兽，在D4区边缘崎岖嶙峋的荒原上疯狂颠簸。
车尾卷起的烟尘被深红矿星特有的、带着铁锈味的狂风瞬间撕碎。
车内气氛凝重，袁章紧抿着嘴唇，指节因用力握着扶手而发白，目光死死盯着前方翻滚的红雾。
为了保证运输车安稳到达矿场，他选择兵分两路，以自己这批高层作为诱饵，这样下来，要运送的物资固然安全了，但他们也一定会遭受大量来自霍克方面的拦截部队。
卡洛坐在驾驶位，脸上沾着油污和干掉的血迹，眼神却凶悍如狼，每一次猛打方向盘都让车身发出不堪重负的呻吟。
亚伦抱着一个装满数据板的金属箱，脸色苍白但眼神专注。
雷克则沉默地望着车窗外飞速掠过的、如同巨兽骸骨般的风化岩柱，久久不语。
“妈的！阴魂不散！”卡洛猛地一打方向盘，吉普车险之又险地避开一道突然从侧面山坡上扫射下来的炽热弹链！子弹打在车旁的地面上，溅起一串串火星和碎石。
“三点钟方向！岩石后面！”雷克低吼一声，抄起放在脚边的制式步枪，半个身子探出车窗，朝着弹道来源处就是一梭子点射！
“砰！砰！砰！”精准的射击压制了对方的火力点。
“坐稳了！”卡洛咆哮着，一脚将油门踩到底，吉普车如同脱缰的野马般向前猛蹿！同时，他另一只手猛地按下仪表盘上一个不起眼的红色按钮。
“嗤——！”
车尾瞬间喷出大团浓密的灰色烟雾弹幕，迅速弥漫开来，遮蔽了追击者的视线。
“是巴索以前养的鬣狗！霍克派来截我们的！”
安德烈的声音通过车载通讯器嘶吼着传来，他带着一队矿工乘坐另一辆武装卡车在后面策应，此刻正用车载机枪猛烈还击，压制着从其他方向冒出来的敌人。
短暂的激烈交火。
矿工们虽然训练不足，但胜在悍不畏死，加上卡洛和雷克精准的火力压制，以及烟雾弹的掩护，终于将这支人数不多的拦截小队击溃。
留下几具尸体和冒着烟的破烂车辆，吉普车和武装卡车带着一身弹痕，冲进了红云矿场重新加固的大门。
“呼……”卡洛停下车，重重地靠在椅背上，抹了把额头的冷汗和灰尘混合的污渍，“总算…活着回来了！”
袁章推开车门，脚下一软，差点摔倒，被旁边的亚伦及时扶住。
他深吸了一口矿场熟悉的、混杂着机油和尘埃的空气，强行压下翻腾的胃液和劫后余生的心悸。
时间，不多了。
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陆地基地，控制中枢。
巨大的屏幕上显示着矿坑及周边地形的三维模型，代表防御工事、雷区、火力点的标记密密麻麻。
室内烟雾缭绕，几个老雇佣兵叼着劣质烟卷，眉头拧成了疙瘩。
安德烈抱着胳膊，脸上的刀疤在屏幕幽光下更显狰狞。
卡洛、雷克、亚伦肃立一旁。整备班的老弗兰克大叔也破例在场，油污的工装在一群作战服中格外显眼。
袁章站在主屏幕前，脸色因连日的奔波和巨大的压力而显得异常疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同寒潭深处的星芒。他没有冗长的煽情，开口直指核心：
“诸位，霍克的‘三叉戟’带着三台卓越级‘兵蚁II’，十二台‘工蚁III’，还有近千名步兵，最晚明日下午就会抵达。我们没有退路，只有血战到底！” 他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每个人耳中。
“安德烈！”袁章看向刀疤脸汉子，“你带‘铁砧’和‘老烟枪’几位大哥，负责所有地面防御的最后完善！组织人手加固掩体，检查雷区，确保每一条战壕、每一个火力点都万无一失！还有，今晚这顿战前饭，给我拿出最好的东西来！让兄弟们吃饱！吃好！”
安德烈重重点头，眼中凶光毕露：“放心吧，老爷！谁敢偷懒，老子第一个剁了他！”
“卡洛！”袁章的目光转向矮壮的汉子，“泰坦，是我们的脊梁骨！交给你了！今天剩下的时间，你和雷克队长，还有安维尔、凯、布兰登，你们的任务只有一个——审核你们的机甲！尤其是你，卡洛！泰坦的每一个关节，每一个操作反馈，都要摸得透透的！战斗时，我不允许任何因为不熟悉而出现的低级错误！”
卡洛挺直胸膛，用力捶了一下胸口：“明白！少爷！它就是我的命！”
“雷克！”袁章看向沉默的保安队长，“你和你的队员，是矿场目前唯一有经验的HW驾驶员。你们不仅要熟悉自己的‘工蚁III’，还要肩负起指挥地面反装甲火力的重任！把那些扛着火箭筒、无后坐力炮的兄弟们组织起来，分配好射击单元和火力覆盖区域。记住，你们的首要目标不是击毁，是消耗！是迟滞！是打乱他们的阵型！为泰坦创造机会！”
雷克沉声应道：“是，老爷。我会让他们知道，打装甲目标该瞄哪里最疼。”
袁章的目光扫过全场，最终落在自己和亚伦身上：“战时，所有部队，包括机甲小队，最高指挥权由我和亚伦在控制中枢统一协调。亚伦负责信息汇总、战场态势分析和后勤调度。我负责战术决策。”
亚伦站在袁章身侧，清秀的脸上满是凝重，用力点了点头。这个担子很重，但他知道自己必须扛住。
“各自行动！时间就是生命！散会！”袁章一挥手，众人如同上紧发条的机器，立刻行动起来。
控制中枢内只剩下袁章和亚伦，以及设备运行的单调蜂鸣。
巨大的压力如同实质般压来。袁章揉了揉发胀的太阳穴，走到控制台前，调出矿场详细的人员和物资清单。亚伦立刻默契地凑了过来。
“亚伦，最终确认一遍。”袁章的声音带着疲惫的沙哑，“矿场总人数？”
“三千一百七十二人，袁先生。”亚伦迅速回答，手指在屏幕上滑动，“已全部进入深层避难所或待命位置。其中，除去老人、孩子、病患及必要后勤（厨师、清洁、医疗、整备核心人员），可投入作战人员……两千四百八十九人。武器方面，制式步枪一千二百支，各类轻重机枪一百五十挺，火箭筒及反机甲导弹发射器八十五具，配套弹药基本充足。炸药…安德烈队长正在带人加紧制作和布设。”
袁章看着屏幕上密密麻麻的数字，两千多条生命，此刻就压在他的决策之上。他感到一阵窒息般的沉重。
“后勤保障？”
“食堂玛丽大婶那边，正在准备最后的晚餐，食材充足，保证每人都有热食和一份应急口粮。医疗站丽莎医生已经清点完所有药品，手术室准备就绪。”
“整备进度？”
“弗兰克大叔报告，泰坦外部装甲修复和武器挂载已完成90%，系统调试中。四台‘工蚁III’基础维护完成，武器系统待挂载。”
袁章俯身，目光如同扫描仪般在图表上移动，大脑以前所未有的速度运转，分析着每一处可能的漏洞，推演着敌人可能采取的进攻路线。
亚伦在一旁，不时低声汇报着关键数据。
袁章的指尖在全息矿洞结构图上划过D4区东南角，某处岩层剖面的红色警告标识突然亮起——那里正是天然矿脉断层与地下水脉的交汇处。他调出地质分析数据，岩层脆弱指数的数值在屏幕上疯狂跳动，如同不祥的倒计时。
“标记这里。”他头也不回地对亚伦说，声音压得很低，“告诉安德烈，让矿工加固支撑柱时……故意留下三个薄弱点。”
亚伦的手指在控制台上顿了顿，清秀的脸上闪过一丝疑惑：“袁先生，这是要……？”
“霍克的机甲集群一旦踏入，这片区域就是他们的葬身之地。”袁章的目光死死盯着那些闪烁的红色光点，“但在此之前，我们需要让他们足够深入——深到连卓越级机甲的推进器，都救不了他们。”
“你负责执行就可以了，亚伦。”
亚伦若有所思地点了点头，“我明白了，袁先生。”
看着图表上冰冷而残酷的数字，袁章不由得叹了口气。
两千多人，四台刚修好的先驱级HW，一台破旧的泰坦级HW，而且这台泰坦……既是因为机体情况，也是受限于机师，战斗力十不存一，而他们要面对的，是三台卓越级HW、十二台先驱级HW以及近千名训练有素、装备精良的霍克私兵。
实力的鸿沟，令人窒息。
袁章想起了那位矿场里经验最丰富的机师，或许，委屈卡洛，把泰坦交给雷克开会好一些……只是，雷克才刚投降，有叛变的风险，和一直跟着他的卡洛相比，他还是更愿意舍弃一部分战斗力，确保泰坦不会叛变，这可是他们存活至今的核心所在。
就连那四台“工蚁III”，也是不得已而为之地重新交给原安保队员，表面上是袁章不计前嫌，实际上是因为在这个矿场，除了因不知名原因而流落至此的卡洛以外，根本找不到会开机甲的人！
唯一值得庆幸的是，这里的矿工，因为霍克既是矿业巨头，也是雇佣兵起家的缘故，大部分都曾经上过战场当炮灰，而后又被巴索残忍地丢回这个矿场了，至少算是有经验的可战之兵。
而他，只需要坐镇于此，负责全局的布置就好了。
高强度的工作持续了数个小时。袁章感觉自己的大脑像被过度压榨的引擎，发出不堪重负的呻吟。
就在这时，亚伦轻轻推过来一个冒着热气的金属杯。
“袁先生，喝点东西吧。”少年温和的声音如同清泉，“我在巴索办公室的暗格里找到的，只有几包了。”
袁章低头，杯中是一种深褐色的液体，散发着一种他久违的、带着焦苦和奇异香气的味道——咖啡。
这对他这个曾经生活在优渥环境中的人来说，是此刻唯一能勉强称为“正常”的食物。
他端起杯子，小心地抿了一口。
滚烫、苦涩，带着粗糙的颗粒感，远不如记忆中的醇厚丝滑，但那股熟悉的味道，却像一根细针，瞬间刺破了紧绷的神经，带来一丝短暂的慰藉。
“谢谢，亚伦。”袁章轻声说，疲惫的眼中露出一丝暖意。这少年不仅心思缜密，更有着超越年龄的体贴。
亚伦只是浅浅地笑了笑，继续低头整理数据。
确认所有布防方案和应急措施都核对无误后，袁章将控制中枢暂时交给亚伦坐镇。“有任何异常，立刻通知我。”
他需要去整备库，那里是这场防御战的核心所在。
在走到整备库外时，安德烈正指挥矿工搬运合金板。
他瞥见袁章走来，立刻迎上去：“老爷，3号雷区的绊发线已经埋好，就是……”他压低声音，刀疤在阴影中微微抽搐，“那些临时改装的高爆炸药，真能炸穿‘兵蚁II’的装甲？”
袁章没有直接回答，而是看向远处堆积的红褐色矿粉：“安德烈，记得把采集的粉尘混入炸药。”
他的指尖划过矿粉堆，暗红色的粉末簌簌落下，“红雾越浓，他们的传感器就越瞎。等时机成熟……”他突然攥紧拳头，粉尘从指缝间迸射而出，“这片矿洞会亲手吞掉他们。”
安德烈瞳孔微缩，随即咧嘴露出狰狞的笑：“明白！我这就去安排！”
他转身时，听见袁章在身后补充：“对了，让弗兰克大叔在塌陷区附近加装声波共振装置——万一炸药失效，我们还有后手。”
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整备库内，喧嚣达到了顶点。高压水枪的嘶鸣、金属焊接的滋滋声、气动扳手的咆哮、还有弗兰克大叔标志性的大嗓门，交织成一曲充满力量与焦灼的交响乐。
锈迹斑斑的泰坦巨人矗立在库房中央，如同即将苏醒的远古巨兽。
大部分陈年锈垢已被清除，露出了底下斑驳但厚重的军绿色底漆；巨大的关节部位闪烁着新涂抹的润滑油脂光泽；背部那巨大的散热格栅被仔细清理过，此刻正连接着粗大的电缆，发出低沉的嗡鸣。
弗兰克大叔正指挥着十几个整备工，将袁章新买回来的高密度装甲板焊接加固到泰坦的胸甲、肩甲和膝部关节等关键部位。
火花如同金色的瀑布，在他黝黑的脸庞和花白卷发上跳跃。
“左边！左边那块板子没对齐！焊死了就歪了！布鲁克！你眼睛长屁股上了？！”弗兰克咆哮着。
“老爹！是升降机歪了！”布鲁克委屈地大喊。
“放屁！是你小子手歪了！赶紧的！没时间了！”弗兰克骂骂咧咧，但动作却极其精准地指挥着液压臂调整位置。
卡洛站在泰坦巨大的脚掌旁，仰望着这尊属于自己的钢铁巨神，眼中充满了近乎虔诚的光芒。
“嘿，弗兰克大叔！”卡洛喊道，“今天能修好吗？”
“放心吧！”弗兰克指挥着吊臂，“来，先把那大家伙的臂盾拆了，空出连接点再调试电路！小心点！别刮花了新喷的漆！”
“新喷的漆？”卡洛一愣，这才注意到泰坦原本军绿色底漆覆盖不到的、锈蚀最严重的几块区域，比如小腿外侧和部分肩甲边缘，被喷上了一种深沉、冷冽的幽蓝色涂装，而在泰坦左肩甲上，弗兰克刻意喷绘了一个略显粗犷、但充满力量的咆哮狼头图案。
那蓝色在库房的灯光下并不张扬，却透着一股内敛的凶悍和神秘。
“是啊！”弗兰克咧嘴一笑，露出白牙，“你小子不是嚷嚷着要给它换身新皮吗？仓库里就剩这点军用防锈蓝漆了，虽然不多，但喷在关键地方，提提神！咋样？比你那身锈疙瘩看着顺眼多了吧？”
卡洛看着那抹深邃的蓝色，尤其是喷在肩甲左侧，凶狼般的蓝色条纹，一股强烈的认同感涌上心头。他用力点头：“顺眼！太顺眼了！这图案…够凶！够狠！”
就在这时，袁章披着一身黑色大衣走了过来，他的手中还端着没喝完的咖啡。
“少爷！您看！帅不帅！”卡洛看到袁章进来，兴奋地指着正在被蓝色覆盖的装甲，“以后谁惹咱们，就把他碾成渣！”
袁章敷衍地点点头，目光转向弗兰克：“大叔，进度怎么样？武器装配好了吗？”
弗兰克抹了把汗，指着旁边几个巨大的武器架，脸上表情有点古怪：“装甲加固和关节润滑基本搞定了，虽然因为外置装备的问题，还做不到飞行，但推进剂也加注了最大安全量，够几次高强度冲刺的，就是武器……出了点小状况。”
他拿起那把袁章他们千辛万苦买回来的、单臂装备的“撕裂者三型”链锯剑：“这玩意儿，接口是标准先驱级和轻型卓越级的通用接口。雷克那小子原来的链锯剑接口也是这种，但质量差多了，正好给他一起换上这个好的。”
卡洛一听，原以为链锯剑是自己的而有些兴奋的神情瞬间僵住，随即垮了下来：“啊？！那…那我的链锯剑呢？给雷克了？那我的泰坦用什么？用拳头砸吗？”
雷克站在自己的机甲旁，看着弗兰克大叔把崭新的“撕裂者三型”链锯剑连接到手臂接口上，替换掉原来那把粗糙的旧货，新链锯剑的锯齿在灯光下闪烁着森冷的寒光。
他握了握拳，感受着新武器带来的力量感，听到卡洛的哀嚎，嘴角忍不住抽动了一下，想笑又觉得不太合适。
“嚷嚷什么！”弗兰克瞪了卡洛一眼，“泰坦的拳头比什么动能斧都硬！不过嘛…”
他话锋一转，指着环首刀和动能斧，“这两件家伙也不能浪费。既然泰坦的手能握住，那就给它装上！环首刀灵活，可以快速劈砍关节弱点；动能斧势大力沉，破甲效果好！卡洛小子，你就当练练左右互搏，一手刀一手斧，够你耍的了！”
卡洛看着那柄需要双手才能勉强挥动的巨大动能斧，又看看泰坦那覆盖着崭新蓝漆、巨大无比的金属手掌，想象着自己一手挥舞着比门板都大的巨斧，一手抡着十米长的环首刀……好像…确实比用拳头更带感？而且气势上绝对碾压！
“行！斧头就斧头！刀就刀！看老子不把霍克的狗腿子劈成柴火！”卡洛的沮丧瞬间被新的兴奋取代，摩拳擦掌，恨不得立刻爬进驾驶舱试试手感。
袁章看着这戏剧性的武器分配，也是哭笑不得。不过事已至此，只能因势利导：“卡洛，抓紧时间熟悉双持操作。”
“是，少爷！”卡洛朝袁章点了点头，走上升降梯，准备再熟悉一下泰坦的操作。
他忽然想起什么，仰头对着“工蚁III”们的方向大喊：“安维尔！把主控面板自检程序再跑一遍！特别是新装的关节传感器！”
“知道了卡洛老大！跑第三遍了！”驾驶舱里传来安维尔的声音。
另一边，雷克和他的三名队员也在忙碌。
瘦高的安维尔、沉默的凯正在调试各自的“工蚁III”的传感系统和武器挂载，壮实的布兰登则低头看着一张照片，“嘿嘿”地傻笑着。
雷克自己的机体则让人眼前一亮——双臂都连接着链锯剑，左手是弗兰克大叔从仓库翻出来的旧型号，右手则是袁章新买的质量明显更好的“撕裂者三型”。
“队长，双链锯…这架势，你是打算冲进去当绞肉机啊？”安维尔打趣道，试图缓解紧张气氛。
雷克检查着机体左臂链锯剑的传动轴，头也不抬：“少废话，自检有问题吗？”
“放心吧，队长，”安维尔点了点头，“上次被卡洛老大踹断了腿，是因为被吓到了…我一时间没反应过来，这一次，我一定没问题的。”
雷克嘴角似乎弯了一下，但很快又绷紧了：“别大意。沃克…他的‘兵蚁II’是卓越级，没那么好对付。”
提到沃克的名字，雷克的眼神瞬间变得冰冷如铁。
与此同时，卡洛爬进了泰坦的驾驶舱，他坐在布满裂纹的座椅上，深吸一口气，启动了自检程序。
无数参数在屏幕上飞速滚动。他一项项仔细核对，能量炉输出稳定在11%（略有提升），骨架应力正常，武器系统（环首刀、动能斧）接口识别完成……忽然，他的目光停留在一个不起眼的系统标识栏上。
那里显示的并非泰坦的型号代码，而是一行他从未见过的、极其古老的方块字符。
“少爷！少爷！”卡洛探出头，对着下面正在和弗兰克讨论推进剂适配问题的袁章大喊，“您快上来看看！这是什么鬼画符？”
袁章皱了皱眉，和弗兰克交代两句，敏捷地顺着检修梯爬进驾驶舱。他顺着卡洛的手指看去，当看清那行古老的方块字时，他的瞳孔猛地一缩，脸上露出了极其复杂的神色——震惊、恍然，还有一丝难以言喻的宿命感。
“这是…古地球语。”袁章的声音有些干涩，他指着那行字，一字一顿地念道：“睚——眦——。”
“牙…兹？”卡洛模仿着发音，一脸茫然，“啥意思？”
袁章看着屏幕上那两个古老而狰狞的字符，又透过布满灰尘的观察窗，看着泰坦身上那冷冽的幽蓝涂装和刚刚挂载上的环首刀与动能斧，缓缓解释道：“睚眦（yá zì），古地球传说中龙生九子之一。其形如豺，性好杀，喜争斗，尤记仇怨，有怨必报，常被刻镂于刀环、剑柄吞口，以增杀气。所谓‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’。”
卡洛听得似懂非懂，但“好杀”、“喜斗”、“记仇”、“有怨必报”这几个词却深深击中了他的心坎！
他猛地一拍大腿，兴奋地吼道：“好！好名字！睚眦！太他娘的贴切了！霍克这条老狗咬了我们一口，我们就得十倍百倍地咬回去！从今往后，你就叫‘睚眦’了！”
他抚摸着冰冷的操纵杆，对着屏幕低吼：“听见了吗？老伙计！你叫睚眦！明天，咱们就让霍克那群杂种，尝尝什么叫‘睚眦必报’！” 幽蓝的指示灯仿佛回应般闪烁了一下。
——————
短暂的午餐时间后，位于陆地基地后方一片相对开阔、布满了废弃矿渣堆和模拟障碍物的区域。
雷克（双链锯剑）、安维尔（装备着弗兰克翻修好的钻头臂）、凯（手持一门改装过的大型重机枪，腰间悬挂一把老旧的合金砍刀）、布兰登（双手分别是合金盾牌和剑盾，背后还背着一个合金盾牌）——四台修复的“工蚁III”正呈菱形站位，引擎发出低吼。在他们对面，是刚刚完成初步武器适配、喷上了靛蓝与狼头标记的“睚眦”。
为了应对即将到来的战斗，他们决定在战前进行一次模拟对抗演习。
“卡洛！注意关节出力！别一上来就猛冲！感受它的重心！”雷克的声音通过外部扩音器传出，冷静而严肃。
“知道啦，我会注意的！”卡洛的声音带着兴奋和一丝紧张。
他推动操纵杆，“睚眦”庞大的身躯发出沉闷的金属摩擦声，迈开了第一步，动作依旧有些僵硬，但比之前流畅了不少。
“布兰登！左翼穿插！吸引睚眦注意！安维尔、凯，火力掩护！目标膝后关节！”
雷克冷静的声音在加密战术频道中响起，他驾驶着胸口带着巨大补丁、双臂链锯剑嗡鸣的队长机，如同磐石般顶在最前方。
年轻的布兰登应了一声，他的“工蚁III”立刻爆发出引擎的嘶吼，机体猛地向左前方一个急冲，右臂挂载的速射机炮喷吐出密集的火舌，曳光弹划破昏暗的光线，打在睚眦厚重的幽蓝肩甲上，溅起一片细碎的火星。
几乎同时，安维尔和凯的机体也开火了。安维尔的机体挥舞着巨大的机枪，凯则操作着矿用钻头，从侧翼逼近，干扰着睚眦的视线。
“我能看到！”卡洛的声音带着亢奋的嘶哑。
睚眦巨大的身躯猛地动了！没有华丽的位移，只有纯粹力量的爆发！沉重的金属巨足轰然踏地，整个演练场都仿佛震动了一下，幽蓝色的巨臂带着撕裂空气的呜咽，后发先至，一记凶悍绝伦的横扫，如同山崩海啸般卷向布兰登！
太快！太猛！
布兰登瞳孔骤缩，只来得及将机体重心后移，同时将左臂护在身前！
“砰——咔嚓！”
沉闷的巨响伴随着令人牙酸的金属扭曲声！布兰登的“工蚁III”左臂外挂的简易合金盾牌在睚眦这纯粹暴力的一击下瞬间变形、撕裂！整台机体如同被攻城锤砸中，不受控制地向后滑退，在合金地面上犁出两道深深的沟壑，驾驶舱内警报灯疯狂闪烁！
“布兰登！”安维尔惊呼。
“集中火力！压制它！”雷克的声音陡然拔高，链锯剑的嗡鸣瞬间变得尖利，机体悍然前冲！
卡洛却像打发了兴头，睚眦巨大的头颅转向雷克，幽蓝的巨目闪烁着冰冷的光。他没有追击布兰登，反而迎着雷克，抬起了手持着环首刀的左臂！巨刃在灯光下划出一道森冷的弧光！
模拟对抗在弗兰克大叔的怒吼“停！他妈的！卡洛你小子想拆了老子刚修好的机甲吗？！”中结束。
“呼…呼…”卡洛满头大汗地靠在座椅上，剧烈喘息。
雷克也爬出驾驶舱，抹了把汗，脸上露出一丝难得的笑意：“有进步。不过真打起来，‘兵蚁’的速度和火力可不是我们能比的。别大意。”
他走到布兰登的机甲旁。布兰登正靠着机甲，习惯性地从工装裤口袋里掏出一个边缘磨损得很厉害的旧式皮夹，小心翼翼地打开。
雷克的目光落在了那皮夹上。里面夹着一张小小的全息照片，照片有些模糊，但依然能看清一个有着温暖笑容、面容温婉的年轻女子，怀里抱着一个看起来只有两三岁、有着同样栗色卷发、对着镜头咯咯笑的胖娃娃。
布兰登粗糙的手指极轻地拂过照片上妻儿的笑脸，眼神里瞬间溢满了浓得化不开的思念和温柔，与刚才在驾驶舱里的冷静沉稳判若两人。
雷克看着这一幕，眼神复杂。他走到布兰登身边，声音低沉了许多，带着一种老兵才懂的关切：“家里…还好吗？上次通讯是什么时候？”
布兰登的手指顿了一下，眼中的光芒黯淡了些许，声音也变得有些干涩：“快…快三个月了。D7区中转站最后一次通讯…信号很差…她说…她和孩子都很好，让我别担心…”他用力吸了口气，将皮夹紧紧合上，重新塞回口袋，抬起头时，眼神里只剩下坚毅，“等打完了这一仗…等矿场安定了…我想请两天假，回去看看她们。”
雷克沉默地点点头，大手再次重重地落在布兰登肩上：“会的。打完这一仗，我亲自去跟袁章老爷说。”
他没有说更多安慰的话，同袍之间的承诺，有时比千言万语更有力。
安维尔和凯也围了过来，气氛有些沉默，他们都是小人物，有牵挂，有恐惧，但此刻，他们别无选择。
——————
整备库内传来弗兰克连绵不绝的喊声：“妈的！还好只是外挂盾废了！关节没事！布鲁克！把那块备用反应装甲给他临时焊上！”
这时，几个半大的少年雇佣兵，脸上稚气未脱，却穿着不太合身的作战服，背着沉重的工具箱，跑步经过整备库门口。
他们气喘吁吁，但眼睛却像粘在了库房里那几台轰鸣的钢铁巨人身上，充满了毫不掩饰的羡慕和渴望。
“看！是睚眦！好大！好威风！”
“我要是能开那个就好了…”
“做梦吧！那可是泰坦！卡洛大哥的座驾！”
一个带队的、脸上带着刀疤的老兵回头吼道：“小兔崽子们！看什么看！口水都流出来了！赶紧跟老子去D7矿区埋雷！多看两眼机甲能帮你挡子弹吗？学会了埋雷炸霍克的狗腿子才是真本事！快走！”少年们吐了吐舌头，恋恋不舍地收回目光，加快脚步跟上了老兵。
整备库门口，弗兰克大叔叉着腰看着这一幕，对着正在检查武器的雷克和卡洛感慨道：“看见没？这帮小崽子，跟咱们当年一个鸟样！矿工？拿起枪就是兵！打完仗？放下枪挖矿！这他娘的深红矿星，就是个操蛋的轮回！巴索那狗杂种，要不是把人逼得太狠，也不至于落得被踩成肉泥的下场！”
矿场的地面防御工事如同蚁巢般繁忙。安德烈的大嗓门在各个关键节点回荡：
“这边！沙袋再垒高一层！对！堵死那个缝！”
“老烟枪！你带人去把3号雷区的绊发线再检查一遍！别他娘的到时候炸到自己人！”
“火箭筒小组！都给我听好了！雷克队长划定的火力单元都记清楚没？优先打‘工蚁’的腿！打关节！打冒烟的！别他妈瞎瞄！省着点弹药！”
矿工们——现在应该叫雇佣兵们——挥汗如雨。
他们放下矿镐才几天，此刻却熟练地搬运着沉重的合金板加固掩体，挖掘着纵横交错的战壕，小心翼翼地将反机甲地雷埋入预设的雷场。
汗水浸透了他们粗糙的工装，混合着红土和油污，在脸上留下一道道痕迹。
没有人抱怨，只有沉默的劳作和偶尔传递工具时简短的交流。
空气中弥漫着尘土、汗水、金属和炸药的味道，沉重而压抑。
每个人都知道，他们正在挖掘的，很可能是自己或同伴的坟墓，但没人退缩。
巴索的暴政让他们一无所有，袁章老爷给了他们希望和一顿饱饭，现在，轮到他们为这份希望拼命了。
夕阳如同一个巨大的、淌血的伤口，沉入深红矿星的地平线，将天空和大地都染成一片悲壮的赤金色。而矿场的食堂，却前所未有地亮起了温暖的、近乎奢侈的灯火。
今晚的伙食，是矿场有史以来最丰盛的一餐。
巨大的行军锅里炖煮着大块大块的合成肉和脱水蔬菜，香气浓郁得化不开。烤炉里是松软的面包，甚至还有一小堆珍贵的、来自托尼援助的果干。
劣质的合成啤酒被一桶桶搬了出来。
压抑了许久的矿工们围坐在长条桌旁，暂时忘却了明日的生死，大块吃肉，大碗喝酒（虽然酒很劣质），大声谈笑，骂娘，吹嘘着自己当年在哪个矿星干翻过几个监工……喧嚣声几乎要掀翻食堂的顶棚。这是绝望中的狂欢，是向死而生的饕餮。
袁章、亚伦、卡洛、雷克、安德烈、弗兰克等人坐在角落的一桌。袁章面前的食物没动多少，他小口抿着咖啡，看着眼前这喧嚣而充满生命力的景象，眼神复杂。亚伦细心地帮他续上热水。卡洛和安德烈则放开了吃喝，和周围的汉子们拼酒，粗豪的笑声震耳欲聋。雷克沉默地吃着，目光偶尔扫过窗外沉沉的暮色。
当气氛达到最高潮时，安德烈猛地站起来，用勺子把敲了敲酒杯，巨大的声响让食堂瞬间安静下来。所有人的目光都投向角落。
袁章知道，他需要说点什么。他站起身，走到食堂中央。灯光下，他略显单薄的身影与周围粗犷的环境格格不入，但此刻却吸引了所有人的目光。
他没有长篇大论，声音透过简易扩音器，清晰地传遍每一个角落：
“兄弟们！”
简单的三个字，让原本还有些嘈杂的食堂彻底落针可闻。
“明天，豺狼霍克的爪子就要伸到我们家门口了！他们有三台卓越级的‘兵蚁’，十二台‘工蚁’，还有上千条恶狗！他们想夺回矿场，想把我们重新踩在脚下，想让我们继续当牛做马！”
袁章的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每个人耳中，压过了食堂里残留的喧嚣。
“我们有什么？”他环视四周，目光扫过一张张或沧桑、或年轻、或紧张、或凶狠的脸。
“我们有脚下的矿坑！那是我们用血汗挖出来的！”
“我们有身后的家园！那是我们刚刚能吃饱饭的地方！”
“我们有身边的兄弟！那是可以托付后背的生死之交！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝：
“我们还有——睚眦！！”
他猛地一指整备库的方向，仿佛那钢铁巨神的目光正穿透墙壁注视着这里。
“霍克想让我们死？想让我们跪？”袁章的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，“那就让他们看看！看看深红矿星的矿渣，是怎么用牙齿，用爪子，用命！把他们的爪子连皮带骨咬下来的！”
“一饭之德必偿！”他几乎是吼了出来，“睚眦之怨——必报！！”
“吼——！！！”
“睚眦必报！！”
“咬死霍克！！”
“干翻他们！！”
短暂的死寂后，如同火山爆发般的怒吼瞬间席卷了整个食堂！矿工们，不，雇佣兵们，红着眼睛，挥舞着拳头，敲打着桌面，发出震耳欲聋的咆哮！卡洛吼得最响，脖子上的青筋都爆了出来！连一向沉默的雷克都用力捏紧了拳头！安德烈更是激动得满脸通红！亚伦站在袁章身后，看着眼前这如同沸腾熔岩般的战意，胸中也激荡着热血。
袁章最后那句“睚眦之怨必报”，如同点燃炸药桶的火星，将所有人的恐惧瞬间转化成了同仇敌忾的狂暴意志！
夜深了。狂欢散尽，矿场陷入了大战前最后的、令人窒息的寂静，只有巡逻队的脚步声、岗哨探照灯扫过的光柱，以及整备库隐约传来的、为机甲做最后调试的机械声，打破这沉重的黑暗。
袁章站在陆地基地最高的瞭望平台上，凛冽的夜风吹拂着他额前的碎发，带来刺骨的寒意。
他望着矿坑外那片被红雾笼罩、仿佛吞噬一切的黑暗荒原，明天，钢铁与死亡的洪流将从那里涌来。
脚步声响起，卡洛那矮壮的身影出现在平台上，手里拎着两个水壶。
“少爷，夜里风大。”卡洛递过一个水壶，里面是温热的劣质合成饮料。
袁章接过，喝了一口，那廉价的甜味在嘴里化开。“还没休息？”
“睡不着。”卡洛靠在冰冷的栏杆上，也灌了一口饮料，目光同样投向无边的黑暗，“脑子里乱糟糟的，想着明天的仗，想着…以前的事。”
他顿了顿，声音低沉下来，带着一种罕见的、不属于矿工粗粝的迷茫：“我打小就没爹没妈，在矿渣堆里和野狗抢食长大。力气大，脾气暴，除了打架什么都不会。后来被巴索的人抓来，当矿工，当打手，当耗材，好不容易成为机师了，又因为不满巴索命令手下的部队去送死而被丢回矿坑…浑浑噩噩，活一天算一天，跟条野狗没什么区别。”
他转头看向袁章，昏暗的灯光下，袁章侧脸的线条在夜色中显得有些模糊，但那挺直的脊梁却异常清晰。“直到遇见您，少爷。”卡洛的声音带着真挚的敬佩，“您跟我们不一样…呃，一看就是见过大世面，过惯了好日子的。可您能为了我们这群泥腿子，跟巴索斗，跟霍克斗，把脑袋别裤腰带上干这种掉脑袋的买卖…我卡洛没读过书，不懂什么大道理，但我服您！真心服！跟着您干，死了也值！”
袁章握着水壶的手指微微收紧，他沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些飘忽：“没什么值不值的。只是…被逼到绝路罢了。”
“霍克…”卡洛的眼中燃起凶光，声音也带上了戾气，“这条野狗！老子迟早非宰了他不可！”
听到“霍克”这个名字，袁章一直压抑在平静表象下的某种东西仿佛瞬间被点燃了！一股冰冷刺骨的寒意混合着滔天的愤怒猛地从他眼底迸射出来！那眼神凶狠、暴戾，充满了毁灭的欲望，与他平日里竭力维持的冷静理智判若两人！连他说话的语气都变得如同刮骨的寒风：
“霍克…”袁章几乎是咬着牙挤出这个名字，“他以为我们是他可以随意踩死的虫子？派几条狗就想把我们碾碎？做梦！”
他猛地攥紧了拳头，指节发出轻微的爆响，仿佛要将那无形的敌人捏碎。
“他想要矿场？想要我们的命？好啊！那就让他自己来拿！用他手下那些铁疙瘩的血，用他引以为傲的精锐的血，来浇灌这片红土！我倒要看看，是他霍克的爪子硬，还是我们的‘睚眦’…更懂得什么叫‘必报’！”
欲戴其冠，必承其重，那顶名为“袁章老爷”的冠冕，此刻已化作荆棘，深深勒进他的血肉，却也激发了他骨子里从未被发现的凶狠与决绝。
为了活下去，为了这些将性命托付给他的人，他必须成为一头真正的“睚眦”！
这突如其来的、毫不掩饰的凶戾，让卡洛都微微一怔。他看着袁章在昏暗灯光下显得有些狰狞的侧脸，心中非但没有害怕，反而涌起一股更加炽热的认同感！这才是领袖该有的样子！对待敌人，就该像睚眦一样，有怨必报，赶尽杀绝！
“对！碾碎他们！”卡洛重重地捶了一下栏杆，发出沉闷的响声，“少爷！明天您就看好了！看我卡洛怎么开着‘睚眦’，把霍克那群狗崽子，一个个砸成废铁！”
袁章眼中的凶光缓缓敛去，但那份冰冷的杀意却沉淀在了眼底最深处。他拍了拍卡洛厚实的肩膀，没有再说话，只是将目光重新投向那片孕育着风暴的无边黑暗。
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第二天下午。
深红矿星D4区特有的红雾，比往日更加浓稠粘滞，仿佛凝固的血浆，沉沉地压在红云矿场上空，将本就昏暗的天光过滤成一片令人心悸的暗红色。
陆地基地的所有探照灯早已打开，粗大的光柱如同利剑般刺破红雾，徒劳地扫视着矿坑入口外那片荒芜的平原。风声呜咽，卷起地上的红色沙尘，发出如同鬼魂低泣般的声响。
所有防御阵地早已进入最高战备状态。战壕里，雇佣兵们紧握着冰冷的枪械，手指因为过度用力而发白，身体紧紧贴着潮湿冰冷的掩体壁，只露出一双双布满血丝、死死盯着红雾深处的眼睛。
汗水混合着红色的尘土，在他们紧张的脸上留下道道泥痕。
空气中弥漫着浓重的硝烟味（提前撒放的干扰粉末）、汗味、机油味，还有…深入骨髓的恐惧和压抑的杀气。
反装甲火力点内，扛着火箭筒和无后坐力炮的士兵们，喉咙发干，一遍遍地检查着手中的武器和身旁的弹药，呼吸粗重。
雷克冰冷的声音在内部通讯频道中反复强调着射击纪律和优先目标。
整备库大门轰然洞开。
四台“工蚁III”如同披甲的战狼，引擎发出低沉的咆哮，率先驶出，在矿坑入口处展开防御阵型。
雷克的双链锯“工蚁III”位于锋矢位置，双臂上装载的两把链锯剑如同出鞘的獠牙。
安维尔、凯、布兰登的机体紧随其后，炮口森然。
最后，沉重的金属脚步声如同踏在每个人的心脏上！
锈迹斑驳却透着冷冽幽蓝的钢铁巨神——“睚眦”，迈着沉重而坚定的步伐，走出了整备库的阴影，如同移动的山岳般，缓缓行进到防线的最前方，站定！
幽蓝的巨目在红雾中亮起，如同深渊的凝视，穿透迷雾，锁定了未知的敌人。
卡洛坐在驾驶舱内，双手死死握着操纵杆，感受着机体引擎传来的澎湃力量，眼中燃烧着疯狂的战意和一丝不易察觉的…决绝，他最后看了一眼屏幕上那“睚眦”的古地球字符。
控制中枢内，袁章和亚伦站在巨大的战术屏幕前。屏幕上，代表矿场防御的绿色标记和代表敌方的红色预测标记正在缓缓接近。
亚伦的手指在控制台上飞快操作，声音冷静地汇报：“红雾浓度指数持续升高，远程侦测范围缩小至二十公里…侦测到高能量反应！多目标！方位正东！距离…五公里！速度极快！预计接触时间…十五分钟！”
袁章深吸一口气，冰冷的目光死死盯着屏幕上那一片迅速扩大的、令人心悸的红色光斑。
三台卓越级“兵蚁II”，十二台先驱级“工蚁III”，近千名武装步兵……霍克的讨伐军，来了！
深红矿星的红雾深处，钢铁与死亡的洪流，带着碾压一切的恐怖威势，正汹涌而来。大战，一触即发！
