族长池怀中负手而立，深邃的目光仿佛穿透祠堂的烛光，早已洞悉一切。
池寒枫这小兔崽子贼精似鬼，他心知肚明。今日这场族会，表面是选火种，实则是在为家族可能的倾覆预埋最后一线生机。他料定，以池寒枫的机敏和对危机的嗅觉，定能从那番刻意渲染“凶险”的话语中剥离出真相。
留下参与星枢阁测试，看似安稳，实则很有可能是与家族一同沉没的殉葬之路；而那被描绘得如同地狱入口的“解印出峰”之路，才是绝境中唯一挣扎求生的缝隙！这小子能看穿表象，直指核心。
而池雪霁这边，池怀中刻意用念力向她发起一丝威压，再加上池怀中刻意的描述，仓促之下她不可能反应得过来。池雪霁自然会相信那无比可怕的秘术和无比凶险的九洲之行是死局。
如此一来，同一段话，在两个人中竟能产生不同的理解。
池怀中不愧为当年陷阵铁骑中的智将。
他虽看中二人天资卓越，但他本人身为中品凡灵根却能跻身凝气境强者之列，自然不会是唯天赋论者。
在他看来，种种灵根以外的因素都平等的决定着一个人能在修行中走多远。
对池雪霁来说，他虽知池雪霁身负天人之资，唯独害怕少女在关键时刻没有勇气。
池怀中身为战场宿将，他见过很多人天资虽好，修为虽高，却因为不敢以命相搏输掉了最后那一点锐气，被修为低得多的人吓破了胆甚至砍掉了头。
如此之人，哪怕修得一身极品武学，到底是土鸡瓦犬，做不得一番大事！
对池寒枫来说，他虽知池寒枫机灵狡猾，但说到底那都是偷鸡摸狗的小智小勇。因为有一点小脑筋，精于算计却惜命惜身的人，池怀中既为陷阵铁骑中无人不服的智将，见得当然也很多，杀的自然也很多。
唯有有所担当之人，才敢于在关键时刻以身入局，身处惊涛骇浪之间犹如弄潮。有此胆略才可能以人力执掌天下牛耳，转动天地乾坤！
他的目光扫过一旁那身高九尺、虎目虬髯的弟弟池怀言。看到这位几十年对自己唯命是从的弟弟，今日竟敢公然站在自己对立面，为了池雪霁据理力争，甚至不惜以行动对抗。
池怀中非但没有恼怒，嘴角反而抑制不住地向上牵动，流露出一丝由衷的欣慰。
这个弟弟，终于不再是那个只会听令冲锋的猛将了。他终于学会了自己思考，自己判断，并且敢于坚持己见，甚至不惜顶撞自己这个兄长！这意味着，在自己之后，池家终于有了一个真正能独当一面、有自己主心骨的守护者！这份成长，比什么都重要！
如此一来，自己身后之事.........终于可以放下了。
他可以放下心来，执行那个最激进的计划！
想到这里，一股难以言喻的激荡之情涌上池怀中心头。他猛地从座位上站起身，似乎想平复一下心绪，又似乎想将这沉重的托付感卸下些许。他背过身去，在祖先牌位前急促地来回踱了几步，宽大的袍袖微微颤抖。
片刻，他停下脚步，深吸一口气，再转身时，竟是少见的的沉静与威严，声音不高，却带着不容置疑的决断，清晰地传遍祠堂：
“好了！”
“我意已决！”
话音落，池怀中长袍一摆，于祠堂正中的主位端然落座。那姿态，并非寻常老者安坐，而是如同沙场点将！一股无形的肃杀之气，随着他身形落定，骤然弥漫开来！
“池兴剑！”池怀中沉声点名，声若金铁交鸣。
“有！”那对池寒枫推崇备至的精干汉子池兴剑应声出列，抱拳行礼，腰杆挺得笔直，动作干脆利落
“近日族中日常事物，你来代我执掌。”
“是！”
“池瑛姑！”池怀中目光转向人群
“在。”人群中走出一妇人，她并未像寻常妇人一样施施然行礼，而是和其他男人一样行全甲之礼。
“星枢阁此来虽然也许有鬼，但如此难得机会，仍需珍惜。需按例焚香设祭，摆宴设坛，广发请帖，以礼相待，你等不可怠慢！”
“是！”
“池兴邦！”池怀中再次点名，同时从袖中取出一卷皮纸地图。
“有！”一名瘦高精悍的汉子池兴邦应声出列，抱拳待命。
“星枢阁若真能引我族子弟入仙山，乃天佑池家，脱罪复荣，在此一举！”池怀中话锋陡然转厉，如同出鞘利刃，“然！若其心怀叵测，欲行灭族之举，我族亦非待宰羔羊！”
他手指点在地图上，语速加快，条理清晰：
“着你领族中健硕男丁，即刻起操练四方战阵！”
“多勘测逃生密径，预设机关天工！务必狡兔三窟！”
“一旦生变，你需死战断后，竭尽全力，掩护我族小辈突出重围！”
“另外！”他目光如刀，刺向池兴邦，“灵根测试结束，星枢阁启程之时，亦不可松懈！你当亲率数人，一路暗中跟随，直至紫金关下！务必确保我族选送子弟，踏出镇神峰前安然无恙！”
“得令！”池兴邦声音嘶哑而沉重，双手接过地图，眼中燃起战意。
“池兴业！”池怀中目光转向角落。
“在！”一名身着猎装，眼神如鹰隼的老者池兴业躬身出列。
“你扮作寻常猎户，即日启程，往紫金关方向哨探！”池怀中另取出一卷草纸交与他手，“一有异动，即刻信鸽飞报！”
“沿此图所示路线，”他手指划过几个标记点，标记点上面用极小的字描述着参照物的位置和形状。“于我注明之处，预先埋藏干粮包裹，以为不测之需。”
“切记！”池怀中声音压得极低，却字字如锤，“此图阅后即焚！”
“得令！”池兴业双手接过地图，动作迅捷如豹，瞬间将其贴身藏好，眼神警惕如孤狼。
“池怀言！”池怀中最后看向自己的胞弟。
“在！”虎目虬髯的池怀言虎躯一震，抱拳行礼，声若闷雷。
“为我护法！”池怀中只吐出四个字，却重逾千钧。
“是！”池怀言沉声应诺，眼神坚毅如铁，魁梧的身躯微微侧移，如同山岳般隐隐护在池怀中侧前方，气势凛然。
池怀中目光最后扫过池雪霁和池寒枫，随即环视全场，声音陡然拔高，带着铁血军令般的森然：
“池雪霁，池寒枫，池怀言留下！”
“其他族人——散帐！”
“今日之事，不得外传！”他目光如冰，带着刺骨的寒意，“违令者，家法无情！”
命令下达，条理分明，急缓有序，杀伐决断！池怀中举手投足间，那久经沙场、执掌千军的名将之风展露无遗！若非族人身上皆是粗布麻衣，单听这声声军令、这肃杀之气，任谁都会以为置身于某支铁血雄师的中军帅帐之内！
旋即族人退去，池怀中熄灭蜡烛，关闭祠堂大门，在不知什么地方伸手一扭，地板上忽然出现一道暗门。
不多时候，祠堂中蜡烛再次燃起，祠堂中竟然已是空无一人。
