晨光再次铺满小院时，沈家迎来了另一位重要的观察者——沈父，沈柏。
他是个中等身材、面容黝黑的汉子，常年在镇上木匠铺做活，手掌粗糙，指节粗大，一身洗得发白的靛蓝短打还沾着些木屑。这次是听说儿子读书读到晕倒，特意跟东家告了两天假回来看看。
此刻，他正蹲在院子角落，拿着一把小刨子，心不在焉地修理一张瘸腿的板凳。目光却时不时瞟向书房那扇紧闭的窗。
王氏在灶间忙活早饭，压低了声音跟丈夫说话：“……你是没瞧见，那天醒来就跟变了个人似的。不说话，就盯着书看，一看就是几个时辰不动弹。墨竹说他两个时辰没眨眼！饭也吃得少，觉也睡得少，嘴里还常念叨些听不懂的……”
沈柏手上动作停了停，眉头皱成了川字：“莫不是……撞了邪？或是上次晕倒，把这里……”他用手指点了点自己的太阳穴，没往下说，但忧虑显而易见。
“呸呸呸！胡说啥！”王氏嗔怪地瞪他一眼，手里搅粥的勺子却慢了下来，“我看不像。他眼神清亮着呢，说话也有条理，就是……就是说的话有时候怪得很。前儿个还把孙家两个孩子给说哭了，说什么云啊雨啊的，把妞妞吓得够呛。”
沈柏叹了口气：“待会儿吃饭，我好好瞧瞧。”
早饭是稀粥，糙面馍馍，一碟自家腌的萝卜条，还有一小碗王氏特意给儿子蒸的鸡蛋羹。饭桌就摆在堂屋，光线明亮。
沈清辞被墨竹叫出来时，手里还卷着一本刚借来的《州县提纲》残本——这已经不属于蒙学范畴了，是他拓展阅读的一部分。
“爹，您回来了。”沈清辞看到父亲，自然地打招呼，坐下。
沈柏“嗯”了一声，仔细打量儿子。脸色似乎比上次见时白了点，但眼神确实有神，不像痴傻的样子。他稍稍放心，拿起一个馍馍：“听你娘说，你用功得很。但身子要紧，莫熬坏了。”
“知道了，爹。”沈清辞应着，注意力却似乎还在那本残卷上，用筷子无意识地戳着碗里的粥。
王氏把鸡蛋羹推到他面前：“辞儿，多吃点，补补脑子。”
沈清辞这才抬起头，目光落在鸡蛋羹上，又扫过桌上的粥和萝卜条，眉头微微蹙起，像是研究员在评估实验样本。
“娘，”他忽然开口，语气带着一种学术探讨般的认真，“我们家的饮食结构，蛋白质和维生素的摄入可能长期不足。精米白面比例偏低，膳食纤维倒是够了，但优质蛋白来源太单一，几乎全靠豆类和偶尔的鸡蛋。蔬菜种类也少，腌制菜亚硝酸盐含量需要注意。长期这样，容易导致免疫力下降，注意力不集中，嗯……就是我之前容易累、记不住书可能也有这方面原因。”
他侃侃而谈，完全没注意到饭桌上另外三个人已经石化。
沈柏举着馍馍的手僵在半空，王氏拿着勺子的手忘了搅动，连站在一旁布菜的墨竹都张大了嘴，眼睛瞪得溜圆。
蛋白质？维生素？膳食纤维？亚硝酸盐？免疫力？
每一个词都像一块小石头，砸在沈家平静的早饭时光里，哐当作响。
沈柏和王氏交换了一个眼神，那里面混杂着震惊、茫然和“果然还是有点不对劲”的担忧。
“咳，”沈柏清了清嗓子，试图理解儿子的话，“你……你是说，吃得不好，所以读书费劲？”
“可以这么理解。”沈清辞点点头，顺手夹了一筷子萝卜条，“就像盖房子，材料不行，楼就盖不高、不结实。身体是……呃，是读书的本钱。”他差点说出“革命的本钱”，及时刹住了车。
王氏眼圈却有点红了，她只捕捉到“吃得不好”几个字，自责道：“是娘没本事，让你连口好饭都吃不上……”
沈清辞这才意识到自己的“科学分析”在父母听来可能是嫌弃和抱怨，连忙解释：“娘，我不是那个意思！我是说，我们可以想办法改善。比如在院子角落种点菠菜、菘菜（白菜），长得快；豆腐可以多吃，便宜又有营养；以后我若……我若能进学，有了廪米，情况会好很多。”他及时把“考上公务员有工资”咽了回去。
沈柏的脸色缓和了些，觉得儿子虽然说话怪，但心还是向着家的，甚至都想到以后领廪米了。他咬了口馍馍，含糊道：“种菜的事，等你考完试再说。先吃饭。”
风波暂平，但沈清辞“开窍”后说话惊人的消息，却像长了翅膀。
这不，刚过晌午，一位不速之客就登门了。
来人五十多岁，穿着半旧不新的青布直裰，头戴方巾，下巴上一缕稀疏的山羊胡，面容清瘦，眼神里带着惯有的挑剔和审视。正是沈清辞的启蒙老师，老秀才周夫子。
周夫子住在邻街，开着一家小小的私塾，手下有十几个蒙童。沈清辞是他最早的学生之一，也是他“教学失败”的典型案例——开蒙晚，资质“愚钝”，苦读多年连县试门槛都摸不到。听说这个“朽木”学生突然“开窍”，还闹出些怪动静，周夫子惊讶之余，更多是不信，决定亲自来考校一番。
“学生见过夫子。”沈清辞恭敬行礼。对于这位教授原主多年的老师，他保持着基本的尊重。
周夫子捋了捋胡须，嗯了一声，目光如电，扫过沈清辞的脸，又落在书房那堆明显多出来的书籍上，眼中疑色更重。“清辞啊，为师听闻你近日读书颇为勤勉，甚至……颇有进益？”
“不敢当夫子夸赞，只是略有感悟。”沈清辞回答得很谨慎。
“略有感悟？”周夫子嘴角扯了扯，显然不信，“那好，为师便考考你。‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’此句何解？出自何典？朱子如何注疏？”
上来就是《大学》开篇，既是基础，也暗含深意，考的是记诵和基本的理解。
沈清辞几乎是脱口而出：“回夫子，此句出自《礼记·大学》，为开篇纲领。意为：大学的宗旨，在于彰明自身光明的德性，在于使民众革旧图新，在于达到最完善的道德境界。朱子注：‘明明德’者，明其明德也；‘亲’当作‘新’；‘止’者，必至于是而不迁之意；‘至善’则事理当然之极也。”
流畅，准确，甚至把有争议的“亲民”当作“新民”的解释也点出来了。
周夫子眼中闪过一丝讶异。这回答，比他私塾里那些准备考童生的学生还要规整。但他不动声色，继续问：“‘君子不器’，此又作何解？”
这是《论语·为政》里的一句，字面简单，解释却可深可浅，最能看出读书人的见识。
沈清辞闻言，几乎没有思考，现代教育理念和古代经典解释在脑中瞬间碰撞融合，一个他自认为更“贴切”的解释涌现出来。他斟酌了一下用词，力求在古人能理解的范围内表达：
“回夫子，学生以为，‘君子不器’，意指君子不应像器皿一般，只有固定的、单一的用途。君子当博学多能，通晓事理，适应变化，是谓……全面发展型人才。既能通经义，明道德，亦应知民生，晓实务，方能在不同位置上皆有所为，而非拘泥一隅，固步自封。”
他自觉这个解释既扣住了“不局限于单一用途”的本意，又引申出了通才教育的现代观念，还算得体。
然而，话音落下，堂屋里一片死寂。
周夫子脸上的肌肉以肉眼可见的速度抽搐起来，眼睛瞪得老大，死死盯着沈清辞，仿佛听到了什么大逆不道的言论。那缕山羊胡开始不受控制地发抖，先是轻微的颤动，随即幅度越来越大，连带他的嘴唇和脸颊都在哆嗦。
“全……全面发展型……人才？”周夫子从牙缝里挤出这几个字，声音尖利，带着难以置信的愤怒和荒谬感，“荒谬！荒唐！圣人之言，微言大义，岂是……岂是这等市井匠作之言可解？‘君子不器’，乃是言君子体道之全，德性之广，岂是……岂是叫你去做那杂学匠人？！胡言乱语！简直是胡言乱语！”
他气得手指都开始哆嗦，指着沈清辞，半晌说不出完整的话。传统的解释，要么强调君子当以道驭器，心怀天下；要么强调君子德性圆融，不偏于一技。何曾听说过“全面发展型人才”这种不伦不类、甚至隐含“鼓励学习杂艺”倾向的说法？这在周夫子看来，不仅是曲解经典，简直是亵渎！
沈清辞愣住了。他没想到这个在他看来颇为“务实”甚至“进取”的解释，会引发夫子如此剧烈的反应。他忽然明白，自己可能又一次踩到了时代的雷区——在推崇“君子务本”、“重道轻器”的儒学正统里，过分强调“多能”和“实务”，很容易被视作离经叛道。
“夫子息怒，学生只是……”他试图解释。
“只是什么？！”周夫子猛地拂袖，胸膛剧烈起伏，“沈清辞！老夫教你数年，未见你开此等‘灵窍’！你这是从何处学来的歪理邪说？莫非是看了什么杂书，走了邪路？科举之道，首重经义，恪守圣训！似你这般胡思乱想，妄解经典，莫说县试，便是平日作文，也入不了考官之眼！”
他痛心疾首，又带着一种“果然烂泥扶不上墙”的失望与恼怒。原本听到沈清辞能流利背诵注疏升起的一丝希冀，此刻被这“全面发展型人才”砸得粉碎，甚至变成了更深的忧虑——这孩子，怕是读书读得走火入魔了！
沈柏和王氏在一旁听得心惊胆战。他们不懂什么“君子不器”，但周夫子的暴怒是实实在在的。沈柏赶紧上前打圆场：“周夫子息怒，息怒！小儿无知，胡言乱语，您千万别气坏了身子……辞儿，还不快向夫子赔罪！”
沈清辞看着气得胡子乱抖、满脸通红的周夫子，又看看惶恐不安的父母，心中五味杂陈。他意识到，自己融合现代思维的知识体系，与这个时代主流意识形态的冲突，恐怕比他预想的要剧烈和频繁得多。
他低下头，敛去眼中复杂的情绪，依着父亲的话，恭恭敬敬地长揖一礼：“学生妄言，曲解经义，请夫子责罚。”
周夫子见他认错态度尚可，怒火稍息，但依旧余怒未消，狠狠瞪了他一眼：“哼！县试在即，你好自为之！把《论语》《大学》好好抄写十遍，细细体会圣人之意，莫再想这些旁门左道！”
说罢，又对沈柏夫妇拱了拱手，气呼呼地转身走了，那缕山羊胡直到他消失在门外，似乎还在微微发颤。
堂屋里，气氛凝重。
沈柏叹了口气，拍了拍儿子的肩膀，想说什么，最终只是摇摇头。王氏则忧心忡忡地看着儿子，低声道：“辞儿，夫子的话……你得听。科举，不是儿戏。”
沈清辞站在原地，沉默了片刻。
“爹，娘，我晓得了。”他轻声说，目光却投向书房的方向。
听，自然是要听的。但怎么听，听多少，如何在“圣人之言”的框架下，塞进自己的“歪理邪说”……这恐怕是比背诵经义更考验智慧的事情了。
他转身，走向书房。周夫子让他抄写《论语》和《大学》十遍？
嗯，正好，可以试试用“记忆宫殿”回溯默写，顺便练练书法速度。
至于“君子不器”……
他嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
全面发展型人才，有什么不好？总有一天，他会让这个时代的人，亲眼看看这种“人才”能做什么。
只不过，下次解释经典的时候，措辞得再……“古雅”一点。至少，不能再把夫子气到胡子发抖了。
窗外，天色有些阴沉，似乎要下雨。书房里，磨墨声沙沙响起，混合着少年低低的、规律的背诵声，渐渐淹没了方才的波澜。
