沐阳本想多陪沐雪一晚，但族地那边突然传来消息，有些许事务需要他离开之前处理，无奈之下，他只得连夜从别院后院登上私人飞机，悄然离去。
次日清晨沐雪得知消息时，还忍不住鼓着腮帮子抱怨——走得这般仓促，竟连叫她起身送一程都不肯。
此事暂且按下不提。
且说沐雪次日醒来，刚睁开惺忪睡眼，便听见门外隐约有动静。她头一晚宿在这处别院，终究有些不习惯，床榻松软，被褥熏香清雅，她却总觉得少了几分熟悉的安心感，一夜睡得浅淡。
睡前她本想叫墨浅进屋伺候，后来听闻私奴近身伺候前需行一整套繁琐规矩，她眼下还没做好全然接纳二人的准备，便也懒得应付这许多繁文缛节。
她打了个带着睡意的哈欠，伸展开四肢——因车祸躺了数日，身上骨头还带着些隐隐的酸痛。
墨奕在门外将内里动静听得真切，见沐雪洗漱完毕推门出来，连忙上前半步，躬身垂首，声音压得极低：“是否惊扰到主人了？方才穆伯来过一趟，说惩戒堂出了点事，需主人拿主意，想来是与纪暝那名随奴有关。”
沐雪扫了眼门外，只瞧见墨奕一人，不由蹙眉问道：“墨浅呢？”
“墨浅精通养生之道，知晓主人近来需饮食清淡，便亲自去后厨为您备早膳了。”墨奕恭声解释。
“对了，”沐雪一边往餐厅方向走，一边随口问道，“你与墨浅身边没有随奴吗？怎么没见你们一并带来？”
“回主人，家族外放的奴隶，会依其职责与能力，配一至两名随奴。一来是辅佐处理些不便外人插手的事务，二来也是彼此督促。只是随奴身份低微，能力有限，除非主人特意下令，否则无需引荐给主人。属下的随奴此刻在外处理杂务，墨浅的随奴想来也是如此。”墨奕语气平稳，心里却暗觉纪暝将随奴带进别院有些不妥，只是同为主人召见的奴隶，他不便多置喙。
“这么说，那名叫小戚的随奴本不该来，如今他与纪暝双双进了惩戒堂，一时半会又无法离开，公司那边岂不是没人坐镇？”沐雪眉头拧得更紧，只觉纪暝此举实在冒失。
“主人不必为这些琐事费心。若纪暝因行事失当导致公司资金受损，族里监管部门自会处置。若他仅离开几日便让事态失控，那也不配留在主人身边。不如待您用过早膳，再细问穆伯具体情形。”
“听你这意思，倒是对自己的能力很有把握？”沐雪回身，抬手轻轻拍了拍墨奕的脸颊，笑意轻快，“你在外的担子可比纪暝复杂多了，你这些日子不能亲自看着，真的没什么问题？”
墨奕身形一凛，单膝跪地，右手握拳抵在胸口，语气无比郑重：“墨奕誓死不敢让主人失望！”
“行了，起来吧。”沐雪撇撇嘴，心里暗自嘀咕——这般严肃古板，真是半点不可爱。
刚走到楼梯拐角，一股诱人的香气便从楼下餐厅飘了上来，勾得她胃里一阵空鸣，竟生出几分垂涎之意。
“墨浅，你煮了什么好东西？这般香。”沐雪快步走到餐桌旁，盯着面前那只盖着银质碗盖的精致白瓷碗，好奇地问。
墨浅先躬身向她问安，脸上漾着温和的笑意，随后才轻轻掀开碗盖。
碗中盛着的，不过是一碗热气腾腾的白粥。
沐雪眼中闪过一丝不易察觉的失望，但想到这是墨浅亲手所做，终究不忍拂了他的心意，便在餐椅上坐下，舀起一小勺送进嘴里。
谁知这看似普通的白粥，入口竟软糯顺滑，谷香在舌尖散开，滋味醇厚又清爽，完全颠覆了她的预期。沐雪眼睛瞬间亮了，忙追问：“这粥是怎么煮的？竟这般好吃。”
“回主人，此粥需先用老母鸡、火腿蹄髈、精排、干贝等鲜物慢火熬出浓汤，再将鸡脯肉剁成茸，用凉鲜汤搅成浆状，倒入沸腾的浓汤中，让肉茸吸附汤里的杂质。待十分钟后捞去肉茸，如此反复三次，直至汤汁清透如水，再用这高汤熬煮上等粳米，方能成此粥。”墨浅耐心细致地解释。
沐雪听得目瞪口呆，手里的勺子都顿在了半空——先不说这一碗粥的成本有多惊人，她记得自己明明只能吃清淡食物，这熬粥的阵仗，可比大鱼大肉还要“奢华”。
心里虽是这般想，她的勺子却没停——这般美味，谁能拒绝呢？
沐雪暗自叹了口气，抬眼瞥见墨浅眼下泛着淡淡的乌青，眉宇间却带着几分期待夸赞的神情，不由得笑了，温声道：“一碗寻常白粥，竟被你做得堪比山珍海味，真是有心了。”
“主人，穆伯已在门外等候。”墨奕上前一步，在沐雪耳边低声禀报。
沐雪向来没有食不语的规矩，见穆伯立在一旁不敢打扰，便主动开口问道：“穆伯，惩戒堂那边究竟出了什么事？”
“老奴不该在此刻打扰小姐用膳，只是那随奴自昨晚起便哭闹不止，半夜被刑奴教训了几鞭子，如今竟发起高烧来。依老奴看，此奴既无规矩，又这般不中用，不如当场处置了，也好给惩戒堂里那些犯事的下奴立个警示。小姐您看？”穆伯躬身回话，语气里带着明显的厌弃。
“好歹是一条人命，怎能说处置就处置。”沐雪搁下玉勺，秀眉微蹙。且不论她已答应纪暝不再追究小戚的过错，即便没有这句承诺，让她眼睁睁看着一条生命消逝，她也做不到。
她顿了顿，又问道：“他从昨日起就闹个不停，到底是想做什么？”
“似乎是想求见小姐，为纪暝求情。”穆伯眼底飞快掠过一丝鄙夷——私奴尚且无权为他人求情，一个卑贱的随奴，竟被养得如此不知天高地厚。
沐雪闻言，心里反倒觉得有些好笑。纪暝与这小戚，倒真是一对“难兄难弟”，个个自身难保，却还想着为对方周全。
她拿起勺子，慢悠悠将碗里剩下的粥喝完，才缓缓开口：“既然他发着高烧，先从惩戒堂放出来吧。若他还吵着要为纪暝求情，便直接带他来见我。”
