那场春雨，终究是落进了沈卿宁的骨血里。
自护城河畔归来，当夜她便发起了高热。额头滚烫，四肢却冰冷如铁，意识在混沌与清醒间浮沉。
知书和知画吓得魂飞魄散，连夜禀报了沈夫人。
府里连夜请了相熟的大夫，诊脉过后，只说是外感风寒，邪气入体，加之心绪郁结，肝气不舒，才致来势汹汹。开了疏风散寒、宁心安神的方子，嘱咐需得静养，切忌再受刺激。
一碗碗浓黑的汤药灌下去，热度时退时起，反反复复。沈卿宁大部分时间都昏睡着，醒来时也是眼神空洞，望着帐顶发呆，喂到嘴边的药膳粥糜，往往只勉强咽下几口便摇头不肯再吃。
短短几日，原本就纤细的身形更是消瘦了一圈，下巴尖得可怜，脸上褪去了最后一点血色，只有颧骨处因低热而泛着不正常的淡红。
沈侍郎和沈夫人每日都来探望，面上是真切的忧虑，但沈卿宁偶尔在昏沉中捕捉到父母的低语，依旧是关于“流言”、“林家态度”、“摄政王意图”的焦虑商议。
林府那边，林夫人亲自来探视过一次，带了不少名贵药材，言语间满是关切，只字不提摄政王，只嘱咐她好生静养，勿要多思。
林修文却没有来，只托母亲带了一本新寻得的诗集，说是给她病中解闷。诗集是送到了，人却未露面。那本装帧精美的书册，被知书放在沈卿宁床头的小几上，她连翻开的力气和心思都没有。
她知道，他们之间有了隔阂。
病中的日子，沈卿宁常常在午后醒来，听着窗外淅淅沥沥、仿佛永无止境的雨声——那场春雨过后，天气并未立刻放晴，反而持续阴霾，偶有细雨。
身体上的病痛尚可忍受，真正折磨她的，是萧然的话，一遍遍在她脑海中回放。
这一日，热度终于退下去一些，人也有了些精神。沈卿宁靠在床头，由着知书一小勺一小勺地喂她喝参汤。
“小姐，您可算见好些了。”知书红着眼圈，这些日子她衣不解带地伺候，人也瘦了一圈，“您都不知道，前几天您烧得说明话，可吓坏奴婢了。”
呓语？沈卿宁心头一跳，抬眼看向知书：“我……说了什么？”
知书眼神躲闪了一下，低声道：“也……也没听太清，好像一直在说‘冷’，‘雨’，还有……‘别过来’之类的。”她顿了顿，声音更轻，“老爷夫人问起，奴婢只说您是被噩梦魇着了。”
沈卿宁暗暗松了口气。还好，没有喊出那个名字，她疲惫地闭上眼：“辛苦你了，知书。”
“奴婢不辛苦，只要小姐快些好起来。”知书替她掖好被角，犹豫了一下，还是低声道，“小姐，您病着这些天，外头……又有些新的传言。”
沈卿宁睫毛颤了颤，没有睁眼：“说吧。”
“说摄政王前几日，在朝堂上驳了好几位老臣的面子，雷厉风行地处置了一批积压的军务，连太子殿下那边的人，都……都吃了点亏。现在朝中，无人敢直撄其锋。”
知书的声音里带着敬畏与恐惧，“还有说摄政王似乎对林家……也不太客气。前日林老爷在朝会上提的一项河工拨款，被摄政王当众质疑，最后……没能通过。”
沈卿宁的心沉了下去。
“还有……关于小姐您的，”知书低语，“有传言说，摄政王之所以对林家有意见，是因为……因为林公子与小姐您的婚约，让他不悦。甚至有人说摄政王放出话来，盛京有些不该惦记的人，趁早歇了心思。”
不该惦记的人……
“够了。”她出声打断，声音嘶哑干涩，“这些……都不用再告诉我了。”
知书噤声，看着小姐苍白脆弱的侧脸，心疼不已。
就在这时，外间传来小丫鬟的禀报：“小姐，林公子……来了，在前厅，说想见见您。”
林修文？
沈卿宁怔了怔，心中涌起一丝隐隐的不安。她如今的样子，实在不宜见客，尤其是见他。
“替我回了林公子，说我病容憔悴，不便见人，多谢他记挂。”她淡淡道。
小丫鬟应声去了。不一会儿，却又回来，脸上带着几分为难：“小姐，林公子说……务必见您一面，有要紧的话说。他说，若您不便起身，他可在门外廊下，隔着门说几句也行。”
沈卿宁蹙起眉头，以林修文素来重礼守节的性子，这般要求，实在有些反常。恐怕，是真的有非说不可的话。
她沉默了片刻，终究还是对知书道：“扶我起来，更衣。请林公子……到外间稍候吧。”
她如今气力不济，只让知书帮她套了件家常的浅碧色软缎长衫，外面罩了件杏子红的缕金薄绒披风，长发也未仔细梳理，只用一根素银簪子松松绾在脑后。
脸上毫无血色，眼下一片青黑，连嘴唇都是淡白的。哪里还有半分“盛京明珠”的光彩，分明是个久病未愈、楚楚可怜的孱弱女子。
她在知书的搀扶下，慢慢走到外间。
林修文已经等在那里，依旧是一身素雅的月白长袍，只是脸色也不甚好，眼下带着倦色，比上次见面时似乎清瘦了些。见到沈卿宁被搀扶出来，他眼中掠过一丝复杂的情绪。
“宁妹妹。”他上前一步，虚扶了一下，目光在她苍白的面容上停留片刻，眉头微蹙，“你……病得这般重，何苦还要起身？”
沈卿宁借着知书的力，在窗边的软榻上缓缓坐下，微微喘息了一下，才轻声道：“修文哥哥有话要说，卿宁不敢怠慢。”
林修文在她对面的一张椅子上坐了，挥手示意知书退下。知书看了沈卿宁一眼，见她微微颔首，才躬身退到门外守着。
室内只剩下他们两人，空气中弥漫着淡淡的药香。窗外的天光透过窗纸，也是灰蒙蒙的。
“你的病，可好些了？”林修文先开口，依旧是温和的语气，只是那温和里，少了往日的亲昵自然，多了几分刻意的维持。
“劳修文哥哥挂心，已无大碍，只需将养些时日。”沈卿宁垂眸看着自己交叠在膝上、瘦可见骨的手指。
“那就好。”林修文顿了顿，似乎在斟酌词句，室内的气氛显得有些凝滞。
半晌，他才缓缓道：“宁妹妹，我今日来，一是探望你的病情，二来……也是想与你商议一事。”
沈卿宁心下一紧，指尖微微蜷缩。
“如今外间流言纷扰，于你，于沈家，于林家，皆是不利。”林修文的声音平稳，听不出太多情绪，“摄政王他……行事莫测，圣眷正隆，想必你也略有耳闻。”
沈卿宁轻轻“嗯”了一声。
“父亲与沈世伯商议，都觉得……若婚期依旧定在两月之后，恐怕……徒增波澜。”林修文抬眼，目光落在沈卿宁低垂的脸上，语气变得慎重，“为稳妥计，也为你的清誉着想，不若……将婚期，暂且推迟。”
推迟婚期。
虽然早有预料，但当这句话从林修文口中清晰地说出来时，沈卿宁还是感到心口被重重捶了一下，闷痛难当。
她抬起头，看向林修文，他的眼神带着一丝歉意。
“推迟……到何时？”她听见自己干涩地问。
“暂未定下。”林修文避开她的目光，“总需待风波平息，诸事妥当之后。”
沈卿宁忽然觉得有些可笑。她扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑意：“卿宁明白了，一切……但凭父亲与林伯父做主。”
“宁妹妹，你莫要多想。”他放缓了语气，试图安慰，“这只是权宜之计，为的是保全你我，保全两家。你且安心养病，外间之事，自有长辈们料理。”
“多谢修文哥哥告知。”她重新垂下眼，声音淡淡地，“我累了。”
林修文站起身，看着眼前这个苍白脆弱的未婚妻，眼里闪过一丝心疼，心中一时五味杂陈。
“你好生休息，我改日再来看你。”他最后说了一句，转身离去。
脚步声远去，房门被轻轻带上。
沈卿宁独自坐在软榻上，望着窗外灰暗的天色，久久未动。
知书悄悄进来，见她神情木然，眼神空洞，吓得连忙上前：“小姐，您怎么了？林公子说了什么？”
沈卿宁缓缓转过头，看着知书担忧的脸，忽然轻轻地笑了一下，那笑容里充满了无尽的苍凉与自嘲。
“他说，”她的声音飘忽得像一缕烟，“婚期推迟了。”
知书瞪大了眼睛，随即眼眶一红：“小姐……”
沈卿宁不再说话，只是疲惫地闭上了眼睛，靠在软榻的引枕上。
