从杏花村到汴梁城的三十里路，韩通备了辆极为寻常的青布马车。
车辕上只坐了一个赶车的护卫，韩通亲自跨马护在车侧，其余几人分前后散开，看似随意，实则将马车护得密不透风，连风都难钻进去半分。
林薇坐在车厢里，并未掀帘张望，眼闭着，指尖无意识地摩挲药箱边缘的铜锁，冰凉的金属触感里，脑海正飞速翻检着关于柴荣病情的零星记忆。
史书记载他“病于军中”，寥寥四字，具体症状语焉不详，只知来势汹汹，重得蹊跷，短短月余便撒手人寰。
是急病？旧伤复发？还是……另有隐情？
马车走得稳，车轮碾过土路的“咯吱”声单调却规律，偶尔有风吹进车厢缝隙，裹着春日泥土的腥气，也卷着远处隐约的马蹄声——那是韩通安排在外围警戒的人手。
“林姑娘，还差十里到汴梁。”韩通的声音隔着车帘传来，刻意放柔了些，“入城后需从侧门进，委屈姑娘暂隐身份，待见过魏相，再做安排。”
林薇应了声。她懂，一个民间女医突兀地被请入宫，难免惹来非议，尤其柴荣病重的节骨眼上，低调是最好的护身符。
指尖挑开帘角一丝缝隙，往外瞥了眼，官道两旁的田地已洇出浅绿，几个农人弯腰耕作，远处村落炊烟袅袅，一派安宁景象。
可林薇知道，这安稳是柴荣用铁腕硬生生打出来的。
这位皇帝登基五年，南征北战，整顿吏治，兴修水利，短短数年，就让后周从一个割据政权变得气象一新。
骨子里的韧劲，像极了山野里顶风冒雪的松柏。
“真是个可惜的帝王。”她轻声自语。
若不是天不假年，是否会有后来赵宋的机会？
正思忖间，马车忽然慢了下来，外面传来几声低喝，似乎有争执。
林薇警觉地握住药箱里藏着的短匕——那是她用现代法子锻打的防身物，锋利异常。
“怎么回事？”韩通的声音带着冷意。
“将军，是几个巡城的禁军，想查问马车来历。”护卫的声音压得极低。
“瞎了你们的眼！”韩通怒喝，“枢密院的差事，也敢拦？”
外面一阵窸窣，似乎有人认出了韩通的身份，很快便没了声息。
马车重新启动，只是林薇敏锐地察觉到，刚才那几个禁军的盘问，似乎带着点刻意试探的意味，像蛇吐信子，在暗处探着虚实。
“韩将军，”林薇隔着帘子问，“近来京中，是不是不太安稳？”
韩通沉默了片刻，才道：“姑娘放心，有陛下在，宵小翻不起浪。”话虽如此，语气却不如之前笃定。
林薇心中了然，赵匡胤此时该已是殿前都点检，手握禁军大权，柴荣病重的消息，他不可能毫无察觉。
或许，某些势力已经开始暗中动作了，只等一个时机。
马车终于驶入汴梁城。不同于城外的质朴，城内街道宽阔，商铺林立，人流如织，透着都城特有的繁华。
只是林薇注意到，街角巷弄里，巡逻的士兵比想象中更多，且眼神警惕，空气中的紧张，比市集的喧嚣更甚。
马车没去皇宫正门，而是绕到一处僻静的侧门，门口早有魏仁浦派的人候着，见了韩通，只递了个眼色。
林薇跟着韩通下了车，换乘一顶不起眼的小轿，从侧门滑入宫城。
轿子在宫道上穿行，林薇能感觉到周围无处不在的视线，即使隔着轿帘，也能想象出宫墙内的森严——飞檐翘角压着沉沉的灰，朱红宫墙爬满岁月的痕。
这里的每一块砖瓦，似乎都浸透着权力的冰冷，藏着数不清的秘密。
不知过了多久，轿子停了。
“林姑娘，到了。”韩通的声音响起。
林薇深吸一口气，推开轿门，眼前是座雅致的偏殿，匾额上书“静思堂”，该是临时安置她的地方。
魏仁浦正站在殿前等候，见了她，快步迎上来，拱手道：“林姑娘一路辛苦，陛下此刻在内殿歇息，烦请姑娘稍作休整，待陛下醒了，便引您过去。”
他打量着林薇，见她虽衣着朴素，却气度沉稳，眼神清澈，不像寻常民间女子那般畏缩，暗暗点头。
林薇点头应下，将药箱放在桌上，目光扫过偏殿，陈设简单却整洁，只是空气中，似乎飘着一丝若有若无的……药味？
——不是寻常草药香，倒像是某种慢性毒药的余味，极其隐晦。
她不动声色地走到窗边，假装看外面的竹影，指尖沾了点窗台上的灰尘，放在鼻尖轻嗅。
没错，是“牵机引”的残留。
这毒不会立时索命，却会让人日渐衰弱，症状与风寒相似，极难察觉——她曾在一本失传的古医书上见过记载。
柴荣的病，恐怕不止“操劳过度”那么简单。
林薇的心沉了沉，宫廷之内，果然步步惊心，她不仅要治好柴荣的病，还得防备着暗处射来的毒箭。
这时，一个小太监匆匆跑来，躬身道：“魏相，韩将军，陛下醒了，说请林姑娘过去。”
魏仁浦和韩通对视一眼，都看到了对方眼中的期待。
林薇拿起药箱，指尖因用力而微微泛白。
终于，要见到柴荣了。
她抬步，跟着小太监走向内殿，每一步都像踩在历史的琴弦上，稍重一分，便可能弹出截然不同的调子。
前方，是帝王的病榻，是叵测的人心，更是她必须伸手去改写的命运。
那扇朱漆门，在她面前缓缓打开，带着殿内的药香与沉肃，将她卷入其中。
