我自幼体寒，太医说我终身无子。
为了百年家产有继承人，我那入赘三年的夫君，忐忑地跟我提议，从族中过继一个孩子到我名下，继承吴氏家业。
他找来几个适龄孩童带到府里，让我挑选。
夫君跟在我身边，隐晦地看着人群里一个眉眼周正的男童，谦卑地说：「夫人，这孩子瞧着聪慧，一看就是宰相根苗，过继过也能帮您撑场面。」
我正犹豫着，眼前突然飘过一阵弹幕：
【呸！还宰相根苗呢！这赘婿真能装！这男童分明就是他和外室的奸生子，想借着过继混进吴家！】
【可不是嘛！表面装谦卑，背地里全是算计，就想让私种吞了吴家！】
【吴夫人快醒醒！这孩子就是个白眼狼，长大不仅抢家产，还会害你！】
【外室肯定也在背后盯着呢，就等这孩子站稳脚跟，母女俩一起夺权！】
我指尖一顿，平淡地对夫君说：「这个不行，换一个。」
夫君脸上的谦卑僵住，眼底有点慌，不敢顶撞我，只小声辩解：「夫人，族里就他最合适，还是男丁……您想换哪个？」
我越过众人，指了指站在队伍末尾的孤女。
她是族中远亲的孩子，父母双亡。
谁知弹幕瞬间沸腾了：
【她怎么知道这是女主！天生锦鲤命，能护着母亲、兴旺家业！】
夫君脸色大变，又惊又急，只敢压低声音劝：「夫人不行！这是个姑娘，又没靠山，没法继承家业！别人会笑话吴家的！您要是非要养她，我没法帮您在族中长辈面前周旋。」
他以为我会顾虑族里的闲话和周旋的事，选择妥协。
我却松了口气，语气肯定地说：「不用你周旋，我自己养。」
我自幼体寒，太医说终身无子。
为了让百年吴氏家业有继承人，我那入赘三年的夫君简斯恒，今日一大早便忐忑地来我房中，提议从族中过继一个孩子。
“夫人，你我夫妻一体，我自然心疼你操持家业辛苦。”他站在我面前，穿着半旧的青衫，姿态谦卑得恰到好处，“只是吴家百年基业，总得有后人继承。族中几个适龄孩童，我已叫人带来，就在前厅候着，夫人可愿去看看？”
他说话时微微垂首，露出线条优美的侧颈。那张脸确实好看，剑眉星目，即便穿着简朴，也掩不住读书人那股清隽气质。
三年前，我家资助的这个寒门秀才跪在我爹面前求娶时，也是这副模样——卑微，诚恳，让人不忍拒绝。
我爹说，斯恒虽出身贫寒，但品性纯良，又是秀才，入赘吴家既能延续香火，又能帮扶我打理生意。我那时信了。
“那就去看看吧。”我放下茶盏，起身。
简斯恒眼底闪过一丝喜色，随即又敛去，恭顺地跟在我身后半步处，像个真正的赘婿该有的模样。
前厅里站着七八个孩童，都是吴氏族亲的孩子，大的不过七八岁，小的才四五岁。个个穿着整洁，睁着好奇的眼睛看向我。
简斯恒跟在我身边，目光隐晦地扫过人群里一个眉眼周正的男童。那孩子约莫六岁，穿着蓝色细棉布衫，站得笔直，在一群孩童中显得格外突出。
“夫人，”简斯恒压低声音，语气谦卑，“您看那个穿蓝衣的孩子，名叫简桉。我瞧着聪慧周正，一双眼睛灵光得很，将来必是宰相根苗。过继过来，既能继承家业，也能帮您在外头撑场面。”
我看向那孩子。
确实生得好，眉清目秀，小小年纪已有几分气度。只是那双眼睛……
【呸，还宰相根苗呢！这赘婿真能装！这男童分明就是他和外室的奸生子，想借着过继混进吴家！】
眼前突然飘过一行字，像是有人用炭笔写在半空中。
我愣住了。
【可不是嘛！表面装谦卑，背地里全是算计，就想让私种吞了吴家！】
又一行字飘过。
我指尖猛地收紧，指甲掐进掌心。这不是幻觉，这些字清清楚楚浮现在我视野上方，像戏台两侧挂着的戏词提示板。
【吴夫人快醒醒！这孩子就是个白眼狼，长大不仅抢家产，还会害你！】
【外室肯定也在背后盯着呢，就等这孩子站稳脚跟，母女俩一起夺权！】
字一行行飘过，速度快得让我几乎跟不上。我死死盯着那个叫简桉的男童，他正偷偷抬眼看向简斯恒，两人目光相触的瞬间，孩子嘴角极细微地翘了翘。
那不是孩童对陌生长辈的敬畏，而是……孺慕。
我的心一寸寸凉下去。
“夫人？”简斯恒见我久久不语，试探着唤了一声，“您觉得这孩子如何？若您中意，我今日便去跟族中长辈商议过继文书的事。”
他声音温和，眼神却藏着不易察觉的急切。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。那些字——暂且称它们为“弹幕”——虽然诡异，但若是真的……
“这个不行。”我语气平淡，“换一个。”
简斯恒脸上的谦卑僵住了。他眼底闪过慌乱，但很快又掩饰过去，只小心翼翼地问：“夫人，族里适龄的孩子都在这儿了。简桉这孩子我打听过，父母双亡，由远房叔伯养着，身世清白。而且……是男丁。”
他特意加重了“男丁”二字。
吴家是江南布商，家业传到我这代已是第五代。我爹只有我一个女儿，招赘简斯恒，本就是为了延续香火。如今我不能生育，过继子嗣自然是首选男孩。
这是所有人的共识。
包括我自己，在今天之前，也是这么想的。
但现在……
我目光越过众人，落在队伍最末尾。
那里站着一个孤零零的小女孩，约莫五岁，穿着一件洗得发白的粉色旧袄，梳着两个歪歪扭扭的小揪揪。她低着头，瘦小的身子缩着，和前面那群被精心打扮过的孩子格格不入。
我记得她。族中远亲的孩子，父母年前染疫双双亡故，如今寄养在族中一户穷亲戚家里。
“她叫什么？”我问。
管家忙答：“回夫人，这孩子叫吴妙彩，她爹是吴家旁支的吴三郎，去年没了。”
我抬手指向那个瘦小的身影：“就她吧。”
【她怎么知道这是女主！天生锦鲤命，能护着母亲、兴旺家业！】
弹幕瞬间炸开了锅，一行行字飞速飘过：
【选她！选她！这小姑娘是福星！】
【赘婿脸都绿了哈哈哈！】
【吴夫人开窍了！】
简斯恒的脸色果然变了。他惊愕地看着我，又急急看向那个叫吴妙彩的小女孩，嘴唇动了动，声音压得极低，带着几分掩饰不住的焦躁：
“夫人，这……这不行啊！这是个姑娘，又没靠山，怎么能继承吴家家业？族中长辈绝不会同意的！外头人知道了，也会笑话吴家无人，竟让女子继承！”
他顿了顿，见我面无表情，又软下语气：“夫人，我知道您心善，可怜这孩子孤苦。但过继是大事，关乎吴家百年基业。您若实在可怜她，可以收在身边做个丫鬟，何必非要过继？”
“我意已决。”我说。
简斯恒急了：“夫人！您若执意如此，族中长辈那边……我没法帮您周旋！您知道，那些叔公最重规矩，断不会同意让女子继承家业。到时候闹起来，您面上也不好看。”
他以为我会怕。
怕族中长辈施压，怕外头闲言碎语，怕没人帮我周旋打点。毕竟这三年来，吴家对外的事务，大多是他在打理。族中那些倚老卖老的叔公，也只认他这个“吴家姑爷”。
可此刻我看着他那张故作担忧的脸，只觉得恶心。
“不用你周旋。”我转身，不再看那群孩子，只对管家吩咐，“带妙彩去梳洗换衣，从今天起，她就是我吴初兰的女儿。”
“夫人！”简斯恒追上来，声音里带着压抑不住的怒意，“您这是胡闹！”
我停下脚步，回头看他。
三年了，我第一次这样认真地审视我的夫君。这个我爹精挑细选的寒门秀才，这个入赘时发誓会一生敬我爱我、辅佐我打理家业的男人。
他此刻脸上的焦急，是真的。
但不是为了我，也不是为了吴家。
是为了那个叫简桉的男孩。
为了他和外室何清音的奸生子。
【对对对！就是这样！赘婿急了！】
【他怕奸生子进不了门，外室的美梦就碎了！】
【吴夫人霸气！就要让他急！】
弹幕还在飘，我却觉得心脏像被一只手攥紧了，疼得喘不过气。
“我胡闹？”我轻轻笑了，“简斯恒，我是吴家家主。我要过继谁，是我的事。你若不满，大可以出去说，说吴初兰疯了，非要过继一个孤女。”
他脸色一白，嘴唇抖了抖，终究没敢接话。
赘婿。
这两个字像一道枷锁，锁着他这三年来所有的野心和算计。他再不甘，再愤恨，只要还想留在吴家，还想图谋吴家的家业，就不敢真跟我撕破脸。
“去请族中几位叔公来。”我对管家说，“就说我有要事相商。”
简斯恒瞪大眼睛：“夫人，您真要……”
“我真要。”我打断他，“而且今天就要把过继文书办了。”
我看着他眼中的惊慌、愤怒、不甘，心中涌起一股近乎残忍的快意。
简斯恒，你想让你的奸生子登堂入室，想让你那外室母凭子贵？
做梦。
族中几位叔公来得比我想象中还要快。
不过半个时辰，吴家正厅里就坐满了人。三位白发苍苍的老者坐在上首，正是族里最有威望的三位叔公。他们身后站着各自的儿孙，十几双眼睛齐刷刷落在我身上。
简斯恒站在我身侧，垂着头，一副恭敬温顺的模样，可我却瞥见他袖口下的手紧握成拳。
“初兰，”坐在正中的大族公开了口，声音沉缓，“斯恒派人来传话，说你要过继一个孤女？可有此事？”
“确有此事。”我坦然应道，“侄女选定了吴妙彩，今日便想过继到她名下。”
话音一落，满堂哗然。
“胡闹！”左侧的二族公拍案而起，“吴家百年基业，岂能交给一个女子？还是旁支的孤女！初兰，你糊涂！”
“是啊，”右侧的三族公捻着胡须，慢条斯理地说，“初兰，你身子不好，不能生育，我们也都体谅。但你爹就你一个女儿，招赘斯恒，不就是为了延续香火？如今要过继，自然该选个男丁，方能撑起吴家门楣。”
【来了来了！道德绑架虽迟但到！】
【这些老古董就知道男丁男丁，脑子都被裹脚布缠住了！】
【赘婿肯定私下跟他们通过气了！】
弹幕飘过，印证了我的猜想。
我抬眼看向简斯恒，他正好也看过来，目光相触的瞬间，他眼中闪过一丝得意，随即又恢复那副谦卑模样，上前一步拱手道：
“三位叔公息怒。夫人也是一片善心，可怜那孩子孤苦。只是……过继之事关乎家族传承，还请叔公们劝劝夫人，以大局为重。”
好一个“以大局为重”。
【呸！装什么好人！不就是想塞私生子进来！】
【吴夫人千万别心软！】
我端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，才缓缓开口：“三位叔公的意思，侄女明白。只是——”
我顿了顿，目光扫过众人：“我吴初兰是吴家现任家主。过继谁，继承家业，该由我说了算。”
“你！”二族公气得胡子直抖，“你这是要忤逆长辈吗？”
“不敢。”我放下茶盏，声音平静，“只是提醒各位，吴家的家业，是我爹，是我祖父，一代代挣下来的。不是族里公产。”
这句话戳到了痛处。
吴家虽是大族，但各房早已分家。我爹这一支是嫡脉，生意做得最大，族中不少人仰仗着我家铺子过活。真要撕破脸，他们未必讨得到好。
三族公眼神闪了闪，语气软了下来：“初兰，话不是这么说。我们也是为你着想。一个孤女，无依无靠，将来怎么撑得起这么大的家业？外头那些生意场上的豺狼虎豹，她能应付得来？”
“是啊，”大族公接过话头，语重心长，“初兰，你年轻，不知人心险恶。生意场上的事，还得有个男丁出面才好。斯恒是秀才，知书达理，这些年帮你打理外务也尽心尽力。你们夫妻一体，选个合意的男丁过继，将来也好辅佐你。”
又是这套说辞。
我几乎要笑出声。
尽心尽力？是尽心尽力地在外头养外室、生私生子吗？
【呸！老糊涂！赘婿给你们塞了多少好处？】
【吴夫人快怼回去！】
我深吸一口气，压下心头的怒火，忽然换了个语气：“三位叔公说得也有道理。”
简斯恒眼睛一亮。
我继续道：“男丁确实更方便在外行走。这样吧——”
我转向管家：“把今日带来的孩子都叫进来，让我再瞧瞧。”
简斯恒脸上的喜色几乎掩饰不住。他以为我妥协了。
很快，七八个孩童又被带进正厅。简桉站在最前面，依旧穿着那身蓝色细棉布衫，站得笔直，小脸上挂着得体的微笑。
真是个会装模作样的孩子。
“夫人，”简斯恒适时开口，语气温和，“您看简桉这孩子，确实是个好苗子。我打听过，他在族学里读书最用功，先生都夸他聪慧。”
我看向简桉，朝他招招手：“你过来。”
孩子乖巧地走上前，在我面前三步处站定，恭恭敬敬行了个礼：“见过夫人。”
礼仪周到，挑不出错处。
“你叫简桉？”我问。
“是。”孩子抬起头，一双眼睛清澈明亮，“桉儿今年六岁，父母早亡，如今跟着叔伯过活。叔伯说，夫人心善，若能被夫人收留，桉儿一定好好孝顺夫人，用功读书，将来为夫人分忧。”
话说得漂亮极了。
【呸！小小年纪就会演！跟他爹一个德行！】
【这肯定是外室教的！就等着今天呢！】
我微微一笑，伸手摸了摸他的头：“真是个懂事的孩子。”
简桉身子微微一僵，随即放松下来，脸上笑容更甜了：“夫人过奖了。”
我能感觉到，他其实厌恶我的触碰。
就像他爹一样，表面恭敬，心底却恨不得我立刻死了，好让他们一家三口名正言顺地霸占吴家。
“既然三位叔公都认为该选男丁，”我收回手，慢条斯理地说，“那便依各位的意思。简桉这孩子，瞧着确实不错。”
简斯恒长舒一口气，眼底的喜色几乎要溢出来。
“不过——”我话锋一转，“过继是大事，不能草率。这孩子究竟品性如何，还得考察一番。”
简斯恒愣住：“考察？”
“自然。”我端起茶盏，抿了一口，“从今日起，简桉便留在府里小住。我亲自教导他规矩，观察他的品性。若真是个好的，一个月后便正式过继。若是不行……”
我抬眼，看向简斯恒：“便换一个。”
简斯恒脸色变了变，勉强笑道：“夫人考虑周全。只是……桉儿毕竟是个孩子，独自在府里，怕是会想家。”
“想家？”我似笑非笑，“他不是父母双亡吗？哪来的家可想？”
简斯恒噎住了。
【哈哈哈怼得好！】
【赘婿差点说漏嘴！】
“就按我说的办。”我不给他反驳的机会，直接吩咐管家，“收拾一间厢房出来，让简桉住下。再拨两个稳妥的丫鬟伺候着。”
“是。”管家应声。
我又看向站在角落的吴妙彩。那孩子一直低着头，瘦小的身子几乎要缩进阴影里。
“妙彩也留下。”我说，“就住在我院子的西厢房。”
“夫人！”简斯恒急了，“您不是说……”
“我说要考察简桉，可没说不要妙彩。”我打断他，“两个孩子都留下，我一起教导。一个月后，再做决定。”
简斯恒张了张嘴，终究没敢再说什么。
三位族公互相看了看，大概觉得这已经是最好的结果，便也不再反对。
“既然初兰有了决断，那便这么办吧。”大族公捋了捋胡须，“一个月后，我们再来看结果。”
送走族中长辈，正厅里只剩下我和简斯恒，以及两个孩子。
简斯恒走到简桉身边，蹲下身，摸了摸孩子的头，温声道：“桉儿，这一个月要好好听夫人的话，知道吗？”
“桉儿明白。”简桉乖巧地点头，又看向我，露出一个甜甜的笑，“夫人，桉儿一定会好好孝顺您的。”
我看着他那张笑得纯良无害的小脸，心中冷笑。
孝顺我？
怕是恨不得我早点死吧。
“好了，”我起身，“今日都累了，各自回去歇息吧。简桉，你跟着管家去厢房。妙彩，你随我来。”
简桉被管家带走了。离开前，他还特意回头，朝简斯恒挥了挥手，父子俩交换了一个心照不宣的眼神。
我牵着吴妙彩冰凉的小手，往自己院子走。
这孩子自始至终没说过一句话，只是紧紧抓着我的衣袖，像只受惊的小兔子。
回到院子，我让丫鬟带她去梳洗换衣，又吩咐厨房准备些软和的吃食。
半个时辰后，焕然一新的吴妙彩被带到我跟前。
洗去了脸上的污垢，换了身干净的粉色袄裙，这孩子竟生得十分清秀。只是太过瘦弱，一双眼睛大得惊人，怯生生地看着我。
“别怕。”我尽量放柔声音，“从今天起，你就是我的女儿了。”
吴妙彩眨了眨眼，小声问：“夫人……真的要我吗？”
“要。”我握住她的小手，“不仅要，我还要把吴家最好的都给你。”
她怔怔地看着我，忽然，大颗大颗的眼泪滚落下来。
“娘……”她抽噎着喊了一声，扑进我怀里。
我愣住了。
三年了，自从太医说我终身无子，我就再没想过，这辈子还能被人叫一声“娘”。
心中某个坚硬的地方，忽然软了下来。
我轻轻抱住这个瘦小的身子，低声道：“乖，不哭了。”
【呜呜呜女主好可怜！】
【吴夫人要好好对她啊！她是你的福星！】
【对啊，锦鲤命不是白叫的！】
