掌灯时分，徐望才默写完最后一笔。
他将白日所学，从竹材辨别到墨方调制，事无巨细，尽数录于纸上。不是为了交差，而是他发现自己必须用这种方式，才能将脑海中那些不断闪现的、关于诡异符纹和金色古字的杂念暂时压下，专注于符道本身。写完，吹干墨迹，他才感到一种近乎虚脱的疲惫，不是来自身体，而是心神。
“望儿，老爷唤你过去。”老仆徐安的声音在门外响起。
徐望心头微动。父亲此刻叫他，定是为了白日之事。他整理了一下衣衫，深吸口气，应道：“就来。”
徐青岩的书房在正院东厢，离徐望的小院不远。书房窗纸透出暖黄的光，在秋夜微寒的空气里，显得格外沉静。门口无人值守，徐望轻轻叩门。
“进来。”
推门而入，一股熟悉的、混合了陈旧书卷与淡淡墨香的气息扑面而来。父亲徐青岩坐在宽大的紫檀木书案后，手中拿着一卷账册模样的簿子，眉头微锁。案头一盏兽首铜灯，灯焰稳定，将他的影子长长投在身后满墙的书架上。
“父亲。”徐望上前，躬身行礼。
徐青岩放下手中簿子，抬眼看过来。目光平静，看不出喜怒。“今日在制符坊，感觉如何？”
徐望斟酌了一下，如实回答：“斫青坊选材，尚可勉强上手。素心堂调墨……”他顿了顿，“毁了材料，是三叔教导不力，是孩儿愚钝，未能掌控好灵力分寸。”
他没有提墨浆中那诡异的灵性冲突，也没提自己关于感知可能异常的猜测。在没有确凿证据前，这些猜测只会徒增烦扰。
徐青岩静静听着，手指在光滑的案面上轻轻敲了敲。“你三叔遣人来报了。一份基础导灵墨的材料，说多不多，说少不少。放在往年，也就罢了。”
他话锋一转，语气里多了几分沉重：“但今年，后山三百亩云纹竹，有近四成遭了虫害，成竹品相不佳。西山那处产出岩心蜜的石髓洞，上半年渗水塌了一角，产量减半。家族主要的几条符箓商路，也被陈家、赵家挤压得厉害。库房里的灵石，要维持全族上下百余口用度，要支付匠人、学徒薪酬，要采买无法自产的辅料……入不敷出，已有数月。”
徐望心头一沉。他知道家族艰难，却没想到已到如此地步。三块下品灵石的材料损失，在此时听来，格外刺耳。
“孩儿知错，今后定加倍小心。”他低下头。
徐青岩看着他，沉默片刻，忽然问：“望儿，你觉得，家族是什么？”
徐望一愣，下意识回答：“家族是血脉相连，是传承有序……”
“那是书上的话。”徐青岩打断他，站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜色，“依我看来，家族就是一条船。老祖宗造了船，一代代人修补、加固、扩大，载着所有族人，在修仙界这片海上航行。海上有时风平浪静，有时惊涛骇浪。而如今，徐家这条船，有些旧了，木板开始渗水，帆也有些破损。更要命的是，四面还有别的船，想撞过来，想夺我们的货，甚至想把我们整条船吞了。”
他转过身，看着徐望：“船上的人，有力气的要划桨，有眼力的要瞭望，懂修补的要随时准备堵漏。每个人，都要在自己的位置上，尽自己的力。划不动桨，是错；看不清方向，是错；堵不住漏，更是大错。因为船沉了，船上的人，一个都跑不掉。你明白吗？”
徐望只觉得一股沉重的压力扑面而来，他用力点头：“孩儿明白。”
“明白就好。”徐青岩走回书案后，重新坐下，语气缓和了些，“一份墨，毁了就毁了。你三叔不是吝啬之人，他生气，是气那份材料本可制成符箓，为家族换回急需的灵石。更是气你身为嫡长孙，在此紧要关头，未能展现出应有的沉稳与潜力。”
“你可知，今日祭祖之后，有多少双眼睛在盯着你？”徐青岩的声音压低了几分，“族内有人观望，有人疑虑，也有人……或许在等着看笑话。族外，赵家、陈家，恐怕也已得了消息。你那道符纹，太过惹眼。是福是祸，现下谁也说不清。但你若自己先乱了阵脚，先露了怯，那便多半是祸了。”
徐望后背渗出一层细密的冷汗。父亲的话，将白日里那些隐晦的目光、压抑的私语，以及更深处的暗流，清晰地剖开在他眼前。
“那鉴上之纹，我与几位长老，翻遍族中古籍，暂时未有头绪。”徐青岩继续道，“大长老已去信几位旧友，探问消息。在弄清楚之前，你只管做好分内之事。制符坊的功课，不可懈怠。修行吐纳，亦不可荒废。少听，少问，多看，多做。其他的，自有为父与你几位叔伯担着。”
“是，父亲。”徐望应道，心中那点因白日挫败而起的惶惑，渐渐被一种沉甸甸的责任感取代。
“还有，”徐青岩从书案抽屉里取出一个巴掌大的小布袋，放在桌上，“这里面是十块下品灵石，是你这个月的月例。你已开始修行，正式接触制符，开销会大些。省着点用，但也别亏了自己。去吧，早些休息。”
“谢父亲。”徐望拿起那轻飘飘却又沉甸甸的小布袋，行了一礼，退出书房。
门在身后合拢，隔绝了室内的灯光与暖意。夜风拂过庭院，带着深秋的凉。徐望握紧手中的布袋，指尖能感受到灵石那温润又坚硬的触感。
他抬头，夜空无月，只有几颗疏星，冷冷地悬在天际。
书房内，徐青岩在徐望离开后，并未立刻重新拿起账册。他保持着原来的姿势，静坐了许久。灯花“噼啪”一声轻爆，他才仿佛回过神来，从怀中取出一个寸许长的青色玉简。玉简上，一道细微的裂痕触目惊心。
他以指为笔，凌空虚划，指尖灵力微吐，在玉简上留下几个黯淡的小字：“纹诡，字异，鉴动。子灵力有蹊跷，调墨失手。外松内紧，已嘱其静观。兄处可有消息？”
字迹没入玉简，那道裂痕似乎又细微地蔓延了一丝。徐青岩凝视玉简片刻，将其小心收起，眉宇间的忧色，在跳动的灯火下，更深了。
……
与此同时，徐家大宅另一处院落。
二长老徐青山所居的“听松轩”内，灯火通明。徐峰垂手立于书案前，白日里的锐气收敛了不少，但眉宇间依旧带着几分少年得志的意气。
“祖父，您唤孙儿来，可是为了今日祠堂之事？”徐峰主动问道。
徐青山正用一把小银剪，不紧不慢地修剪着桌上盆景里的一株矮松。闻言，他放下银剪，拿起旁边的温毛巾擦了擦手，这才抬眼看向长孙。
“祠堂之事，自有族长与长老们定夺。”徐青山声音平缓，“我叫你来，是问你白日功课。‘风行符’的云纹勾勒，练到第几笔了？”
徐峰略一挺胸，答道：“回祖父，已能连贯勾勒前七十二笔，灵力运转无碍。只是最后九笔‘风眼’之纹，灵力收束总差一分火候，十次中能成三四次。”
“十之三四……”徐青山微微颔首，“以你的修为和练习时日，算不错了。风行符虽只是一品符箓，但‘风眼’之纹最是考较对风灵力的细微操控。你显露的‘风雷符纹’，本就更擅攻伐爆发，于这种精微控制上，略有不足也是常理。需勤加练习，熟能生巧。”
“孙儿明白，定当加倍用功。”徐峰恭敬道。
徐青山“嗯”了一声，端起手边的茶盏，揭开盖子，轻轻撇了撇浮沫，却不喝，像是随口问道：“今日在坊里，可见到你堂弟了？他初入制符坊，可还适应？”
徐峰目光微闪，斟酌道：“望堂弟……斫青坊选材，倒是颇为仔细，只是动作生疏些。至于素心堂……孙儿后来在研习符纹，未亲眼得见，只是听闻……似乎初次调墨，未能成功，损了些材料。”
“哦？”徐青山吹了吹茶汤，语气依旧平淡，“初次接触，失手也是寻常。你三叔性子急，怕是说了他几句。”
徐峰迟疑了一下，压低声音道：“祖父，望堂弟那符纹……族中可有说法？孙儿总觉得，那纹路与金字，透着些……不祥。”
徐青山抬起眼皮，看了他一眼：“符纹天成，鉴示本真。是吉是凶，岂是肉眼可断？峰儿，你天赋不错，更需谨记，修真之人，心性为重。莫要被些捕风捉影之事乱了心神，耽误了自身修行。你是二房长孙，更是我徐家这一代最有希望成为灵符师的苗子，肩上的担子不轻。徐家未来，终是要靠实打实的修为和符道本事说话的。”
徐峰心神一凛，忙躬身道：“孙儿受教，定当专注修行，精研符道，绝不分心。”
“嗯，去吧。那‘风眼’之纹，可去藏书楼西侧第三排，找一找《初代族长符纹注解·风部残卷》，或有所得。”徐青山挥了挥手。
“谢祖父指点！”徐峰面露喜色，行礼退出。
书房内只剩下徐青山一人。他放下一直未喝的茶，走到窗边，望向族长书房所在的方向，目光深沉。
“诡纹……金字……”他低声自语，手指无意识地捻动着，“大哥，你当年将族长之位让于青岩，说他性子沉稳，能持家。可如今这家……还能持得稳么？那道纹……究竟是转机，还是祸端？”
夜风吹过庭中松树，发出沙沙的响声，仿佛也在应和着这无人知晓的低语。
……
更远处，南山郡城，陈家大宅深处。
一间陈设华丽、熏香袅袅的静室内，白日里在徐家坊市与徐家三长老徐青柏有过短暂交谈的陈管事，此刻正恭敬地垂首而立，向着屏风后一道隐约的人影禀报。
“……那徐望初次调墨便毁了材料，动静不小。徐青松当时脸色很难看，训斥了几句。徐家如今资源吃紧，此事虽小，却也可见那徐望，并非传闻中那般得了逆天机缘，至少于基础制符一道，天赋似乎……平平。”
屏风后，传来一声意味不明的轻笑，声音阴柔：“天赋平平？那祭祖时的异象，又作何解释？徐家那本《青符鉴》，可做不得假。”
陈管事头垂得更低：“小的也觉蹊跷。或许……是那《青符鉴》年深日久，出了什么岔子？又或者，是徐家故弄玄虚？”
“故弄玄虚？”阴柔声音慢条斯理地道，“拿自家祭祖大典，拿嫡长孙的前程故弄玄虚？徐青岩还没那么蠢。继续盯着，尤其是那个徐望。他每日见了什么人，做了什么，修为有无异常进境，我都要知道。徐家这块肥肉，盯着的人可不少，我陈家要想多分一口，总得知己知彼才是。”
“是，主人。那赵家那边……”
“赵家？”阴柔声音带上一丝冷意，“赵老鬼想用联姻绑住徐家，慢慢吸血？算盘打得倒精。不过，徐青岩也不是任人拿捏的。且看着吧，这潭水，浑一点才好。你下去吧，办事仔细些，别让人抓了尾巴。”
“小的明白。”陈管事躬身退出，轻轻带上了门。
静室内，熏香依旧袅袅，屏风后的人影微微晃动，低不可闻的声音在香气中消散。
“青符徐家……千年招牌，可别倒得太快了。有些东西，你们藏着掖着这么多年，也该让世人瞧瞧了……”
夜色，掩盖了郡城的人声灯火，也掩盖了平静水面下，悄然涌动的暗流。徐家大宅内，有人挑灯夜读，有人辗转难眠，有人暗中谋算。而刚刚接触符道世界的徐望，则在疲惫中沉沉睡去，梦中，依旧是无边无际游动的金色古字，和那座越来越清晰的、残缺的山水轮廓。
南山郡的夜，还很长。而风暴来临之前，往往是最沉闷的寂静。
