朝阳初升，晨光透过窗棂，在冰冷的地面上投下斑驳光影。徐望盘膝坐于榻上，掌心托着那块暗青色金属残片。一夜未眠，他的脸色因失血和疲惫略显苍白，但那双眸子却异常明亮，如同淬火的星辰。
昨日从藏书楼带回的几幅复杂线条图，已深深烙印在脑海。那些金色光点的位置看似杂乱，但当他尝试以意识勾勒其连接轨迹时，却隐隐感到一种难以言喻的阻塞感，仿佛缺少了关键的“引线”。
而这“引线”，他直觉与脑海中那些游动的金色古字有关。只是古字晦涩，难以理解，更遑论与图案结合。
“或许，这金属片是关键……”徐望将注意力重新集中到掌心微凉的金属片上。昨日那微弱的“金行”灵气反馈，如同甘霖，不仅助他修复伤势，更让他对“金”行灵气的本质有了更深一层的模糊感悟。
金，并非仅指金属。在修行界，金行灵气代表锋锐、坚固、肃杀、变革，亦有“从革”之意，即顺从变革，革故鼎新。这金属片上残缺的符纹，以及其内蕴的精纯古老金气，都暗含此道。
他再次沉心静气，摒弃杂念，将心神缓缓沉入金属片。这一次，他不急于引动灵气反馈，而是尝试以自身那淡金色的、融合了火行生机的灵力，去“模拟”金属片内部那种古老、沉重、历经岁月沉淀而不改其质的“金性”意境。
这很难。他的灵力本质更偏向中正平和，带有火的活力与金的初锐，与金属片内那种沧桑厚重的纯粹金性相差甚远。但他有耐心，也有感知上的优势。他将灵力化作最细微的丝线，如同最耐心的工匠，一点点去触碰、感受、模仿金属片内那几乎凝滞的金行灵气波动。
起初毫无进展，灵力如泥牛入海。但他不急不躁，一遍又一遍，调整着灵力的频率、强度、甚至意念中那种“坚不可摧”、“亘古长存”的观想。
时间一点点流逝，窗外日头渐高。徐望额角渗出细密汗珠，这是心神高度集中的消耗。就在他感到一丝疲惫，准备暂且放弃时——
“铮！”
意识深处，仿佛响起一声极其轻微的、如同金玉交击的嗡鸣！
不是金属片震动，而是他自身灵力中那属于“金”的部分，与金属片内古老金气产生了极其微弱的、同频的共振！如同水滴终于找到了频率相同的共鸣腔！
刹那间，一股远比昨日清晰、精纯数倍的金行灵气，如同涓涓细流，自金属片中涌出，沿着那共振的“通道”，缓缓流入徐望经脉！
这灵气精纯而凝练，带着岁月的厚重与无匹的锋锐之意，却不显霸道，反而如同被驯服的金属溶液，温顺地融入他自身的淡金色气感之中。
徐望心头剧震，连忙引导这股精纯金气，沿着《青元吐纳诀》的路线运转周天。金气所过之处，经脉传来阵阵细微的刺痛与酥麻，仿佛在被无数细小的金针锤炼、拓阔！原本因受伤而略显滞涩的经脉，在这精纯金气的冲刷下，竟以肉眼可感知的速度变得坚韧、通畅！
更让他惊喜的是，这股金气似乎与他灵力中原本微弱的“金”行部分同源相吸，迅速壮大着金行灵气的份额，并隐隐带动着其他属性的灵气，以一种更协调、更高效的方式运转。
一个周天，两个周天……
当徐望从那种玄妙的共鸣状态中退出时，已是正午时分。阳光透过窗纸，暖洋洋地洒在他身上。
他缓缓睁开眼，眸中似有淡金色的锐芒一闪而逝。内视己身，经脉中的胀痛与滞涩感几乎消失，取而代之的是一种前所未有的通畅与坚韧。丹田内，那缕气感不仅完全恢复，更壮大了近乎一倍！颜色也从淡金色，转向一种更凝实、更深邃的暗金色，其中属于“金”行的锋锐与坚固之意，明显增强。
炼气一层巅峰！甚至，触摸到了炼气二层的门槛！
徐望握紧拳头，感受到经脉中奔腾的、更显凝练雄浑的灵力，心中涌起一股强烈的振奋。这金属片，竟有如此神效！不仅提供精纯金气助益修行，更能淬炼经脉，稳固根基！若长期以此修炼，效果恐怕不亚于服用提升修为的丹药，且无任何丹毒隐患！
“这金属片，究竟是何来历？其上符纹，又隐藏着怎样的秘密？”徐望再次看向掌中金属片，目光灼热。它不仅仅是线索，更是一件能实实在在加速他修行的至宝！只是，这种共鸣似乎并非无限，他能感觉到，金属片内那股古老金气在反馈之后，黯淡了一丝，需要时间缓缓恢复。这更像一个需要“充能”的灵气源。
小心翼翼地将金属片贴身藏好，徐望下床活动了一下筋骨。伤势虽未痊愈，但在金气淬炼和丹药作用下，已好了七七八八，行动无碍。
他走到桌边，铺开一张普通的宣纸，拿起一支凡笔，蘸了清水，开始凭借记忆，勾勒昨夜在藏书楼看到的那几幅线条图。
线条交错，复杂混乱，金色光点位置诡异。他画得很慢，力求精准。当最后一幅图完成时，他看着纸上那些混乱的线条和标注的金点，眉头紧锁。
毫无头绪。
这些图，不像是符箓，也不像是阵法，更像是……某种复杂机械或建筑的结构图？或者是某种立体符阵的投影碎片？
他尝试将脑海中那些游动的金色古字，按照某种规律，对应到图中的金色光点上，但试了几种排列组合，皆无反应。那些古字仿佛自有生命，对图中的光点毫无兴趣。
“或许，需要找到更多的碎片，或者……更关键的信息。”徐望叹了口气，将画好的图小心收起。这又是一个需要长期探索的谜团。
就在这时，院外传来脚步声和徐安的声音：“望少爷，三长老派人传话，请您伤好后，去一趟素心堂旁的‘研墨斋’。”
研墨斋？那是三长老徐青柏平日里调制重要符墨、钻研符方的地方，等闲不得入内。叫他去那里，定是为了改良墨方之事。
徐望眼神微凝。家族危机未解，陈赵两家吃了亏，绝不会善罢甘休。他必须尽快展现出更多的价值，才能在家族中站稳脚跟，获取更多资源，应对未来的风雨。改良墨方，正是突破口。
他换上一身干净衣衫，用布带将依旧包扎的右手食指中指固定好——伤势可以“好得快”，但表面的掩饰还是要做。然后推门而出。
研墨斋位于素心堂深处，是一间独立的静室。推门而入，空气中弥漫着比素心堂更浓郁、更复杂的灵材气味。室内陈设简单，一张宽大的乌木长案，上面摆满了各式各样的瓶罐钵盏，还有一些徐望叫不出名字的奇特种器。三长老徐青柏正背对着门，站在一个半人高的赤铜药鼎前，凝神观察鼎中翻滚的墨色浆液，手中一杆青玉长箸缓缓搅动，韵律独特。
“三叔。”徐望恭敬行礼。
徐青柏没有回头，只是“嗯”了一声，示意他稍等。徐望便安静地站在一旁，目光却不由自主地被药鼎中那翻滚的墨浆吸引。
在他的感知中，那鼎中并非简单的墨浆，而是无数股属性各异、色彩斑斓的灵性洪流，在青玉长箸的引导下，激烈地碰撞、交融、排斥、再融合。三长老的每一次搅动，都精准地抚平一处冲突，引导一处融合，如同高明的乐师，指挥着一场复杂的灵性交响。
徐望看得入神，那日在素心堂观摩所得，与此刻所见相互印证，许多模糊之处豁然开朗。他这才明白，真正的符墨大师调制高阶墨方，其过程是何等精妙繁复，远非基础墨方可比。
约莫一炷香后，徐青柏手腕一顿，青玉长箸提起，鼎中墨浆骤然平静，颜色转为一种深邃内敛的暗紫色，表面隐有星点般的银光闪烁，一股沉凝厚重的灵压悄然弥漫开来。
“成了。”徐青柏长舒一口气，转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼中却有满意之色。他看向徐望，目光在他包扎的手指上停留一瞬，“伤势如何？”
“已无大碍，谢三叔挂心。”徐望道。
“嗯。”徐青柏走到长案后坐下，指了指对面一张椅子，“坐。你上次改良的基础导灵墨，我仔细查验过了。”
徐望依言坐下，静待下文。
“墨性平稳，导灵效率确实提升了一成左右，对符师灵力包容性亦有增强。更重要的是，灵力损耗降低了半成。”徐青柏语气平静，但眼神锐利，“你当真只是调整了研磨和处理手法？”
徐望心中微凛，知道瞒不过这位浸淫符道数十年的三长老，但他早已想好说辞：“不敢隐瞒三叔。侄儿研磨时，确实尝试以心神沟通材料，感受其灵性变化，顺势引导，使其融合更为均匀。至于具体如何引导……侄儿也说不清，只是一种模糊的感觉，仿佛能‘看到’灵性流动的脉络，顺着脉络调和，便顺畅许多。”
他将大部分功劳归于那玄之又玄的“感觉”和“心神沟通”，这是最难以验证、也最容易被接受的说法。毕竟修仙界中，确实存在一些对特定事物拥有超常直觉或亲和力的“天赋者”。
徐青柏盯着他看了片刻，缓缓道：“感觉……心神沟通……看来你于符材灵性一道，确有异于常人的天赋。此事我已禀明族长和大长老。”
他顿了顿，从案下取出一个青玉盒，推到徐望面前：“打开看看。”
徐望依言打开玉盒，里面整整齐齐摆放着十块晶莹剔透、灵气盎然的……灵石！而且不是下品灵石，而是灵气浓度远超下品、纯净无暇的中品灵石！
“这是家族对你的奖赏。”徐青柏道，“改良墨方之功，以及……坊市之事。收下吧。”
十块中品灵石！其价值远超百块下品灵石！对如今资源拮据的徐望而言，无疑是雪中送炭。
“谢三叔，谢家族厚赐。”徐望没有推辞，郑重收起。
“奖赏归奖赏，责任也要担起来。”徐青柏话锋一转，神色严肃，“家族如今处境，你已知晓。陈家‘烈火箭符’虽被郡守府勒令整改，但其低价抢占市场的策略未变。我徐家若不能拿出更有竞争力的符箓，市场份额仍会被步步蚕食。”
他指了指长案上几个贴着标签的玉瓶：“这几日，我尝试改良了几种常用的一阶符墨，如‘轻身墨’、‘御风墨’、‘石肤墨’，但效果有限，或成本过高，难以量产。我需要你以你那‘感觉’，看看这些墨方，有无改进可能。”
徐望心头一震。这是将家族核心符墨的改良重担，部分压到了他的肩上！信任，也是巨大的压力。
“侄儿修为浅薄，见识有限，恐难当此重任……”徐望斟酌道。
“不必妄自菲薄。”徐青柏打断他，“符道一途，有时天赋比经验更重要。你只需去看，去感受，提出你的想法，不必有负担。成与不成，家族都不会怪你。但若真有所得……”他眼中精光一闪，“家族绝不会亏待你。甚至，藏书楼二层，某些关于灵性感知的古籍，或许也能为你开放。”
藏书楼二层！那里存放的，可是家族真正核心的符道传承与秘典！徐望心头一跳，重重点头：“侄儿定当竭尽全力！”
接下来的几天，徐望便泡在了研墨斋。他如同一个最饥渴的学徒，如饥似渴地学习着徐青柏拿出的几种一阶符墨配方、调制过程、以及徐青柏自己尝试改良的思路与遇到的问题。
他不再仅仅是看，更是调动全部感知，去“触摸”每一种材料的灵性特质，去“观察”它们在融合过程中的每一丝变化，去“体会”徐青柏每一次灵力引导的精妙与不足。
结合金属片反馈的精纯金气带来的对灵力属性更敏锐的把握，结合吸灵石损毁前那瞬间爆发带来的对“聚”、“爆”灵性的感悟，他对符墨之道的理解，以一种惊人的速度深化。
他发现，“轻身墨”主材“风絮草”的灵性过于轻浮飘忽，与辅材“沉水砂”的厚重难以完美融合，徐青柏试图以“空青石乳”调和，但效果不佳。在他的感知中，问题出在“风絮草”灵性中某些过于活跃的“节点”未被有效安抚。
他提出，是否可以在研磨“风絮草”时，加入极微量的、属性温和的“月华露”，先浸润其灵性，使其“沉静”下来，再与“沉水砂”融合？用量需精确到毫厘，时机需把握在研磨后期。
徐青柏将信将疑，但依言尝试。结果，新调制的“轻身墨”，灵性融合度提升了近一成，稳定性大增，绘制出的轻身符，效果持续时间延长了半成！
他又发现，“御风墨”中用于增强灵动性的“飞羽粉”，其灵性与主材“流风石”的灵性存在细微的“相位差”，导致灵力传导时有轻微损耗。他建议在加入“飞羽粉”前，先以特定频率的灵力震荡对其进行“预激活”，使其灵性波动与“流风石”同步。
徐青柏尝试后，损耗降低了百分之三！别小看这百分之三，对于需要大量绘制的一阶符箓，累积起来便是可观的成本节约和效能提升。
至于“石肤墨”，问题在于几种土行材料的灵性过于“板结”，难以激发其防护活性。徐望感知后，提出是否可以引入一丝极其微弱的、带“震”、“散”属性的金行灵气（他恰好能模拟一丝），在调制关键时刻进行“穿刺”和“松动”，再迅速以土行灵力包裹稳定？
这一次，徐青柏沉思良久，亲自出手尝试。过程惊险，灵力控制要求极高，但最终成墨时，墨浆的灵性活性明显提升，绘制出的石肤符，防御强度竟提升了半成，且激发更快！
短短数日，三种常用一阶符墨，在徐望那奇异感知的“诊断”和“建议”下，皆取得了不同程度的改良！虽然改良幅度不算惊天动地，但实实在在提升了符箓品质或降低了成本！
徐青柏看徐望的眼神，彻底变了。那不再是看待一个略有天赋的子侄，而是看待一个能够为家族符道带来变革希望的……天才！哪怕这天才的“天赋”显得有些诡异，但结果是实实在在的！
这一日，当最新一批改良版“石肤墨”成功出炉，徐青柏抚摸着那色泽温润、灵光内敛的墨锭，沉默了许久，才对一旁脸色因连日耗神而略显苍白的徐望道：
“望儿，从今日起，你可随时查阅藏书楼一层所有典籍。另外……”他顿了顿，声音压低，“族长让我问你，你对那日刺客所用‘幽水刺’、‘黑蝮毒’，以及赵家、陈家的功法特点，可有什么看法？家族，需要更多关于敌人的信息。”
徐望心中一动。家族这是要将他纳入更核心的决策圈了？还是仅仅想利用他那特殊的感知能力，分析敌人手段？
他沉吟片刻，道：“‘幽水刺’灵力阴寒歹毒，专破护体灵力，侵蚀经脉。‘黑蝮毒’则麻痹神识，迟缓灵力运转。两者结合，确是刺杀利器。至于赵家火法，炽烈暴虐；陈家符道，近期似有急功近利之嫌，其符箓灵力多有隐晦冲突，恐非长久之计。”
他没有说更多，但点出了关键。徐青柏深深看了他一眼，点点头：“你心思缜密，不错。安心养伤，钻研符墨。外面的事，自有家族应对。”
徐望应下，告退离开研墨斋。
走在回去的路上，夕阳将他的影子拉得很长。怀中，十块中品灵石沉甸甸的，那是资源，也是责任。脑海中，三种改良墨方的细节清晰无比，那是筹码，也是阶梯。
他知道，自己已经踏上了这条与家族命运紧密相连的险路。前方是更猛烈的风暴，也是更广阔的天地。
他摸了摸怀中温润的金属片，又想起藏书楼中那些复杂的线条图。
路，还很长。但手中的剑，已渐渐有了锋芒。
