第十一章 余烬分羹
黑暗如同浓稠的墨汁，将刚经历血洗的村庄彻底浸透。土匪退去后的死寂，比之前的喊杀声更让人心头发毛。空气中弥漫着火烧后的焦臭、血腥的甜腥，还有若有若无的、从废墟深处飘出的、尸体开始腐败的早期气息。
谷仓的门大开着，微弱的火光从里面透出，照亮门前一小片被血泥染污的地面。林晏站在光影交界处，左肩的伤口经过草草包扎，依旧一跳一跳地疼，但这疼痛反而让他昏沉的头脑保持着一线清醒。
他身后，谷仓内的人们或坐或卧，大多筋疲力尽，眼神空洞地望着门外无边的黑暗，劫后余生的庆幸尚未升起，便被眼前惨状和失去亲友的悲伤淹没。草儿被盐土刘从地洞里带了出来，小脸惨白，紧紧抓着林晏未受伤的衣角，身体还在微微发抖。张三李四等人靠墙坐着，脸上是挥之不去的后怕与疲惫。
“林哥儿，接下来……咋办？”张三哑着嗓子问，声音在寂静中显得格外突兀。
是啊，接下来怎么办？林晏也在问自己。土匪只是暂时退去，会不会卷土重来？村里现在谁主事？王有财是死是活？苏家经此一役，态度又会如何？最重要的是，谷仓里这几十张嘴，明天吃什么？水源是否安全？伤者如何救治？
千头万绪，沉甸甸地压下来。
他深吸一口带着浓重血腥味的冰冷空气，强迫自己思考。“张三叔，李四叔，你们带两个人，轮流守夜，盯着谷仓前后。其他人，抓紧时间休息，保存体力。天一亮，我们再做计较。”他顿了顿，“把所有剩下的食物和水集中清点，按最节省的方式分配，先撑过今晚。”
命令下达，人们机械地动起来。清点结果令人心沉：烘豆粉只剩不到二十斤，粟米豆饼约三十斤，野菜几乎告罄，盐倒是还有林晏私藏的那一小包精盐和少量粗盐，水缸里还有半缸水，但水质堪忧。这点东西，维持谷仓内三十多人两三天的基本生存都勉强，更不用说外面还有大量亟待救助的伤者和幸存者。
林晏将草儿安置在相对干净的角落，让她靠着盐土刘休息。自己则忍着肩痛，走到谷仓门口，望向祠堂方向。那里的火把明显多了起来，人影晃动，似乎正在组织人手清理战场、搬运伤员，隐约还能听到苏文康沉稳有力的指挥声。
苏家，已然成为此刻村庄实际上的控制者。
去不去找苏文康？以什么身份去？一个侥幸在匪患中保全了部分妇孺的厨子？还是一个展现了组织能力和一定勇气的潜在合作者？苏文康之前释放的信号是“同舟共济”，但那是危难时的权宜之计。如今危局暂解，蛋糕（如果还有蛋糕的话）该如何分？
林晏知道，自己必须去。不仅是为了寻求庇护和资源，更是要摸清苏家的意图，为自己和谷仓众人争取一个不至于被随意处置的未来。但绝不能空手去，也不能显得过于急切或卑微。
他回到谷仓内，找出那块用油纸仔细包好的、鸡蛋大小的自制精盐。又让铁蛋将最后一点烘豆粉（约莫两斤）和五六块品相最好的粟米豆饼包好。想了想，他又让草儿将盐土刘之前送来、晒干备用的几把有清热解毒功效的鱼腥草和蒲公英包了一小包。
这些“礼物”寒酸得可怜，但在此刻，盐是硬通货，干粮是实用品，草药或许能体现“心意”。更重要的是，它们代表着林晏“有能力获取和制作有价值物资”的潜台词。
天边泛起一丝微弱的蟹壳青时，林晏动身了。他让张三李四看好谷仓，只带了看起来相对机灵、脚程也快的铁蛋做伴。铁蛋紧紧抱着那个装着“礼物”的小包袱，既紧张又有点莫名的兴奋。
街道比昨夜看来更加触目惊心。倒塌的房屋，焦黑的梁柱，随处可见已经僵硬的尸体，有村民，有流民，也有穿着杂乱皮袄的土匪。血迹在晨光中变成暗褐色，冻结在泥土和碎砖上。偶尔有幸存者从废墟中爬出，或茫然四顾，或趴在亲人尸体上低声呜咽，眼神都是空洞的，仿佛魂魄已被昨日的浩劫抽走。
林晏尽量不去看那些惨状，但刺鼻的气味和死亡的阴影无处不在。他加快脚步，肩上的伤随着动作阵阵抽痛。
祠堂原本是村里最宽敞坚固的建筑之一，此刻也留下了战斗的痕迹。大门破损，围墙上有刀劈斧砍和烟熏火燎的印记，门前空地上躺着不少伤者，低沉的呻吟声不绝于耳。苏家的护卫和一些看起来还算镇定的村民正在忙碌，抬人、包扎、清理杂物。气氛凝重而有序。
林晏的出现引起了一些注意。有人认出了他，目光复杂，有感激（谷仓的抵抗间接减轻了祠堂压力），有好奇，也有审视。
“站住！什么人？”一个手持染血腰刀的苏家护卫拦住了他们，眼神警惕。
“这位大哥，我是村东土谷仓的林晏，有要事求见苏老爷。”林晏停下脚步，微微躬身，语气不卑不亢。
护卫打量了他一下，又看了看他肩上渗血的包扎和身后抱着包袱、面带菜色的铁蛋。“等着。”护卫转身进去通报。
不多时，护卫出来：“老爷让你进去。只准你一人。”
林晏示意铁蛋在门外等候，自己整了整破烂但还算整洁的衣襟，迈步走进了祠堂。
祠堂正厅里，烛火通明。苏文康坐在上首一张太师椅上，虽然面带倦容，但腰背挺直，眼神依旧锐利。他旁边站着苏明远，后者脸上带着劫后余生的苍白，还有一丝不易察觉的、因家族挺过危机而产生的倨傲。下首还坐着或站着几个人，有苏家的管事，也有两个看起来像是村里原本有些头脸的老人，但都神情萎靡，显然吓得不轻。
地上铺着草席，躺着几个伤势较重的苏家护卫，正在接受一个老者（似乎是苏家带来的大夫）的诊治。浓重的血腥味和药味混合在一起。
林晏的到来，让厅内短暂地安静了一下。所有人的目光都落在他身上。
“草民林晏，见过苏老爷，苏公子，各位乡老。”林晏走到厅中，再次躬身行礼。
苏文康微微颔首，目光在林晏肩头的伤处停留了一瞬：“林小友，伤势如何？”
“皮肉之伤，不妨事。谢苏老爷关怀。”林晏直起身，“昨日匪患，苏老爷率众力保祠堂，击退强敌，保全乡梓，晏感佩之至。”
苏文康摆摆手：“值此危难，同舟共济而已。林小友在谷仓那边，也守得不易。听说你们用计烫伤匪徒，还……设法阻滞了街道？”他的语气带着探究。
果然，苏家注意到了他们的行动。“仓促之下，无奈之举，只为自保，并希望能为祠堂这边稍减压力。幸得苏老爷麾下勇武，方能克敌。”林晏将功劳推回给苏家，姿态放得很低。
苏文康眼中闪过一丝满意的神色，但很快被凝重取代。“王里正……殉难了。尸首在王家废墟中找到。”他缓缓说道，目光扫过下首那两个村里老人。
王有财死了。林晏心中并无波澜，甚至隐隐觉得去掉了一个潜在的麻烦和压迫者。但他脸上适时露出惊愕与沉痛之色：“王里正他……唉，天不佑善人。”演戏要演全套。
“如今村里遭此大劫，百废待兴，哀鸿遍野。”苏文康叹了口气，语气转为沉重，“首要之事，是救治伤者，掩埋死者，清点损失，安定人心。然则，粮食物资，焚掠一空，水源亦恐遭污染，后续生计，实堪忧虑。”
他看向林晏，目光变得深邃：“林小友于食材处理、后勤统筹上颇有巧思，前次干粮试制，亦见成效。值此危难之际，不知小友可否再次援手，助老夫与诸位乡老，共度难关？”
来了。正式的邀请，或者说，委派。苏文康需要林晏的能力来处理最棘手的粮食和民生问题，以此稳定局势，巩固苏家在此地的实际控制权。但同时，这也意味着林晏将被推到前台，承担巨大的责任和压力。
林晏没有立刻答应，而是露出了为难之色：“苏老爷信重，晏本不应推辞。只是……谷仓之中，尚有三十余口妇孺，多为昨日追随晏侥幸逃生者，皆赖谷仓些许存粮活命。晏若应承苏老爷所托，彼等生计……”
他在讨价还价，为谷仓众人争取一个明确的安置和保障。
苏文康何等人物，立刻明白了他的意思。“此乃应有之义。谷仓众人，亦是我村幸存乡邻，自当一体抚恤。林小友可先将彼等安顿于祠堂左近空屋，一应基本口粮，暂由祠堂公中支应。待局势稍定，再行妥善安置。”他给出了承诺，将谷仓众人纳入了“公中”救济范围，等于承认了林晏对他们的领导权，并将其纳入了新的管理体系。
“此外，”苏文康继续道，“老夫欲在祠堂设一‘济民所’，统筹管理现有及后续可能筹集之粮食物资，公平分派，以安民心。林小友精于此道，不知可否暂领其事？所需人手，可从幸存乡民中择选。”
济民所主管！这是一个实权位置，虽然现在可能只是个空架子，且直接处在苏文康的监督之下，但却是林晏正式进入村庄权力核心的台阶，也是他施展能力、积累人望和资源的平台。
风险与机遇并存。接受，意味着更深的卷入，更直接的责任，也将成为各方目光的焦点。拒绝，则可能被边缘化，甚至因“不识抬举”而失去苏家目前的庇护。
林晏几乎没有犹豫。他需要这个平台。“苏老爷厚爱，晏惶恐。既为乡梓，敢不尽心竭力？只是晏年轻识浅，恐难当重任，还需苏老爷与各位乡老多加指点。”
他答应了，但姿态依然恭谨，将领导权牢牢放在苏文康手中。
苏文康脸上露出笑容：“甚好！林小友不必过谦，非常之时，当用非常之才。明远，”他转向儿子，“你协助林小友，尽快将济民所搭建起来。先从清理可用物资、统计幸存人口、分发今日口粮开始。”
苏明远显然对这个安排不太满意，让他一个少爷去协助一个厨子？但慑于父亲威严，只得勉强应了一声，看向林晏的眼神更加复杂，混合着不屑、嫉妒和一丝不易察觉的警惕。
林晏恍若未见，再次躬身：“晏领命。此外，晏来时，带了些许自制粗盐、干粮及草药，虽微不足道，或可暂应些许急需。”他示意门外的铁蛋将包袱送进来。
包袱打开，雪白的精盐、焦黄的豆饼、干燥的草药，在这物资匮乏的关头，显得格外醒目。厅内几人眼中都露出讶异和贪婪之色，尤其是那精盐，纯度极高。
苏文康深深看了林晏一眼，点了点头：“林小友有心了。此物正是急需。”他让人将东西收下，纳入“公中”。
初步的合作框架就此达成。林晏获得了暂时的官方身份（济民所主管）和部分资源支配权（尽管有限），苏家得到了一个急需的后勤管理人才和稳定民心的工具。双方各取所需。
离开祠堂时，天色已大亮。清冷的晨光照在废墟和尸骸上，格外惨淡。铁蛋跟在林晏身后，小声问：“林哥，咱们现在……是官了？”
林晏扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的弧度：“什么官，就是个管饭的。”他回头看了看祠堂，“而且是给一个空米缸找米的、管饭的。”
回到谷仓，林晏将苏文康的安排告知众人。听说能被安置到祠堂附近，口粮由公中暂时支应，大家松了口气，脸上终于有了一点活气。张三李四等人看向林晏的眼神，敬畏更深了。
搬迁和安置是琐碎而耗时的。祠堂左近的空屋大多破损，需要简单清理。三十多口人，老弱妇孺居多，行动缓慢。苏明远虽然被指派来“协助”，但多半只是冷眼旁观，指手画脚，实际工作还是林晏带着张三李四和几个稍有力气的流民完成。
直到午后，所有人才勉强安顿下来，挤在两间相对完好的大屋里。苏家派人送来了第一批“公粮”——主要是些陈年杂粮和少许豆类，数量有限，但至少今天不会饿肚子。
林晏顾不上休息，立刻以“济民所”的名义开始工作。他让张三李四带着铁蛋栓子，先去统计这片区域内所有幸存者的数量和情况（姓名、年龄、健康状况、有何技能）。又让草儿和两个还算利落的妇人，负责将送来的粮食清点、记录，并开始准备今日的集体伙食——依然是“翡翠糜”的变种，但加入了少量新得的杂粮，显得稠厚些。
他自己则带着苏明远极不情愿地“陪同”，开始在祠堂附近区域巡查，清点未被完全焚毁的房屋、水井、以及可能遗留的物资。苏明远起初不耐烦，但看到林晏一丝不苟地记录、并能迅速判断水井是否被污染（通过观察水面漂浮物和气味）、估算破损房屋的修复难度时，脸色渐渐变得有些惊疑不定。
这个厨子小子，懂得是不是太多了点？
巡查到村中那口主要水井时，他们遇到了周大河。他带着两个同样带伤的汉子，正在试图打捞井里可能被扔进去的脏物。看到林晏，周大河眼睛一亮，快步走过来。
“林师傅！”他声音沙哑，但精神尚可，“你没事！太好了！”他看了一眼林晏肩头的伤，又看了看他身后的苏明远，欲言又止。
“周大哥，辛苦你们了。井水情况如何？”林晏问。
“捞上来些杂物，但水源恐怕还是不能直接喝了，最好烧开。”周大河低声道，随即又补充，“林师傅，我和郑屠户家剩下的那个小子，还有几个信得过的弟兄，都还在。我们都听你……和济民所的。”他刻意加上了后半句，但意思很明显。
这是一股不可小觑的、有战斗经验的武力。林晏心中微动，点了点头：“好。井水处理是大事，烦请周大哥带人继续清理，务必保证大家饮水安全。稍后济民所会统一安排取水和烧水事宜。”
他当着苏明远的面，给了周大河明确的职责，既是对周大河等人的安抚和任用，也是在苏家面前展示自己并非毫无根基。
苏明远撇了撇嘴，没说什么。
初步的巡查和数据收集持续到傍晚。林晏回到临时安置点（济民所暂设于此）时，草儿他们已经熬好了两大锅杂粮野菜粥，热气腾腾，香味虽然寡淡，却让饥肠辘辘的幸存者们眼中燃起了渴望。
分发食物是按人头，由林晏亲自监督，张三李四协助，确保相对公平。领到粥的人，无论是原来的村民还是流民，大多会对林晏低声道谢，眼神里是实实在在的感激。在这朝不保夕的时刻，一口热粥，就是活下去的希望，而掌握分粥勺子的人，自然赢得了最直接的敬畏。
苏文康远远看着这一幕，神色平静，不知在想些什么。
夜幕再次降临。经历了白天的忙碌，幸存者们蜷缩在简陋的安置点内，疲惫不堪地睡去。祠堂内外，苏家的护卫加强了巡逻。
林晏坐在济民所临时充作办公处的一张小木桌旁，就着一盏昏暗的油灯，整理着白天记录的杂乱数据。幸存者总计约一百七十余人（不包括苏家自身），其中壮年男丁不足四十，其余多为妇孺老弱。未被完全损毁、可勉强居住的房屋不足三十间。存粮（包括苏家拿出来和零星搜集的）仅够所有人食用三天，且品种单一。水井有三口，一口被严重污染，两口需要持续清理和烧沸……
问题堆积如山。而苏家能提供的支持显然有限，苏文康更多是要利用他稳住局面，至于后续的粮食来源、房屋修缮、过冬准备……恐怕都需要他自己想办法，或者，带领这些幸存者想办法。
肩伤隐隐作痛，提醒着他昨日的凶险。他看着纸上那些冰冷的数字，仿佛能看到数字背后一张张饥饿、惶恐、期待的脸。
余烬犹温，分羹已始。
他分得了第一勺——济民所主管的虚名和暂时的些许权力。但接下来，如何找到更多的“羹”，如何让这勺“羹”变得实在，如何在苏家、幸存村民、原有势力残余以及外部未知威胁之间周旋平衡……
每一步，都可能踏空。
他吹熄了油灯，走到屋外。寒夜的风刺骨，废墟的阴影在月光下如同蛰伏的巨兽。
远处，祠堂的灯火还亮着，那是苏文康的权柄所在。
近处，安置点里传来孩子梦中不安的呓语和伤者压抑的呻吟。
他抬头，望着疏朗却冰冷的星空。
乱世如鼎，他不再是那个只求在鼎中捞一勺残羹的饿殍了。
如今，他握住了分羹的勺子。
虽然这勺子还很小，很轻，鼎中的“羹”也少得可怜，且四周虎视眈眈。
但至少，他有了分羹的资格。
接下来，该想办法，让这勺里的东西，多一点，再多一点。
也让握勺的手，更稳一点。
夜还很长，冬天，就要来了。
