第十二章 量釜
晨光熹微，却驱不散废墟间萦绕的阴霾与寒意。济民所所在的院落里，早早便有了动静。几口临时垒起的灶上，陶罐里翻滚着稀薄的杂粮野菜粥，蒸汽带着寡淡的粮食气味，勉强算是一丝生机。
林晏站在院中，左肩的伤经过一夜休息，疼痛稍减，但动作间依旧牵拉不适。他面前摆着昨夜整理出的粗陋账册和几件实物：一小袋混杂着沙砾的陈年粟米，半袋同样品质不佳的豆子，几块用树叶包裹、已经有些发硬的咸菜疙瘩，还有昨日苏文康允诺拨付、今早刚刚送到的、为数不多的粗盐。这就是济民所目前能动用的，维系一百七十余口人最基本生存的全部“家当”。
草儿带着两个妇人，正小心翼翼地将粟米中的沙石和蛀虫挑拣出来，每挑出一粒完好的米，都显得格外珍贵。张三李四带着几个青壮，在清理院落另一侧的水井——这是附近唯一一口未被严重污染的水源，但昨日打捞上来的杂物显示，井水也需沉淀煮沸才能饮用。
苏明远抱着胳膊，靠在一根廊柱上，脸上带着毫不掩饰的烦躁与不耐。他被父亲硬塞过来“协助”林晏，心里一万个不情愿，看什么都觉得腌臜混乱。“就这么点破烂玩意，能顶什么事？”他嗤笑一声，声音不大，却清晰地飘进院里每个人耳中。
正在挑米的草儿手一顿，头垂得更低。其他干活的人也都噤了声，气氛有些凝滞。
林晏仿佛没听见，他拿起那半袋豆子，抓出一把仔细看了看，又闻了闻。豆子颜色晦暗，不少已经干瘪，隐隐有股陈腐气，但似乎……还没完全坏掉。
他心中一动。发酵失败的豆子，或许还有别的用途？比如……尝试制作最原始的“酱油”或“豆酱”？即便不成功，发酵过程中产生的某些酶类或风味物质，或许也能作为调味品，改善目前食物极度单调、近乎无味的状态。
味道，不仅仅是口腹之欲。在资源极度匮乏时，一点点风味上的提升，可能是维系希望、提振士气最廉价也最有效的手段。他需要让人们觉得，他们吃下去的，不仅仅是勉强维持生命的糊糊，而是“食物”，是有滋味、值得期待的东西。
但这需要时间，需要实验，更需要稳定的环境和至少最基本的原料保障。眼下最紧迫的，是如何用现有这点东西，撑过最初也是最混乱的几天。
“苏公子，”林晏转向苏明远，语气平静，“眼下物资确属匮乏。然则‘济民’之要，首在公平与秩序。晏有一议，请苏公子参详。”
苏明远撩了撩眼皮：“说。”
“其一，即刻起，济民所对所有幸存人口进行二次核验登记，按丁口发放‘粮筹’。”林晏拿起一片洗净的干硬树皮，用小刀在上面刻下一道浅浅的痕迹，“以此为凭，每日凭筹领取定例口粮。此举可防冒领、重领，亦能掌握确切人数，便于后续筹划。”
苏明远皱了皱眉，觉得麻烦，但似乎也有点道理，哼了一声：“随你。”
“其二，现有粮食，需统一调配，精细使用。除每日熬煮最基本粥食外，可尝试将部分豆类磨粉，掺入少许盐与野菜末，制成易于储存的‘豆粉饼’，作为青壮劳力或值守人员额外补助，以鼓励出力，维持必要劳作与守备。”林晏继续道。这是在有限的资源下，建立初步的激励机制，将食物与劳动贡献挂钩。
这一点苏明远倒没反对，他家护卫也需要吃饱点。“可。”
“其三，须立即组织人手，系统清理全村未被焚毁之屋舍，搜寻一切可用之物——不仅是粮食，包括陶罐、铁器、布料、柴火，乃至未被污染之木料砖石，皆需登记造册，统一归入济民所名下，按需分配或公用。”林晏目光微凝，“此乃当务之急，既可尽快安置无家可归者，亦能摸清家底，杜绝私藏哄抢，安定人心。”
这第三条，触及了资源再分配的核心，必然会触动一些人的利益，尤其是那些原本有些家底、房屋侥幸未完全损毁的村民。但乱后重建，若无强力手段集中资源，只会陷入无序的争夺和内耗，最终谁也活不好。
苏明远这次没有立刻应声，他盯着林晏，眼神里多了几分审视：“林主管，好大的口气。查抄民宅，统一分配？你可知这是何等敏感之事？那些侥幸存下点家当的，岂会甘心？”
“非为查抄，实为清点与统筹。”林晏纠正道，“非常之时，行非常之法。若各家自扫门前雪，藏匿物资，而多数人冻饿待毙，则人心必乱，再生祸端。苏老爷既命晏主持济民，晏便须对所有人负责，而非少数几家。此事，还需苏公子禀明苏老爷，并请苏家护卫协助，方可行事。”
他把球踢回给苏家。需要苏家的权威和武力作为后盾，才能推行这项必然得罪人的政策。同时，也表明自己是在为苏家稳定局面的目标服务。
苏明远脸色变幻，最终点了点头：“我会去禀告父亲。但你记住，行事需有分寸，不可激起民变。”
“晏明白。”林晏应下。分寸？在生存面前，分寸往往需要重新界定。但他知道，初期必须借助苏家的力量。
初步方略定下，林晏立刻行动起来。他让识字稍多的草儿协助，开始用炭条在较为平整的木板上登记造册。张三李四带人继续核验人口，发放简陋的“粮筹”。铁蛋栓子则被派去，通知所有幸存青壮，饭后在祠堂前空地集合，有要事分派。
周大河带着他那几个兄弟，主动过来帮忙维持秩序。看到林晏有条不紊地安排，周大河眼中闪过佩服，低声道：“林师傅，有事只管吩咐。弟兄们力气或许不多，但敢拼命。”
林晏点点头，同样低声道：“周大哥，清查房屋物资一事，恐有阻力。届时需你带人随行，一是护卫，二是……镇住场面。但切记，除非对方动手或藏匿紧要物资（如大量粮食、兵器），否则以劝解安抚为主，不可轻易动武。”
“我省得。”周大河沉声应道。
早饭是清可见底的杂粮粥，每人一碗，领粥时交回一片“粮筹”。虽然稀薄，但在饥饿的人们眼中，已是救命甘露。领取秩序尚可，无人敢闹事，只是眼神中的渴望与焦虑，浓得化不开。
饭后，祠堂前空地上，聚集了三十来个青壮男子，大多面带菜色，眼神惶惑。有原村民，也有流民，经历了昨日的浩劫，彼此间的隔阂似乎被死亡的恐惧冲淡了些，但依旧能看出隐隐的分野。
林晏站在祠堂台阶上，苏明远站在他侧后方，脸色依旧冷淡。周大河带着几个兄弟，持着简陋的武器，站在台阶下。
“诸位乡邻，”林晏扬声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“匪患虽退，然村舍残破，百废待兴。眼下最紧要者，一为安身，二为活命。”
他扫视着下面一张张或麻木或不安的脸：“济民所受苏老爷与诸位乡老所托，统筹粮食物资，意在公平分派，共度时艰。然巧妇难为无米之炊。为今之计，需众人同心协力，方可寻得一线生机。”
他停顿了一下，继续道：“现有三事，需人手办理。其一，清理全村未毁屋舍，搜寻一切可用之物，登记造册，统一调配，用以安置无家可归者，及补充公用。此事由周大河兄弟带领，愿参与者，每日除基本口粮外，另加豆粉饼一块。”
“其二，组织人手，于村外安全处，继续搜寻可食野菜、块茎，并尝试修复少量农具，清理村边荒地，为日后可能之春播做些预备。此事由张三李四带领，参与者待遇同上。”
“其三，加固村口及祠堂防御，清理道路，搬运尸体至村外统一掩埋，以防疫病。此事……”他看了一眼苏明远，“需苏公子指派得力之人带领，参与者亦同。”
将任务、负责人、报酬明确列出，简单直接。与其空谈大义，不如实实在在的利益驱动。豆粉饼虽然寒酸，但在只有稀粥果腹的情况下，已是极具诱惑力的奖励。
人群开始骚动。有人低声议论，有人目光闪烁。原村民中，几个看起来家宅可能尚存的人，脸色明显难看起来。流民青壮则大多露出跃跃欲试之色，他们本就一无所有，出力换更多食物，天经地义。
一个原村民打扮、四十来岁的汉子忍不住开口道：“林……林主管，清理房屋，搜寻物资，自是应当。可……可若是自家屋里还有点东西，也要交出来？”
所有人的目光都集中过来。
林晏平静地看着他：“这位大叔，请问高姓？家中房屋可还完好？”
那汉子有些局促：“姓赵，行二。家里……房子塌了半边，但还有些墙角没倒……”
“赵二叔，”林晏语气缓和了些，“清理搜寻，是为统计全村所剩，以便统筹安置。并非要强夺各家私产。若屋中确有私人紧要物品，可先行取出，交予济民所暂时登记保管，待局势稳定，房屋修葺，自可领回。但粮食、铁器、大型陶罐、完好木料砖石等紧要公用之物，则需纳入公中，按需分配。此为非常之策，为的是让更多人能活下去，望赵二叔及各位乡亲体谅。”
他既表明了原则（紧要物资归公），又留有余地（私人物品可登记保管），软中带硬。
赵二嘴唇动了动，还想说什么，旁边一个老者扯了扯他袖子，低声道：“赵二，少说两句吧……要不是苏老爷和林主管张罗，咱们今天粥都喝不上……听安排吧。”
苏明远适时冷哼一声，目光扫过人群，带着威慑。
赵二缩了缩脖子，不再吭声。
“若无其他疑问，愿参与者，可到周大哥、张三哥处报名，即刻开工！”林晏一锤定音。
人群慢慢散开，大部分青壮，尤其是流民，都朝着周大河和张三李四那边走去。少数几个原村民迟疑了一下，也跟了过去。毕竟，多加一块饼的诱惑，在饥饿面前是实实在在的。
苏明远看着林晏三两下将事情安排下去，虽然手段在他看来依旧粗鄙，但效率确实不低，脸色稍霁，对身旁一个护卫头目吩咐了几句，让他带人负责第三项任务。
济民所的机器，开始嘎吱嘎吱地运转起来。尽管简陋，尽管充满不确定，但至少，方向明确了。
林晏没有休息。他带着草儿和两个看起来还算细心的妇人，开始着手处理那半袋品相不佳的豆子。一部分豆子被他用石磨粗粗磨成粉，掺入少许盐和切得极碎的干野菜末，加水和成团，拍成小饼，放在临时搭起的简易烤架上，用小火慢慢烘烤。这就是许诺给参与劳作者的“豆粉饼”，虽然粗糙，但烤制后带着焦香，比纯粹的粥要顶饿得多。
另一部分豆子，他则开始了更冒险的尝试——发酵。他将豆子洗净，用少量珍贵的清水浸泡，然后上锅蒸到半熟，沥干放凉。接着，他取来之前谷仓里那罐成功过的发酵豆渣引子（幸而当时转移物资时带了出来），小心地拌入蒸豆中，装入一个洗净的陶罐，密封好，放在济民所灶膛边保持一定温度。
这是一个赌注。如果成功，或许能得到一些风味独特的发酵豆制品，哪怕只是作为调味品，也能极大改善食物口感，甚至可能补充一些维生素。如果失败，浪费的豆子和引子，在眼下也是不小的损失。
但他必须尝试。食物的“质”，与“量”同样重要，尤其是在人心惶惶、前景黯淡的时刻。一点不一样的味道，或许就是点燃希望的火星。
午后，周大河那边传来了消息。清理工作进行得不算顺利，但仍在推进。有些房屋主人极其不配合，甚至哭闹阻拦，但在苏家护卫和周大河等人的坚持下，大部分屋舍还是被清理了一遍。收获比预想的略好：又找到了几小袋受潮但尚可食用的杂粮，一些完好的陶罐铁锅，几十斤木炭，几匹受潮的粗布，甚至在一处地窖里发现了两坛未曾开封的、品质尚可的酸菜。当然，也遇到了私藏，多为一些银钱首饰或贴身衣物，按照林晏事先吩咐，登记后暂由物主自行保管，但明言若发现藏匿粮食等紧要物资，严惩不贷。
搜出来的物资被陆续运到济民所所在的院子，堆积起来，虽然依旧显得寒酸，但总算有了点“家底”的样子。草儿带着人一一清点登记。
林晏看着那些沾满灰尘、却代表着生存希望的物件，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。这些东西，是接下来维系所有人生命的根本，如何分配，考验着他的智慧，也考验着人性。
他走到那两坛酸菜前，打开封泥，一股熟悉的、酸冽醇厚的气息扑鼻而来。在这个调味品极度匮乏的时候，这简直是宝藏。他小心地取出一小碗酸菜，细细切碎，让人晚上煮粥时，每锅加入一小撮。
傍晚，当幸存者们再次聚集到济民所前领取晚餐时，他们惊讶地发现，今日的粥，似乎……有点不一样？除了依旧稀薄，但那隐约的、开胃的酸味，让原本麻木的味蕾陡然苏醒，口腔里不由自主地分泌出口水。虽然只是极其微量的酸菜调味，却让这碗救命的粥，有了“滋味”。
人们默默地喝着粥，眼神中的麻木似乎消退了一点点，取而代之的是一种难以言喻的、混合着感激与期盼的微光。他们看向站在粥桶旁、面色沉静的少年的目光，也更加不同。
苏文康不知何时也来到了附近，默默地看着这一幕。当他端起手下递来的、同样加了酸菜的粥碗，喝了一口后，眼中闪过一丝异色。他看了一眼正在忙碌指挥分发、肩头包扎处隐隐渗出血迹的林晏，对身边的管家低声道：“此子……不仅有点急智。告诉明远，稍收敛些，多看，多学。”
夜幕降临，济民所院子里点起了火堆，驱散些许寒意。劳累了一天的青壮们，领到了他们额外的豆粉饼，就着热水，珍惜地小口吃着。周大河蹲在火堆边，一边啃饼，一边低声对林晏道：“林师傅，今天清理时，王家大院那边……也粗略看了。烧得很彻底，但后宅一处假山下面，似乎有个地窖入口，被塌下来的石头堵住了，没来得及细看。”
王家的地窖？林晏心中一动。王有财经营多年，或许真藏了些东西。“知道了，周大哥。此事暂且保密，明日我带人去看看。”
他抬头，望向漆黑的天幕。今日，他用最原始的方式“量釜”，清点了家底，划分了责任，尝试了新的味道，也初步建立了秩序。
但这只是开始。搜刮来的物资支撑不了几天，冬天步步紧逼，人心远未安稳，苏家的意图依旧模糊，外部威胁（土匪或其他）随时可能再来。
他手中的“釜”很小，里面的“米”很少。
但他必须用这有限的“米”，熬出一锅能让大多数人暂时活命、并看到一点点未来的“粥”。
而这锅粥的味道，将决定很多人是选择跟随，还是背离；是团结，还是再次分裂。
量釜知不足，方晓调和之难。
路，还很长。而第一步，已经迈出。
