萧夜的出现，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪久久未能平息。
虽然他最终没有对沈墨下杀手，但那把架在脖子上的手术刀所带来的寒意，却比任何刀光剑影都更让人心悸。沈墨很清楚，经此一役，他与皇城司的梁子，算是彻底结下了。萧夜绝不会就此罢休，他只是在等待一个更好的时机，一个能一击必杀的时机。
……
三江商号，议事厅。
气氛比以往任何时候都要凝重。
“莫先生，东厂和皇城司的人，现在都像疯了一样在搜查利通号。”周大福满头大汗地汇报道，“城里的几家大钱庄，也都接到了风声，开始限制我们商号的银根提取。看样子，他们是要从经济上，先把我们给勒死。”
“断银根，查税账，这是他们惯用的伎俩。”沈墨端坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，神色却异常平静，“东厂想用这种下三滥的手段，逼我就范，或者，至少打乱我们应对陈柏年的计划。可惜，他们选错了对手。”
“那我们怎么办？真要被他们给困死？”周大福急得团团转。
“东厂能查我们的税账，我们为什么不能查他们的？”沈墨眼中闪过一丝寒光，“传我命令，让‘账房’小组，把最近半年，利通号、布业行会，以及所有与东厂有往来的商号，所有关于‘保护费’、‘孝敬钱’的暗账，全部整理出来。特别是……要查清楚，这些钱，最后都流向了谁的口袋。”
“这……这可是要命的罪证啊！”周大福吓了一跳。
“对，就是要把这把‘利剑’磨快了，然后，送进他们自己的心窝里。”沈墨站起身，走到窗前，看着外面繁忙的街道，“东厂想用经济封锁来压我，那我就用这把利剑，去刺破他们的经济泡沫，顺便，把左相和刘瑾之间的矛盾，再往深里推一推。”
“可是，就算查到了，我们又能怎么样？我们总不能去告发东厂吧？”周大福还是有些担心。
“告发？不，我们没那么傻。”沈墨转过身，嘴角勾起一抹神秘的笑容，“我们要把这把利剑，送给最需要它的人。”
“送给谁？”
“送给燕王殿下。”
……
京城，王府。
一封来自江南的密信，以一种极其隐秘的方式，送到了燕王手中。
燕王读完信，脸上的表情精彩纷呈。愤怒、震惊、狂喜……种种情绪交织在一起。他猛地将信拍在桌子上，对着身边的谋士吼道：“好一个沈墨！好一个刘瑾！竟然背着本王，搞出这么多勾当！”
“殿下息怒。”谋士连忙劝道，“这封信来得正好！如今朝中，你我与刘瑾一派已是水火不容。这份名单，就是我们反击的最大利器！”
“是啊！”燕王眼中闪烁着贪婪的光芒，“有了这份名单，就等于抓住了刘瑾的七寸！有了这些证据，我就能让父皇看清他的真面目！”
“殿下英明！”谋士连忙说道，“只是……此事事关重大，切不可操之过急。我们需要一个合适的时机，一举将此事揭露出来。”
“时机……”燕王沉思片刻，点了点头，“你说的对。这件事，还得从长计议。不过，江南那边，也要稳住。沈墨是个人才，绝不能让他出事。”
……
与此同时，姑苏城，废弃寺庙。
禅房内，陈柏年被绑在柱子上，已经奄奄一息。
他身上的衣服早已破烂不堪，脸上满是污垢和血痕。他已经在这里被饿了三天三夜，精神早已崩溃。
“莫先生……救命……放我出去……”陈柏年虚弱地呻吟着，眼神涣散。
沈墨坐在他对面的椅子上，手里拿着一碗热气腾腾的白粥，慢慢地搅动着。
“救命？陈会长，你还记得当初是怎么对我三江商号的吗？”沈墨抬起头，冷冷地看着他，“你联合扬州盐商，散布谣言，打压我们的货源，甚至还派人砸我们的铺子。那时候，你可曾想过今天？”
“我……我知道错了……我是猪油蒙了心……”陈柏年涕泗横流，“只要莫先生饶我一命，我愿意把布业行会所有的财产都给您！我愿意给您当牛做马！”
“财产？”沈墨笑了，笑得让人毛骨悚然，“我要你的财产做什么？我要的，是你失去的一切。”
沈墨放下碗，站起身，走到陈柏年面前，居高临下地看着他。
“陈会长，你以为你只要认罪，就能逃脱惩罚吗？不，那太便宜你了。”沈墨的声音如同恶魔的低语，“我要让你活着，亲眼看着你辛苦一辈子建立起来的商业帝国，是如何在你的眼皮子底下，一点点瓦解，一点点崩溃。”
“你……你想干什么？”陈柏年惊恐地看着沈墨。
“我已经派人去找你的儿子了。”沈墨淡淡地说道，“听说他在京城做生意，做得还不错。我打算给他送一份大礼，一份能让他在京城身败名裂的大礼。”
“不！你不能这么做！”陈柏年绝望地嘶吼起来，“我儿子是无辜的！你放过他！”
“无辜？”沈墨摇了摇头，“在这个世上，没有人是无辜的。只要你活着，他就永远背负着你这个父亲的罪名。除非……”
沈墨伸出一根手指，轻轻点了点陈柏年的胸口：“除非你亲手毁掉你一手缔造的布业行会。”
“毁掉……我自己毁掉？”陈柏年瞪大了眼睛，仿佛听到了世界上最荒谬的事情。
“没错。”沈墨的眼神冰冷，“我会给你一份名单，名单上是你在江南的所有代理商和客户。你需要做的就是，写信告诉他们，三江商号才是正统，布业行会的货以后都不能卖了。你要亲手，把你的人脉和资源，全都送给三江商号。”
“我做不到……”陈柏年喃喃自语，“我不能背叛我的同行……”
“你没有选择。”沈墨的声音陡然严厉起来，“要么毁掉布业行会，保全你儿子的性命和未来；要么，我现在就派人去京城，把你这几年行贿受贿、压榨商户的证据，一并送到官府！”
说完，沈墨转身向外走去。
“等等！”陈柏年在绝望中大喊一声，“我答应你！我什么都答应你！”
沈墨停下脚步，却没有回头：“希望你说到做到。不然，下一次，我会让你亲眼看着你儿子人头落地。”
走出寺庙，夜风拂面，沈墨的心情却无比舒畅。
利剑已经出鞘，指向了京城的两位大人物。
盾牌也已经铸成，那是即将崩溃的布业行会和惶惶不可终日的陈柏年。
他就像一个高明的棋手，正有条不紊地将棋盘上的棋子，推向预定的位置。
风暴，正在酝酿。
而他，将是这场风暴的中心，也是最强的舵手。
