承华殿外，月光洒下，透着股彻骨的凉意。
我伫立窗前，目光落在檐角那串铜铃上，它在微风里轻轻晃动，发出细碎的叮咚声。阿宁早歇下了，小顺子也退了出去，偌大屋子就剩我一人。头上还簪着白玉海棠花，那对金步摇静静躺在妆匣中，烛光映照下，闪烁着微弱光芒。
我心里清楚，从现在起，我不再是初入宫廷、能藏起锋芒的明贵人了。皇上赐位分、让我搬到承华殿，表面看是恩宠，实则把我推到了风口浪尖。慧贵妃对我恨意十足，皇后也不见得真心待我。这后宫里，一步走错，就再难翻身。
第二天清晨，天还没亮透，小顺子就慌慌张张跑进来，喘着气道：“娘娘，凤仪殿派人送宫装来了，说是皇后娘娘亲自挑的。”
我披上衣服起身，宫女递来锦盒，我伸手接过。打开盒子，一股沉香钻进鼻子，是件绛紫色织金云纹长裙。这料子好得没话说，光泽流动，针脚细密，上面绣着凤凰展翅的图样。
“皇后娘娘传话，说这衣裳是内务府特制，给明妃您的，希望娘娘喜欢。”宫女恭恭敬敬说道。
我点点头，赏了她一锭银子。她行了个礼退下后，我低下头，手指摩挲着宫装，停在了凤凰尾羽那儿，心里“咯噔”一下。这么贵重的东西，怎么会无缘无故送过来？
阿宁凑过来瞅了一眼，皱着眉头嘟囔：“娘娘，这衣服是好，可这图案也太扎眼了……”
我嘴角微微上扬：“你心思倒细腻。”
她压低声音：“奴婢听说，皇后娘娘以前从没给哪个妃嫔单独赐过这么名贵的衣裳，特别是刚升位分的。”
我望着窗外雾气还没散尽的庭院，心里有了主意。皇后这么做，肯定不只是示好，更像是在试探我。她想看看我是不是野心勃勃，值不值得拉拢，或者是不是该早点除掉。
午后，我带着谢礼去了凤仪殿。
殿里燃着龙脑香，香气悠悠。皇后端坐在主位，穿着素雅的常服，依旧端庄高贵。看见我进来，她笑着示意我坐下，还让宫女上茶。
“前几天听说你搬到承华殿，住得还习惯不？”她语气温和，眼睛却不紧不慢地打量着我。
我欠了欠身：“多谢皇后娘娘关心，臣妾感激。”
她点点头，突然轻轻叹了口气：“你进宫没多久就受皇上宠爱，本宫还以为你会恃宠而骄，没想到这么谦逊有礼。”
我低下头：“臣妾出身寒门，蒙皇上厚爱，哪敢狂妄自大，只想安分守己，不辜负皇恩。”
她听了笑了笑，眼神却更深邃了：“你有这份心思，挺好。这后宫里，最忌讳的就是不懂进退的人。”
我心里一紧，脸上却不动声色。
她顿了顿，又说：“昨夜我做了个梦，梦到一只凤凰停在梧桐树上，引得百鸟朝拜。醒来就想起你，觉得你跟那凤凰有点像。”
我心里一惊，还是镇定地说：“皇后娘娘过奖了，臣妾就是个小女子，哪敢跟凤凰比？”
她意味深长地看着我：“你既然清楚自己身份，应该也明白宫里的规矩。要是有一天你飞黄腾达了，别忘了现在的初心。”
我慢慢跪下，声音坚定：“臣妾记住皇后娘娘的教诲了。”
她满意地点点头，挥挥手让我退下。
回承华殿的路上，我一直在琢磨她的话。皇后可不是一般女人，她每句话都像一枚棋子，落在看不见的棋盘上。她是在提醒我，还是警告我，又或者……在试探我的立场？
回到殿里，阿宁早就在等了，见我脸色不好，赶忙上前问：“娘娘，皇后娘娘说了啥？”
我坐到案前，轻轻放下手里的帕子：“她说，我像那只凤凰。”
阿宁愣了一下，脸色变得有些苍白：“那……她是不是把您当成威胁了？”
我摇摇头：“不止是威胁，她可能在试探我，愿不愿意当她的棋子。”
阿宁咬着嘴唇：“那娘娘打算咋办？”
我望着窗外渐渐西沉的夕阳，声音低沉却坚定：“在这宫里，我不能依靠任何人。要想自保，只能保持中立。”
她沉默了一会儿，最后点了点头。
夜色越来越浓，承华殿灯火通明。
我在灯下翻看《诗经》，突然听到门外有脚步声，小顺子小声禀报：“娘娘，有人送了封密信。”
我抬眼看他：“谁送的？”
他犹豫了一下：“是个陌生宫女，说阿宁姐姐让她转交。”
我心里一紧，赶紧接过信笺，展开一看，字迹有点潦草：娘娘，皇后近来频繁召见几位老臣夫人，好像有动作。奴婢听说，她在试探各方势力，可能想扶持个新宠牵制慧贵妃。请娘娘小心，别卷入是非。
我慢慢把信纸折起来，放进袖子里，脸色没变。
小顺子小声问：“娘娘，要不要告诉阿宁姐姐？”
我摇摇头：“先别让她知道，省得她操心。”
他应了一声，悄悄退下。
我一个人坐在灯下，思绪乱成一团。皇后示好，不过是棋局的开始；而我，每一步都得小心翼翼。这盘棋，稍有差错，就全盘皆输。
我抬起头，看向镜子里的自己，面容依旧温婉，只是眼里多了几分沉静和警觉。我轻轻摸着那件凤凰宫装，小声嘀咕：不是我想争，是不得不争啊。
一阵风穿堂而过，吹灭了案头的一支蜡烛，一缕青烟袅袅升起，在寂静的殿中慢慢飘散。窗外，夜色黑得像墨一样。
